魏、晉、南北朝，是一個長期戰亂的世界。其時的民生，自然是很為困苦的。然而其中，也有幾件可以特別注意的事情。
其（一）是兩漢人均田的思想，至此而實行。漢代的人，本都有個恢復井田或限名田的思想，然終未能實行。及王莽行之，而反以致弊。於是當時的人，又有一種議論：以為井田之制，當於大亂之後，人民稀少，土田無主之時行之。注341天下事，大家無此思想則已。如其有之，而又為多數人所公認，成為一種有力的輿論，則終必有一次試行的機會。晉武帝的戶調式，便是實行此種理想的，其制：男女年十六至六十為正丁。十三至十五，六十一至六十五為次丁。男子一人，佔地七十畝，女子三十畝。其外：丁男課田五十畝，丁女三十畝。次丁男半之，女則不課。丁男之戶，歲輸絹三匹，綿三斤。女及次丁男為戶者半輸。令天下的人，依年齡屬性之別，而各有同等之田，因之而輸同等之稅。其於平均地權之意，可謂能極意規劃了。然而井田制之難行，不難在授人以田，而難在奪人之田。無論如何大亂，土田總不會完全無主的。奪有主之田，而畀（bi）之他人，必為人情所不願，而其法遂難推行。所以北魏孝文帝的均田令，又有桑田、露田之別。桑田為世業，露田則受之於官，而亦還之於官。案《孟子》說「五畝之宅，樹之以桑」，則此所謂桑田，疑即是宅田；或者是久經墾熟，世代相傳的田，人情必不肯輕棄，所以聽其私有。而其餘則歸之於公。這亦可謂善於調和了。晉武定戶調式後，天下不久即亂，究竟曾否實行，很成疑問。便是魏孝文的均田令，曾實行至如何程度，亦很難說。然而以制度論，則確為平均地權的一種良法了。
其（二）是自古相沿的階級，這時代，因環境的適宜，又有發達之勢。社會有所謂士庶，其根源，大約是古代的貴族和平民。古代的貴族，其世系都有史官替他記錄。注342所以家世不至於無考，而士庶亦不至於混淆。自封建制度破壞，國破家亡之際，此等記錄，未必更能保存。加以秦人滅學，諸侯史記，被他一把火燒盡。注343於是秦、漢以來，公侯子孫，就都「失其本系」了。漢朝是興於平民的。其用人，亦不論門第。自古相沿的階級，到此本可剷除。然而政治上一時的設施，拗（niu）不過社會上自古相傳的觀念。向來稱為貴族的，還是受人尊敬；稱為平民的，還不免受人輕蔑，這又是勢所必然。兩漢時代的社會，大約便系如此，此乃當時習為固然，而又極普遍的現象，所以沒人提起。注344漢末喪亂，士流播遷。離其本土者漸多。其在本土，人人知其為貴族，用不著特別提起。到播遷之後，就不然了。這時代的人，所以于氏族之外，尤重郡望，職此之由。而五胡之族，頗多冒用漢姓的。中國士大夫，恥血統與異族相混淆，而要自行標舉，自然也是一個理由。再加以九品中正的制度，為之輔助。士庶的階級，自然要劃若鴻溝了。
區別士庶，當以魏、晉、南北朝為最嚴。不但「婚姻不相通，
（wǔ）仕不相假」，甚至「一起居動作之微，而亦不相偕偶」。看《陔（gāi）餘叢考》「六朝重氏族」一條可知。但是當時的士族，已有利庶族之富，和他們結婚、通譜的。注345隋、唐以後，此風彌甚。如此，則血統淆混，士庶之別，根本動搖。所以在隋、唐之世，門閥制度，雖尚保存，其惰力性。一到五代之世，就崩潰無餘了。注346魏晉南北朝，正是門閥制度如日中天的時代。此時的貴族，大抵安坐無所事事。立功立事，都出於庶族中人，而貴族中亦很少砥礪名節，與國同休戚的。富貴我所固有，朝代更易，而其高官厚祿，依然不改。社會不以為非，其人亦不自以為恥。這真是階級制度的極弊。注347
這時候，是個異族得勢的時代。漢族為所壓服，自然不免有種種不平等的事。而社會上的媚外，亦遂成為風氣。這真是聞之而痛心的。《顏氏家訓》說：「齊朝一士夫，嘗謂吾曰：我有一兒，年已十七，頗曉書疏。教其鮮卑語及彈琵琶，稍欲通解。以此伏事公卿，無不寵愛。」我們看《隋書·經籍志》，所載學鮮卑語的書籍很多，便知這樣的，決不是一兩個人。這是士大夫。至於小民，則史稱高歡善調和漢人和鮮卑。他對鮮卑說：「漢人是汝奴。夫為汝耕，婦為汝織，輸汝粟帛，令汝溫飽。汝何為陵之？」又對漢人說：「鮮卑是汝作客。得汝一斛粟、一匹絹，為汝擊賊，令汝安寧。汝何為疾之？」一為武士，一為農奴，此時北方漢人所處的地位，就可想而知了。但是兩漢以前，北方的文化，本高於南方；富力亦然。自孫吳至陳，金陵為帝王都者三百六十年。五胡亂後，北方衣冠之族，紛紛南渡。南方的文化，遂日以增高。浸至駕北方而上之，而富力亦然。試看隋唐以後，江淮成為全國財富之區。自隋至清，帝都所在，恆藉江淮的轉漕以自給，就可明白了。這也是中國社會的一大轉變。
【註釋】
注341 見第十一章注1。
注342 《周官》小史之職。
注343 《史記·六國年表序》：「秦既得意，燒天下詩書。諸侯史記尤甚。詩書所以復見者，多藏人家，而史記獨藏周室，以故滅。」人家的「人」字，疑當作「民」，乃唐人避太宗諱所改。「周室」二字，乃舉偏概全，兼包當時各侯國言，並非專指周室。當時史籍系官書，民間沒有副本，所以一燒即盡。
注344 以上一段，請參看《唐書》柳芳論氏族之語，自可明白。見《唐書》本傳。
注345 參看《日知錄》「通譜」，《廿二史劄記》「財昏」。
注346 《通志·氏族略》說：五代「取士不問家世，婚姻不問閥閱」。
注347 參看《廿二史劄記》「江左世族無功臣」、「江左諸帝皆出庶族」、「南朝多以寒人掌機要」。