齊桓公、晉文公和楚莊王靠什麼稱霸？武力？
武力只是稱霸的條件之一，並不是有武力就能「稱霸」，稱霸最重要的是「信」，也就是取信於天下。
楚靈王召開聯合國大會，炫耀武力，其結果並沒有令諸侯信服。
同樣，晉國舉行軍事演習，出動三十萬兵力，其結果卻是諸侯們越來越不信任他們，越來越藐視他們。
「狗日的晉國，太不厚道了。」平丘盟會結束之後，諸侯們在回國的路上罵了一路。
【數典忘祖】
不僅諸侯們開始背離晉國，就連日漸沒落的周王室也瞧不起晉國了。
平丘盟會兩年後，周景王的母親穆後崩了，到了當年的十二月舉行葬禮，各路諸侯派人參加。按照周禮，太后去世，應該是各國上卿前往，而晉國只派了六卿中排名最後一位的智躒去，他是下卿。因為智躒年輕，怕他鬧笑話，韓起特地為他配備了主管史籍的籍談。
兩位到了王室，參加了葬禮，基本上按部就班，還算順利。
葬禮結束，哀悼規格降低，周景王設宴招待各國使者，就用魯國進獻的酒具。
酒過三巡，大家都微有醉意，周景王一眼看見了兩個晉國人，火就不打一處來，這兩位不僅級別低，而且傲慢無禮，接待的官員常常來投訴這兩位難伺候。
「智元帥，有個問題想請教一下。」周景王，說得很謙虛，以至於大家都有點兒吃驚。
通常就是這樣，當一個人的地位高卻顯得很謙卑的時候，通常都沒有好事。
「這，這，不敢不敢啊，大王請講。」智躒年輕並且剛接班不久，沒見過什麼世面，當時不禁有點兒慌張。
「你看，我們現在用的酒具非常精美，這是魯國進獻的，還有這裡的樂器，這是宋國進獻的。這麼說吧，這麼多年了，連楚國、吳國這樣的蠻夷國家都有進獻，可是晉國說起來還是很近的親戚，卻什麼也沒有進獻過，我想問問這是為什麼？」周景王的問題一出，四座嘩然，大家都憋著笑，看智躒怎麼回答。
「這，這，這個……」智躒本來就緊張，遇上這麼刁鑽不給面子的問題，張口結舌，說不上話來。
「哈哈哈哈……」所有人都忍不住笑了起來，看見晉國人出醜，大家是真高興。
智躒憋得滿臉通紅，旁邊籍談一看這小子衰了，心裡也挺高興，不過，他知道自己必須要出來解答這個問題了。
「大王，這個問題我來回答吧。」籍談高聲說，以便壓住大家的笑聲，然後也不等周景王批准，就開始說了起來：「想當初王室分封諸侯的時候，各國都曾經從王室得到寶物，以鎮撫國家，所以他們也有能力向王室進獻寶物。可是我們晉國被封在荒山野嶺，跟戎狄為鄰，遠離王室，感受不到偉大祖國的恩情，只忙於跟戎狄肉搏，哪裡還有能力進獻寶物呢？」籍談一番話，等於就是反唇相譏。
這不是強詞奪理嗎？自己不進貢，反而要說當初封的地盤不好。
滿座再次嘩然，不過這一次，大家的目光都到了周景王的身上，看他怎麼說。
「叔啊，健忘了點兒吧？」周景王有點惱火，語氣更加諷刺：「當初唐叔虞是成王的同母弟弟，難道沒有從王室得到賞賜嗎？密須的鼓和大路車，是文王在檢閱軍隊時使用的東西，厥鞏的皮甲，是武王戰勝商朝之後得到的，唐叔接受了這三件東西後，便住在參虛的分野晉地，鎮撫戎狄。在此之後，晉文公又接受了襄王的大路車、戎路車、斧鉞、香酒、彤弓以及勇士等，還送給了他南陽的田地，這不是王室的賞賜是什麼？王室對待諸侯，有功勞就賞賜，有業績就記載到史冊上。所有的這些東西，難道你們都沒有記載下來？叔啊，太瀆職了吧。從前你的祖先孫伯黶開始掌管晉國的典籍，這才有了你們籍氏。你們家世代掌管晉國的典籍，你怎麼能不知道這些呢？」
周景王一番話，說得籍談啞口無言，一臉尷尬。
那天的晚宴，大家吃得十分開心，當然，除了晉國人。
晚宴結束之後，等到賓客們都走了，周景王歎了一口氣，說了一句名言：「籍父其無後乎，數典而忘其祖。」
數典忘祖，這個成語就來自這裡，意思就是忘本。
【抵制腐敗】
數典忘祖這件事很快在晉國傳開了，大家都覺得很搞笑，並沒有引為恥辱。
「哈哈哈哈……什麼年代了，還想向我們晉國要寶物？」韓起就覺得很好笑，笑過之後，突然想起來自己還有件寶物該去找鄭國人要過來。
第二年三月，韓起前往鄭國訪問，為什麼去的？史書沒有記載。不過，總是找了個堂而皇之的理由。
韓起前來，鄭國人也覺得有些奇怪，好像沒什麼事情值得他過來啊。不管怎樣，鄭國人還是非常重視，鄭定公親自設宴招待。
宴席上，韓起非常客氣，這讓鄭國人又有些擔憂，不知道韓起的葫蘆裡賣的什麼藥，因為韓起一向很傲慢。
酒足飯飽，閒話也扯得差不多了，終於，韓起說到了正事。
「主公，不好意思，有一件事情要拜託。事情是這樣的，我手頭呢有一隻玉環，大家看看，就是這樣的。」韓起說著，掏出那隻玉環給大家看，大家一看，好玉環，晶瑩透亮，還泛著淡淡的綠光。「這玉環呢，是一對，另外一隻聽說在一個鄭國商人的手裡，看看能不能替我找到，也配成一對。」
「噢。」所有鄭國人在一瞬間都明白了，這就是韓起來鄭國的目的了。
假公濟私，公費出差，就是為了要來索取一隻玉環。
「那，我們找找。」鄭定公答應，不過，他也不確定到底能不能找到這個商人。
「好，我就在鄭國等著。」韓起的意思，找不到就不走了。
鄭定公把任務派給了子產。
找到這個商人其實並不難，因為韓起早就找到了，之所以自己不去找這個商人買，而是動用鄭定公，就是為了不花錢。
商人是找到了，於是子產和游吉去見韓起。
「韓元帥，不好意思，不好意思啊，您說的那個東西，它不是我們的國有財產，我們是真不知道在誰手裡。」子產竟然撒了個謊，而且表情很自然。
「那，那多受累了，那就算了吧。」韓起的臉色很難看，他知道子產在騙自己。
雙方又虛假客套了幾句，子產和游吉告辭，出來了。
「咳，不就一個玉環嗎，又不是什麼了不得的東西，給他就給他啊。如果為了一個玉環，得罪了晉國和韓起，是不是太不合算了？」游吉抱怨子產。
「我聽說君子不擔心沒有人給自己送禮，而是擔心沒有好名聲；我還聽說小國對大國不用擔心不能討好他們，而是擔心失去禮法之後而使自己的名位無法保障。假如大國對小國提出的要求，小國都要滿足，小國哪有這樣的能力？有時滿足，有時不滿足，那更是要得罪他們。對大國的要求，如果不用禮法拒絕他們，他們就會貪得無厭，早晚有一天把我們變成他們的邊境城市，我們就將喪失國家的地位。如果韓起來訪就是為了一個玉環，那他不是腐敗得太過分了？如果我們給他玉環，就等於讓他成了貪婪之徒，而我們喪失了國家的地位，豈不是一舉兩失？」子產一通大道理，說得游吉沒話可說。
子產為什麼要這麼對游吉說？因為他知道游吉會把這話轉述給韓起，游吉和韓起的關係他是知道的，他甚至可以推斷出來，關於那隻玉環在鄭國商人手中的情報，也是游吉提供給韓起的。
子產沒有猜錯，游吉隨後把子產的話一句不差轉述給了韓起。
「啊，子產真這麼說？」韓起有些吃驚。
「是啊。」
「哎，那算了，他說的也有道理。這樣吧，你幫我找那個商人來，我買他的還不行嗎？」韓起儘管腐敗，對子產還是非常尊重，所以他認為子產的話也對，自己的名聲還是要維持的。
游吉把商人找來了。
商人開了價，韓起連價也沒還，就滿口答應了，這倒不是韓起不會還價，而是商人開出的價格本身就很低，因為一路上游吉已經把工作做到了家，從姜太公釣魚到弦高販牛，從愛國主義到商業道德，一通忽悠，忽悠得商人熱血澎湃，再加上也不敢得罪游吉，於是乎開了個跳樓價。
價格上沒有爭議了，可是還沒等韓起高興起來，商人有些後悔了，他想來想去覺得自己太虧。
「元帥，按理說呢，談好了價就該成交了，可是這個玉環是國寶級的東西，私下賣給您，怕是屬於走私文物。所以，恐怕要子產批准，您別讓我為難，當官的和當官的好說話，您跟他說說吧。」商人的意思，成交價顯然有失公平，想要子產再給找回來點兒。
韓起一聽，我白要不行，現在我花錢買，子產還能反對嗎？
「子產啊，上一次我要那個玉環呢，您說不合道義，我就不敢再提那個要求了，現在我直接從那個商人手上買了，商人說一定要向您報告才行，希望您能批准。」韓起找來了子產，很客氣地說，心說你可別給臉不要臉了。
子產就知道韓起會直接從商人手上買，也想到了會被請來說這件事情。
「元帥，給你說說歷史吧。早年我們的祖先桓公原本在周朝王室，後來封了這塊地方，那時候我們家族和商人們一起來到這裡，共同開闢這塊土地，和睦相處。當時我們訂了盟約：爾無我叛，我無強賈。商人忠實於鄭國，鄭國也絕不對商人強買強賣，不提過分要求，不掠奪，不干涉他們擁有寶物。按照這個誓詞，我們互相支持，共同富裕。如今您為了兩國友好來到了鄭國，卻讓我們強行從商人手中奪取玉環給你，等於讓我們違背當初的誓言，恐怕不行啊。如果您得到這隻玉環，卻失去了諸侯，我想您恐怕也不會這麼幹。所以，我實在看不出來您得到玉環有什麼好處。」子產還是這一套，又加上了盟誓這個概念。
韓起一看，這玉環看來無論如何都沒戲了。
「我，我太糊塗了，竟然為了一隻玉環換來兩種罪過，我，我不要還不行嗎？」韓起服了。
像韓起這樣的腐敗分子，可以說還是良知尚存的腐敗分子。
臨回國之前，韓起向鄭國六卿每人贈送了一匹好馬，並且私下會見子產，又贈送了他玉璧兩對和好馬四匹。
這一趟腐敗之旅，韓起算是折了本。不過，也算是接受了一次再教育。
「腐敗，也是要有節制的啊。」韓起一路上在感慨。
【倒霉的陸渾戎】
從鄭國回到晉國，韓起作了一個反思。
俗話說：大國一反思，小國就倒霉。
韓起反思的結果就是這些年晉國除了腐敗，確實沒幹過什麼正經事了，如果就這樣下去，自己恐怕不會有什麼好名聲留下來了。
怎麼辦？韓起找來了中行吳商量，六卿當中，也就是中行吳還有點兒實幹精神。
「簡單，找個蠻夷國家出口氣。」中行吳說。
「也好，找誰？」
「陸渾戎啊，他們跟楚國人混在一起，就打他們。楚國人這些年讓我們吃了不少蒼蠅，我們也讓他們吃一個。」
「那好，全權委託給你了。」
為什麼韓起對中行吳這麼信任？因為中行吳對付戎狄有很多實戰經驗的。
第二年，韓起派屠蒯去了周王室，請求讓晉國祭祀王室境內的洛水和三塗山（在今河南省嵩山縣境內）。
晉國人無緣無故來祭祀洛水和三塗山？王室的人也不是傻瓜，當即猜到晉國人的目標根本不是洛水和三塗山，而是瞄準了洛水南面的陸渾戎。
到九月，中行吳率領晉國軍隊渡過洛水，裝模作樣要祭祀洛水，陸渾戎早就聽到了消息，紛紛要來看熱鬧。他們不知道，這個中行吳最擅長的就是偷襲。
表面上裝模作樣要祭祀洛水，暗地裡中行吳迅速率軍南下，以「迅雷不及掩耳盜鈴」之勢襲擊了陸渾戎。
陸渾戎全國被滅，國君倉皇逃到了楚國，一部分人逃到了周朝的地盤上，被早有準備的周朝王室的軍隊活捉，成了王室的戰利品。
這一回，輪到楚國沒脾氣了，楚平王也只能乾瞪眼。沒辦法，只好找塊地方安置了陸渾戎的國君。在前往安置地之前，楚平王設宴歡送了陸渾戎的國君。當然，現在他已經不是國君，而是一個楚國小地主。
「你們怎麼這麼不小心？中行吳可是著名的不講信用的人啊，明知道他領軍，怎麼不加戒備？」楚平王說，他覺得陸渾戎的國君很傻很天真。
「可是，我聽說中行吳這個人很誠實、很厚道啊。」
「怎麼會？他很狡猾，很喜歡偷襲啊。」
「不對啊，兩年前他攻打鮮虞的故事大王不知道嗎？」
「咳，你不知道他四年前攻打鮮虞的故事嗎？」
「啊，四年前他還攻打過鮮虞？」
「唉，看來你們死得不冤。」
中行吳攻打鮮虞的故事看來很重要，而四年前和兩年前的兩次攻打看來又絕對不一樣，那麼，讓我們來看看中行吳是怎樣攻打鮮虞的。
【中行吳】
中行吳，前中軍主帥荀偃的兒子，晉國上軍元帥。
荀偃是著名的腐敗分子，中行吳則有些瞧不起父親，覺得父親太肉，除了腐敗什麼都不會。所以，中行吳一直以來就下定了決心要立下戰功，為中行家挽回一點形象。
中行吳的性格比較孤傲，想法有時候很怪異。他話不多，三天不說一句話是很常見的事情，所以誰也不知道他心裡在想什麼。
中行吳第一次領軍打仗是在晉平公十七年（前541年），就是王子圍篡位的那一年。
那時候還是趙武為中軍帥，在南面不敢與楚國爭雄，於是決定在北面做些文章。在太原一帶有一個山戎國家叫做無終，聯合周圍的狄人國家對抗晉國，趙武決定討伐他們，不過，趙武本人不想去，於是把任務派給了上軍帥。
上軍帥是中行吳，上軍佐是魏舒，兩人率軍北上，攻打戎狄聯盟。
「敵人是步兵，我們是車兵，可是戰鬥的地方狹小而且地勢不平，如果對方用十個步兵圍攻我們一乘戰車，就一定可以取勝。所以，我建議我們放棄戰車，全部改為步兵。」在戰鬥之前，魏舒提了一個建議。
「好啊，當初文公的時候不是就設了三個步兵軍專門對付狄人嗎？」中行吳覺得很合理。
於是，晉軍放棄戰車，全數改為步兵。
要知道，在戰車上打仗的都是貴族，而步兵地位要低很多。所以，放棄戰車，也就等於貴族要等同於一般士兵了。軍令之下，儘管大家不願意，還是不得不下了車。可是，中行吳的一個家臣說什麼也不肯下車，還說了「當步兵還不如去死」的話。
「你奶奶個頭，老子這個姓就是步兵的意思，你竟然這樣羞辱步兵，膽兒肥了你？」中行吳大怒，他一向最恨的就是別人瞧不起步兵。中行吳說得沒錯，當初就是因為祖爺爺荀林父擔任步兵軍中行的元帥，才有了中行這個姓氏。
中行吳也沒客氣，把這個家臣砍了示眾。
大家一看，好嘛，敢情中行吳是又一個韓厥加魏絳啊。其實不是，中行吳只是恨別人說步兵的壞話。
不管怎樣，晉軍士氣大振。
緊接著，晉軍按照地形排布了陣勢，前面兩陣用來誘敵，後面五陣則以包抄的方式攻擊敵人的側翼。結果，戎狄那點戰術素養根本就不值得一提，他們沒有回過味兒來，就被晉軍打得狼狽逃竄。
中行吳第一次出戰，就取得壓倒性勝利。
「哇塞！當今晉國第一名將啊。」整個晉國在感慨，似乎中行吳是當今的先軫。
沒辦法，誰都不想領軍打仗，難得中行吳還願意出這個風頭。