衛青並沒想到自己會成為大將軍。[5]
當然，他也想不到後來會娶了平陽公主。實際上，衛青原本是平陽公主府上的騎奴，母親衛姑娘則是平陽公主的婢女。衛姑娘生了三男三女，二女兒就是霍去病的母親衛少兒，三女兒是衛子夫，衛青則是她們的弟弟。
不過衛青原本姓鄭，父親叫鄭季。鄭季在平陽公主府上當差時，與衛子夫的媽媽偷情，生下了衛青。
這樣來歷不明的孩子，當然姥姥不疼，舅舅不愛，鄭季正妻的兒子們也不把衛青當兄弟。只有一個服勞役的囚徒說：你的面相貴不可言，將來會封侯。
衛青笑了。他說，我一個婢女生的兒子，能不挨打挨罵就不錯了，哪裡還能封侯？
類似的還有霍去病。
霍去病也是私生子，父親叫霍仲孺。霍仲孺與衛少兒偷情生了霍去病，後來又娶妻生了霍光。所以，霍光和霍去病是同父異母的兄弟。霍光後來當然也表現出能力，但起步卻無疑是沾了霍去病的光。[6]
事實上，把霍光帶到長安，讓他做了郎官，從此踏入仕途的，正是霍去病。霍去病能夠進入漢武帝的視野，則又因為他的母親衛少兒是皇后衛子夫的姐姐。
衛青作為人才被漢武帝發現，也如此。
顯然，沒有衛子夫，也就沒有後來的故事。然而衛子夫又何嘗能夠主宰自己的命運？她不過是平陽公主府上的歌女，跟她那個做騎奴的弟弟一樣都是奴僕。
但，命運之神偏偏就垂顧了她。
其實漢武帝原本是有皇后的。皇后叫陳阿嬌，父親是項羽部將陳嬰的曾孫，母親則是那位後來包養小情人的館陶公主。據說，劉徹小時候坐在公主懷裡，曾表示如果能得到陳阿嬌，一定蓋棟金屋子藏著她。[7]
由此留下了一個成語：金屋藏嬌。
這當然是小說家言，完全靠不住，劉徹和阿嬌的結合則多半是政治婚姻。兩人婚後感情破裂，史家說因為阿嬌恃寵而驕，也不妨姑妄聽之。但沒有兒子，是事實。
於是，平陽公主開始張羅。
平陽公主是武帝同父同母的親姐姐，也是大姐。姐姐總是疼弟弟的。她搜集了十幾個絕色美女，精心調教盛裝打扮，在武帝到她家做客時，一齊展示出來。
漢武帝卻一個都看不上。
但等到衛子夫出來唱歌時，漢武帝的眼睛亮了。他借口更衣進入帷帳，衛子夫也捧著衣服走了進來，漢武帝沒有片刻猶豫就把她變成了自己的女人。
平陽公主意外成功。沒錯，這是她的感情需要，也是她的政治投資。所以，衛子夫進宮前，平陽公主摸著她的背說：將來尊貴了，請不要忘記我！[8]
衛子夫沒有忘記，館陶公主則看在眼裡急在心頭。情急之下，她秘密逮捕了衛青，準備謀殺。武帝聞訊，便任命衛青為建章宮監，加官侍中。侍中是當時權貴子弟爭相一得的寵位，漢武帝卻給了衛青，後來又給了霍去病。
從此，衛家的命運徹底改變。
衛子夫被封為皇后，是在元朔元年（前128）三月，因為她生下了太子劉據。衛青也在同一年封侯，但不是沾皇后的光，而是因為有功。
戰功是在討伐匈奴時立下的。擔任車騎將軍期間，衛青曾三次率兵出擊，一戰而至龍城（匈奴祭天祭祖處），封關內侯；二戰收復河南（內蒙古河套地區），封長平侯；三戰擒右賢王（匈奴三把手），拜大將軍。[9]
衛青一路凱歌，一路青雲。
這不能歸結為他運氣好，而應該承認他能力強。實際上，漢武帝並非唯外戚是用，沒有能力的外戚就只給待遇，不給權力。而且，當霍去病的能力越來越彰顯時，漢武帝對他的寵信就超過了衛青。
對此，衛青似乎很淡然。也許在他看來，他的一切都是皇上給的，皇上也就是他的一切。沒有皇上，就沒有他衛青。所以，就連漢武帝要他娶平陽公主，他也照辦。
不清楚衛青娶平陽公主是在什麼時候，只知道當時公主的丈夫得了重病，回到封國。公主便讓左右幫她在列侯當中找個男人，結果眾人異口同聲都說大將軍最好。
平陽公主笑了。她說，這可是我們家的人呀，以前常常騎匹馬跟在我後面，這話怎麼說？
眾人又都說：如今還有比他更尊貴的嗎？
公主點點頭，讓人把意思帶給了衛子夫，衛子夫又稟告了漢武帝，武帝便把衛青作為禮物送給了姐姐。
也許，這就是衛子夫對平陽公主的回報。
衛青的回報則給了漢武帝。終其一生，他都在自覺維護漢武帝的絕對權威。元朔六年（前123），衛青率六將軍討伐匈奴，右將軍蘇建全軍覆沒，隻身逃回。這樣的敗軍之將該如何處理，軍法官們意見不一。
大將軍衛青卻把裁量權交給了皇帝。他說，我當然有軍法從事之權。但以我衛青之尊寵，尚且不敢擅自行刑於境外，不正可以告誡人臣不得擅專嗎？
軍法官們都說：大將軍所言極是！
蘇建後來是被漢武帝赦免的。他的兒子蘇武，則成了歷史上最有氣節的外交官。據說，蘇建曾經勸衛青傚法古代名將招賢納士，以高聲望。衛青卻說：禮賢下士廣納人才，是人主的權力。為人臣的，只要奉公守法，盡職盡責就行了，為什麼要弄一堆名流在自己門下呢？
霍去病的作風，也如此。
這樣的外戚和大將軍，漢武帝能不放心嗎？
當然放心。
他不放心的，是匈奴。
[5]衛青事見《史記·衛將軍驃騎列傳》、《漢書·衛青霍去病傳》。
[6]霍光和霍去病的父親，《漢書·衛青霍去病傳》作「霍仲孺」，《漢書·霍光金日磾傳》作「霍中孺」，但注音讀如仲。
[7]見冒名班固的《漢武故事》。
[8]見《漢書·外戚傳》。
[9]這三次戰役的時間分別是元光六年（《史記》稱在元光五年，此據《漢書》）、元朔元年和元朔六年。