清代的制度，在大體上可以說是沿襲前朝的。至於摹仿東西洋，改革舊制，那已是末年的事了。
清代的宰相，亦是所謂內閣。但是只管政治，至於軍事，則是交議政王大臣議奏的。世宗時，因西北用兵，設立軍機處，後遂相沿未撤。從此以後，機要的事務，都歸軍機；惟尋常本章，乃歸內閣。軍機處之權，就超出內閣之上了。六部長官，都滿、漢並置。注847而吏、戶、兵、刑四部，尚侍之上，又有管部大臣，以至互相牽制，事權不一。還有理藩院，系管理蒙古的機關，雖以院名，而其設官的制度，亦和六部相同。都察院，左都御史和左副都御史，亦滿、漢並置，注848其右都御史和右副都御史，則為總督、巡撫的兼銜。外官：督、撫在清代，亦成為常設的官。而屬於布、按兩司的道，亦若自成一級。於是督、撫、司、道、府、縣，幾乎成為五級了。壓制重而展佈難，所以民治易於荒廢；統轄廣而威權大，所以長官易於跋扈。和外國交通以後，首先設立的，為總理各國事務衙門，後來改為外務部。注849末年因辦新政，復增設督辦政務處等，其制度，都和軍機處相像。到一九六年，籌備憲政，才把新設和舊有的機關，改並而成外務、吏、民政、度支、禮、學、陸軍、農工商、郵傳、理藩、法十一部。注850革命的一年，設立責任內閣，並裁軍機處和吏、禮兩部，而增設海軍部和軍諮府。省的區域，本自元明兩代，相沿而來，殊嫌其過於龐大。末年議改官制時，很有主張廢之而但存道或府的，但未能實行。當時改訂外官制，仍以督撫為一省的長官。但改按察司為提法、學政為提學，而增設交涉司；裁分巡，而增設勸業、巡警兩道。東三省和蒙、新、海、藏的官制，在清代是和內地不同的。奉天為陪京，設立戶、禮、兵、刑、工五部，而以將軍管旗人，府尹治民事。且有奉天、錦州兩府。吉黑則只有將軍、副都統等官。後來逐漸設廳。注851直至日俄戰後，方才改設行省。其蒙古和新疆、青海、西藏，則都治以駐防之官。新疆改設行省，在中俄伊犁交涉了結之後。青海、西藏，則始終未曾改制。
清代取士之制，大略和明代相同。注852惟官缺都分滿、漢。而蒙古及漢軍、包衣，亦各有定缺，為其特異之點。戊戌變法時，嘗廢八股文，改試論策經義。政變後復舊。義和團亂後，又改。至一九五年，才廢科舉，專行學校教育。但學校畢業之士，仍有進士、舉、貢、生員等名目，謂之獎勵。到民國時代才廢。注853
兵制有八旗、綠營之分。八旗編丁，起於佐領。每佐領三百人。五佐領設一參領。五參領設一都統，兩副都統。此為清朝初年之制。後來得蒙古人和漢人，亦都用此法編製。所以旗兵又有滿洲、蒙古、漢軍之分。入關以後，收編的中國兵，則謂之綠營，而八旗又分禁旅和駐防兩種。駐防的都統，改稱將軍。乾嘉以前，大抵出征以八旗為主；鎮壓內亂，則用綠營。川楚教匪之亂，八旗綠營，都不足用，反靠臨時招募的鄉勇，以平亂事，於是勇營大盛。所謂湘、淮軍，在清朝兵制上，亦是勇營的一種。中法之戰，勇營已覺其不足恃，到中日之戰，就更形破產了。於是紛紛改練新操，是為新軍。到末年，又要改行徵兵制，於各省設督練公所，挑選各州縣壯丁有身家的，入伍訓練，為常備兵。三年放歸田里，為續備兵。又三年，退為後備兵。又三年，則脫軍籍。當時的計劃，擬練新軍三十六鎮，未及成而亡。水師之制，清初分內河、外海。太平天國起後，曾國藩首練長江水師，和他角逐，而內河水師的制度一變。至於新式的海軍，則創設於一八六二年。法、越戰後，才立海軍衙門。以旅順和威海衛為軍港。一時軍容頗有可觀，後來逐漸腐敗。而海軍衙門經費，又被那拉後修頤和園所移用。於是軍費亦感缺乏。中日之戰，遂至一敗塗地。戰後，海軍衙門既裁，已經營的軍港，又被列強租借，就幾於不能成軍了。
清朝的法律，大體是沿襲明朝的。其初以例附律。後未就將兩種合纂，稱為《律例》。其不平等之處，則宗室、覺羅和旗人，都有換刑。而其審判機關，亦和普通人民不同。注854流寓中國的外國人，犯了罪，全由中國的官長審訊，這是清初尚然如此。注855不過同類自犯，可以參酌本俗法為理。鴉片戰後，各國有裁判權，就於國權大有損害了。末年，因為要取消領事裁判權，派沈家本、伍廷芳為修訂法律大臣，把舊律加以修改。注856曾頒行《商律》和《公司律》。其民、刑律和民、刑事訴訟律，亦都定有草案，但未及頒行。審判機關，則改大理寺為大理院，為最高審判，其下則分高等、地方、初等三級。但亦未能推行。
賦役是仍行明朝一條鞭之制的。丁稅既全是征銀，而其所謂丁，又不過按糧攤派，則已不啻加重田賦，而免其役，所以清朝的所謂編審，不過是將全縣舊有丁稅若干，設法攤派之於有糧之家而已。注857和實際查驗丁數，了無干涉。即使按期舉行，所得的丁額，亦總不過如此。清聖祖明知其故，所以於一七一二年，注858特下「嗣後滋生人丁，永不加賦；丁賦之額，以康熙五十年冊籍為準」之詔。既然如此，自然只得將丁銀攤入地糧；而編審的手續，也當然可省；後來就但憑保甲以造戶口冊了。地丁而外，江蘇、安徽、江西、湖北、湖南、浙江、河南、山東八省，又有漕糧。初征本色，末年亦改征折色。田賦而外，以關、鹽兩稅為大宗。鹽稅仍行引制。由國家售鹽於大商，而由大商各按引地，售與小民。此法本有保護商人專利之嫌。政府所以要取此制，只是取其收稅的便利。但是初定引地時，總要根據於交通的情形；而某地定額若干，亦是參照該地方消費的數量而定的。歷時既久，兩者的情形，都不能無變更，而引地和鹽額如故，於是私鹽賤而官鹽貴，國計民生，交受其弊，而商人也不免於坐困了。關有常關和新關兩種。常關沿自明代，新關則是通商之後，增設於各口岸的。稅率既經協定，而總稅務司和稅務司，又因外交和債務上的關係，限用外國人。革命之後，遂至將關稅收入，存入外國銀行，非經總稅務司簽字，不能提用。甚至償還外債的餘款，就是所謂關余的取用，亦須由其撥付，這真可謂太阿倒持了。釐金是起於太平軍興之後的。由各省布政司委員，設局徵收。其額系值百抽一，所以謂之釐金。但是到後來，稅率和應稅之品，都沒有一定；而設局過多，節節留難，所以病商最甚。《辛丑和約》，因我國的賠款負擔重了。當時議約大臣，要求增加關稅，外人乃以裁厘為交換條件。許我裁厘後將關稅增加至值百抽五，然迄清世，兩者都未能實行。注859
【註釋】
注847 尚書滿、漢各一個，侍郎各二人。
注848 左都御史滿、漢各一人，左副都御史各二人。
注849 這是有條約上的關係的。參看第十章注15。其改為外務部，亦系《辛丑和約》所訂定。
注850 民政部，新設之巡警部改。度支部，戶部改，新設的財政處、稅務處都併入。禮部，太常、光祿、鴻臚三寺併入。學部，新設的學務處改，國子監併入。陸軍部，兵部改，太僕寺和新設的練兵處併入。農工商部，工部改，新設的商部併入。理藩部，系理藩院改稱。法部，刑部改。
注851 奉天將軍，統轄旗人，惟實際只問軍事，其旗人民刑事件，多歸戶、刑二部辦理，旗人和漢人的詞訟，舊例由州縣會同將軍的屬官，如城守尉等辦理。——因旗人不屬漢官。——但因他們往往偏袒旗人，而又不懂得事，所以後來於知府以下，都加理事銜，令其專司審判。清代同知通判，通常冠以職名，如捕盜、撫民、江防、海防等是。其設於八旗駐防之地，以理漢人和旗人詞訟的，謂之理事同知。同知所駐之地稱廳。旗人是兵民合一的，所以將軍、副都統以下，凡帶兵的官，也都是治民的官。漢人則不能如此。所以後來允許漢人移住，設立管理的機關，都是從設廳始。
注852 惟首場試四書文，次場試五經文。明代次場所試，在清則不試。
注853 當時京師立大學堂，省立高等學堂，府立中學堂，縣立高、初兩等小學堂。高等小學畢業的，為廩、增、附生。中學畢業的，為拔貢、優貢、歲貢。高等學堂畢業的為舉人。大學畢業的為進士。其實業、師範等學校，各按其程度為比例。
注854 笞杖，宗室、覺羅罰養贍銀，旗人鞭責。徒流，宗室、覺羅板責圈禁，旗人枷號。死罪，宗室、覺羅，都賜自盡。凡宗室、覺羅犯罪，由宗人府審問。八旗、包衣，由內務府審問。徒以上咨刑部。旗人，在京由都統，在外由將軍、都統、副都統審問。在京者徒以上咨刑部，在外的流以上申請。盛京旗人獄訟，都由戶、刑兩部審訊。徒流以上，由將軍各部，府尹會斷。
注855 《唐律疏議》卷六名例云：「諸化外人同類自犯者，各依本俗法。異類相犯者，以法律論。」《疏義》說：「化外人，謂蕃夷之國，別立君長者。各有風俗，製法不同，所以須問其本國之制，依其俗法斷之。」這是各適其俗之意。惟異類相犯，若「高麗、百濟相犯之類」，則國法各異，故即用中國之法定罪。至於外人犯中國法的，當然用中國法治罪。有時為懷柔起見，令其自行處治，如《宋史·日本傳》，倭船火兒籐太明毆鄭作死，詔械太明付其綱首，歸治以其國之法，是其一例。詳見《唐宋元時代中西通商史》本文二，考證十一、十二。
注856 改笞杖為罰金，徒流為工作，死刑存絞斬，而廢凌遲、梟（xiāo）首等。
注857 當時之人，謂之「丁隨糧行」。
注858 康熙五十一年。
注859 參看第五編第十六章。