祈招之愔愔（音因），式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而無醉飽之心。
——《祈招》
這首詩，是當年祭公謀父寫給周穆王的，勸他不要再無限制地公費出國旅遊了。詩的大意是這樣的：《祈招》的聲音和諧安詳，周朝的美德萬眾敬仰；大王的風度如金似玉，沒日沒夜散放光芒。公費旅遊啊浪擲公帑，百姓負擔啊無法估量；就如吃喝需要節制，撐壞肚皮自己遭殃。
【磨礪以須】
滅掉蔡國的第二年，也就是楚靈王十一年（前530年），這一年冬天，楚靈王前往州來打獵，同時下令楚軍在蕩侯、潘子、司馬睿、囂尹午和陵尹喜的率領下進攻徐國，楚靈王隨後率領衛隊趕到乾溪作為後援。
現在看看楚國的軍隊部署情況。
陳，一千乘戰車；蔡，一千乘戰車；不羹，一千乘戰車；攻打徐國，一千乘戰車。
四千乘戰車在邊境地區，楚國國內成了空城。
四千乘戰車，按照標準配置，就是三十萬將士。
冬天，雪花飄飄，看上去很美。可是，三十萬將士們的心情很不美，將士們的家屬的心情很不美。怨聲載道，這個成語不是這裡出的，但是卻很適合這裡。
楚靈王的心情很美，他戴著晉國生產的裘皮帽子，穿著秦國進口的鵝絨大衣，披著齊國躉來的翠羽披肩，腳踏燕國進貢的豹皮靴子，手提著越國贈送的皮鞭，站在雪地裡欣賞著這場大雪。
楚靈王詩興大發，高聲吟誦詩歌，還拖著尾音。
正在這個時候，右尹子革前來朝見。
「子革來了？」楚靈王看見子革，非常高興，他很喜歡這個鄭國人，覺得他很有學問而且很正直。所以楚靈王摘下帽子，脫下披肩，放下鞭子，以表示對子革的尊重，然後說：「我正有事要請教你呢。」
「大王請說。」子革連忙說，就站在雪地裡，與楚靈王說話。
「當年我們的先王熊繹曾經和齊國、魯國、衛國和晉國的先君一道在周朝輔佐周康王，當時這四個國家都被賜予寶物，可是我們的先王什麼都沒有。那如果我現在派人去周王室，要求周王把荊州的寶鼎賜給我們，他們會給嗎？」楚靈王又想要周朝的鼎了，當年楚莊王沒要到，楚靈王又想要了。
「那還用說，肯定給啊。當年我們的先王雖然也是周朝的重臣，可是人家齊國是周朝的娘舅，魯國、衛國、晉國都是周朝的兄弟，所以他們有禮物也很正常。如今我們強大了，誰也不敢不聽我們的，要個鼎他們當然不敢不給了，要是不給，打丫的，看他給不給。」子革上了一通馬屁，拍得楚靈王很高興。
「那，還有啊。許國的舊地（今河南許昌）如今被鄭國人佔了，可是當初那是我們老祖宗的哥哥昆吾（楚王祖先季連的大哥）的地盤，如今我們去要回來，鄭國人肯給嗎？」楚靈王又想要鄭國的地盤了，還把那門夏朝的親戚給搬出來了。
「那肯定給啊，周王連鼎都獻出來了，鄭國人還在乎一塊地？」子革眼睛都沒眨一下，那意思好像周王已經把鼎給運來了。
楚靈王更加高興了。
「從前諸侯都投靠晉國，不尿我們這一壺。如今我們在陳、蔡、不羹都修築了大城，各駐兵千乘，那麼，諸侯們會懼怕我們嗎？」楚靈王接著問。
「那還用說？大王您一聲吼，地球也要抖三抖啊。」
「哈哈哈哈……好一個地球也要抖三抖，好！」
楚靈王心花怒放。
正說得高興，工尹路來請示楚靈王，說是裝飾斧柄的玉已經選好了，請楚靈王看看怎麼修飾。於是，楚靈王跟著工尹路進了屋裡。
子革原本也要跟進去，被楚靈王的近臣僕析父一把拉住了。
「右尹啊，您是楚國有聲望的人啊，大王喜歡聽您的話，您要是這樣對大王的話隨聲附和，國家可怎麼辦啊？」僕析父等到楚靈王進了屋裡，對子革說。
別說，僕析父是在為國家考慮。
「摩厲以須，王出，吾刃將斬矣。」（《左傳》）子革回答。什麼意思？我剛剛把刀磨好，等大王出來，就會斬落下去。
摩（磨）糲以須，這個成語出於這裡，意思是已經做好準備，時機一到就動手。這是個比較少用的成語，不過是個不錯的成語。
難道子革要謀殺楚靈王？當然不是，他只是做個比方。
子革是個聰明人，他知道要讓楚靈王聽得進自己的話，首先就要把他哄得高興。他所說的「摩厲」，就是剛才那一通馬屁。
很快，楚靈王從屋裡出來，繼續和子革聊起來。剛要說話，看見倚相走過來，楚靈王就對子革說：「這是個很好的史官，你要好好對待他。他能讀《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》，很厲害的。」
「嘿嘿，吹牛吧？」子革這一次沒有順著楚靈王的話說，這讓楚靈王小吃了一驚。「我曾經問過他，當年周穆王愛好旅遊，要遊遍全世界，祭公謀父就寫了一首詩給周穆王，勸他收心，後來周穆王聽從了勸說，最終才能死在宮裡而不是死在路上。這首詩叫做《祈招》，我問他知不知道，他竟然不知道。連這都不知道，更久遠的怎麼會知道呢？」
《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》都是周代以前的經典，如今都失傳了。
「那，那你知道這首詩嗎？」楚靈王掉進了子革的圈套，問起這首詩來。
「當然知道，這首詩是這樣的：祈招之愔愔（音因），式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而無醉飽之心。」子革念道，隨後解說了一遍。
楚靈王是個聰明人，他的臉色一下子變得很難看，隨後，他向子革作了一個揖，一言不發，自顧自走進屋裡去了。
楚靈王生氣了？不是，他反省了。他尊重子革，他知道子革是在勸諫自己，他也知道子革的話是對的。
那麼，反思的結果是怎樣的？
《左傳》記載：王揖而入，饋不食，寢不寐，數日，不能自克。
吃不好，睡不好，就這麼反思了數日，可惜最後沒有能夠戰勝自己的貪慾。
那麼，反思的正確結果應該是什麼？立即從徐國撤軍，裁減陳、蔡、不羹的駐軍，給老百姓休養生息的機會。
對於這一段故事，孔子有這樣的評說：古也有志，克己復禮，仁也。信善哉！楚靈王若能如是，豈其辱於乾溪？
【兄弟們的機會】
楚靈王不知道，這次反思實際上是他最後的機會。
可惜的是，他沒有抓住。
轉眼過了冬天，時間來到了第二年的春天。楚靈王依然在州來，而楚軍三十萬將士依然在邊境苦苦地煎熬著。春天來了，大地萬物都在懷春、叫春，只有楚軍將士們的心情還留在冬天。
楚靈王放走了機會，仇人們卻在抓緊機會。
說起來，楚靈王的仇人很多。而這些仇人中，有幾個人聚在了一起。當仇人們聚在一起的時候，就非常可怕了。
還在做令尹的時候，楚靈王就搶奪了蒍掩的家產，當上楚王之後，又搶了蒍掩弟弟蒍居的封邑；當年楚靈王把許國遷走，卻把許國的公子許圍扣押在郢都做人質；楚靈王在舉行的那次聯合國大會上，又找借口殺了越國的使節；楚靈王奪取了斗韋龜的封地，之後又把他兒子蔓成然（因封邑在蔓）的封邑給奪走了；蔡洧（音偽）是蔡國人，可是在楚國混並且受到楚靈王的寵信，誰知道楚靈王滅蔡國的時候，把蔡洧的老爹給辦了。
就因為這幾樁怨恨，蒍居、許圍、蔓成然、蔡洧聯合了被殺的越國大夫的兒子常壽過，一共五個人，聯合起來，率領各自的家臣，竟然攻佔了楚國的固城和息舟。這兩座城市都在楚國的北部，離蔡不遠。一時間，楚靈王顧不上去討伐他們，而手握重兵的公子棄疾也不討伐他們，為什麼？因為公子棄疾跟蔓成然的關係很好，蔓成然從前跟公子棄疾混過。
除了這些人痛恨楚靈王之外，陳國和蔡國的故民也都有亡國之恨。
但是，最危險的並不是他們，而是另一個人：觀從。
觀從是誰？
觀從是觀起的兒子，觀起在楚國的廉政風暴中被從嚴從快從重處理了（第四部第一五四章），好在觀從那時候在蔡國跟著那個發明了「楚才晉用」的聲子的兒子朝吳混，躲過了一劫。從那之後，觀從就對楚國心懷仇恨。
此外，觀從跟子干是朋友。自從楚靈王當上楚王，子干就逃到了晉國，暗地裡，子干和觀從還有些來往。
楚靈王在乾溪，而楚軍攻打徐國沒有進展，這個時候，觀從看到了機會。
「公子，恢復蔡國的機會到了。」觀從對朝吳說，他們是朋友。
「說說看。」朝吳一直就在尋找這樣的機會。
「楚王窮兵黷武，搞得楚國民怨沸騰。如今楚軍分散在邊境，而且士氣低落，我們為何不趁楚國國內空虛，聯合流亡在外的子干、子皙，再加上蔓成然那一夥人，乘虛攻入楚國呢？郢都防守薄弱，再加上大家都很討厭楚王，我們必然能夠攻佔郢都，然後立子干為王。那時候，我們對子干有恩，就可以請求他恢復蔡國了。」觀從的思路很清晰，也很大膽。
「這個，主意不錯，可是子干、子皙有沒有這份膽量？」
「這些都不重要，這是蔡國復國的唯一希望了。這樣，你不要管了，看我怎麼整。」觀從看見朝吳猶豫，索性自己來做。
【偽造現場】
觀從派人去晉國和鄭國，冒用公子棄疾的名義，就說請兩位哥哥到蔡國小敘。
兩個國家都不遠，於是子干從晉國出發，路過鄭國的時候叫上子皙，兄弟兩個結伴就到了蔡。
觀從在城郊迎接他們，然後就在城郊進行了會談。
「什麼，要造反？不幹不幹。」子干子皙聽說要造反，立馬反對，真的是應了朝吳的判斷。
「不幹？不干也得干。」觀從早就料到了這一點，也早就想好了辦法。
當時，觀從帶著朝吳家的家兵，不管三七二十一，挾上子干、子皙，就進了城，然後殺向蔡公府，要捉拿公子棄疾。
公子棄疾正準備吃飯，聽到外面有人大聲喊殺，一問，說是子干、子皙帶人來殺自己，怎麼辦？他的家族都在楚國，身邊就是幾個侍衛，而楚國駐軍都在城外。沒辦法，除了逃命之外還真沒有辦法。
公子棄疾落荒而逃了。
其實，觀從根本就沒有想要捉到他或者殺他的意思，就是要嚇跑他。
觀從帶著子干、子皙殺進蔡公府，一看，人沒了，飯菜還熱。
「正好，你們兩人先吃飯。」觀從挺高興，這下連飯錢都省了。
子干子皙在這邊吃飯，另一邊，觀從也沒閒著，讓人趕緊在院子裡挖了坑，殺了一條狗，再放上盟書，偽造了一個結盟的現場。
這邊現場偽造完畢，那邊飯也吃完了。
「那什麼，你們趕緊回鄭國去，有消息我再通知你們。」觀從趕緊打發了子干、子皙，這兩位早就惦著走路，也不用催，急急忙忙，回鄭國去了。
公子棄疾是一個好人，自從當上了蔡公，對蔡國的老百姓非常好。所以，看見有人攻打蔡公府，蔡國的老百姓自發起來去幫助公子棄疾，整城的老百姓都扛著武器殺奔蔡公府來了。
觀從送走了子干、子皙，自己就在這裡等待蔡國老百姓。
老百姓們包圍了蔡公府，大聲喊叫著，準備攻進來。這時候，大門開了，觀從出來了。
「觀從，你要是動了蔡公一根汗毛，我們就把你剁成肉醬！」大家呼喊著，要上來捉拿他。
「鄉親們，別急，事情是這樣的。蔡公呢，把子干、子皙請來，準備送他們回楚國。現在呢，他們已經結了盟，並且已經上路了，蔡國也準備出兵幫助他們。哪，大家跟我來，看看結盟現場。」觀從轉身向府內走去，大家呼呼啦啦跟著進去。
偽造的結盟現場還是很有說服力的，多數人相信了。可是，還有少數人有懷疑。
「蔡公去哪裡了？我們怎麼能相信你的話？」有人提出質疑，大家還不肯散去。
就在這個時候，有人出現了。誰？朝吳。
如果說蔡國人不相信觀從的話，那麼他們實在沒有理由不相信朝吳。
「鄉親們，觀從說的都是實話，我可以作證。如今楚王暴虐，楚國國內已經亂成一團，各位，如果大家想要效忠楚王，那麼各位就回家去，等局勢明朗再說；如果大家想要早點安定下來，恢復自己的國家，那麼就跟隨蔡公。說句大實話，其實，除了跟隨蔡公，大家還有什麼選擇呢？」朝吳父子本來就是蔡國名望最高的人，如今這一通忽悠也是在情在理，蔡國人自然深信不疑。
「我們願意跟隨蔡公！跟隨蔡公！蔡公！」群情激奮。
觀從笑了。
【兄弟們造反】
觀從和朝吳很快找到了公子棄疾，很容易就達成了共識：會合子干、子皙，打回楚國。
公子棄疾早已經看清了形勢，他知道楚靈王必有這一天。
於是，觀從去鄭國把子干、子皙再次請來，兩人與公子棄疾結盟，會合蒍居、許圍、蔓成然、蔡洧、常壽過、朝吳，率領六家的家族兵力、陳、蔡、不羹、許、葉的楚國駐軍，浩浩蕩蕩向郢都挺進。
一路上，無人抵抗，因為楚王的軍隊都已經到了邊境，而三位公子率領的部隊就超過了一大半。
大軍進入楚國的時候，陳國人和蔡國人請求在這裡建造壁壘，以宣示這裡是楚國邊境，陳、蔡兩國復國。
「算了，兵貴神速，我們的部隊連夜行軍，已經很疲憊了，不要再修築壁壘了。這樣，我以人格擔保恢復陳、蔡兩國。」公子棄疾勸止了陳國人和蔡國人。
隨後，公子棄疾派出小股部隊，在務須牟率領下進入郢都。此時的郢都完全沒有防備，務須牟兵不血刃，佔領王宮，將楚靈王的兩個兒子太子祿和公子罷敵雙雙殺死，然後控制了後宮，並且佈置郢都城防。
大軍挺進到魚陂（今湖北江門），這裡距離郢都還有將近三百里路。
「咱們歇歇吧。」子干提議，大家知道他是什麼意思，於是停了下來。
子干的意思很簡單：先把豬肉分了吧。
因為三兄弟中子干年紀最大，其次是子皙，因此大家公推子干為楚王，子皙為令尹，公子棄疾為司馬。
儘管從實力和從能力來說都是公子棄疾更強，公子棄疾並沒有爭奪王位。
公子棄疾不想當王？當然想。為什麼他不爭？或者為什麼不藉著實力殺掉兩個哥哥，自己強行上位？
因為公子棄疾知道，不用自己動手。
「郢都目前非常亂，人心不穩，再加上楚王還在外面，我建議我們暫時不要進入郢都。」公子棄疾建議，子干、子皙都表示同意。
隨後，公子棄疾派觀從前往乾溪，分化瓦解楚靈王的衛隊。
此時，楚靈王已經帶領親隨衛隊向回趕，準備討伐叛逆。
剛剛起程，觀從已經來到，他宣佈：「子干、子皙和公子棄疾三兄弟已經帶領駐陳、蔡、不羹的部隊以及陳、蔡兩國人民起義了，大軍已經攻到了郢都，郢都人民也都起義了。如果你們現在回去，那麼一切待遇照舊，如果還要為楚靈王賣命，不肯回去，不好意思，將來就要割掉鼻子。是起義還是割鼻子，自己看著辦。」
說完這些，觀從急匆匆地走了。為什麼急匆匆地回去？因為他是一個聰明人，他是一個知道時間重要性的人，他也是一個效忠子干的人。
回到魚陂，觀從並沒有去見公子棄疾，而是去見子干。
「主公，如今大勢已定，趕緊除掉公子棄疾。否則，後患無窮。」觀從急匆匆回來，就是為了這個。
「這，棄疾一直是我的好弟弟啊，我怎麼忍心？」子干拒絕了。
「主公，你不忍心殺他，只怕他忍心殺你。」觀從還要再試一下。
「不要再說了，我不會殺他的。」子干依然拒絕。
觀從走了，遠遠地走開了，他已經看到了子干的結局。