進入民國以後，社會上突然出現了好些清廷的遺老遺少。這些遺老遺少，在鼎革之際不知怎麼都沒來得及自殺殉清，卻後返勁兒地把一腔對前朝的感情表現在當下：不肯剪辮子，不做民國的官，盡量寫詩作文，表達對前清皇帝的尊敬。好在這些遺老遺少都比較平和，做出特別舉動的人倒也不多。其中有一個人，名叫梁鼎芬的，倒是有點特別之舉，一時間至少在對清朝有好感的人中間，很是轟動。
梁鼎芬是前清的翰林，在李鴻章權傾朝野的時候，上書彈劾李鴻章，為此丟了官，但卻贏得了好名聲。那個時候，反李者往往尊張（之洞），所以他此後就長期在張之洞幕下，幫忙辦教育。清亡之前再度入仕，老毛病重犯，跟權臣過不去，接二連三彈劾奕劻，彈劾袁世凱，罵得入木三分。權臣的別名，是有用之臣，所以罵是罵不倒的，結果是他老先生再次招致兩宮呵責，只好自己隱退。就這樣，碰了兩鼻子朝廷的灰。然而清亡之後，他卻跑到安葬光緒的所在地，清西陵的梁各莊去結廬守松，實際上是去守陵，就像古禮中的孝子結廬守孝一樣。在守陵期間，他在陵區種樹。沒有錢，就弄了幾百個陶罐子，裡面裝上據說是崇陵（光緒陵）松樹上的積雪化的水，貼上標籤：崇陵雪泉。然後分送前清的高官，讓他們捐款，捐多了，就誇幾句，捐少了，就諷刺幾句。弄來錢，再接著栽樹。梁鼎芬的這個壯舉，後來留下了一張老照片，照片上面梁頂戴袍褂巍峨，在一棵松樹前，一手拿鍬，一手拿鎬，分明植樹先進模範典型模樣。只是擺拍的痕跡過於明顯，既然是種樹，怎麼也得是短打便裝，頂戴花翎何為？不過，當年清西陵那麼個荒涼之地，照相也遠沒有現在這樣方便，把照相人和設備拉到那裡，不擺拍怎麼能行？據清廢帝溥儀說，他的另一位師傅陳寶琛還在照片上題詩一首：「補天回日手如何，冠帶臨風自把鋤。不見松青心不死，固應藏魄傍山廬。」這個梁鼎芬，後來進了宮做上行走，算是師傅了。他給溥儀做師傅的時候，最喜歡講的一個故事，就是他結廬種松之時，有袁世凱派來的刺客來殺他，卻被他感動得放下屠刀。此事是真的還是此老的幻覺，已經不大清楚了。這種事，黑夜裡，一個刺客，一個他，死無對證。刺客也不出來佐證一下，真就成了謎案了。
梁鼎芬的一生中，仕途不順，兩次遭到兩宮的呵責，兩次丟了官，但兩宮死後，偏他這樣多情，一個人跑到那荒郊野嶺去守陵。大冬天的，住在梁各莊那個偏僻地方，也難為他了。但說是結廬，搭個草棚子已經有點誇張，北方苦寒之地，住這樣的草棚子要凍死的。有的讚美者說他因此而「鶉衣蔬食，履穿踵決」，則更誇張了（從照片上看，梁的衣服其實很鮮亮的）。當然，說他對清室沒感情，只是好名，倒也未必。當初犯顏直諫，表現的就是感情，只是這股子忠貞，當時沒有得到接納，後來借守陵發洩一下，也倒在情理之中。只是，當初的犯顏和後來的守陵，也難說沒有好名的成分在內。犯顏直諫以博名，自古皆然，至於守陵，更是這麼回事，否則，幹嗎非要大老遠地請人到梁各莊去拍下照片呢？做好事不留名，還真挺難。
但是，博了好名聲的梁鼎芬，也有走麥城的時候。跟張之洞一樣，端方也對梁鼎芬有知遇之恩。端方在革命中丟了腦袋，身子在四川，腦袋到了武漢。後來他的家人千方百計給他合在一起，運到武昌準備安葬，梁鼎芬被端方家屬請來武昌，給端方辦喪事。這時已經是民國了，城裡的革命黨到處給人剪辮子，武昌作為首義之區，剪辮黨們格外活躍。梁鼎芬作為前清遺老，好名，也好辮子。所以，冒險來到武昌，於辮子格外小心，終日頭戴長尾大風帽，把個小辮子遮得嚴嚴的。當時的武昌都督，是已經做了副總統的黎元洪。眾所周知，黎元洪的辮子，當初是被革命軍士兵強逼著剪的。大凡不情願被剪了辮子的，對於仍然保留辮子的人，多少都會有點嫉妒。大家都對辮子有所愛，偏你可以保留，我卻不能，於汝豈能甘乎？加上過去都是在湖北混的，大家是同事，黎元洪做了都督之後，梁鼎芬還來信勸其反正。現在老同事來了，怎麼也得表示一下。於是，黎元洪就張羅請梁鼎芬來督府吃飯。也有人說，是安了心圖謀在席間把梁的辮子給剪了。沒想到梁鼎芬不上當，堅持不肯赴會。於是，黎元洪麾下好事的革命士兵就帶人前去來硬的。也沒有人通風報信，一隊人馬呼嘯而至，到了旅店二話不說，按住梁的頭就下剪子，一剪再剪，害得梁遺老不僅辮子沒了，連頭髮也剩不下多少了，簡直是牛山濯濯，殘草只樹。就這樣，梁遺老鍾愛的辮子，就離開了他老人家的腦袋。梁鼎芬有一臉的大鬍子，人稱髯公，死後王國維寫詩紀念他，開首便是：「海內論忠孝，無如髯絕倫。」這下，鬍子尚在，辮子沒了。對於一個遺老，確為奇恥大辱。
按說，以梁的性格，遭遇這樣的羞辱，肯定會有激烈的反應。然而，據旁觀者言，他老先生只是哭了一場，雖說哭得稀里嘩啦，哀痛不已，但沒上吊，也沒抹脖，更沒有跳江（這在武昌很方便），然後就買舟東下，去上海了，在那裡的租界，革命黨人沒法這樣猖狂。革命後，好些人的辮子，都托庇洋人的保護才保下來的。再後來，梁鼎芬做了清廢帝溥儀的師傅，毓慶宮行走，成為跟溥儀來往最親密的老師之一。在民國的遺老遺少中，佔據著得天獨厚的位置。我們唯一不知道的是，梁師傅的小辮子，在宮裡的時候是怎樣的狀況，歲數大了，估計再留也不會太長了，也就是一根小辮子而已。
其實，辮子對於遺老遺少，只是一種象徵。革命黨對剪辮子很熱心，但革命爆發後，剪辮令是清廷自己下的。再後來，連溥儀自己都把辮子給剪了，多位漢人的遺老遺少，還硬挺個什麼勁兒呢？但是，既然做了遺老遺少，總得有個念想、有點固執，辮子，就是這麼個東西。遺老們中間好些人，真正喜好的，其實不是辮子，而是名。好名算是個毛病，但是，自古以來，好名總比好貨讓民眾更能接受一點。