元、明、清三朝盛運，繫於河、漕二事，其興必於糧船盛、運道通，其亡必於河決、漕廢，有如京劇程式，所異者不過演員姓名。每及中葉，亦必有名臣整頓河、漕，北廷之中興或夭亡，繫於此事。元以脫脫、賈魯之治河，行善政而邀天下之怨，「挑動黃河天下反」，委社稷於鹽梟、流民。明則江陵救時相業，成於潘督（水利專家潘季馴）之河務。清人之中興大業，受命運撥弄，降於琦、林二督之身。
琦善督江，內定於道光五年（1826）京察，宣宗親點「明干有為，任勞任怨」「賞加總督銜」，琦善謝曰：「糧艘阻滯，湖瀦未充，黃流日高，民力困瘁，聖主宵旰焦勞，正臣下所應竭忠盡智。」六月初一復旨：「所以用卿者，正為此四節耳……同德同心，不言而喻，勉之。」《清實錄·道光朝實錄》時年琦善三十九歲，以嘉道間官場血管硬化症（同列六督皆過花甲）衡之，真異數也。微漕事之窘（道光五年河決、運糧河阻絕），雖親貴亦難至此。
琦善六月就職，即赴黃、運，十八日上奏，請用南北接運策，裁可。九月十九，糧船全數出境，京師得解燃眉之困。
次年（道光六年，1826）正月，琦善修蘇魯運河，理高家堰，固河堤，開王家營減壩。至秋汛，黃、運安瀾。十一月，琦善上奏諸壩合龍。
治河不過治標，琦善於就任之先（道光五年四月魯撫任內）已主海運。道光五年九月二日，穆彰阿、琦善、陶澍請試辦海運，裁可。道光六年六月，自上海以沙船（海船）運浙糧入津門。琦善以「海運一事，並無成例」「非公正明干大員」「必至貽誤」，力保江蘇按察使林則徐「細密精詳」可當此任。果如其言。
此刻琦善得君最專，林、陶二公皆其輔弼，本無異議，穆彰阿提攜於內，亦三臣勇於任事之由，清運勝元，河務為一大關口。
粵亂，昔日同心諸臣，一變為「忠君愛國道德劇」正反主角。白臉奸臣不可有功，於是河、漕、海運之業，皆奪歸陶、林，抹平主官及首議者琦善痕跡，為三朝兩岸史家唯一共識，通俗作家推波助瀾，無復曲直。
太平洋戰起，倭人以東洋領袖、被壓迫民族先鋒自任，大力發掘反英反帝英雄，林公名列榜首，「滿洲國」、南京汪兆銘國府文化事業，以此為主旋，積累甚厚，皆為本朝所用，所須不過修正二三名詞而已，得來全不費工夫，酷似重慶天蘭、成渝諸大工，皆為人營政績耳。自吳藩（吳三桂）乞師平闖（李自成）、「墨勒根親王（多爾袞）搶北京」以下，得天下之巧、受機運之厚者，未有如本朝者。