2008年北京奧運會即將開幕，這是一次盛會。205個國家和地區的朋友將來北京參加這次盛會，這在奧運歷史上是前所未有的。
隨著人類歷史進入21世紀，國際社會越來越關注中國，他們希望更多、更全面、更深入地瞭解中國的文化。北京奧運會正好為各國朋友瞭解中國文化提供一個極好的機會。他們到北京來看一看，親身體驗一下，這個有幾千年歷史的文明古國，究竟有一種什麼樣的文化，今天又是一種什麼樣的面貌。
就在這個時候，北京大學葉朗和朱良志兩位教授撰寫了這本《中國文化讀本》。這本書的出版正當其時。
葉朗教授是我們在共同探索加強美育，提高青少年全面素質的理論和實踐中，相識相知的老朋友。他曾經同時兼任北京大學哲學系、宗教學系、藝術學系三個系的系主任，是當代有影響的哲學家、美學家。朱良志教授也是這個領域出色的學者，他對中國哲學、藝術有長期的研究，特別是在繪畫、書法、園林等中國傳統藝術和禪宗哲學上用功很深。
這本《中國文化讀本》，不僅對中國文化中一些有特色的內容和亮點作了具體生動的介紹，而且力求講出中國文化的精神，講出中國文化的內在意味，講出中國文化的核心價值，力求進一步展示中國人的心靈世界、文化性格、生活態度和審美情趣，並注意發掘中國文化中具有普世價值的意義世界。他們希望這本讀物不僅能向國內外讀者通俗地介紹中國文化，而且能提供一個新穎的視角來對中國文化進行有深度的認識。只有這種有深度的認識，才能照亮中國文化的本來面貌。我贊同他們的這種努力和追求。
這本讀物力求寫得有聲有色，希望讀起來有「活的風味」。書中寫到紫禁城、天壇、兵馬俑、民居建築等一處處有形實物，又寫到書法、繪畫、園林、京劇、瓷器等一件件藝術作品。在作者的筆下，它們都有內在的活的精神，都凝聚著中國人的生活情趣，我們由此看到一個流動的世界。中國普通老百姓的精神世界，是這本書關注的重心。作者在對《清明上河圖》、老北京、老上海等的介紹和分析中，發現中國人安樂和諧、平和知足的心靈，發現「普通人本真的美」。中華文明歷久而不衰，可能與此有關。
這本讀物不是泛泛地介紹知識，而是精心選擇一些重點和亮點，以小見大。在這本書中，我們可以看到，衣食住行、琴棋書畫等，都反映了中國人的精神世界和生活情趣。即使如一個小小的圍棋，作者也從中發現：圍棋是與一位「同好」來交流心靈，來共同創造一個「好局」，最終共同生存，達到心靈愉悅。
這本讀物不僅寫得明白通暢，而且寫得有情趣，有韻味。書中的插圖也充分體現了中國文化的美。
《中國文化讀本》向國際社會展示了中國古代燦爛的文化和古代中國人的精神世界，展示了當代中國人廣闊、平和、開放、包容的內在心境和純淨、優雅的情趣。我相信世界各國的朋友對這本書一定會產生很大的興趣。
《中國文化讀本》的出版，增添了2008年北京奧運會的人文內涵，是「人文奧運」的又一個生動的體現。
2008年4月