田賦事件實際上讓孔子清醒過來，他終於明白自己與魯哀公的所有談話實際上都是聊天而已，因為說得再好，也無法實行。魯哀公再尊重自己，也不能給自己大展宏圖的舞台。
從那之後，孔子與魯哀公談話的興趣小了很多，一般而言，只要魯哀公邀請，孔子還是盡量會去，不過話題就都離治理國家很遠了。
「我聽說君子不下圍祺。」有一天，魯哀公提出這樣一個問題。
「沒錯啊。」孔子說。
「為啥？」
「因為圍棋有黑白兩道啊，這樣就不恭敬，所以君子不玩這個。」孔子說。可是他沒有想想，黃帝發明了圍棋，難道黃帝就不是君子？
不管怎樣，都是這一類的問題。
【熱臉貼上冷屁股】
從前，孔子出行喜歡帶的人是子路、冉有、子貢，子路勇猛忠誠，可以起到衛士的作用；冉有沉穩內斂，做事令人放心；子貢能言善辯，出門帶著他不僅不寂寞，跟人打交道都可以交給他去做。
如今，這三個人都當官的當官，經商的經商了，那麼，出門帶誰呢？孔子帶的通常是樊遲和宰我。樊遲的性格像子路，簡直就是子路二號，而宰我的口才不遜於子貢，只不過沒有子貢那樣對老師無微不至。
有一天魯哀公請孔子去做客，恰好孔子身體不太舒服，於是趁機推掉了，派宰我去回復魯哀公。宰我的口才好，魯哀公就留他聊了一陣。
「我想問問啊，這個歷朝的社木都是什麼？」魯哀公突然問這樣一個冋題，社木就是社廟裡的神主。
「我知道，老師講過。」宰我恰好知道，賣弄起來。「夏朝的時候用的是松，商朝用的是柏，周朝用的是栗。為什麼用栗呢？就是要讓老百姓戰慄的意思。」
宰我回來之後，跟老師講了這件事情，頗有些得意，覺得給老師長了臉。
「已經成功的事情，就不要去說了；已經做過的錯事，也就不要再提了。過去的事情，就不要再追究了。周朝用栗本身不是什麼好事，你非要跟他說那麼明白幹什麼呢？」孔子不僅沒有表揚宰我，還批評他說得太清楚，損毀了魯哀公眼中老祖宗周公的形象。
宰我沒話說，暗歎晦氣，心說老師就喜歡子貢，看自己什麼都不順眼。
按《論語》。哀公問社於宰我。宰我對曰：「夏後氏以松，殷人以柏，周人以栗。曰：『使民戰慄。』」子聞之曰：「成事不說，遂事不諫，既往不咎。」
既往不咎，這個成語出自這裡。
對魯哀公不抱期望之後，孔子治理國家的雄心還沒有消滅。
「也許，該跟季孫多談談。」孔子暗中下了決定，為了實現自己的理想，他寧願放棄自己的原則，把希望寄托在三桓的身上。
魯哀公十二年春天，魯昭公夫人孟子去世。其實，孟子應該叫孟姬，因為她是吳王的女兒。為了掩蓋同姓結婚這個事實，魯國人稱她為孟子。因為是同姓結婚，再加上魯昭公死在國外，因此孟子的喪禮降格，不能在公室弔喪，因此就安排在季孫家裡。
孔子看到了機會，一個與季孫家修補關係的機會。
於是，孔子帶著宰我和樊遲去了季孫家中弔唁。冉有見老師來了，大致也猜到了實際的來意，為他安排了和季康子的會面。冉有上一次雖然很惱火，但是有子貢的勸解，早已經諒解了老師。
出於禮節，季康子會見了孔子，不過態度不鹹不淡，對孔子的不滿明顯能夠看得出來。
孔子儘管有些尷尬，可是該套近乎還是要套近乎。兩人有一搭沒一搭地聊了一陣。
「夫子在衛國這麼多年，衛靈公這個人怎麼樣？」季康子也是沒話找話，提了一個問題。
「這人不咋地。」孔子貶低衛靈公，而在魯哀公面前他稱讚衛靈公，為什麼有這麼大的變化？大致這才是他對衛靈公的真正看法。總之，孔子說了一堆衛靈公的壞話。
「那就怪了，既然你把衛靈公說得這麼糟糕，怎麼他並沒有喪失自己的國家呢？」季康子問，明顯地不給面子。
孔子愣了一下，沒想到季康子當面責難。不過，這樣的問題難不倒孔子。
「雖然他很無道，可是大臣們很強啊。仲叔圉負責外交，祝砣主管祭祀，王孫賈管理軍隊，這麼強的陣容，怎麼能喪失國家呢？」孔子也算反應機警，帶著幾分強詞奪理，算是勉強把這個問題扛了過去。
兩人又聊了幾句，季康子借口有事，讓冉有送客了。
按《論語》。子言衛靈公之無道也，康子曰：「夫如是，奚而不喪？」孔子曰：「仲叔圉治賓客，祝砣治宗廟，王孫賈治軍旅，夫如是，奚其喪？」
過了幾天，孔子又要去拜會季康子。這一回，宰我有想法了。
「老師，您經常教育我們說『王公不聘不動』，王公不上門來請都不去，怎麼反而一而再地登門拜會季康子呢？」宰我的問題比季康子的問題還要直逼要害。
孔子瞪了宰我一眼，心說你這小子就是比不上子貢。
「我告訴你吧，魯國現在的狀況是禮法漫滅，以強凌弱，整個國家好像沒有人管。在這樣的情況下，我覺得沒有什麼比讓我來治理這個國家更重要的事情了。」孔子這樣回答，意思就是為了魯國的社會和諧，我寧願丟這個人。
宰我就覺得老師這是在強詞奪理，可是看見老師不高興，也不敢再說什麼。
就這樣，宰我和樊遲又隨同孔子去了季孫家，結果也還是一樣，季康子的態度相當冷漠，讓孔子很尷尬。
從那之後，孔子也不好意思再上門拜會季康子了。
【子貢的口才】
夏天的時候，吳國太宰伯嚭前來，要求重溫兩國當年在曾地的盟約，魯哀公不同意，恰好子貢在魯國，於是派子貢前去推辭。
「哎喲，子貢啊，最近還好吧？」伯嚭別的人看不上，就是對子貢特別欣賞，看見子貢就高興。
「再好也不如太宰好啊，哈哈哈哈。」子貢上來就是一通笑聲，像是看望老朋友，而不是來見世界第一強國的執政官。
「哈哈哈哈，有什麼事？」伯嚭也笑了，主動問子貢。
「有件事情你們做得不地道，所以我來說說。」子貢沒客氣，上來就是批評。換了別人，誰敢這麼跟伯嚭說話？
「哎，什麼不地道？」伯嚭並不生氣，倒好像有些緊張。
「知道盟誓是用來幹什麼的嗎？是鞏固信用的，所以盟誓都很莊重。如今你們要求重新盟誓，那算什麼？如果盟約可以修改的話，那也就可以毀棄了。所以，沒事不要重溫什麼盟誓了。」子貢一番話，說得十分有道理。
「好，聽你的。哎，吃過了沒有？」伯嚭聽從了子貢的話，還要請他吃飯。
轉眼又到了秋天，吳國人又來了，吳王夫差和太宰伯嚭在宋國鄖地召集魯國、衛國和宋國三國國君開會，說是要結盟。魯哀公、衛出公和宋國的皇瑗來參加會議。這一次，魯哀公又特地請了子貢同行。
對於吳國人的專橫跋扈，三國領導人都很反感，於是暗中結盟，最終都拒絕了吳國人結盟的要求。
伯嚭非常惱火，可是又不好三個國家一併對付，於是決定專門對付衛出公，因為衛國曾經殺過吳國的使者，而且，這一次衛出公是最後來的。
吳國軍隊包圍了衛出公的住處，隨時準備抓人。
子服景伯也隨魯哀公前來，見現在的情況有些緊張，於是急忙來找子貢，他知道，只有子貢能救衛出公了。子貢也沒有推辭，帶了五張錦去見伯嚭了。
看見子貢，伯嚭高興；再看見那五張錦，伯嚭更高興。
兩人拍肩搭背，好像他鄉遇故知一樣高興地攀談起來。說著說著，子貢就把話題引到了衛出公的身上。
「其實呢，我家大王很想跟衛出公交個朋友，可惜衛出公遲到了，我家大王有點擔心，於是才這樣挽留他。」伯嚭說，明明是扣押人家，硬說成挽留人家。
換了別人，大致就只能順著伯嚭的話，說些什麼人家老婆生病孩子上學等著他回家刷馬桶之類的話，請伯嚭放人。可是子貢不一樣，他知道越是對強橫的，就越要直截了當。
「太宰，我不這麼看。我聽說人家衛出公在來之前徵求過大臣們的意見，結果有人主張來，有人主張不來，因此才來晚了。主張來的，都是您的朋友；主張不來的，都是您的敵人。您如果抓了衛出公，就等於害了您的朋友而成全了您的仇人，那些企圖反對貴國的人就會更高興。再者說了，會合諸侯的時候卻把諸侯給抓了，誰還敢再相信你們？下次誰還敢再來？損害朋友，成全仇人，並且失去諸侯的信任，貴國要稱霸？嘿嘿。」子貢說完，冷笑起來。
「說得對啊。那什麼，今天別走了，咱哥倆喝兩盅。」伯嚭高興，當場命令撤去對衛出公的包圍，然後留子貢喝酒。
【子貢的忽悠】
從盟會回到魯國，子貢的第一件事自然是去看望老師。孔子對子貢的表現非常高興，師徒兩個也談得盡興。不過，子貢隱隱感覺到老師似乎有些心事重重。
喝酒的當口，子貢借口方便，順便把子夏叫了出來。
「子夏，好像老師的情緒有些不太好，怎麼回事？」子貢問，子夏一定知道。
「師兄，主要呢，是老師想修復跟季孫的關係，可是季孫那邊有點不太尿老師；還有一點呢，國君前兩天派人說，公室的糧食也很緊張，所以老師的俸祿減少了一半。這樣一來，家裡的口糧就有點吃緊了。」子夏是個觀察細微的人，老師的任何情緒變化都在他的眼裡。
「嗯。」子貢點點頭，他知道這兩個問題必須要解決了。
第二個問題其實很容易解決，子貢有的是錢，隨便拿一點出來都能讓老師衣食無憂。可是子貢有些猶豫，因為這樣一來，就等於自己對老師有恩，從此之後，老師對自己就不會像從前那樣如同一個學生對待了，老師會對自己客氣很多，自己的不足老師也不會那樣毫不留情地指出來了。
再者說了，老師是個愛面子的人，自己平時的小孝敬沒有問題，如果一下子給一大筆錢或者固定下來年年給，老師未必肯接受。
「如果那樣，就等於我失去了老師。」子貢這樣想，他決定換一種方式來幫助老師。
什麼方式呢？
子貢一定能夠想到辦法，因為他是子貢。
第二天，子貢來到了季孫家裡，他來找冉有。冉有見子貢來到，十分高興。
「子貢，又立新功了，哈哈。」冉有說。
「嗨，那不算什麼。」子貢笑了，然後說：「師兄，我想見見你家主公，看什麼時間幫我安排下。」
「這樣，擇日不如撞日，主公今天恰好在家，你等等，我去問下。」冉有說完，匆匆出去。
不多時，冉有回來了。
「走吧，等你呢。」冉有招呼子貢，於是兩人同去見季康子。
季康子對子貢景仰已久，聽說子貢來，當即就決定見面。看見子貢，非常客氣。於是，分賓主落座，冉有作陪。
「子貢先生，看來吳國人就聽你的啊，真是厲害。不知有何見教？」季康子說話很客氣。
「見教不敢，不過還真有急事要說。」子貢說，很嚴肅的樣子。
「什麼急事？」
「事關季家和魯國的存亡，所以，不敢不說。」子貢說，面帶憂慮。
「啊，什麼？快說。」季康子的臉色一下子變了，這可是大事。
子貢思考了一下，又喝了一口水，見季康子一臉焦急的樣子，又頓了頓，才開始說話。
「我跟吳國太宰喝酒的時候，太宰委託我回來請我老師去吳國，所以我說，您和魯國都很危險了。」
「為什麼這麼說？」
「想想啊，我老師弟子三千，像冉師兄這樣的弟子就有七八十個，我這樣的四五百人。你想想看，如果吳國用我老師，而我們這些弟子一定都會去幫老師。那時候，吳國看誰不順眼就滅誰，魯國挨著吳國，難道不是首當其衝？」
「冉有，你會去幫你老師對付魯國嗎？」季康子聽得有點緊張了，轉頭問冉有。
「那倒不一定，可是如果在戰場上遇上老師，我是絕對不會跟老師戰鬥的。」
「你這麼說，還真是了。那麼，我還有什麼辦法嗎？」
「有一個辦法，殺了我老師，吳國人就得不到他了。」
「殺了你老師，他的學生不是都會怨恨我？再者說了，無緣無故，我憑什麼殺你老師呢？」
「那就第二種辦法，吳國人吸引我老師的，無非就是封地而已。如果您能表現出對我老師的尊重來，我老師還是很愛國的啊。」
「好，你說怎麼辦吧？」季康子上套了。
「我聽說老師的俸祿最近被削減了一半，您如果每年能夠給老師一千鍾糧食，老師就會很感激了。」子貢開始提條件，一鍾相當於六斛四斗。
「一千太少，兩千。」季康子加了一倍。
【禍福同來】
秋收之後。
「唉，糧食不夠吃了。」孔子有點發愁，糧食本來足夠，多出來的還能周濟那些貧窮的學生和街坊四鄰。可是如今，糧食不夠吃了。
正在歎息，突然有人來報。
「老師，季孫家的車隊到了。」一個學生進來報告。
「車隊？什麼車隊？」
「運糧食的車隊，說是季孫贈送老師兩千鍾糧食，並且，今後年年這個時候都有。」
「啊，真的？」孔子喜出望外，迎了出去。
糧食入庫了，孔子家沒有足夠的倉庫來裝，臨時騰了些房子出來。
「季孫真是個好人哪。」孔子感慨，身邊的子夏偷偷地笑，他知道誰才是真的好人，那就是子貢。
對於孔子來說，得到了糧食只是高興的一個理由，由糧食看出季孫對自己態度的轉變，這更加令他高興。而從另一個角度說，有了充足的糧食，就有更多的人願意來學習，也就能結交更多的朋友，自己的學說也就能被更多的人所接受。
對於季康子，孔子是真的非常感激。
按《說苑》。孔子曰：「自季孫之賜我千鍾而友益親，自南宮敬叔之乘我車也，而道加行。故道有時而後重，有勢而後行，微夫二子之賜，丘之道幾於廢也。」
禍福總是相伴而來，快樂和悲哀總是交替出現。
冬天的時候，孔鯉病重，醫治無效，去世了，享年四十九歲。
兒子的死讓孔子驟然之間感覺到人世無常，感覺到生命的短促。
按照周禮的規定，士下葬有棺無槨，孔鯉一生沒有做過官，自然只能屬於士，至此只用棺下葬。
對於兒子的死，孔子只是傷心而沒有到悲慟的地步。孔子父子之間的關係一向就不是特別親密，史書中關於孔鯉的記載少之又少，孔子對他的教導似乎都是片言隻語，父子二人並沒有什麼溝通可言，孔鯉對父親的話只能唯唯諾諾。
父子關係一般，原因是多方面的。從小失去了母親，孔鯉對父親多少會有些懷恨；而孔子的心思都在自己的教學和宏大志向上，對兒子也有些忽視。
在孔子的心目中，那些優秀學生遠比兒子要親近得多，譬如子路子貢顏回等等，孔子和他們的關係遠遠超出了父子關係。
孔子直接或者間接推薦了很多學生做官，可是自己的兒子始終在家裡。按照「學而優則仕」的說法，孔子一定是認為兒子學業不精，或者認為他的性格不適合做官。
而孔鯉比子貢顏回等人的歲數都要大，協助父親管理孔家的任務比較重。在孔子周遊列國的十四年時間裡，孔家都是孔鯉在撐持，因此而耽誤學業也屬正常。
孔鯉的獨生兒子叫孔伋，字子思。