五代、宋時航海地理學的另一個重大進步是產生了「東洋」和「西洋」的觀念。「東洋」的名稱可能與宋代的「東大洋海」有關。「東洋」的概念初見於元人陳大震所著《大德南海志》，分為「大東洋」與「小東洋」。
《東西洋考》「文萊」條中提到，文萊為「東洋盡處，西洋所自起也」。許多學者據此研究「東洋」與「西洋」的地理劃分。「東洋」與「西洋」的地理範圍的確不是一成不變的，這一點給研究者們增加了許多困難。但單從地名考訂上下功夫，很難解釋清這個問題。所幸張燮在《舟師考》中分別敘述了「西洋針路」和「東洋針路」。據此筆者推斷，「東洋」與「西洋」的區分的基本依據在於航線的根本不同：東洋與西洋的概念起源於從中國大陸出洋的航線。自宋代起，中國海船出洋前往今東南亞和北印度洋海區大體有兩條航線，一是從大陸出發向東航行，經澎湖抵台灣，再沿台灣、菲律賓列島、加裡曼丹等西太平洋島弧南下，是為東洋航線。二是沿大陸近海航行，過印支半島，進入暹邏灣，是為西洋航線。（註：參見拙文《「東洋」與「西洋」的由來》，本書第1—19頁。）香港學者陳佳榮在其論文《鄭和航行時期的東西洋》中，對東西洋概念的來源有重要論述，筆者深受其益。他指出：南海的珊瑚礁「千里長沙」和「萬里石塘」是古代航海的高風險區，舟師皆知迴避，故南海成為東西洋的天然分界。（註：載《走向海洋的中國人》，福建人民出版社，1991年，第136—143頁。）
由此可見，當時中國海舶下番出洋只能在東洋與西洋兩條航線中擇取其一，汪大淵也不例外。以此點出發，可望對汪大淵兩次出洋的經歷重作探討。
首先引起我們注意的仍是上述《島夷志略》「大佛山」條中有關「至順庚午冬十月十有二日」（1330年11月22日）「卸帆於山下」的記載。前已述及，大佛山位於今斯里蘭卡，屬於「西洋」，故他第一次出洋是「下西洋」。由此觀之，《島夷志略》中有關「西洋」諸地的記載大多取之於此次出洋的記錄。反之，汪大淵第二次出海乃赴「東洋」。
至於元代「東洋」的範圍，《大德南海志》卷7有明確記載：
東洋：
佛坭國管小東洋：麻裡蘆、麻葉、美昆、蒲端、蘇錄、沙胡重、啞陳、麻拿羅奴、文杜陵。
單重布羅國管大東洋：論杜、三啞思、沙囉溝、塔不辛地、沙棚溝、塗離、遍奴忻、勿裡心、王琶華、都蘆辛、羅韙、西夷塗、質黎、故梅、訖丁銀、呼蘆漫頭、琶設、故提、頻底賢、孟嘉失、烏譚麻、蘇華公、文魯古、盟崖、盤檀。
闍婆國管大東洋：孫條、陀雜、白花灣、淡墨、熙寧、囉心、重伽蘆、不直干、陀達、蒲盤、布提、不者囉干、打工、琶離、故鸞、火山、地漫。（註：陳大震：《大德南海志》殘卷，北京圖書館藏本，影印於《宋元方志叢刊》，中華書局，1990年，第8冊，第8431—8432頁；《元〈大德南海志〉殘本》，廣州史志叢刊，廣州市地方志編纂委員會辦公室編，1991年，第47頁。）
從上述陳大震的描述來看，元代「東洋」包括佛坭、單重布羅與闍婆附近三大片海域及其附屬島嶼。我國學者陳連慶對《大德南海志》中上述有關記載作過傑出的研究，惟其所引《南海志》原文有個別錯字。（註：陳連慶：《〈大德南海志〉所見西域南海諸國考實》，載《文史》，第27輯，1986年。）
先說《南海志》中的「小東洋」。小東洋中最強國為佛坭，即渤泥，指今文萊（Brunei）及北加裡曼丹島東馬來西亞所屬沙巴、沙撈越諸地。麻裡蘆，日本學者籐田豐八以為即今菲律賓馬尼拉（Manila）的元代音譯。麻葉，當為今菲律賓民都洛島（Mindoro）的古稱Mait的元代音譯。美昆，陳連慶以為今地不詳。浦端，陳連慶認為今地不詳，當即今菲律賓棉蘭老島（Mindanao）北部之武端（Butuan）。蘇錄，即今菲律賓蘇祿（Sulu）群島。沙胡重、啞陳兩地，陳連慶認為今地不詳。（註：此啞陳當非蘇門答臘島東北之啞陳。）麻拿羅奴，當位於今沙撈越境內。文杜陵，當指今印尼爪哇島以東之馬都拉島（Madoera）。由此可見，所謂「小東洋」乃指呂宋群島、加裡曼丹島及其南的馬都拉島附近海域。
次說「大東洋」。大東洋分兩部分。其中一部分中最強國為單重布羅，即《諸蕃志》中的丹重布羅，陳連慶認為此乃爪哇人對加裡曼丹的稱呼Tanjongpura的元代音譯。查馬來語tanjung意為岬、角，pura指巴厘教寺院。（註：《印尼語—英語辭典》（Kamus Indonesia-Inggris），雅加達，1990年，第552、441頁。）今加裡曼丹島東部仍有不少地名由tanjung構成，如Tanjunhulu，Tanjung Buaya，Tanjungredeb，Tanjungbatu等。
在單重布羅所管轄的下列諸地：論杜、三啞思、沙囉溝、塔不辛地、沙棚溝、塗離、遍奴忻、勿裡心、王琶華、都蘆辛、羅韙、西夷塗、質黎、故梅、訖丁銀、呼蘆漫頭、琶設、故提、頻底賢、孟嘉失、烏潭麻、蘇華公、文魯古、盟崖、盤檀中，陳連慶擇其可識者勘同如下：羅韙，當系單重布羅西側之港口；呼蘆漫頭，即《諸蕃志》中之呼盧曼頭，今加裡曼丹西南近海中卡裡馬塔群島之古譯。故提，即今加裡曼丹東南部拉烏特島（Laut）北部哥打巴魯（Kotabaru）一帶。孟嘉失，即今印尼蘇拉威西島南端之望加錫之古譯。蘇華公，即《諸蕃志》中之沙華公，今加裡曼丹島東南之塞布庫島（Sebuku）之古譯。文魯古，即《諸蕃志》之忽努孤，今印尼之馬魯古（Maluku）群島之古譯。盤檀，即今印尼馬魯古群島以南之班達（Banda）群島之元代音譯。
陳連慶的上述地名的考證應基本可信。由此觀之，大東洋的第一部分乃指今加裡曼丹島南部、蘇拉威西海以南至班達海之間海域。以海路觀之，這一帶諸番國多從今蘇拉威西島兩側的望加錫海峽、馬魯古海峽北上，進入蘇拉威西海，再越蘇祿海和巴拉望海峽，進入南海西側，由此北上，經呂宋列島抵台灣，再東行越台灣海峽，在我國大陸登岸。總之，「大東洋」的這一部分的居民系經加裡曼丹島東部海路與我國交往。
再說大東洋的第二部分。此部分最強國為闍婆國，即爪哇。其轄下諸地孫條、陀雜、白花灣、淡墨、熙寧、囉心、重伽蘆、不直干、陀達、蒲盤、布提、不者囉干、打工、琶離、故鸞、火山、地漫中，陳連慶擇可識者作如下勘同：孫條，《諸蕃志》作孫他或新拖，爪哇島西部，今譯作巽他。熙寧，今譯作諫義裡（Kediri），位於今印尼東爪哇省蘇臘巴亞（Surabaya，泗水）西南。重伽蘆，即《諸蕃志》、《元史》中之戎牙路，位於今泗水。不直幹，即《元史》中之八節澗，當為泗水之南之Bekechak河口。不者囉干，即今北爪哇之北加浪岸（Pekalongan）。琶離，即今爪哇以東之巴厘島（Bali）。地漫，《諸蕃志》譯作底門，今帝汶。
陳連慶的上述考證應亦基本可信。由上觀之，大東洋的第二部分以爪哇島為中心，向東延伸至帝汶。從航線的觀點看，這—帶諸番國應從爪哇島北岸、經巽他海峽北上，沿加裡曼丹北岸東行，經巴拉望群島、呂宋諸島、台灣抵中國大陸。總之，大東洋這一部分地區的居民系經加裡曼丹島西部、北部、沿南海西側北上與中國聯繫。
由上敘述可知，《大德南海志》提到的「東洋」主要指從台灣南下航行所經諸地：菲律賓諸島、加裡曼丹島，加裡曼丹島以南、爪哇島以東之西太平洋海域。其中之「小東洋」主要指今菲律賓諸島和加裡曼丹島，由佛坭國（即孛泥，今文萊）管領。而「大東洋」主要指加裡曼丹島以南直至今澳洲之海域。「大東洋」又分為東西兩部分，東部包括今印尼馬魯古群島、班達群島以東諸地，西部主要是今印尼爪哇、巴厘諸島。
逆而言之，東洋諸番從我國大陸歸回的航線（或我國海舶前往「東洋」的航線）是：先橫渡今台灣海峽至流求（今台灣），以西太平洋島弧的南部諸島為導航的標誌物，所以可形象地稱此航線為「島嶼航線」。此航線先入「小東洋」：南下經呂宋諸島、巴拉望群島抵加裡曼丹島。此島以南為「大東洋」。從「小東洋」進入「大東洋」有兩條航線，一是從加裡曼丹島西部沿海進入「大東洋」的西南部，指今爪哇海和巴厘海。二是從加裡曼丹島與今菲律賓的巴拉望群島之間的海峽穿過，進入蘇祿海，再沿加裡曼丹島東部沿海南下，此即「大東洋」的東北部，即今之蘇拉威西海、馬魯古海、班達海和佛羅勒斯海諸地。