說起來，討伐鄭國失敗已經不是中央政府第一次出兵失敗了。穆王的兒子宣王曾經討伐戎，結果失敗了，導致戎的力量迅速增長。而穆王的爹昭王曾經向南討伐楚國，卻在渡江的時候沉船而死，其後果是楚國此後徹底脫離中央，而處於獨立狀態。
說到了楚國，就不能不繼續說下去了。
【楚國的來源】
楚國在南方，建國在荊，也就是今天的荊州，國都丹陽，也就是今天的枝江。
按著慣例，還是從祖先開始說起。
最上邊，還是黃帝，略過不說。再後，因為在點火和燃料方面有專長，被封為「祝融」。祝融是什麼？就是中華上古傳說中的火神。
在古代，如果有人告訴你「祝融光臨你家了」，你就該哭了，因為你家著火了。這個祝融，就是楚國的祖先。
所以，懂得一技之長是很重要的。
祝融的兒子叫陸終，陸終娶了鬼方國君的女兒。鬼方是哪裡，歷來說法不一，有說在西北，有說在西南。總之，那時候是在比較偏僻的地方。
鬼方的公主很厲害，一胎懷了個六胞胎，這在今天也是世界紀錄了。六胞胎那是什麼概念？肚子大得幾乎爆炸，順產是不可能的了。於是剖腹產，《史記》記載叫做「坼剖而產焉」。也不知道誰動的刀，一刀下去，左邊生了三個，還不行，再來一刀，右邊又生了三個。
這證明，中國在遠古時期就掌握了剖腹產的技術。
六個孩子都是兒子，而且個個健康。不僅個個健康，而且個個有出息。老六名叫季連，姓羋（音米）到商朝末年，季連的後代叫鬻（音育）熊的，那是相當的厲害。
鬻是什麼意思？是賣的意思。所以鬻熊翻譯成今天的意思，就是「賣熊的人」。換到今天，那就是偷獵者。
鬻熊的後代就姓了熊，賣熊的人就姓了熊，那麼姓馬的祖先是不是賣馬的？不能這樣簡單推理。
按理說，賣熊是體力活，賣熊的人沒什麼頭腦。可是鬻熊不一般，他很有學問，周文王、周武王都曾經向他請教。《史記》中記載他「子事文王」，也就是文王的乾兒子，武王的乾哥哥。到周成王的時候，分封一部分先賢的後代為諸侯，於是鬻熊的孫子的兒子熊繹被封在楚，子爵。熊繹那時候還留在偉大首都輔佐成王，把楚國給兒子管理。
楚國那時候屬於荊蠻之地，還沒有開化。
熊繹是許多姓氏的始祖，熊、苗、楚、上官、伍、屈、潘、班、查、莊、嚴、卓、莫、景、成等姓氏，都是熊繹的後代，請以上姓氏的讀者保持恭敬。
【楚獨】
什麼叫天高皇帝遠？那時該叫天高周王遠。
什麼叫廣闊天地，大有作為？
周朝的子弟和大功臣們當初都被封在了中原，那時候黃河流域還是青山綠水，因此他們都很富足。但是有一樣，他們沒有發展的空間了，更糟糕的是，他們處於王室的監控之下，缺少自主權。
而楚國不一樣，身處荊蠻，周王懶得管也沒法管。向南向西向東，大把土地可以侵佔，大把人民可以征服。
帶著中原先進的文化，熊繹的子孫在荊蠻之地如魚得水。沒有人是他們的對手，他們不用去理會周朝的那些破規矩，不用去理會中原諸侯的勾心鬥角，他們一門心思向外擴張。楚國很快佔領了湖北大部，之後湖南大部。實際上，楚國很快成為諸侯國中地盤最大的國家。
楚國也是當時中國最為好戰的國家，如果連續七年不對外侵略，那就是他們的奇恥大辱。當他們的鄰居是很痛苦的事情，因為他們就像老虎一樣，隨時需要找人磨牙。
周朝王室基本上忘掉了還有這樣一個諸侯國，中原諸侯則根本不屑於與落後野蠻的低級國家楚國打交道。
到了周夷王時期，周朝王室的號召力已經大大減小，楚國則到了熊渠做國君的時代。
「我夷蠻也，不與中國之號謚。」（《史記》）熊渠那一天站在城樓上高呼。什麼意思？我們是蠻子國家，不接受周朝的封號。
分裂祖國。簡單地說就是分裂祖國，簡稱「楚獨」。
熊渠說到做到，他很氣憤自己這麼強大的勢力還只是一個小小的子爵，他決定自己不僅要當王，還要當王他爹；不僅要當王他爹，還要當三個王他爹。熊渠自封為楚王，將三個兒子也都封為王，大兒子熊康被封為句亶王，二兒子紅為鄂王，小兒子執疵為越章王。
不過，熊渠還是有些心虛。到周厲王的時候，由於厲王十分暴虐，熊渠害怕了，他怕厲王會來討伐自己，因此自覺取消了王號。
第一次楚獨失敗了。
讓熊渠覺得很沒趣的是，不管是宣佈稱王還是取消王號，都沒人理他，完全的自彈自唱。
【「一國兩制」的構想】
時間來到了熊通為楚國國君的年代，熊通很不爽，因為他不是王。世世代代過去，很多諸侯的爵位都升了，可是楚國還是子爵。
他在等待時機，他要當王。
那一天，有人從洛邑回來——事實上楚國在洛邑一直有間諜，或者叫做駐京辦，當然，是地下的。對於中央的精神，儘管沒有什麼約束力，但是還是要隨時關注的。
「主公，周桓王討伐鄭國，結果被鄭國打得滿地找牙，狼狽而逃。如今桓王再也不提討伐鄭國了，白挨打了。」駐京辦主任這樣匯報。
熊通笑了，原來周朝王室就這一點料了。
「老子要當王。」熊通說道，他要搞楚獨。
「慢著。」令尹斗伯比說話了。令尹是什麼？就是中原諸侯的上卿，楚國叫令尹，也就是現在的總理。
難道斗總理比熊主席更愛祖國？比熊主席更有大局觀？
「老鬥，你反對？」熊主席是個脾氣暴躁的人，當時就瞪眼了。
「主公，我怎麼會反對？楚國地大物博，物產豐富，人傑地靈，甲兵十萬，天下無敵。主公您英明偉大，慷慨激昂，當個王有什麼了不得的？不過——」斗總理說。世界上最怕的就是「不過」這兩個字，因為這兩個字後面必有學問。
熊通聽了很高興，誰都喜歡被拍馬屁，他要聽「不過」後面是什麼。
「貿然稱王有些不妥，那就是搞分裂了，分裂祖國，那是不得人心的，而且也會有些麻煩。我有更好的主意，主公有興趣嗎？」斗伯比很聰明，基本上，他可以算得上是楚國的祭足。
「說。」
「我的主意，就是一國兩制。」
天哪，早在春秋，就有了一國兩制的思想。
當然，那時候不叫一國兩制，但是事實上就是一國兩制。
怎麼個一國兩制？
依然尊周朝為中央政府，但是，讓周朝封楚國為王，統管整個南方，同時周朝可以邀請楚國幫助維持中原的秩序。
一國兩制：名義上周朝還是老大，實際上大家都是王，各管各的地盤，各有各的制度，互不干涉。對外，還是一個周朝。
還有一個更大的好處，實行一國兩制，楚國的爵位就在所有中原諸侯之上了，今後什麼晉國齊國鄭國宋國等等，那是見面就自動矮半級，在楚國面前都要老老實實恭恭敬敬裝孫子。
斗伯比沒有想到，他當初的偉大構思在幾千年以後還會被用到。
「哈哈，你太有才了。」熊通大喜。
【一國兩制的推進】
一國兩制的設想很好，這是當然的。
但是，具體實施起來，需要技巧。
楚國是不可能自己跑去周朝申請封王的，幾百年不朝貢了，去就要求和周王平起平坐，那不是自找沒趣？況且，周朝那麼多人，會說話的人一大把，一頓聖賢理論就能把你說得啞口無言，心懷慚愧，說不準就地就自絕於人民了。
那麼誰去說？這是個學問。
「大王，你看，除了北面是中原諸國之外，西面、南面都是我們的勢力範圍。如今，北面的鄭國正強大，我們不要輕易惹他們。東北面有一個隨國，一向與中原諸國往來，基本不跟我們玩。隨國是周朝王族，又是侯爵，如果能為我們去找周朝商談一國兩制，就比較理想了。」斗總理想得周到，看來早就考慮了這個問題。
隨國，在今天的湖北省隨州。
「老鬥，你的主意好是好，可是，隨國憑什麼去為我們辦事？」
「這個簡單，我們先派人去要求和他們簽署和平共處條約，若是他們不簽，我們就有理由打他們，征服他們之後，就可以提出這樣的條件了。」這是斗總理的第一方案，俗稱先禮後兵。
原來，楚國雖說是蠻夷之國，但是公族那是中原過去的，祖上還很有學問，所以他們懂得中原的規矩，也懂得蠻夷的不規矩。但凡征服南面的蠻子國家，那就採用蠻橫的方法，打你就是打你，才不跟你講道理。如今要打中原國家，就要先找個借口。
革命的一手和反革命的一手，楚國是兩手都準備，兩手都很硬。
公元前706年，熊通親自率領大軍出發，直抵隨國，來到了瑕這個地方。之後派大夫薳（音尾）章去隨國，要求簽署和平共處五項基本原則。如果隨國不肯簽，那就毫不客氣，打他。
楚國的國書很快到了隨國，隨國國君隨侯一向瞧不起楚國蠻子，不過還是有些忌憚楚國的實力。如今看見楚國來使，心想這個蠻子國家不是來敲詐就是來勒索的，等到看到國書，是希望建立睦鄰友好關係的，當時就放了心。
「主公，不要高興太早。」大夫季梁提醒。他一向研究國際形勢，對楚國相當的瞭解：「楚國是個大國，我們是個小國，楚國無緣無故來搞什麼睦鄰友好，一定有什麼企圖。」
隨侯一聽，沒錯啊，黃鼠狼給雞拜年，什麼時候安過好心？
隨國君臣隨後展開討論，並且對楚國的國書進行了研究，最後的結論是：國書沒有文字陷阱，看不出楚國有什麼不良企圖。
那就簽吧，簽了有什麼壞處還看不出來，可是不簽的壞處那是明擺著的。
於是，隨侯寫了一份熱情洋溢的國書，表示願意跟楚國建立睦鄰友好關係，隨楚兩國人民世世代代友好下去。
信寫好了，隨侯派大夫少師前往楚營回報。
在知道隨侯派少師前來之後，斗伯比笑了。
「大王，隨國雖說不大，也不算小，在漢東一帶是小國的領袖。如果他們發現我們軍力強大，必然害怕，然後團結起來對付我們。如果我們讓他們以為我們是紙老虎，他們就一定不會團結周圍的小國，那時候再收拾他們，就是輕而易舉了。因此，把精兵藏起來，弄些老弱病殘給少師看看。」斗伯比研究隨國政治多年，知道這個少師是個靠裙帶關係爬上去的沒用的東西。
「老斗啊，你這主意好是好，能瞞得過季梁嗎？」熊通問。季梁是隨國的賢臣，足智多謀，不好糊弄，熊通也知道這個人，總想著什麼時候把他請到楚國來。
「不礙事啊，我們對少師好一點，這樣他回去一說，隨侯就會更信任他，那不是好事嗎？」
熊通聽了斗伯比的話，熱情接待了少師，還請他檢閱了三軍儀仗隊。結果少師發現，楚軍簡直就是一幫雜碎，根本不可能有戰鬥力。
少師從楚營回來，很得意。
「主公，楚軍都是些老弱病殘，只要我們出擊，一定消滅他們。」少師果然這樣建議，隨侯一聽，動了心。
這個時候，季梁說話了。應該承認，季梁是個人物，連楚國君臣都敬佩的人物。唯一可惜的是，他生在了一個太弱小的國家。
「主公，楚國的強大那可不是吹出來的。明擺著他們是在引誘我們出戰，守好自己的城池才是我們該做的。」季梁說得很清楚，果然被熊通猜中了。隨侯聽了季梁的話。
第二天，楚軍撤退。
【成立南聯盟】
「老斗啊，這次算是白跑一趟啊。」熊通有些失望。
「意料之中啊，別急，咱們還有第二步呢。」斗伯比那也不是吃素的，下棋看三步，斗伯比至少看了三步。
斗伯比的第二步是什麼？盟會。
盟會在一年後舉行，為什麼？因為斗伯比得到準確線報：少師當上隨國總理了。
「仇有釁，不可失也。」（《左傳》）斗伯比說。翻譯成現代文就是：這個傻冒當權了，機會來了。
楚國發出邀請，請周邊各國來楚國的沈鹿參加同盟大會，主題無非就是加強區域合作，共同發展一起強大這一類，實際上傻瓜都知道，盟會必然要推盟主，那盟主必然是楚國。
當然，楚國的邀請函暫時還不會發到中原諸國。
邀請函發出之後，周邊小國紛紛由君主親自前來。哪些國家？巴國、庸國、濮國、鄧國、耰國、絞國、羅國、鄖國、貳國、珍國、申國、江國等十多個國家。對於他們來說，楚國就是他們的天然統治者，楚國放個屁，他們也要說是香的，楚國要開會，他們怎麼敢不來？
只有兩個接到邀請的國家沒有出席——黃國和隨國。
同盟大會在楚國國君熊通的熱情招待下，在斗總理的主持下，在友好熱烈的氣氛中進行。賓主雙方就共同關心的國際問題進行了廣泛的交流，在多個領域達成共識。由巴國和江國倡議，各國贊同，成立了南方蠻夷聯盟，簡稱南聯盟，共推楚國為盟主。
大會取得了空前的圓滿成功，最後，熊通盟主宴請了前來參加大會的各國君主。
一切都很好，熊通很高興。作為盟主發表講話，看著小國國君們一個個討好的表情和此起彼伏的馬屁聲音，他覺得很受用。
可是，他還是想當王。
他更想當王了。
南聯盟的譴責信很快送到了黃國和隨國，指責他們破壞本地區的安定團結，同時警告必須立即改正錯誤，加入到南蠻聯盟的大家庭中。否則，將承擔由此引起的一切後果。
黃國國君立即意識到了事情的嚴重性，作為一個贏姓的子爵小國，黃國國君無論如何是不敢得罪楚國的。之所以沒有來參加大會，是因為國君那幾天心情不好，一時糊塗沒有來。如今看到了譴責信，當時就嚇清醒了。
黃國國君親自來到楚國，當面解釋了沒有來的原因：時間弄錯了，而且最近抗洪救災比較忙。
總之，黃國國君不僅來了，認了錯而且認打認罰，痛哭流涕，痛改前非。好在熊通原本也不是要收拾他，而且還要給隨國做樣子，因此很和藹地原諒了他，說些「覺悟自有高低，革命不分先後」之類的屁話，讓他在南聯盟的同盟書上也簽了名，然後回家去了。
隨國國君沒有來。
「去你的南聯盟，還北約呢。」隨國總理少師這樣答覆南聯盟的特使，他根本瞧不起這幫南蠻子，一幫沒文化的東西。
斗總理笑了，第三步將順利展開。
【南聯盟北伐】
南聯盟第一次軍事行動開始了。
以楚國為首，南聯盟組成了聯軍。說是聯軍，實際上主要還是楚國軍隊，其餘的小國要麼出幾百號人，要麼就是派個類似軍事觀察員性質的特使，他們的任務主要是觀看楚國怎樣殺敵，好更加死心塌地地聽從楚國的指揮。
南聯盟軍由熊通親自帶隊，浩浩蕩蕩渡過漢江，直抵隨國。
「主公，先派人去講和吧。如果楚國答應，那是最好。如果他們不答應，那麼他們一定會輕視我們，而正義在我們這邊，士兵會憤怒，百姓更團結，此長彼消，還可以與楚國一戰。」季梁對形勢的判斷是很正確的。
「什麼？講什麼和？送上門來的肉，不吃白不吃。主公，立即出兵，慢了他們就跑了。」少師不耐煩了，他根本就瞧不起楚軍。
於是，隨侯親自率軍，出城抗擊侵略者。
戰爭，一觸即發。
在歷史上，這不是一場著名的戰爭。但是，這次戰爭的意義是重大的，它將影響整個歷史的進程。
對於楚國來說，這既是一場戰爭，更是對中原諸侯實力的投石問路。如果楚國被擊敗了，那麼這就是他們第一次對中原的侵略宣告失敗，對於他們的信心和野心都將是一個沉重的打擊，南蠻各國就會重新審視楚國的力量，南聯盟就將面臨分崩離析。
因此，這一仗對於楚國來說十分重要，許勝不許敗。
對於隨國來說，敵人就在家門口，勝利則保住家園，失敗則面臨國家滅亡。
誰勝誰負？