子產去世的消息傳到了晉國，有一個人非常傷心。誰？叔向。
自從那一年叔向寫信批評子產鑄刑鼎之後，兩人之間疏遠了很多，一向也沒有聯絡。其實，叔向還是很佩服子產，除了在刑鼎的問題上兩人之間有不同看法之外，叔向與子產疏遠還有一個重要的原因：怕引起麻煩。
晉國六卿家族，叔向的想法是誰都不要得罪，因為風水輪流轉，不定明天就是誰家當中軍帥。不過，趙武和韓起都很尊重叔向，自然而然，叔向就跟這兩家走得近了一些。叔向也意識到這一點，不過這兩家輪流做中軍帥，叔向也不可能故意去疏遠他們。
除了趙韓兩家，叔向跟另外四家，也就是表面上客客氣氣而已。而子產恰好和叔向一樣，跟趙韓兩家走得比較近，另外四家疏遠很多。
叔向做事非常小心謹慎，可是，在晉昭公四年（前528年）發生了一件大事，這件大事讓叔向心驚膽戰，從那之後徹底心灰意冷，假裝老年癡呆，提前退休了。
那麼，這一年發生了什麼事？
【叔向斷案】
這一年冬天，大理士景伯去楚國出差，這一走就好幾個月。於是，羊舌鮒疏通了中軍帥韓起的關係，當上了代理大理。明眼人一看就知道，羊舌鮒這是要貪贓枉法了。其實韓起也知道，不過他們是一夥的。
「嗯，前段時間有很多積案，你辛苦辛苦，都給審理了吧。」韓起特地給羊舌鮒佈置了任務，羊舌鮒正求之不得呢。不過他也明白，掙到了銀子，都要給韓起留一份。
羊舌鮒整理積案，天天開庭，那也是吃了原告吃被告，誰給錢多就向著誰。一時間，製造了大量的冤假錯案。
這一天，審到了邢侯和雍子的案子，這兩位為了爭奪一塊地而互相告狀，已經很長時間了，士景伯不願意得罪人，一直給拖著。
羊舌鮒可不怕得罪人，有韓起罩著，怕誰啊？
邢侯知道羊舌鮒的規矩，因此早早打點清楚了。
「那什麼，這個案件非常清楚了，這塊地本來就是人家邢侯的。啊，就這樣了。」羊舌鮒假模假樣問清了案情，然後就斷了案。
一審之後，雍家一打聽，說是羊舌鮒拿了人家邢家的錢了，所以幫著邢家。
「他奶奶的，不就有點臭錢嗎？老子送更實惠的。」雍子急了，聽說羊舌鮒剛死了老婆，於是把自己美貌如花的女兒送給羊舌鮒做老婆了。
「哎喲，你看你這是太客氣了，老丈人，那什麼。」羊舌鮒高興壞了，這回真是賺大了，反正吃了被告吃原告都習慣了，也不覺得難為情。
沒過幾天，雍子對一審提出不服，於是進行二審。二審的結果可想而知，正好把一審的結果給推翻了，那塊地判給了雍子。
這下輪到邢侯火大了，合著是拿了我的錢還不給我辦事？這不是黑吃黑嗎？
這裡不妨借用《水滸傳》的寫法，看看發生了什麼。
邢侯怒從心頭起，惡向膽邊生。當時雙眼圓睜，更不打話，一把拔出劍來，就在法庭裡發作起來。當時一劍先刺死了雍子，又奔向羊舌鮒。羊舌鮒是個文官，哪裡見過這般陣仗，當時暗叫一聲禍事了，起身就跑。
說時遲，那時快，邢侯大喝一聲「兀那貪官望哪裡跑？」羊舌鮒便跑不動，被邢侯追將上來，一腳將羊舌鮒踹倒在地，俯身上來，左手一把揪住衣襟，右手劍便刺將過來。
「大爺，行個慈悲則個，可憐俺家中有九十八歲老娘。俺死了不打緊，可憐俺老娘無人奉養。」羊舌鮒嚇得篩糠一般，只顧求饒。
「去你二大爺，你老娘死的那年俺還給你隨過禮，你這廝莫非就忘了？別說你老娘死了，就算沒死，也輪不到你養啊。既然你如此孝順，我就送你去見你老娘。」邢侯說罷，分心便刺。
只見白刀子進去，紅刀子出來。
正是：機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。
大法官被當場殺死，法庭命案轟動了整個晉國。
大法官被殺，晉國人民拍手稱快，暗中都稱邢侯為「刑大俠」。
當官員都成為貪官的時候，官員被殺就不能得到同情，反而會普天同慶。自古以來，都是如此。
法庭命案讓韓起非常尷尬，因為羊舌鮒是他任命的。不過，最緊張的不是他，而是叔向。想當年小弟弟叔虎就差點連累整個家族（見第六部第206章），如今這個弟弟又出了事，弄不好也要連累自己。
果然，六卿中魏舒和范鞅都強烈要求懲治貪官，最好整個家族都要負責。好在，韓起給壓住了。儘管如此，韓起還是感到很大的壓力。
「叔向，這個事情一定要處理好，處理不好，你就危險了，我也有麻煩。」韓起找來叔向，把利害關係對他說了。
其實，不用韓起說，叔向比他想得還要多，還要清楚。
「元帥有什麼想法？」叔向問。
「這樣吧，明天召開六卿擴大會議，你把你的處理辦法說說，今天好好想想。」韓起也沒有什麼想法，索性推給叔向。
第二天六卿會議，從前總有人請假，今天破天荒全部來到。基本上，魏、智、范和中行四家都是幸災樂禍，等著看韓起出洋相，只有趙成一個人算是想著要幫韓起。
「這個，事情已經發生了，大家也都知道是怎麼回事了。現在，我們請叔向發言，看看怎麼處理吧。」韓起沒有給大家發揮的時間，直接讓叔向發言了。他知道，如果讓那幾家開始發言，估計叔向就要倒霉了。
叔向早已經想好了。生死存亡之際不是沒有經歷過，他想得很清楚。
「各位元帥，雍子行賄，羊舌鮒受賄，邢侯不走正常程序而暴力殺人，這三個人同等罪行。自己沒理，還要通過行賄去爭搶，這叫做昏；貪贓枉法，這叫做墨；殺人而不顧後果，這叫做賊。《夏書》裡寫道：『昏、墨、賊，殺。』這是皋陶當年制定的刑法。所以，這個案子，被殺的是該殺，殺人的也要正法。」叔向的說法，是各打三十大板，並沒有偏向於弟弟。
眾人無聲，一來，叔向的說法有理有據，誰也沒有叔向學問大，誰也沒辦法反駁；二來，叔向沒有偏袒弟弟這一邊，魏舒范鞅們也無從發力。
就這樣，新的判決產生。
不過，邢侯聽到風聲，跑到楚國去了。
沒辦法，只能把羊舌鮒和雍子的屍體都拖到大街上示眾。
叔向也不是不想偏袒弟弟，可是沒辦法，都這個時候了，整個家族危若累卵，顧不上弟弟一家了。
對於這件事情，孔丘孔老夫子又看岔了眼。
《左傳》中記載孔夫子如此一段話：「叔向，古之遺直也。治國制刑，不隱於親，三數叔魚之惡，不為末減。曰義也夫，可謂直矣。平丘之會，數其賄也，以寬衛國，晉不為暴。歸魯季孫，稱其詐也，以寬魯國，晉不為虐。邢侯之獄，言其貪也，以正刑書，晉不為頗。三言而除三惡，加三利，殺親益榮，猶義也夫！」
簡單翻譯，孔子說叔向是「古之遺直也」，就是說叔向具有傳說中古人的正直。說他三次數落弟弟羊舌鮒的過錯，一次是在衛國砍人家樹那一次，一次是扣押季文子那一次，還有這一次。所以啊，叔向這人一貫主持正義，大義滅親，名聲非常的好。
其實，孔老夫子真的過獎了叔向，叔向也談不上主持正義等等，不過是盡量對得起自己的良心。自己不做壞事，但是也未必就阻止別人做壞事。
經過這件事情，叔向基本上成了驚弓之鳥。
「看來，官場險惡啊，真不是人混的地方。」儘管渡過了難關，叔向還是下定了決心要退休。否則，稍有不慎，就被收拾了。
於是，叔向找到韓起，請求退休。
「別啊，整個晉國就你學問大，怎麼能退休呢？」韓起挽留，真心挽留。
「我，我最近記憶力下降，睡眠不好，屎尿多，提筆忘字，這麼說罷，基本上老年癡呆的症狀都有了。我想，我還是歇了吧，把位置騰給年輕人。」叔向堅持。
在叔向的再三請求下，韓起終於同意了叔向退休的請求。
就這樣，叔向激流勇退了。
【退休生活】
退休之後，叔向深居簡出，不再過問國家大事。不過，即便這樣，還是有些人登門請教的。
譬如叔向退休後的第二年，恰好藉談在周朝王室被周景王罵數典忘祖，回到晉國，藉談專門去看望叔向，說起這件事情並向他請教應該怎樣應對。
「其實很簡單，你可以告訴他寶器的獲得應該是因為嘉慶的事情，而不是由於喪事。如果這還不夠，你可以說說當年文公向周王獻俘，說說晉國稱霸以來如何尊王室，因此楚國才不敢欺凌，各國才會向王室進貢。如果沒有晉國，恐怕就沒有國家來參加王室的葬禮了。」叔向一講解，藉談恍然大悟。
「太傅，看不出你有什麼老年癡呆啊。」藉談半開玩笑地說了一句。叔向沒有搭他的茬，接著說：「周王恐怕是不得善終了，俗話說：所樂必卒焉。喜歡什麼事情，就必定死在什麼事情上。周王以憂患為樂，肯定因憂患而死。你想想，王室今年遇到兩次喪事，周王應該服喪三年。可是，他竟然在喪禮一結束就跟使臣們歡宴歌舞，並且索要禮物，這是違背禮法的。就算他口若懸河，就算他出口成章，就算他引經據典，有什麼用呢？」
「太傅，要是你不退休，這次你去就好了。」
「那什麼，吃過早飯沒有？要不，留下來吃晚飯？」叔向問。時間恰好快到中午，問早飯晚了點，留人吃晚飯又早了點。
「哎，剛才好好的，怎麼突然老年癡呆的症狀出來了？」藉談覺得有點奇怪，告辭走了。
董叔決定向范鞅的女兒求婚，因此也來咨詢叔向。
「是不是因為范家比較富？」叔向問，有點漫不經心。
「范家勢力大，找個靠山，大樹底下好乘涼啊。」董叔說，想法很實際。
「嘿嘿。」叔向拒絕向他提供咨詢，因為他知道這樣的事情最容易惹火上身。
董叔最終還是向范鞅求親了，結果還真的成了范家的女婿。
成親沒多久，為了誰先洗澡的事情，董叔跟老婆吵架，結果老婆一生氣回了娘家，第二天范鞅就派人來了，二話沒說，把董叔給綁在自家門口的大槐樹上了。
恰好叔向從那裡路過，看見好多人在看熱鬧，叔向不是看熱鬧的人，只管走。可是董叔看見叔向了。
「太傅，太傅，去幫我求求情啊。」董叔喊了起來。
叔向一看，原來這哥們綁在樹上呢，一問，說是老丈人派人來綁的。
「你不是想要靠山嗎？這不靠著呢嗎？你不是說大樹底下好乘涼嗎？這不正好在大樹底下嗎？你的願望實現了，我幫你求什麼情？」說完，叔向走了。
叔向為什麼不幫他求情？因為叔向本來和范家的關係就明和暗不和，別說去找他求情，平時到了范家門口都繞著走。
要說到叔向關係最好的呢，還是趙家。趙武之後，趙成和趙鞅（趙簡子）父子也都很尊重叔向，經常走動。
儘管叔向退休，趙簡子時不時前來問候，也順便討教。
這天，趙簡子前來，叔向很高興，兩人聊得開心。從年齡上說，叔向比趙簡子的父親趙成略大，因此是趙簡子的父輩。所以，儘管趙簡子官階高於叔向，到了叔向家中還是恭恭敬敬敘叔侄的禮。
兩人聊到魯國，趙簡子突然歎了一口氣。
「唉，看人家魯國孟獻子，人家手下有五個勇士能夠為他出生入死，怎麼我一個也沒有呢？」趙簡子歎息，原來是為了這個事情。
叔向笑了。
「元帥啊，那是因為你不想有啊，你要想有，我這把老骨頭都願意為你獻出去。一個好的君主，應該能夠預料到事態的發展，避凶趨吉，為什麼一定要讓自己的手下出生入死呢？」叔向說。他說話總是這樣富於哲理。
趙簡子連連點頭，心情好了起來。
叔向很喜歡這個年輕人，現在晉國像趙簡子這樣謙恭而且能幹的人幾乎再也找不到了。其實，叔向心中還有一個想法，就是自己的子孫今後恐怕就要靠趙簡子來關照了。
【叔向的遺囑】
轉眼，子產死了，子產的死訊對叔向打擊很大。
世界上，能夠相知相交的人並不多，晏嬰是其中的一個，子產是其中的一個。儘管很長時間處於絕交的狀況，叔向的內心裡對子產還是充滿了敬意，期待著有一天兩人能夠再次把酒言歡。
可是，這樣的機會再也沒有了。
叔向非常悲傷，很快病倒，到第二年就已經病入膏肓了。這一年，是晉頃公五年（前521年）。
韓起和趙簡子先後都來看望他，叔向把自己的兒子楊食我托付給他們，希望他們能夠關照。自然，兩人都答應了。
臨終之前，叔向把楊食我叫到了床邊。
「孩子，有一件事情我始終沒有辦，那就是咱們家的封邑。在晉國，除了六卿之外，就數祁家和咱們家的封邑大了。我活著的時候，仗著和趙家韓家的關係，還算能夠維持。我死之後，估計你是守不住的。與其被搶，不如自己送出去。前陣子我就提出來把封邑都還給公家，留下楊地這一塊就夠了。可是韓元帥說什麼也不同意，沒辦法，只好留著。不過，我死之後，你一定要把封邑還掉，切記切記。」說完這些，叔向眼一閉頭一歪，離開了人世。
楊食我按照父親的遺囑，請求將羊舌家的封邑退回公家，只保留楊地。
「大侄子，算了，留著吧，有叔我呢。」韓起勸楊食我留著，他不忍叔向剛去世就拿掉他的封邑。
「那，就多謝元帥了。」楊食我本來就不願意退回去，韓起這麼一勸，順勢就收回了請求。
就這樣，楊食我保留了羊舌家的封邑。
楊食我奉公守法，不結豪門，他覺得，自己身正不怕影子斜，誰也不會抓住自己的把柄。
俗話說：不聽老人言，吃虧在眼前。
俗話還說：佔小便宜吃大虧。
【叔向兄弟】
叔向，正直、博學、謙恭而且明智。
但是，叔向不是子產，他不可能是子產，因為他的環境比子產更糟糕。子產做好了，能夠成為鄭國的相國，叔向做好了，也不過就是上大夫。也許，做得越好，嫉恨他的人越多。
子產可以說自己為國而死，叔向不可以，他沒有資格。所以，子產可以專心為國家，叔向只能一邊為國家，一邊保護自己和自己的家族。
叔向做得不錯，家族在他的手裡並沒有衰落並且躲過了幾次大劫難。
叔向傾向於恢復周禮，因為這符合他的利益，因此孔子對他評價很高。
時勢造英雄，不要用子產的標準去衡量叔向，就如不要用管仲的標準去衡量子產。
如果說叔向還有什麼不足，那就是他不夠果斷，不夠堅決。而正是這一點不足，就可能葬送掉自己生前所有的努力。
不管是在晉國國內事務還是國際事務中，叔向向來不是決策人物，他只是一個高級參謀，他出謀劃策。能夠不管的事情，他盡量不管；不得不管的事情，他會處理得很好。他不得罪人，但是他憑良心做事。
他和子產一樣懂得怎樣玩權術，但是他的地位決定了他不是怎樣去玩別人，而是怎樣防止被別人玩，他做得很好。至於他是不是有子產做得好，這一點無從比較。
其實，叔向的哥哥伯華也是個很賢能的人，孔子對他的評價同樣很高。伯華名叫羊舌赤，因為封邑在銅鞮，因此又叫銅鞮伯華。
《孔子家語》中，孔子說道：「銅鞮伯華而無死，天下其有定矣。」伯華不早死的話，天下就有望安定了。
子路傻乎乎地問：「願聞其為人也何若。」
孔子接著說：「其幼也敏而好學，其壯也有勇而不屈，其老也有道而能以下人。」伯華小的時候敏而好學，大了很勇敢很有承擔，老了很懂道理而且很謙恭。
孔子為什麼對伯華的評價這麼高呢？不知道，因為伯華的故事都沒有流傳下來。
今山西沁縣太裡村前白玉河南岸，羊舌職、伯華、叔向父子三人的墓都在那裡。