無數的歷史事實告訴我們，所謂用鮮血凝結成的友誼往往是靠不住的，所謂的同志加兄弟往往是要忽悠你的，用得著你的時候是兄弟，用不著的時候就是隔壁二子他舅舅。
歷史就有這點好處，讓你在看完他之後能夠對現實感到坦然，感到釋然。
鄭國與周朝的關係那是超越於一般中央和地方的關係的，他們是真的兄弟，他們曾經患難與共互相幫助，沒有周朝就沒有鄭國，沒有鄭國周朝也會不同。
可是，即便是這樣，該忽悠的時候還是要忽悠，誰也不會客氣。
【鄭莊公有點慚愧】
周朝的反應讓鄭莊公很意外，他原本擔心中央軍會來討伐，或者給個免去爵位留職察看的處罰，至少給個名義上的問責什麼的，他已經讓祭足草擬了一份情況說明和一份檢查，看到時候能用上哪個。
可是，周朝竟然沒有動作，似乎丟麥子的不是他們，而是對門的老張。
「寬容啊。」鄭莊公有些感慨了，中央就是中央，寬容大度啊，這些小錯誤就不追究了。
中央不追究，地方就要反省了。人就是這樣，你來硬的，我跟你對著干；你來點懷柔的寬容的，他就不好意思了。
「老祭啊，看來咱們做錯了。」鄭莊公對祭足說，這是他第一次批評祭足。
「主公，知錯能改，善莫大焉。咱們知道錯了，就上門去道歉，道歉也是個溝通的好辦法啊。」祭足總有辦法，壞事也能變成好事。
「好，就這麼定了。」鄭莊公覺得這個主意不錯，正好自己也有些懷念在偉大首都的日子，於是決定親自去洛邑朝拜，向周桓王示好。
還有，首都的蔥油餅也令人嚮往。
就在莊公準備起程的時候，發生了一件事情。
宋國的公子馮避難來了，渾身是血地來了。
原來，莊公把小城長葛給了公子馮暫住，誰知宋軍以閃電戰攻佔了那裡，公子馮死裡逃生，逃了回來。
鄭莊公火了，當初州吁五國聯軍討伐鄭國，宋國就是最賣命的。如今又佔領了我們的城池，那不是騎到老子頭上拉屎了？沒錯，公子馮是你宋國的公民，可是人家在我這裡也有暫住證啊，也有無罪證明啊，憑什麼你們就要過來捉人？你以為你是誰？國際警察啊？
「老祭，我要辦了宋國，看有什麼好主意。」莊公是真的大怒了。
祭足笑了，他一向是個講效率的人，一向認為出一趟差應該多辦幾件事。
「主公啊，這下去偉大首都多了一件事情了。」祭足說。
「先辦宋國，後去洛邑。」莊公心說老祭怎麼把我的話岔開了。
「不然，打宋國沒那麼簡單。首先，宋國爵位比咱們高，咱們是侯爵，人家是公爵；其次，宋國也不是好惹的，他們這些年年年打仗，雖然戰績不佳，但是經驗豐富。依著我看，這事情必須要打著中央的旗號，號令各方諸侯前去討伐，名正言順而且人多勢眾，要辦宋國就容易了。」祭足就是這樣，想什麼都很周到。
祭足為什麼這麼聰明呢？經常洗腳很重要。
【熱臉貼上冷屁股】
鄭莊公和祭足去了洛邑朝見周桓王，兩件事：第一件表達歉意，第二件希望周桓王下旨，讓鄭國率領聯軍討伐宋國。
兩人帶夠了禮物，興高采烈去了偉大首都。
周桓王聽說鄭莊公來了，吃了一驚，心說這個不要臉的來幹什麼？沒辦法，既然來了，怎麼說也得見見啊。於是，鄭莊公朝見桓王。
爺孫二人相見，都是皮笑肉不笑。莊公把禮物獻上，桓王一眼沒看，令人收了。
寒暄已畢，桓王先說話了：「鄭國今年收成如何？」
「托大王的福，今年天氣好，收成也好。」
「嗯，那就好，溫的麥子和成周的早稻我們能留下來自己吃了。」桓王冷笑道，他壓根就沒準備給鄭莊公好臉色看。
鄭莊公是個什麼人？話到這裡就知道這趟算是白來了，再說下去，那非翻臉不可。於是找個肚子疼之類的借口，退了出來。
回到國賓館，祭足連忙來問：「主公，怎麼樣？」
「白來了。」鄭莊公把經過一說，說桓王毫無善意，別說下旨打宋國了，就是緩和關係都沒有可能。
祭足一聽，也沒有辦法。照理，到了晚上桓王就該賜宴，帶著大家吃吃野味，看看胡人歌舞，唱唱卡拉OK之類。可是，桓王連這都沒做。沒辦法，晚上祭足只好領著莊公找地方洗腳去了。
第二天，桓王派人送來十車谷子，說是給鄭國用來備戰備荒的，省得到時候再跑那麼遠過來割麥子。
鄭莊公哭笑不得，桓王這孫子也太過分了。可是，這是人家的地盤，給你東西你還得接著，不帶走還不行。可是堂堂一個諸侯，前任總理，算起來還是天子的叔爺，就趕著十車谷子回去，丟不丟人？
正在發愁，周公派人來了。原來，周公知道桓王羞辱鄭莊公，不僅不款待，而且還給了十車谷子。為了補救，周公自己備了兩車綢緞給鄭莊公。
看見綢緞，祭足樂了。
「笑什麼？這比谷子值錢？」莊公問。天下人都知道鄭莊公來首都了，就算有兩車綢緞，也掩蓋不了那十車谷子的羞辱啊。
「主公，你先洗個腳，看我怎麼處置。」祭足讓人伺候莊公洗腳，自己出去了。
洗完腳，莊公出來看。不看則已，一看之下大吃一驚。為什麼？谷子不見了，只剩下十車綢緞。
【冒充中央軍】
祭足總是有辦法。要記住這一點，祭足總是有辦法。
可是怎麼變出十車綢緞了呢？那年頭還沒有變魔術的，祭足也變不出來，他有他的辦法。
祭足把那兩車周公送的綢緞打開了，都蓋在十車谷子上面，於是就成了十車綢緞，就這麼簡單。
「這有什麼用？實際上還是十車谷子。」莊公不解。
「不然，咱們就這麼趕著車回去，誰知道這是谷子？咱們一路上就說周王十分優待，送了十車綢緞，同時令我們組織聯軍討伐宋國。」
你要是趕著十車谷子回去，說周王任命你為聯軍總司令，那傻瓜才會信。可是十車綢緞那就不同了，那多貴重啊。
莊公一聽，真是好辦法。
咱不是中央軍，咱冒充中央軍還不行嗎？
第二天，鄭國使團離開洛邑，一路上到處招搖撞騙：看見沒有，周王給了十車綢緞，令我們組成諸侯聯軍，討伐宋國。
全天下很快知道了這個消息，那時候沒有電報，更沒有互聯網，消息主要靠人來傳，一傳十十傳百，大家都信了，沒人想到這是假的。
就這樣，鄭莊公回到鄭國，立即派遣各路特使前往通報各路諸侯，假傳周桓王聖旨。有人說沒有玉璽怎麼辦？那簡單，找個蘿蔔自己刻一個就行了。
於是，齊、魯兩個大國響應，約好出兵。其實，魯國和齊國跟宋國的關係都不錯，原先也假模假樣簽了互不侵犯條約，無奈鄭國在假傳聖旨的同時承諾奪得城池歸這兩個國家，於是他們動心了。
國際事務中，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。這樣的道理，春秋早就已經告訴了我們。
而假冒天子以令諸侯這樣的策略，那是鄭莊公和祭足的發明，後世代代相傳，後來美國人動不動搞個聯合國軍，其源頭就在這兒。
後來，聯軍在以鄭莊公為核心的領導團體的英明領導下，取得了對宋戰爭的巨大勝利。這是後話，後面會有介紹。
【天子要出征】
鄭國冒充中央軍討伐宋國之後，天下就知道鄭國是在假傳聖旨了。齊國和魯國得便宜賣乖，說自己也是受害者。
周桓王氣得夠戧，大罵鄭莊公是騙子。可惜那時候沒有新聞發佈會，否則開新聞發佈會譴責鄭國了。
轉眼間又過了五年，這五年鄭莊公再也沒去洛邑。上次去了給了十車谷子，跟打發叫花子一樣，誰還去啊？
偏偏你不去了，他還想你。
「五年不來拜年了，五年啊，孩子都生一堆了，鄭國離這麼近，竟然不來朝拜，這簡直是目無中央嘛。」周桓王拽著官腔說，他很生氣。
天子生氣是什麼後果？秦始皇后來說過：伏屍百萬，流血千里。說白了，就是戰爭。
周桓王決定討伐鄭國，連當年冒充中央軍的賬一起算。
聽說要討伐鄭國，周公趕緊勸，桓王不聽；頂替了鄭莊公總理職位的虢公也勸，桓王也不聽。
既然最高領導人下了決心要打，那就打吧，想想看，假冒天子以令諸侯都那麼大威力，真天子來號令諸侯，那不是更有威力？冒充中央軍都能打勝仗，真中央軍打假中央軍還會有問題？
還真有問題。
天子被人假冒過了，基本上就不值錢了。中央軍被人冒充過了，戰鬥力就不行了。
所以，假冒偽劣的害處是很大的。
周桓王給各地諸侯下了動員令，結果呢？幾個大國中，秦國正抗戎呢，沒時間；晉國正內亂呢，沒精力；齊國和魯國正準備聯姻辦喜事呢，沒興趣。至於那些小國，有裝傻的有充愣的，總之，能不來都不來。
費了半天勁，只有蔡國、陳國和衛國表示服從中央，起兵助戰。
仗還沒打，周桓王已經輸了一陣。堂堂天子，號召力也就這樣，還不如衛國鄭國這樣的諸侯國。
怎麼辦？周桓王現在已經是騎虎難下。不打，那以後更沒人聽他的。所以，只能打，而且只能打贏，不能打輸。打贏了，可以藉機重樹權威，打輸了呢？周桓王不敢去想。
正因為如此，桓王決定御駕親征。
賭博，這就是一場賭博。就像一個炒股被套的，他拿出更多的錢來搏。而往往，他會輸得更慘。
【中央軍一敗塗地】
鄭莊公三十七年（前707年），周朝軍隊會同衛國、蔡國和陳國軍隊，進攻鄭國，直逼滎陽。周桓王親自帶隊，周公和虢公也都隨軍。
鄭國萬萬沒有想到，周桓王竟然搞這麼高的規格來打自己，用句現代話說，那是五套班子都到齊了。
鄭莊公緊急召開大會，討論眼前的形勢。
基本上是老套路，大臣們分為主降派和主戰派。經過國際國內形勢的分析，最終，主戰派佔了上風。
大家達成共識：打，而且要快打，以免帶來國際輿論的壓力。
祭足開始安排工作。
首先，瞭解聯軍戰力部署。
根據諜報，聯軍分為三路進攻，左路是陳國軍隊，由周公指揮；右路是衛國和蔡國軍隊，由虢公統領；中路是周朝中央軍，周桓王親自率領。
三路軍中，陳國戰鬥力最差，而且主帥周公根本就不想打，屬於不思進取的那一類。右路衛國和蔡國軍隊中，蔡國軍隊很菜，可以忽略不計，衛國軍隊有一定的戰鬥力，但是，戰鬥慾望不強。中路是聯軍精銳，屬於周朝正規軍。
其次，確定我方打法。
鄭軍採用各個擊破戰略，右路軍由大夫曼伯率領，以精銳部隊衝擊對方左路陳國軍隊，要求擊潰對方。
在擊潰對方左路軍之後，左路由高渠彌率領，穩紮穩打，進攻對方右路的衛國和蔡國軍隊，重點進攻蔡國軍隊，待蔡國軍隊潰敗之後，合擊衛國軍隊。
在擊潰對方兩翼之後，左右兩軍向中央合擊周朝軍隊，此時周軍必然後撤，此時，鄭國正面軍隊由鄭莊公親自指揮，追擊周軍。
祭足的想法很清晰，對陳國軍隊，擊潰為主，趕走了事；對衛國軍隊，務求全殲；對周朝軍隊，警告為主。
祭足在這裡就像一個炒股的高手，把怎樣建倉、怎樣拉升和怎樣借利好出貨都算得清清楚楚。
現在，每個人都知道自己應該做什麼了。他們也知道，此戰只能勝不能敗，一旦失敗，那麼每個人的罪名都會很重，每個人都會死，而每個人的子孫後代都只能當奴隸了。
鄭國軍隊出動了，他們在城外安下大營，與聯軍對壘。
第二天，聯軍列陣，等待鄭軍出來廝殺。按著那時的規矩，鄭軍也就該出來列陣，決一死戰。
可是，規矩是人定的，也是被人利用的。
鄭軍根本就沒有動靜，大營營門緊閉，拒不出戰。
桓王有些鬱悶，他已經準備好了一套說辭，要在陣前痛斥鄭莊公。他萬萬沒有想到的是，鄭莊公根本就不出來。
看看一個上午過去，聯軍又渴又餓，鄭軍還是不見動靜。桓王正在考慮是撤退還是強攻鄭軍大營，還沒考慮好，就聽見鄭軍營中一通戰鼓。緊接著，鄭軍大營右翼營門大開，鄭軍戰車呼嘯而出，不列陣不打話，猛虎下山一般直撲聯軍左軍。
陳國軍隊哪裡見過這樣的陣勢，沒等鄭軍殺到，紛紛逃命。
聯軍左路軍直接潰敗，桓王大吃一驚，急忙下令中軍左翼防止鄭軍衝擊。
還沒等桓王定下神來，鄭軍大營左路殺出，這一路更猛，直衝衛軍和蔡軍陣地。衛軍還能抵擋一陣，蔡軍則是一潰到底。之後鄭軍合擊衛軍，衛軍大敗虧輸，死傷無數。
兩翼都完了，鄭軍左右合擊，中軍營門大開，大部隊從正面殺來。
到了這個時候，桓王知道這個仗沒得打了，撤吧。
有人說，自古以來都是「讓列寧同志先走」或者「讓領導先撤」，這話是錯的。
桓王命令後隊變前隊，先撤，前隊變後隊在後面掩護，而他自己在最後面。
合擊合擊，鄭國軍隊基本上是合而不擊；追擊追擊，鄭國軍隊也是追而不擊。
人家給你面子，放你一條去路，你就識趣點快走吧。可是桓王有點不識趣，看人家不追上來，以為真是怕了他，於是慢騰騰地走，還一邊破口大罵。「老賊，有種的出來，我與你決一勝負。」桓王大聲罵道。
如果說鄭莊公、祭足還對桓王有所忌諱的話，鄭國的將軍們可不管那麼多，他們只對莊公負責，你桓王算什麼？如今給你臉不要臉，那還客氣什麼？大將祝聃拈弓搭箭，也不去想後果，瞄著周桓王就是一箭。
周桓王正在那裡罵得起勁，冷不防看見一支箭飛過來，想躲，沒躲開，那支箭就紮在了肩膀上。
「哎呀媽呀。」桓王現在不罵了，他發現對方來真的了。怎麼辦？跑吧。桓王的戰車狂奔起來，很快追上了大部隊。後面，鄭軍又是打鼓又是吶喊，就是不追，眼看著把周王的部隊給放跑了。
【啞巴吃黃連】
周桓王挨了一箭，還好，身上的甲比較厚，對方的箭也遠了點，因此也就是破了點皮，沒大礙。
現在的問題是怎麼辦？打下去還是撤軍？陳國軍隊潰散了，不知道跑哪裡去了；蔡國軍隊也潰散了，也都找不到人影了；衛國軍隊被消滅了一半，還剩下一半。只有周朝的軍隊還在，那是人家沒好意思打你。
打，是打不過了；撤，又太沒面子。桓王這個時候後悔當初沒聽周公和虢公的。可是後悔有什麼用？
正在這個時候，鄭莊公派人來了。誰啊？祭足。
祭足來幹什麼？送糧食來了，除了糧食，還有牛羊。
「大王，這個事情是個誤會。大王討伐諸侯，那是應該的。我們主公原本說閉門反思一段時間，誰知道手下的幾個大將不懂事，私自就出來打仗了，據說還傷了大王。我們主公已經把他們給撤了，又派我來給大王賠罪，順便勞軍。如果大王賞臉，請進城歇息。」祭足多會說話，說出來不卑不亢，有理有利有節。
原來，聽說射傷了周桓王，鄭莊公也有點害怕，大家一商量，說桓王肯定也想撤軍，乾脆給他個台階，大家好辦。於是，就派祭足來了。
台階有了，下還是不下？不下就怪了。
就這樣，周朝中央軍撤軍。
中央軍回國，桓王很憋氣。被諸侯打敗，令他很沒面子。於是，他決定要二次討伐。
「各位，我準備再次徵召天下諸侯，討伐鄭國。」桓王召集公卿們，再議出征。
「切。」一片哄然，大家都笑了。
桓王很沒面子。
「大王，我看就算了。這次打輸了，好在鄭國還給個台階下來，賠禮道歉，我們也算保住了顏面，事情也不算鬧得太大。本來天下沒多少人知道我們戰敗了，你這一徵召天下，那就人人都知道了，那可就是光屁股拉磨——轉圈丟人了。」周公率先反對。
桓王沒有說話，兵敗之後，他也沒那麼足的底氣了。
「周公說得對啊，上次徵召諸侯就沒幾個響應的，若是這一次一個也不來，那不是更丟人？」虢公也這樣說。
「唉，散會散會。」桓王歎一口氣，認栽了。
從那以後，一直到崩，桓王再也沒提過一個「鄭」字。