董卓被殺時，他的女婿牛輔率重兵屯駐在陝縣一帶，涼州軍的其他重要將領李傕、郭汜、張濟等分別率部在函谷關附近佈防，負責守衛長安的是徐榮、胡軫以及胡文才、楊整修等。
徐榮所部雖然戰鬥力很強，但作為非涼州出身的將領，長期以來頗受壓制和排擠，董卓已死，按理他不大會作拚死反抗。胡文才、楊整修是所謂「涼州大人」，是涼州地方上的豪族，此行是為董卓幫場子的，他們也不會為董卓拚命。倒是胡軫，天生一個暴脾氣，做事容易衝動，如果帶頭鬧事，將不好收拾。但是，長安民眾慶祝董卓被殺所表現出來的狂熱大概把胡軫嚇傻了，沒敢動一兵一卒，也跟徐榮等人一道直接投降。
董卓以最徹底的方式被消滅了，王允頓時感到一陣輕鬆。多年來忍辱負重期待的正是這一刻，作為一名忠於漢室的士人，王允在關鍵時刻挽狂瀾於既倒、扶大廈於將傾，他有理由為自己感到驕傲。
獻帝隨即下詔，讓王允以司徒的身份主持朝廷日常工作（錄尚書事），同時擢升呂布為奮威將軍，儀比三司，晉爵位為溫侯。在王允的推薦下，老將軍皇甫嵩重新出山，被拜為車騎將軍，統領軍事。目前涼州軍主力仍在牛輔、李傕、郭汜、張濟等人手中，必須有這樣一位有相當威望的老將來掌握大局。
現在有兩件事比較急，一是如何處置在長安的涼州軍舊部，二是應對在陝縣、函谷關等地集結的涼州軍主力。呂布向王允建議，胡軫等人雖然投降，但不能掉以輕心，但王允不同意呂布的看法，他認為：「那些有可能反叛的人，也僅是有可能而已，說他們反叛，現在沒有證據，如何服眾？」
呂布知道王允的文人氣上來了，看來這一條很難說服他，只有出了事他才會明白。跟董卓這樣的武人打交道讓人心寒，跟王允這樣的書獃子打交道更讓人鬱悶。
呂布又建議，從董卓府裡和郿塢那邊搜出來大量金銀財寶和糧食，現在朝野都很關心這批東西，西遷以來朝臣們和將士生活都很貧苦，現在不如拿出一部分，以天子的名義賞賜給大家，以提振士氣。王允聽完立即搖頭：「那怎麼可以？這些都是董卓貪污盤剝而來，是朝廷的財產，理應歸國庫所有，將來朝廷東歸，這些都要分毫不少地運回洛陽，將來關東的那些朋友問起來，我們也要能說得清，怎能隨意處置？」
王允看起來是個很守規矩、很有原則的人，只是在當前情況下，他的這些想法太教條了，思路有些奇怪。
如何處置陝縣等地涼州軍？經過幾天的思考，王允決定以天子的名義下詔赦免他們，只要他們忠於天子和朝廷就既往不咎，仍留在原地駐守。這本來是正確的策略，但詔書已經擬好，王允卻突然改變了主意，決定解散涼州軍，同時決定派人到陝縣緝拿牛輔等涼州軍主要將領來長安進行審判。呂布主張對涼州軍實施招撫，聽說此事大吃一驚，趕緊來見王允，王允的政治智商仍然沒有跳出書獃子的範疇，呂布認為這麼做會激起兵變，局面將不可收拾，王允卻絲毫不擔心。
董卓被殺後，應在第一時間明確對涼州軍的政策，是殺是留，發出的信號必須清晰，王允不僅拖延了寶貴的時間，而且搖擺不定，使外面謠言四起。
長安城裡現在都在傳，說王允要向涼州軍大開殺戒，把涼州軍的將士都處死，已經投降的胡軫、徐榮等人當然很緊張，留在關中地區的涼州軍轉而擁兵自守，觀望下一步形勢如何發展。
王允派李肅帶人去陝縣，向牛輔宣佈天子的詔書。要麼是王允太自信，要麼是王允太無知，派個人去就能把手握重兵的將領押回來審問，這種想法實在幼稚。結果可想而知，正在猶豫不決的牛輔看到詔書後不再多想，立即反抗，李肅帶去的那點兒人不是牛輔的對手，李肅大敗。
牛輔徹底跟朝廷翻了臉，不得不大幹一票了，他雖然不缺實力，但缺幹大事的頭腦，過去凡是這樣的事都由老丈人董卓去想，他只管出力氣，現在要自己拿主意，他頭疼得很。
夜裡，牛輔在軍帳中輾轉難眠。正在這時，突然聽到外面人聲頓起，哭喊聲一片。牛輔第一個反應是有人劫營，趕緊出帳迎敵。月黑風高，伸手不見五指，藉著火把的光亮，牛輔看到營中東竄西跑的兵士，整個大營已亂成一團，不知道對方來了多少人。牛輔肝膽俱裂，只求活命，來不及叫上親隨，隻身騎馬向營外逃去，但是他沒能保住性命，混亂中被人殺了。
其實呂布指揮的人馬還沒有到，關東聯軍更在千里之外，也不是白波軍，他們最近已退到太行山一帶，更不是李傕、郭汜、張濟他們起了內訌，這些人都還在陝縣以東。
那是誰在一夕之間解決掉涼州軍的悍將牛輔？其實說來很搞笑，幹掉牛輔的不是別人，而是他自己。事後查明，當夜牛輔軍營裡發生了夜驚，由於白天過於勞累，或者精神過於緊張，有人睡覺做噩夢，突然驚醒，暈暈乎乎間大喊大叫，旁邊的人以為敵人來劫營，緊張和驚嚇之下，也跟著亂喊亂叫，整個兵營很快亂成一團。黑夜中辨識不清對方，再動起刀槍，就更亂了。
倒霉的牛輔遇到了夜驚，丟了命，牛輔手下有人把他的首級割下來送到長安，受到朝廷的嘉獎。
李傕、郭汜、張濟等人聽說陝縣出了事，於是從不同方向率眾趕來。看到牛輔已死，他們都六神無主，他們都和牛輔一樣，別看平時很驕橫，目空一切，手段殘暴，但智商確實不好評價，遇到棘手問題往往不知所措。
思來想去，李傕等人唯一能想到的出路是向朝廷乞降。李傕派人來到長安，請求朝廷赦免他們的罪過。這時已經有不少人看出了時局所蘊藏的巨大危險，紛紛勸王允接受，但王允仍然堅決予以拒絕了，他這一次的理由更是有點兒滑稽：「今年已經大赦過天下，天子一年之內不可兩次大赦，要赦免他們得等到明年。」
正月裡獻帝的確下詔大赦過天下，一年不能兩次大赦的祖制也許是有的，但非常時期面對非常之事，何必那麼古板教條？
如果認為這是王允不想赦免涼州軍的托詞，那可能高估這位老夫子的政治智慧了，更可能的是，牛輔被殺後他也有了一定的警醒，想赦免李傕等人，但內心的確有個「祖制」無法逾越，要他頒發赦免令，或許真得再等一年。
王先生就是這麼可笑的一個人，千萬別跟他生氣。
現在才5月，到明年還有大半年，王允能等，涼州軍沒法等。王允拒絕接受投降的消息傳到陝縣，李傕等人如雷轟頂，最後一絲求生的希望也破滅了。大家商議了半天，也想不出好辦法，在這件事上他們的智商比王先生還不如。最後，大家決定就地解散，各自繞道逃回涼州。
運氣好的話，老家見吧！
就在眾人收拾東西準備散伙時，有個人站了出來，說了幾句話，把大家說醒了：「咱們分散逃跑，半路上一個亭長就能把大家活捉了，此去涼州3000多里，千山萬水，不知道有幾個人能逃回家？」大家聽完，面面相覷，心情更加低落，這個人繼續說：「不如咱們團結起來，集結在一起向西攻打長安，我們也擁戴皇上，只殺王允、呂布，替董太師報仇。事情如果成功，可以挾天子號令天下，如果不成功，再跑不遲！」大家認為有理，李傕與郭汜、張濟一商量，別散伙了，就這麼幹！
說話的這個人很不簡單，是當世頗有傳奇色彩的人物之一，名叫賈詡，字文和，涼州刺史部武威郡人，此時40多歲，在牛輔手下任討虜校尉。
賈詡現在出了這個主意，對涼州軍來說的確是一招勝負手，對朝廷來說，自然是個徹徹底底的餿主意，正所謂一謀動千危。後世多認為賈詡的這個主意闖下了大禍，使有可能出現的和平契機化為烏有，使帝國再次陷入混亂。