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冬木悟郎很意外地又見到了美那子——
6月20日晚快到8點半時，冬木來到東京機場國內航線的休息室。
進入6月的梅雨期後，機場大廳顯得比平常混亂。好幾對新婚夫婦要搭飛機去蜜月旅行，所以送行的人擠滿了大廳，熱鬧異常。新婚旅行以去北海道者居多，沒有梅雨的北海道在6月便是觀光旺季。
雖然是晚上，但機場的大廳內仍是熙熙攘攘的。
檢查站前，乘客列隊以待。自從有了劫機事件以後。穿著制服的海關人員不敢有所疏忽，檢查的也嚴格了。
這天從早晨起就一直在下雨，大廳裡瀰漫著一股濕氣與熱氣。
播音員正播著「搭乘新世紀航空第585次班機飛往札幌的旅客請從第二出口搭乘——」
第二休息室的剪票口上方，585次的燈開始亮起來，大部分的乘客排成一排魚貫進入，在三位機場工作人員面前出示證件後通過剪票口，搭乘電梯上了二層樓。
冬木悟郎無所事事地看著眼前的景象。新世紀航空的檢查站仍有乘客在列隊受檢行李，因為585次航班起飛後的l5分鐘，便是經由大阪飛往福岡的班機。
約8點30分時，冬木一行人站在了通往國際航線大廳的樓梯旁邊。這一行人中，除了冬木之外，還有剛從大學畢業的記者桐島以及攝影師黑木。他們的視線緊緊地盯著去大阪的行李受檢處的周圍。
自越南歸來後，冬木本來有兩周的休假。兩個鐘頭以前，冬木在家裡接到文化部的電話，文化部的記者將前往機場採訪，請冬木臨時做法文翻譯。採訪的對象是法國某著名合唱團的領導喬治-西蒙。
很多報章雜誌都報道過西蒙將單獨一人前往日本。
由於巴黎警察懷疑西蒙與販毒組織有關，也由於盛傳西蒙與某政治家夫人有染，為了逃避這些新聞，西蒙在一個月前即告失蹤。因為西蒙與日本爵士樂歌手小林陽子過往甚密，因而他的行蹤遂成為熱門新聞。
報社接獲西蒙將搭今晚9點的飛機前往大阪的消息後，立刻派出記者前去採訪。因西蒙不太懂英語，只能說法語，而且為了獨家消息不被走漏，報社決定用法語採訪。冬木的法語並非十分流利，但他起碼是法文系畢業，再沒有其他的記者法文比他好了。
冬木靠在褸梯扶手旁，又點上一根煙。採訪對於冬木來說已是家常使飯，所以他覺得十分輕鬆。不知不覺中他又想到美那子的事，美那子離家至今已l7天了，依然沒有任何消息。
播音器又響了起來。
「搭乘新世紀航空738次2l點經由大阪發往福岡的班機的乘客尚未辦理搭機手續者。請立刻辦理——」
晚9點飛往福岡的班機也就是西蒙要搭乘的飛機。
表上的指針指著8點35分，搭機手續通常在飛機出發前20分鐘就要完成，去福岡方向的乘機者受檢時間只剩下5分鐘了。
此時。一旁的桐島小聲叫著「來了，來了」，並拉了一下冬木的手臂。
一個棕色頭髮垂到肩膀、瘦黑的臉上戴著一付深色墨鏡、穿著駝色皮外衣的外國人快步走過檢查站。他是單獨的一個人，沒有同伴。
「那個人就是，拜託了。」
年輕的桐島聲音顯得很緊張。
西蒙辦完搭機手續。向第一出發口方向走去。冬木等人也大步走過去。其他還有兩位像記者的男人也圍了上去。
「我們是記者，請問你是喬治-西蒙先生嗎？」冬木開門見山地問。
西蒙的臉抽搐了一下。雙眉皺起。看了一下記者，並未回答。攝影師立刻按下快門。獵取鏡頭。
「請問你何時來到日本？」
冬木配合桐島開始訪問。西蒙一直躲避著攝影師的鎂光燈。他沉默了一下才說，「最近吧。」他的法文有濃重的鼻音。
「來日後你一直都住在哪裡？」
「東京——」
「請問你來東京的目的是什麼？」
「以前我就對東洋有很大的興趣。」
西蒙一邊看著手錶。一邊走著。似乎有意避開冬木。他的身上散發著一股獨特的香水味。
已是8點40分了，前方第二出發口去札幌方向的乘客都已通過剪票口了。第一出發口也開始準備9點飛往福岡的班機的查票工作。
記者包圍著西蒙，擠開人群。向第一出發口移動。
「請問你為什麼去大阪？」有一個記者這樣問道。
冬木很快地把西蒙的回答翻譯給桐島，桐尚迅速地作著筆記。
「請問你住在大阪何處？」
「請問你是否去看小林陽子？」
有個記者問到這個問題。西蒙神經質地瞪了記者一眼。
就在這時候。有一個女人小跑步地走入第二出發口。冬木掠了一眼。突然像觸電一般全身顫了一下。
那個女人急步地走向剪票口，帶有紅色的長髮披在肩上，穿著藍色外套的背影十分苗條。時鐘已指向8點42分，要搭乘8點45分飛往札幌的飛機，時間確是很緊迫的，這個女人必須快一點兒才行。
她在工作人員面前出示機票，然後突然把臉轉問後方，冬木看到了她三分之二的臉孔。
冬木幾乎窒息了，美那子——的確是美那子。過去，美那子總是把長髮攏起，今天卻變成帶有紅色的長髮，並且改穿了藍色外套。但是，那挺直的鼻樑、分明的輪廓、大而清澄的眼睛，無論如何就是美那子，毫無疑問是美那子。
那個女人立刻把臉轉回去，通過了剪票口。冬木很想不顧一切地追過去，卻無奈於桐島的一雙哀求催促的眼睛。
「再問他一些別的事情，隨便什麼都可以。」
桐島急急地說。像這樣的採訪，其實也問不出什麼，但是只要拍了照，問到一些不關痛癢的事也就可以交差了。
「請問你打算在大阪停留幾天？」
冬木追著問。
「這個，還不一定。」
「請問你預定何時返回法國？」
「這個還不知道。」
「聽說你的合唱團即將解散，是真的嗎？」
西蒙立刻皺起眉頭。並且搖搖頭說「不。」
其他報社的記者仍然窮追不捨，有一位記者甚至提到西蒙緋聞的女主角。
「你最近曾和貝蒙特夫人見面嗎？」
此時播音器又催促旅客上機了。西蒙並末回答這個問題，他聳聳肩，趁機走進剪票口，擺脫了記者的糾纏。
還是顯得有點緊張的桐島先回報社去了。冬木走回第二出發口的剪票處，此時已是8點50分。
距飛往札幌的班機的出發時刻已過了5分鐘，但是最近飛機班次較密，每一班飛機幾乎都不能按照規定時間起飛。
冬木神色匆匆地走過剪票口，一旁的工作人員立刻攔住他，並且說，「請出示機票。」
「對不起，我並不搭乘這班飛機，我只是想找個人。」
「但是按照規定，沒有機票是不許通過的。」
「這個我知道……我為了公事，必須立刻見一個人。」
冬木情急之下，從衣服口袋裡掏出記者證。
這位工作人員看看記者證又看看冬木，他後面的一位工作人員則做出了「請」的姿勢。冬木急忙跨上電梯。
電梯上方是乘客候機室，數列座椅上三三兩兩地坐著等待其它班機的乘客，其中並沒有先前看到的美那子的身影。
冬木走向另外一個剪票口。一位穿著航空公司制服的地勤小姐走過來把柵門關上。
「請問，飛往札幌的乘客全部上機了嗎？」
「是的。」
「請問其中是否有一位穿藍色外套的年輕女性？長髮、瘦瘦的……」
「這個……我不消楚，乘客那麼多……」
娃娃臉兒的小姐露出詫異的神色。
「飛往札幌的班機起飛了嗎？」
「我想還沒有吧。」
「我是否可以進去看看？」
「不行。」小姐搖搖頭。「要進到裡面去，除了乘客之外，其他人必須有特別通行證……」
這一點冬木是知道的，他又拿出記者證。
「由於是臨時發住的事。沒時間準備通行證，我等一下補辦好嗎？」
「但是，規定……」
小姐露出困感的表情。
此時，同樣是穿著新世紀航空公司制服的中年男子見狀走過來詢問發生了什麼事，小姐把事情告訴了他。
「你說的那位乘客確實搭乘585次飛往札幌的班機嗎？」
「是的，我找她有急事。」
「有急事的話可以請她下來一下。」
「那就麻煩你了。」
「不過，585次班機現在馬上要起飛了。」
「不是還沒飛嗎？」
「引擎已開始發動。雖然還沒上跑道。但已無法叫乘客下來了。」
正在這時候。噴氣機發出了巨大的聲音，中年男子向外望了一下。
「噢。現在已經起飛了。」
中年男子顯出很抱歉的樣子。
冬木全身無力，失望至極，只好再回到一樓大廳。班機牌上顯示，新世紀航空在50分鐘後還有一班南行的飛行，然後今天的飛行便告結束。
冬木想了一下，決定到新世紀航空公司機場櫃檯，請櫃檯小姐調查美那子是否的確搭乘了585次班機。雖然美那子不一定會使用本名。但總要查一查才是。
「對不起。請問有什麼特別的事情嗎？」
「這個……她是我的家人，在札幌的親友想確定她是否搭了這班飛機，好去接她……」
「原來如此。」
小姐到裡面去拿來一大疊票根，這是乘客在上機前交給工作人員的。上面還有乘客的名字。
「是朝岡美那子小姐吧。」
小姐翻了一下立刻找到了。她把票根拿給冬木看。證實朝岡美那子的確搭乘了585次班機。冬木道謝一番便離開了櫃檯，逕自往國際航線大樓五樓的記者俱樂部奔去。
記者俱樂部裡不見日本日報的記者，只有一個電視台的記者正在翻閱一本雜誌，看到冬木後立刻遞給他一支煙。冬木婉拒了。冬木拿起電話急忙撥起來。
札幌的千歲機場也有記者俱樂部，冬木祈禱那裡有報社同事在，否則還要打電話到札幌分社，而從分社趕到干歲機場需要一個鐘頭以上的時間，那時飛機早就降落了……
好在那邊的記者俱樂部還有一個同事武籐在。
武籐比冬木小5歲，過去冬木在社會部時曾與他一起工作過，兩人很熟。
聽簡那端傳來武籐年輕的聲音。冬木急忙告訴他。
「8點55分從東京發出的新世紀航空公司585次班機上有一位女乘客名叫朝岡美那子，請你幫我把這個女人攔下來。」
冬木把美那子的容貌、眼裝等詳細地描述了一遍。雖然美那子的打扮和過去完全兩樣，而且冬木也僅僅是瞥了一眼，但是給他的印象卻非常深刻，連細微之處都不會遺漏。
「這個女人很可能不喜歡引人注意，所以你可以用強硬手段留住她。把我的名字告訴她她就會跟你走。」
武籐很夠朋友，連原因都不問，只說：
「我攔住她之後又怎麼辦？」
「嘿……你打電話回報社吧。今晚已經沒有班機飛札幌了，我明天會搭第一班飛機過去，這之前就拜託你不要讓她逃走了。」
冬木對於自己下意識地用了「逃走」這個名詞也覺得有點兒意外。