「文化」兩字，尋常人對於它，往往有一種誤解，以為是什麼崇高美妙的東西。其實文化只是生活的方式。各國民所處的境界不同，其生活方式自然不同，文化也因之有異了。人類是富於模仿性的，見他人的事物和自己不同，自會從而倣傚。而彼此的文化，遂可以互相灌輸。
中國是文明古國；尤其在東洋，是獨一無二的文明之國，其文化能夠裨益他人的，自然很多，然而他人能裨益我的地方，亦復不少。
在東方，朝鮮半島的北部，本來是中國的郡縣，後來雖離我而獨立，可是其民族，久經我國的教導啟發。所以高句麗、百濟，在四夷之中，要算和我最為相像。注418簡直可說是我國文化的分支。而此文化，復經半島而輸入日本。日本初知中國文字，由百濟博士王仁所傳，其知有蠶織，則由歸化人弓月君所傳。這兩人，據說都是中國人之後，注419這大約是東晉時代的事。至南北朝時，日本也自通中國，求縫工、織工。隋時，其使小野妹子，始帶著留學生來。唐時，其國歷朝都遣使通唐，帶來的留學生尤多。歸國後，大革政治，一切都取法於我。從此以後，日本遂亦進為文明之國。朝鮮是我的高第弟子，日本都是我的再傳弟子了。
其在南方，則後印度半島的一部分，自唐以前，亦是我國的郡縣。所以華化亦以此為根據，而輸入南洋一帶。其中如瀾滄江下流的扶南，其知著衣服，實由我國使者的教導。注420又如馬來半島的盤盤、投和，其設官的制度，頗和中國相像。大約是傚法交州諸郡縣的。注421後印度半島，其文化以得諸印度者為多，然而傳諸我國者，亦不是沒有了。
西南方及西方，有自古開化的印度和西亞及歐洲諸國，和東南兩方榛榛狉（pī）狉的不同。所以在文化方面，頗能彼此互有裨益。其裨益於我最大的，自然要推印度。佛教不必說了。我國人知有字母之法，亦是梵僧傳來的。注422此外建築，則因佛教的輸入，而有寺塔。南北朝、隋、唐，崇宏壯麗的建築不少。繪畫則因佛教的輸入，而有佛畫。雕刻之藝，亦因之而進步。其中最偉大的，如北魏文成帝時的武州石窟，及宣武帝時的伊闕佛像，注423當時雖稍勞費，至今仍為偉觀。在日常生活上，則木棉的種植和棉布的織造，雖不知道究竟從哪一方面輸入，然而世界各國的植棉，印度要算很早。我國即非直接從印度輸入，亦必間接從印度輸入的。而蔗糖的製法，亦系唐太宗時，取之於印度的摩揭陀國。注424西域文化，影響於我最大的，要算音樂。自南北朝時，開始流行，至隋時，分樂為雅俗二部。俗部中又分九部，其中除清樂、文康，為中國舊樂，及高麗之樂，來自東方外，其餘六部，都出自西域。注425唐太宗平高昌，又益之以高昌樂，共為十部。自古相傳的百戲，亦雜有西域的成分。其中最著稱的，如胡旋女、潑寒胡等都是。注426西域各國輸入的異物，大抵僅足以廣見聞，無裨實用。惟琉璃一物，於我國的工業，頗有關係。此物夙為我國所珍貴。北魏太武帝時，注427大月氏商人，來到中國，自言能造。於是採礦山中，令其製造。《北史》說：「自此琉璃價賤，中土不復珍之。」注428可見所造不少。其後不知如何，其法又失傳，隋時，又嘗招致其人於廣東，意圖仿造，結果未能成功。然因此採取其法而施之於陶器，而唐以後的磁器，遂大放其光焰。注429這可稱所求在此，其效在彼了。西方人得之於我的，則最大的為蠶織。此物在西方，本來最為貴重。羅馬時代，謂與黃金，同重同價。安息所以要阻礙中國、羅馬，不便交通，就在獨佔絲市之利；而羅馬所以拚命要通中國，也是如此。直至公元五五年，才由波斯人將蠶種攜歸君士坦丁。歐洲人自此，始漸知蠶織之事。
北俗最稱獷悍，而其生活程度亦最低，似無能裨益於我。然而我國的日常生活，亦有因之而改變的。我國古代的衣服，本是上衣而下裳（chang）。深衣則連衣裳而一之。腳上所著的，則是革或麻、絲所製的履或草屨（ju）。坐則都是席地。魏晉以後，禮服改用袍衫，便服則尚裙襦（ru）。要沒有短衣而著褲的。靴則更無其物。雖亦漸坐於床，然仍是跪坐。而隋唐以後，褲褶之服，通行漸廣。著靴的亦日多。這實是從胡服而漸變。坐則多據胡床，亦和前此的床榻不同了。注430這是說北族的文化，被我來取的。至於我國的文化，影響於北族，那更指不勝屈。凡歷史所謂去腥膻（shān）之習、襲上國之法，無一不是棄其舊俗而自同於我的。如渤海便是一個最好的例證。其事既多，自無從一一列舉了。
【註釋】
注418 《後漢書·東夷傳》：「東夷率皆土著。喜飲酒歌舞。或冠弁衣錦。器用俎（zǔ）豆。所謂中國禮失，求之四夷者也。」案貉族居本近塞，其文化受諸中國的很多，參看第二編第十一章。
注419 據彼國史籍，謂王仁為漢高祖之後，弓月君為秦始皇長子扶蘇之後。
注420 見《南史·扶南傳》。
注421 《唐書·南蠻傳》。盤盤在外的官稱都延，猶中國刺史也。投和，官有朝請、將軍、功曹、主簿、贊理、贊府，分州郡縣三等。州有參軍，郡有金威將軍，縣有城，有局，長官得選僚屬自助。
注422 《通志·七音略序》。
注423 武州山，在山西大同縣西。伊闕，在河南洛陽縣。
注424 見《唐書》本傳。
注425 西涼、龜茲、天竺、康國、疏勒、安國。
注426 胡旋女，白居易《新樂府》中有一首詠之。潑寒胡，見《唐書·武平一傳》。
注427 公元四二四至四五一年。
注428 見《北史》本傳。
注429 見梁啟超《世界史上廣東之位置》。
注430 歷代衣服的變遷，可看任大椿《深衣釋例》。