孔子在偉大首都過得很充實，也很開心。他感覺自己的眼界開闊了許多，境界也提升了很多，真有一種豁然開朗的意思。
在洛邑，孔子常常向人請教，於是常常有人說起老聃，說老聃才是偉大首都最有學問的人。孔子早就聽說過老聃，現在則更渴望能夠見到老聃。
南宮敬叔幫助老師去聯繫老聃，除了求見老聃之外，還希望能夠瀏覽周朝的典籍。
終於，老聃同意見孔子。不過，由於最近身體不好，推遲了幾日。這推遲的幾天，正好安排孔子到國家圖書館學習周朝典籍。
孔子非常高興，於是帶著南宮敬叔去國家圖書館學習周朝典籍，抄錄了大量的典籍。後來孔子研究周易、周禮、詩等等，多半是這個時候從偉大首都抄錄回來的。
【老子對孔子的教導】
晴空萬里，萬里無雲，雲開霧散。
總之，天氣不錯，溫度適中。陽光明媚，微風輕吹。
這是一個聖人見面的日子。
老子終於在家裡接見了孔子，老子不算熱情，但是很有禮貌，偉大首都的人接見外地來的朋友多半就是這樣。而孔子很小心謙卑，畢竟土包子來到大城市，惴惴不安是必然的。
賓主雙方進行了客氣但是不算熱情的會談，分別介紹了周朝和魯國的情況，之後，兩人之間形成了共同的話題，理由很簡單：兩國都處於內部利益集團激烈鬥爭的階段，周王和魯國國君都成了擺設。
老子重點講述了自己的道德理論和無為而治，而孔子還沒有理論，他認為周禮是救世良方，古人的教訓對於當今世界具有指導意義。
老子站在道的高度看孔子的想法，覺得實在單純得可以，沒辦法，地方和中央是沒有辦法相比的，大家的高度確實有差距。不過對於孔子的好學，老子還是非常欣賞。
孔子激烈地批判了魯國三桓專政，認為他們違背了周禮，直接導致了魯國的衰敗。
南宮敬叔就在一旁，臉色非常尷尬。
老子看出來，孔子還是太年輕，有激情卻又容易激動，對當權者非常不滿，是典型的憤青。再看看南宮敬叔的表情，老子知道自己應該提醒孔子了。
老子曰：「子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨其言在耳。且君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行。吾聞之，良賈深藏若虛，君子盛德，容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態色與淫志，是皆無益於子之身。吾所以告子，若是而已。」（《史記》）
簡單翻譯：你所說的太腐朽了，說話的人都已經變成土了，只有他們的話還留著。君子如果得到時機就發揮，否則就隱居起來。我聽說，高明的商人不暴露自己的底牌，高尚的君子不顯露自己的賢能。我建議你少一些驕傲，少一些慾望，你亢奮的神色和不切實際的目標，對於你都沒有好處。我能忠告你的，就是這些了。
「是、是。」孔子心悅誠服，老子的話讓他想起那個三緘其口的銅人。
第一次會面就這樣結束了，談不上特別愉快，但是還算融洽。孔子對老子佩服得五體投地，而老子對孔子也很喜歡，儘管他覺得這個年輕人還很不成熟。
基於大家的高度有差距，老子對於再見孔子興趣不大。不過，孔子在接受了老子的教訓之後，實際上也不願意再談論天下事。所以，孔子再次請求見面的時候，提出想要專門請教關於喪葬禮儀方面的問題。
鑒於孔子的誠意，老子決定再見他一次。
這一天，恰好老子主持一個葬禮，於是老子邀請孔子前來，代替自己主持，自己則在旁進行指導。孔子的主持中規中矩，完全按照周禮進行。在靈柩運往目的地的途中，突然天色暗了下來，抬頭看，太陽被月亮一點點擋住，發生日食了。
孔子有些傻眼，他從來沒有遇到過這樣的事情，不知道應該怎樣處理。
「孔丘，把靈柩停在路的右邊，大家停止哭泣，等待自然的變化。」老子給孔子下了指令，於是孔子急忙照辦。不久，日食結束，於是繼續行進。
「老師，為什麼這樣？」孔子問。
「因為這是合乎禮的。」老子回答。
等到葬禮結束，回到老聃的家中，大家坐定了，孔子還有問題要問。
「我知道，靈柩已經出殯就不能返回，而誰也不知道日食會持續多長時間，既然這樣，當時為什麼要停下來呢？與其等待著耽誤時間，繼續走不是很好？」孔子問。一路上他就在想這個問題。
「這個問題沒有現成的答案，可是我們可以推理。諸侯朝見天子，早上太陽出來就出發，太陽落山就歇息。大夫出使，也是這樣。下葬的時候，不能天不亮就出發，也不能天黑以後才歇息。披星戴月行走的人，不是江洋大盜，就是奔父母喪的。今天發生了日食，跟夜晚有什麼區別呢？再說了，如果發生日食繼續走，就等於詛咒大家的父母，這是不可以的。」老子的一番分析，見情見理，孔子恍然大悟，深受啟發。
「老師，你太高明了，這就是傳說中的舉一反三吧？」孔子對老子的敬佩，是越來越強烈。
「老師，我還有個問題。」孔子是帶著問題來的，自然還有問題。
「你說。」
「從前，八到十一歲的孩子死了，就在園子裡埋葬，因此就用活動的床把屍體抬到墓坑旁，然後入殮下葬。後來下葬不在園子裡了，地方遠了，該怎麼辦？」孔子的問題很刁鑽，不刁鑽的問題也不用請教老子了。
「是這樣的，當初史佚的孩子死了，墓地很遠，召公就建議他先把孩子入殮了，然後再抬去墓地。史佚就說他不敢，於是召公去找周公，周公說有什麼不敢，就這樣做了。於是，史佚就把孩子裝殮了，這才送去墓地埋葬。所以說，這個規矩早在史佚那裡就改過來了。」老子講了一個典故，解決了這個問題。
「哦，原來這樣，我真是孤陋寡聞了。」孔子很高興，困惑他很久的問題就這麼解決了。「可是，我還有個問題。」
「還有？說吧。」
「父母死後，到了卒哭（約在死後一百日）之後，這個時候受徵召打仗，是不是合乎周禮的？還是有什麼先例的？」孔子問。這年頭戰爭多，這個問題倒很有現實意義。
「嗯，夏朝和商朝的規定呢，就是守孝三年期間不用應徵。這就是所謂的『君子不奪人之親，亦不可奪親也』。這事情到了周朝原本也是這麼規定，不過呢，」老子看了看孔子，又看看南宮敬叔，接著說，「貴國的開國君主伯禽破了一次例，他在卒哭之後立即出兵攻打了徐國。當然，當時的情況也是迫不得已。現在是個什麼情況，我也說不清楚了。」
孔子笑了笑，他知道老子的意思，就是說當今沒人講究這個了。
「那，我還有個問題。」孔子還要問。
「說吧。」
……
孔子問了很多問題，老子耐心地一一解答。
終於，到了離別的時候。
老子將孔子師徒送到了門口，對孔子說：「年輕人，我聽說有錢人送人錢財，仁義者送人忠言。我沒什麼錢，還好有點仁義的名譽，所以我送你幾句忠告吧：聰明睿智但是卻很危險的人，是因為他喜歡議論別人的是非；博聞善辯但是陷入麻煩的人，是因為他總是揭別人的短。所以，做子女的要站在父母的立場考慮問題，做臣下的要站在君主的立場發表看法。」
老子原話見於《史記》：「聰明深察而近於死者，好議人者也。博辯廣大危其身者，發人之惡者也。為人子者毋有以有已，為人臣者毋以有已。」
「感謝老師的金玉之言，孔丘牢記在心。」孔子再三表示感謝之後，與南宮敬叔拜辭而去了。
「孔丘，唉……」望著孔子遠去的背影，老子搖搖頭，歎了口氣，他知道以孔子的性格，恐怕很難按照自己的忠告去做，所以，即便他很執著很好學，恐怕在政治上也不會有什麼成就。
【首都效應】
從偉大首都回到魯國，孔子變了。
孔子更有學問了，也更有涵養了，即便說話，都有了一些偉大首都的范兒了。在魯國，真正有機會去偉大首都的人少之又少，即便是大夫，要去趟偉大首都也不是一件簡單的事情。因此，人們都用羨慕和敬佩的眼光來看孔子。
「老師，偉大首都是什麼樣？」學生們親戚朋友們和鄰居們都這麼問。說起偉大首都，就像我們現在唱「北京的金山上」或者「我愛北京天安門」一樣帶著嚮往和仰慕。
每次這個時候，孔子就會繪聲繪色地將自己在偉大首都的見聞和感受說給大家，大家則畢恭畢敬地聽著，時而發出讚歎聲。
每次的最後，孔子都會專門說到老子。
「哇塞，你們知道全世界最有學問的人是誰麼？就是老聃啊。鳥，我知道能飛；魚，我知道能游；獸，我知道能跑。野獸，可以用網捉住它；魚，可以用魚鉤釣住它；鳥，可以用箭射它。可是，龍是我所不知道的，龍乘風上天，我們根本無法企及。我跟老子見面之後，發現他就是龍。」孔子開始讚歎。聽的人則瞪大了眼睛，拚命去想老子會是一個什麼樣的人。
孔子原話見於《史記》。孔子謂弟子曰：「鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能游；獸，吾知其能走。走者可以為罔，游者可以為綸，飛者可以為矰。至於龍，吾不能知，其乘風雲而上天。吾今日見老子，其猶龍邪！」
從偉大首都回來，增長了這麼多見識，提高了如此大的境界，接受了世界第一學問家老子的教誨並且跟老子成為朋友，如此一層層的光環套在了孔子的身上，孔子一時間迅速成為廣受尊重的學問家。
於是，很多人前來求學，包括此前不願意屈尊前來的卿大夫的子弟們。
據《史記》：「孔子自周反於魯，弟子稍益進焉。」
為什麼太史公特意提到了這一句？《史記》的學問高深啊。
不管怎麼說，如今留洋鍍金的人，你們的祖師爺就是孔子了。
報名的學生多了，收入大大增加了，孔子的經濟條件迅速好轉。
可是，新的問題來了。
學生增加了，特別是住校的學生增加了，管理上就有些困難了。生活上要管理，吃喝要管；學習和宿舍管理也需要人。怎麼辦？
吃飯的問題上，孔子開始讓老婆幫廚。老婆儘管一百個不願意，最終還是接受了。
學習的問題上，孔子的想法，要找一個班長或者助教一類的人。一開始，孔子覺得南宮敬叔很合適，可是南宮敬叔委婉地拒絕了，一來他不住校；二來最近的家族事務比較多，缺課的時候越來越多；三來，他覺得這不符合自己的身份。
終於有一天，孔子找到了班長的人選。
【子路求學】
這一天正在講課，就聽到院子門口一陣吵鬧聲，吵得聲音巨大，連課也沒法繼續上下去。孔子有些惱火，讓學生們繼續背誦《詩》，自己則來到了院子外面。
只見院子門口兩個人正在爭吵，一個是守門人，另一個是一條大漢，十分魁梧，身高略低於孔子，但是寬大厚實，十分強壯，臉上是黑壓壓的鬍子。
「好一條漢子。」孔子暗暗稱奇，來到近前。
「怎麼回事？為什麼爭吵？」孔子問。
「主人，這個夥計真不講理，來到這裡二話不說，就要闖進去，我急忙攔住他，結果他就跟我爭吵。幸虧你來了，否則我攔不住他。」守院門的急忙解釋。他要攔住這條大漢，確實不大可能。
孔子轉過頭來，問大漢：「請問這位好漢，你來找誰？」
「找誰？找孔子。」大漢氣哼哼地說，好像自己受了委屈。
「哪，我就是孔子，你找我什麼事？」
「啊，你就是孔子？」大漢上下左右瞧了孔子一個遍，看得孔子渾身發毛。
「啊，我就是。」孔子不由自主地說。
「我聽說你是世界上最有學問的人，是嗎？」大漢問，儘管聲音很粗，但是看得出來沒有惡意。
「那也不是，也就魯國第一，世界第二吧。」孔子舒了一口氣，謙虛了一下。
「那我問你，學問有什麼鳥用？」大漢問，話很粗俗。
孔子心說這小子怎麼說話這麼粗？算了，他是個粗人。不過，孔子決心要教訓他。
「那我先問問你，你，有什麼才能？」孔子反問。當了這麼長時間的老師，孔子有很多辦法對付這些不知天高地厚的小混蛋。
「我？」大漢沒想到孔子會反問，愣了一下之後說：「我會舞劍，到現在沒碰上過對手。」
大漢說著，從腰裡抽出劍來，就要開始舞起來。
「別、別、別。」孔子急忙制止他，大漢遲疑了一下，把劍收起來。於是，孔子接著說：「我不是問你會什麼，我是想問你，你固然會舞劍，可是你知不知道除了會舞劍之外，你如果再學會了知識，誰還能比得上你？」
「別扯了，我就不信學問有什麼鳥用處。」大漢笑了，笑得很憨。
「話不能這麼說，國君如果沒有有學問的人給他提意見，國家就沒法管理了；士人如果沒有有學問的朋友提醒，人品就會糟糕。馬要用鞭子駕馭，弓要用手來掌控。木頭用繩墨才能削平，人接受規勸才能進步。接受知識注重學問，人就能夠成功；遠離知識，毀棄仁義，那就要犯罪。所以，君子不能不學習知識。」孔子講了一堆，都是他常說的。
「嘿嘿，南山有竹子，本來就長得很直，砍下來做箭，就可以射穿犀牛皮，又哪裡需要學習呢？」大漢反駁。
「那我問你，如果在箭尾裝上羽毛，箭頭上裝上銅頭並且磨尖，不是能射得更遠射得更深嗎？」孔子反駁。
「哎，是哦。」大漢想了想，覺得孔子說得對。
三言兩語說服了大漢，孔子很得意。
「那，你說得這麼有道理，我要跟你學。」大漢提出要求，想要入學。
孔子猶豫了一下，他看看大漢身上，除了那把寶劍之外，什麼也沒有。
「這個，好漢，你要來學習，我無任歡迎。不過，我要收學費。」孔子說。
「學費？啊，還要收學費？」大漢很吃驚，從來沒上過學，也沒聽說過學費。不過在吃驚之後，他還是接受了現實。「那，學費是什麼？」
「十塊臘肉。」
「十塊臘肉？俺一塊臘肉也沒有啊。」大漢有點發愁，他是個窮漢，哪裡有十塊臘肉？「那這樣吧，我從我自己身上割肉下來行不？」
大漢說著，撩開了衣服，露出了粗壯的大腿，操起劍來就要割自己的肉。
「慢、慢、慢著。」孔子急忙叫停他，從前聽說過介子推割肉，沒想到眼前就有一個割肉的。「身體都是父母給的，怎麼能說割就割呢？再者說了，你那肉，我們敢吃嗎？」
大漢停住了手，看著孔子，意思是：你不讓我割肉，我割什麼？
孔子也看著大漢，猛然，他眼前一亮：這個人不就是班長的材料嗎？憨直，勇猛，哪個同學敢不聽他的？
「算了，看在你好學上進的份上，你的學費我就免了。不過，你要給我做些家務學務充當學費。」孔子決定收第一個免費生。
「謝謝老師。」大漢高興得抓耳撓腮，不知道說什麼好。
「那，你叫什麼？做什麼的？」孔子問。
「我，我是個野人，居無定所，整天在路上。」大漢說。所謂野人，就是士農工商之外的人，多半是從外國流落過來的奴隸或者奴隸的後人。看上去，大漢似乎是被抓來的胡人奴隸的後人。「我，我沒有名字，他們都叫我由。」
「那我問你，你排行第幾？」
「我，我有個哥哥，早死了。」
「那你就是老二，從今天起，你就叫仲由。因為你整天在路上，字就叫子路。」孔子好人做到底，給大漢取了名字。
仲由，字子路。子路記不得自己的歲數，大約小孔子十歲。