隋唐的制度，大略是將魏、晉、南北朝的制度，加以整理而成的。但自唐中葉以後，因事實的變遷，而制度亦有改變。
自魏、晉以後，平時不設宰相，而尚書、中書和門下，迭起而操宰相之權。隋改中書為內史。唐初復舊。以三省長官為宰相。注394中書取旨，門下封駁，尚書承而行之。其後多不除人，但就他官加一個同平章事，或同中書門下三品的名目。而中書門下之事，實亦合議於政事堂，並非真截然分立的。尚書，歷代都分曹治事。至隋才設六部，注395以總諸曹。自唐以後，都沿其制。御史一官，至唐而威權漸重。注396所屬有三院：台院，侍御史屬焉；殿院，殿中御史屬焉；監院，監察御史屬焉。御史彈劾，本來只據風聞。唐貞觀中，才於台中置東西二獄。自此御史台漸受辭訟，侵及司法的權限。專制之世，君主威權無限。和君主接近的人，便為權之所在。而君主又每好於正式機關之外，另行委任接近之人。唐朝的學士，本只是個文學侍從之官；翰林尤其是雜流待詔之所，注397並不是學士。但是後來，漸有以學士而居翰林中的。初代中書舍人掌文誥。後來就竟代宰相，參與密謀。這也和魏晉以後的中書門下，如出一轍。外官則因東晉以來，州的區域縮小，至隋世，遂并州郡為一級。唐代因之，而於其上更置「監司之官」。注398這頗能回復漢代的舊規。但中葉以後，節度握權，諸使名目，盡為所兼；而支郡亦受其壓制，盡失其職，不復能與朝廷直接。名為兩級，實在仍是三級制了。
兩漢行今文經說，只有一大學。晉武帝時，古文經之說既行，才別設國子學。自此歷代或國子大學並置，或但設國子學。至隋，國子始自為一監，不隸太常。唐有國子學、太學、四門學、律學、書學、算學六學，都隸國子監。但其學生，多以皇親、皇太后親、皇后親，和大臣子弟，分佔其額，不儘是平民進的。注399從東漢以後，學校已不是學問的重心，只是進取之階，選舉上之一途而已。
選舉制度，隋唐時有一大變遷。隋煬帝始設進士科，而其制不詳。唐時則設科甚多，其常行的為明經、進士兩科。明經試帖經、墨義，注400進士試詩賦。一則但責記誦，失之固陋。一又專務辭藻，失之浮華。然所考試的東西，雖不足取，而以考試之法論，則確是選舉制度的一大進步。原來隋唐時的科舉，原即兩漢以來的郡國選舉。前此無正式考試之法，則舉者不免徇私。士有才德而官不之舉，亦屬無可如何。唐制，則士可投牒自列；州縣就加考試，送至京師，而試之於禮部；則舉否之權，不全操於州縣長官；而毫無應試本領的人，也就不敢濫竽充數了。此外唐朝還有一種標明科目，令臣下薦舉的，謂之制科。是所以待非常之才的。注401其選官，則文選屬於吏部，武選屬於兵部。吏部於六品以下的官，都始集而「試」，觀其書判；已試而「銓」，察其身言；已銓而「注」，乃詢其便利而「擬」。唐初銓選，仍有衡鑒人才之意。裴光庭始創循資格，以限年躡級為事，又專以資格用人了。漢世郡縣之佐，都由其長官自辟。所辟的大都是本地人。歷代都沿其制。隋文帝才盡廢之，別置品官，悉由吏部除授。這兩事，都是防弊之意多，求才之意少。然而仕宦既成為利祿之途，其勢亦不得不如此。
兵制：隋、唐兩朝，都是沿襲後周的。而唐朝的府兵，制度尤為詳備。其制：全國設折衝府六百三十四，而在關內的二百六十一。每府各置折衝都尉，而以左右果毅都尉為之副。上府千二百人，中府千人，下府八百。諸府皆分隸於衛。平時耕以自養。戰時召集。臨時命將統率。師還，則將上所佩印，兵各歸其府。頗得兵農合一之意。但是練兵是所以對外的。承平無事之時，當然不免廢弛。所以高宗、武後之世，其法業已漸壞，至於不能給宿衛。宰相張說，乃請代以募兵，謂之
（guō）騎。如此，邊庭上的兵，自然也不能仰給於府兵，而不免別有所謂藩鎮之兵了。唐初戍邊的兵，大者稱軍；小者或稱守提，或稱城，或稱鎮，都有使而總之以道。道有大總管。後來改稱大都督。高宗以後，都督帶使持節的，則謂之節度使。玄宗時，於沿邊設十節度經略使。其兵多強。而內地守備空虛，遂釀成安史之亂。安史亂後，則藩鎮遍於內地。到底不可收拾，而釀成五代的分裂了。
隋、唐的法律，大體也不過沿襲前朝。而刑罰種類等級，則至隋時又一進步。自漢文帝除肉刑而代以髡（kūn）笞。髡法過輕，而略無懲創。笞法過重，而至於死亡。後乃去笞而獨用髡。減死罪一等，即止於髡鉗，進髡鉗一等，即入於死罪。輕重失宜，莫此為甚。從隋唐以後，才制笞、杖、徒、流、死五刑。其中又各分等級。注402自此以後，刑罰輕重得宜，前此復肉刑的議論，就無人提起了。又隋以前的法律，只有刑法，到唐朝，則又有所謂《六典》。此書是仿照《周禮》，以六部為大綱而編纂的。一切國家大政，都具其中，儼然是一部完備的行政法典。後來明清的《會典》，都是淵源於此的。注403
【註釋】
注394 中書令，侍中，尚書令。太宗曾做過尚書令。後來臣下莫敢當，乃廢之，而以左右僕射為長官
注395 吏、戶、禮、兵、刑、工。
注396 以大夫為長官。
注397 如醫卜、繪畫、弈棋等技術之士。
注398 使名屢有改易，最後稱觀察使。
注399 國子學和太學裡，都沒有平民。
注400 帖經、墨義的格式，見《文獻通考》卷二十九、卷三十。其意，則帖經乃責人熟誦經文，墨義則責人熟誦疏注。
注401 參看第六章。
注402 笞刑五等：自十至五十。杖刑五等：自六十至一百。徒刑五等：自一年至三年，每等加半年。流刑三等：二千里，二千五百里，三千里。死刑二等：絞、斬。
注403 行政法典，各國都沒有完整的，只有中國，《周官經》一書，便有此意，至唐《六典》而規模大具。見日本織田萬《清國行政法》第一編第一章第二節。