革命是要把一切舊勢力，從根本上打倒的，這是談何容易的事？辛亥革命，不過四個月就告成功，自然不是真正的成功了。
當清帝尚未退位時，孫中山先生曾提出最後協議條件，由伍代表轉告袁世凱。（一）袁世凱須宣佈政見，絕對贊成共和。（二）中山辭職。（三）由參議院舉袁世凱為大總統。參議院是根據《臨時政府組織大綱》，由各省都督府所派參議員，組織而成的。於元年一月二十八日成立。到清帝退位之後，袁世凱電參議院，表示絕對贊成共和。於是中山向參議院辭職，並薦舉袁世凱。參議院於二月十五日，選舉袁世凱為臨時大總統。
袁世凱既當選，就發生國都在南在北的問題。當時民黨中人，多數主張在南。以為南方空氣，較為清新，多少可以限制舊時的惡勢力。——但亦有主張在北，以為較便於統馭北方的。參議院本已議決臨時政府，移設北京。後來復議，又議決仍設南京。於是派員北上，歡迎袁世凱南下就職。而北京和天津、保定，相繼兵變。乃又議決：許袁世凱在北京就職。袁世凱派唐紹儀南下，組織新內閣，辦理接收事宜。而臨時政府和參議院，遂先後北遷。孫中山先生於四月一日去職。
依據《臨時政府組織大綱》，臨時政府成立後六個月，即應召集議會。這時候，因為來不及，由參議院將《臨時政府組織大綱》修改為《臨時約法》。於三月十一日公佈。依照《臨時約法》，本法施行後十個月內，應由臨時大總統召集國會。於是由參議院制定《國會組織法》、《參眾兩院選舉法》，據以選舉、召集。於二年四月八日成立。
當袁世凱當選後，孫中山知道新舊勢力，一時不易合作，主張革命黨人，退居在野的地位，而自己願意專辦實業。但是這時候的革命黨人，步調未能一致。於是同盟會於元年八月，改組為國民黨。——從革命團體變為政黨。此時國民黨的宗旨，近於急進；其主張偏於分權。其傾於保守，而主張擴張中央政府的權力的，則集合而為共和黨。國會選舉，參眾兩院，都以國民黨佔多數。共和黨乃和統一黨、民主黨合併而成進步黨。在眾院中，席數差足相敵；而在參院中，則仍以國民黨佔多數。此時進步黨是接近於政府的，國民黨則與政府立於反對的地位。當國民黨未成立時，袁世凱和唐紹儀內閣的同盟會閣員，已有齟齬。注889到國民黨改組完成，國會開幕之後，兩者間隔閡的情勢，就更形顯著了。
但是政治既未上軌道，則借為政爭武器的，自然還不是議會中的議席，而是實力。以實力論，自然北政府為強。當孫中山辭職之後，曾在南京設留守府，以黃興為留守，然未久即撤消。此時民黨中人為都督的，只有安徽的柏文蔚、江西的李烈鈞、湖南的譚延闓、福建的孫道仁、廣東的胡漢民而已。
舊勢力既已瀰漫，則二次革命已勢不可免。但是當時民黨中人，還不能一致。而其與二次革命以刺激，而為之導火線的，則有善後大借款、俄蒙交涉和刺宋案三事。善後大借款和俄蒙交涉，別見下章。至於刺宋案：則唐紹儀內閣的閣員宋教仁，亦系民黨中人。系主張政黨內閣的。去職之後，為國民黨理事，遊歷長江流域各省，發表其政見。二年三月二十日，在上海車站遇刺。越二日身故。政府命江蘇都督，民政長查究。據其宣佈證據，則兇手武士英，系受應桂馨主使；而應桂馨又系受國務院秘書洪述祖主使。於是輿論大嘩。注890
南北新舊的裂痕，既日益顯著。袁世凱乃於六月中，下令免柏文蔚、李烈鈞、胡漢民之職。於是李烈鈞以七月十二日起兵，稱討袁軍。安徽、湖南、福建、廣東，相繼俱起。黃興亦入南京。陳其美又起兵於上海。注891袁世凱早有佈置。命李純扼守九江；鄭汝成守上海製造局。這時候，又派段芝貴、馮國璋率軍南下，而以倪嗣沖為安徽都督，龍濟光為廣東都督，張勳為江北宣撫使。安徽、江西、廣東、南京、上海，均因兵力薄弱失敗。湖南、福建兩省，則自行取消獨立。二次革命遂告失敗。
《臨時約法》第五十四條，以制定憲法之權，屬之國會。《大總統選舉法》，本憲法的一部分。二次革命之後，乃有先舉總統，後制憲法之議。於是由憲法會議，將《大總統選舉法》，先行議決公佈。十月六日，開總統選舉會。有自稱公民團的，包圍議院，迫令當天將總統選出。投票三次，袁世凱乃當選為大總統。次日，又選舉黎元洪為副總統。注892袁世凱於十月十日就職。
袁世凱就職後，兩次通電各省都督、民政長，反對國會所定《憲法草案》。十一月四日，又稱查獲亂黨魁首和議員往來密電。遂下令解散國民黨。凡國會議員，籍隸國民黨的，一律追繳證書、徽章。旋又下令：各省省議會，也照此辦理。籍隸國民黨的候補當選人，亦一律取消。議員缺額，無從遞補，國會遂不能開會。
這時候，熊希齡為內閣總理，擬定大政方針。因為要設法實行，所以命各省行政長官，派員來京會議。適逢國會停頓，遂改組為政治會議。注893各都督民政長，呈請將殘餘議員遣散。大總統據以咨詢政治會議。三年正月四日，據其呈復，停止兩院議員職務。其省議會，亦於三月二十八日解散。又令停辦地方自治，由內務部另行釐訂章程。政治會議呈請特設造法機關。乃議決《約法會議組織條例》，據以選舉議員。將《臨時約法》修改為《中華民國約法》，於五月一日公佈，此項《約法》，亦稱為《新約法》。改內閣制為總統制。廢國務院，於總統府設政事堂。另設參政院，以備大總統的咨詢，審議重要政務；注894並令其代行立法。
革命尚未成功，國內到處充滿著舊勢力。於是孫中山先生另行組織中華革命黨，以三年七月八日，成立於日本的東京。以達到民權、民生主義，掃除專制政治，建設真正民國為目的。注895其實行的方法，仍和從前所定相同。注896因鑒於前此黨員，多有自由行動的；黨的紀律，未免鬆弛；所以此次組織，以服從總理一人命令，為重要條件。
【註釋】
注889 唐紹儀所組織的內閣，本系混合內閣。後來唐又加入同盟會。唐氏任王芝祥督直，而袁世凱命其赴南京遣散軍隊。唐氏拒絕副署。袁乃徑以命令付王。唐氏憤而辭職。同盟會閣員，亦皆辭職，內閣遂瓦解。時為元年六月十五日。時共和黨主張超然內閣。通過陸征祥為總理。陸亦稱病不出。乃由趙秉鈞暫代。後遂即真。宋案起後，趙亦稱病，以段祺瑞代理。至國會開後，乃由熊希齡出而組閣。
注890 後來武士英暴死獄中。應桂馨乘亂出獄，逃往北京，在京津火車中，被人暗殺。洪述祖於民國八年，在上海為宋教仁之子所捕，乃歸案處死刑。
注891 時任廣東軍事者為陳炯明。黃興去後，何海鳴入南京拒守。
注892 第一、二次，袁世凱得票雖最多，而均不滿四分之三。第三次，乃就袁世凱和得票次多的黎元洪決選。袁以過半數當選。黎自臨時政府初成，即被選為副總統。中山去職後，黎亦辭職。後仍被選。至此又當選。
注893 加入國務總理、各部總長、蒙藏事務局所舉人員、大總統特派人員和法官兩人。
注894 其組織：參政五十人至七十人，由大總統簡任。院長一人，由大總統特任。副院長一人，由大總統於參政中特任。
注895 時因滿清政府，業已推翻，故未提民族主義。
注896 如分軍法、約法、憲法三時期等。