先看一份死亡名單：
以上十三人，都在漢武時期非正常死亡，其中丞相五人，御史大夫四人。不在名單中的，還有太子劉據和皇后衛子夫，以及新太子（漢昭帝）的母親鉤弋夫人。他們有的死於漢武帝的淫威，有的死於他的峻法。
比如李廣。[15]
長年在邊疆保家衛國的李廣，是被匈奴稱為「漢之飛將軍」的。他曾經生擒匈奴的射鵰英雄，也讓匈奴長期不敢來犯。漢文帝甚至感歎他生不逢時。文帝說，李廣如果生在高帝時代，封萬戶侯又算什麼！
然而李廣卻被逼自殺。
李廣實際上是被漢武帝害死的，儘管漢武帝並不負直接責任。元狩四年，武帝發動漠北之戰，由大將軍衛青和驃騎將軍霍去病率兵攻擊匈奴，李廣被任命為前將軍。這時他已六十多歲，很願意爭取最後的輝煌。
可是作為前將軍，李廣接到的命令，卻是走東路與大軍會合。這道奇怪的命令背後，其實另有原因。原來，漢武帝曾私下裡告誡衛青：李廣命數不好，是單數。孤星照命，讓李廣打頭陣，恐怕不吉利。
漢武帝一句話，就斷送了李廣的前途。
正好衛青也有私心。他要把頭功留給自己人，便把李廣變成了當年的陳勝。由於東路難走，又沒有嚮導，迷失了方向的李廣部隊不能及時趕到指定地點，依律必須接受軍事法庭的調查，甚至審判。
心中有愧的衛青倒是願意為李廣說情，李廣卻不肯配合。他說：我老了，無法再對簿公堂。於是拔刀自盡。消息傳出，全軍皆哭。老百姓聽說，也都哭。
王勃在《滕王閣序》中寫道:「馮唐易老, 李廣難封。」感歎李廣將軍的功高不爵，命途多舛。
那麼，李廣為什麼寧肯自殺，也不申訴？
因為帝國的法庭和監獄都太恐怖。想當年，絳侯周勃從看守所放出來的時候，就曾心有餘悸地說：我將兵百萬，位極人臣，今天才知道獄吏的威風。[16]
帝國的律法也極其苛嚴。比如雲中太守魏尚，出生入死戰功赫赫，卻僅僅因為上報的殺敵數字與上交的敵人首級差了六個，便被下獄罰為苦力。武夫們多半沒有文化，這樣的差錯誰不會有？帝國卻不依不饒。[17]
我們知道，魏尚時的皇帝是漢文帝，文帝可是以寬厚仁慈著稱的。這時被調查的官員和將領，尚且只要一句話對不上號，便會被繩之以法，何況武帝時代？帝國的法官幾乎都是酷吏，李廣又哪裡是對手？
所以，受審即受辱。
士可殺不可辱，李廣選擇了死。
選擇受辱的是司馬遷。
司馬遷遇難，是因為李陵。李陵是李廣的長孫。李廣自殺十九年後，李陵隨貳師將軍李廣利出征祁連山，奉命率步兵五千人吸引匈奴兵力，結果被八萬人團團圍住。李陵血戰八天而救兵不到，彈盡糧絕，被迫投降。
顯然，李陵之敗，是因為李廣利指揮失當，救援不力。但李廣利是漢武帝的大舅子，當然不會被追究責任。相反，司馬遷為李陵說公道話，卻被視為別有用心。
於是，漢武帝將司馬遷下獄法辦。
司馬遷被判處的是死刑。依照當時的律條，死刑可以用錢贖買，也可以用腐刑頂替。但是他沒有那麼多錢，周圍的人也不肯伸出援手。如果像李廣那樣去死，則《史記》無法完成。司馬遷別無選擇，只能接受腐刑。
腐刑又叫宮刑。受此刑者，男的割掉陰莖，女的破壞陰道。這當然極其殘忍，也為任何男人和女人所無法忍受，因此在漢文帝時一度被廢。不過，此刑很快又被帝國恢復，直到隋文帝開皇初年才被徹底廢除。
腐刑是中國古代最殘酷的刑罰之一。對受害者來說，不但肉體受到摧殘，內心也遭受極大痛苦，從此如腐木枯朽。
可惜，司馬遷遇到的不是隋文帝，而是漢武帝。他只能去承受肉體的痛苦和精神的屈辱。受刑之後，司馬遷「腸一日而九回」，坐立不安，汗流浹背，神情恍惚，一度彷彿變成沒有靈魂的行屍走肉。[18]
這種痛苦，漢武帝知道嗎？
也許知道，也許不知道。但重要的是，他不需要知道，因為他的立法精神就是要讓你痛苦。更險惡的是，他的制度居然這樣設計：要麼去死，要麼受辱。尊嚴和性命，只能二選一，除非你有足夠多的錢。
請問，這是什麼狗屁法制？
有此酷刑，實在是一個民族的奇恥大辱。看來，法治也未必靠得住。如果那法是王法，治國的是帝王，法治也可能是專制，只不過「依法專制」而已。任何人權都不會有保障，所有的人都不會有尊嚴。
德治和儒術，就更靠不住。
的確，司馬遷是景仰孔子的。他稱孔子為至聖，由衷地讚美說：高山仰止，景行行止，雖不能至，心嚮往之。可惜，這位偉大的聖人即便再世，恐怕也奈何不了帝國的統治者，哪怕是在獨尊儒術的時代。[19]
更何況，漢武帝又何嘗當真尊儒？在他那裡真正吃得開的，甚至不是新儒生，而是刀筆吏。
[15]李廣事見《史記·李將軍列傳》。
[16]見《史記·絳侯周勃世家》。
[17]見《史記·張釋之馮唐列傳》。
[18]見司馬遷《報任安書》。
[19]見《史記·孔子世家》。