漢武帝劉徹繼位那年，十六歲。[1]
十六歲的男子即便在古代，也是未成年人。當時的法定婚齡是女十五，男二十。因此貴族男孩的成年禮，就在滿二十那年舉行，要束髮，加冠，佩劍，取字，許婚，叫「冠禮」，也叫「婚冠禮」。
劉徹的冠禮卻被提前。也許，這是因為他的父親漢景帝已將不久於人世。事實上，劉徹加冠沒過幾天，景帝就駕鶴西去，劉徹成為西漢第五任皇帝。[2]
這是一位少年天子。
但，未及弱冠便登大位，漢武並非第一人。最早的小天子是周成王姬誦，最早的小皇帝是漢惠帝劉盈。[3]
劉盈身世可疑。[4]
作為西漢第二任皇帝，劉盈並沒留下多少事跡。從現有的資料看，他似乎是戰亂中成長的苦孩子，從小就顛沛流離。甚至在兵敗彭城的逃難途中，還幾次三番被劉邦推下車去。靠著夏侯嬰的營救，才撿回一條命來。
這一年，劉盈六歲。
不難想像，這事在一個六歲孩子的心中，會留下怎樣的陰影。好在兵敗彭城兩個月後，劉盈被立為太子。這當然因為他雖非長子（長子是庶出的齊王劉肥），卻是嫡出，是劉邦正妻呂後的獨生子。
可惜，劉邦似乎並不看好這唯一的嫡子，幾次三番要廢了劉盈，改立戚夫人的兒子趙王如意。據說，劉邦的態度越來越堅定，連張良和叔孫通也不能力挽狂瀾。
然而事情的變化，卻極具戲劇性。
變化發生在劉邦去世那年。某次宴會上，太子劉盈前來侍奉父皇，身後卻站著四位老人。他們個個八十歲以上，鬚髮雪白，衣冠甚偉，讓劉邦看得目瞪口呆。
於是四人上前，自報家門。
第一位，東園公。
第二位，甪里先生。
第三位，綺裡季。
第四位，夏黃公。
東漢朝鮮故地樂浪郡出土，彩篋漆畫之局部。
這就是所謂的「商山四皓」了。他們是秦末以來就隱居深山、名滿天下的世外高人，也是劉邦仰慕已久的。
劉邦問：朕求諸君多年不得，怎麼跟了我兒？
商山四皓行禮說：陛下傲慢無禮，太子仁孝恭敬，所以天下士人無不願為太子赴湯蹈火。
禮畢，四位老人飄然而去。
劉邦目送商山四皓離席，然後叫來戚夫人說：你都看見了吧？太子地位不可動搖，呂後才是你的真主子。
戚夫人哭。
劉邦卻表示無能為力。他說：你為我楚舞，我為你楚歌吧！於是劉邦慷慨悲歌，一而再，再而三。歌畢，也離席而去，留下戚夫人泣不成聲，哭倒在地。
從此，劉邦不再提出換太子。[5]
這可真是新派武俠小說裡面才有的場面。那四位老人的名字，也很像小說中的武林高手。據說，他們是張良為呂後出謀劃策，特地請來為太子劉盈撐腰的。因此，這事就像張良當年的奇遇黃石公，非常不靠譜。[6]
但更不靠譜的，還在後面。
按照《史記》、《漢書》和《資治通鑒》的說法，劉盈繼位是在漢高祖十二年五月，時年十七歲。七個月後，也就是漢惠帝元年的十二月，呂後就謀殺了趙王如意。
謀殺是處心積慮的，因為據說劉盈已經感覺弟弟不太安全。所以，如意從趙國來到長安時，劉盈便親自到霸上迎接，接回宮後又同吃同住，像當年鴻門宴上項伯護著劉邦一樣護衛著如意，呂後竟不能下手。
可惜百密難免一疏。某天早上，劉盈外出打獵，如意留在宮中。呂後聞訊，立即將如意毒殺。
故事講到這裡，破綻也就露了出來。
請問：如意為什麼沒跟劉盈一起去打獵？
解釋是：趙王年少，不能早起。
很好！一個年紀小到「不能蚤（早）起」的孩子，劉邦憑什麼說他「類我」（像自己）？所謂劉盈「不類」而「如意類我」因此就要換人，豈非胡扯？
沒錯，劉盈確實不像父母，既不像父親心狠手辣，也不像母親剛毅果斷。他心慈手軟，膽小怕事，很可能還有些多愁善感和自暴自棄。把江山社稷交給這樣的人，當然不能放心。但，交給那位不能早起的，就可靠嗎？
都靠不住。
劉邦的立儲，已不能著眼於接班人自身。
那看什麼？
看母親。劉盈也好，如意也罷，繼位之後恐怕都得靠太后撐腰，甚至靠太后臨朝。
那麼，戚夫人和呂後，哪個可靠？
呂後。
事實上，呂後不但是劉邦的結髮妻子，更是他的親密戰友。劉邦的江山，其實是他和呂後一起打下來的。這是當時輿論的共識。甚至還有人說，呂後和她的家族是像推車子一樣，把劉邦推上帝位的。[7]
顯然，呂後對劉邦的江山，會比戚夫人更加愛惜。
更何況，她也能幹得多。
因此，作為男人，或者在床上，劉邦也許更喜歡戚夫人。但作為政治家，在朝廷，他絕對更相信呂後。
更重要的是，功臣們也都投了呂後一票。
劉邦的功臣，武將方面，韓信、彭越、英布已死，樊噲則是呂後的妹夫。文臣方面，蕭何在滅韓信時即已站在呂後一邊，張良和叔孫通都支持劉盈，陳平後來也挺呂後。有人支持戚夫人母子嗎？沒有。[8]
局勢如此明朗，戚夫人有什麼可爭的呢？
的確，劉邦和呂後，更多的是政治關係，未必有多少愛情。劉邦南征北戰時，呂後常常留守後方忙於政務，戚夫人則常年陪伴在劉邦身邊。日久生情，愛屋及烏，劉邦許諾廢嫡立愛，並非沒有可能。只不過，這種許諾可能是一時興起，也可能是哄美人開心，靠不住的。
政治家，都不會愛情至上。
所以，什麼商山四皓，什麼楚歌楚舞，都不過是編出來的故事，或者是當時的一場表演，串通好了演給戚夫人看的。而且那總導演，弄不好就是劉邦本人。
這並非沒有可能。想當年，劉邦還沒發跡時，呂後就製造輿論，說常常看見劉邦頭頂上有雲氣，結果小混混們都跟了劉邦。這其實就是兩口子串通一氣演的雙簧。
當然，這回也可能是張良總導演，呂後製片人。
高2厘米，邊長2.8厘米，重33克，以新疆和田羊脂白玉雕成。玉璽的主人呂雉，在漢初政治鬥爭中扮演了重要角色，權柄在握，叱吒朝野。
不管怎麼說，張良站在呂後一邊，是可以肯定的。趙王如意和戚夫人為呂後所殺，大體上也能肯定。至少，沒有證據證明非她所殺。呂後，可是連韓信都敢殺的。殺那手無寸鐵的孤兒寡母，又算什麼！
但，心狠手辣的呂後，也未必不會蒙冤。
[1]本卷所言漢武帝事，除另有註釋者外，均見《史記·孝武本紀》、《漢書·武帝紀》。
[2]西漢前幾任皇帝依次是：高帝劉邦，惠帝劉盈，前少帝劉恭，後少帝劉弘，文帝劉恆，景帝劉啟，武帝劉徹。但一般不將前後少帝計算在內。
[3]秦二世胡亥繼位時二十歲，卒年二十四歲。
[4]劉盈事見《史記·呂太后本紀》、《漢書·惠帝紀》。
[5]見《史記·留侯世家》。
[6]《史記》等書述漢惠帝、呂太后故事多不可靠，早已由呂思勉先生指出，請參看呂思勉《秦漢史》。
[7]田生即云「呂氏雅故本推轂高帝就天下」，見《史記·荊燕世家》。
[8]司馬光曾說，劉邦最終不立如意，是因為「知群臣心皆不附趙王」，見《資治通鑒》卷十二。