「兩位，商量一下怎麼討伐楚國，為你們報仇吧。」吳王闔閭非常高興，內部問題解決完了，可以考慮國際問題了。
可是，闔閭沒有想到的是，從前急吼吼要報仇的伍子胥這一次卻不急了。
「大王，楚軍的實力依然很強，我們不能匆忙討伐他們，要先消耗他們。」伍子胥這樣說，伯嚭也在一旁點頭。
吳王闔閭有點驚詫，不過隨後他笑了，他懷疑這個主意是伯嚭出的。不過不管怎樣，他覺得這是一件好事。
「怎麼消耗他們？」吳王闔閭問。
「當年晉國的荀罌用三軍輪流出擊的辦法折騰得楚國服了軟，如今我們照方抓藥就行，同樣分為三軍，輪流侵襲楚國，讓他們疲於奔命，拖垮他們，然後三軍齊出，大舉討伐。」伍子胥的主意，還是跟晉國人學。
「好主意。」
【薦賢】
吳國將軍隊分為三軍，輪流出擊。
第二年，吳軍先後進攻楚國的夷、潛、六，楚軍由沈尹戌領大軍救援，結果每到一處，吳軍都事先撤走。一年之中，吳軍數次進攻楚國，但是沒有與楚軍交手過一次，而楚軍果然四處救援，疲於奔命。
看到效果不錯，吳王闔閭非常高興。
「兄弟，這樣下去，再過兩年我們就可以報仇了。」伍子胥也很高興，對伯嚭說。
「子胥，依我看，大王雖然對我們親近，可是我們畢竟是兩個楚國人，他始終還是不太放心。如果要大舉討伐楚國，恐怕必須要再找一個人，而這個人最好是吳國人，至少不能是楚國人。這樣，大王才會放心。」伯嚭比伍子胥善於揣摩上意，早就看出來吳王闔閭的顧慮。
「好，我還恰好有一個朋友，這個人推薦給大王，他一定喜歡。」伍子胥恍然大悟，立即答應。
從專諸到要離，再到現在要推薦的朋友，伍子胥怎麼這麼多朋友？
這跟伍子胥的性格有關，伍子胥性格直爽，為人又很慷慨大方，喜歡結交朋友，因此，容易交到朋友。
「大王，我有一個朋友，精通兵法，著有兵書十三篇。這個人的能力在我之上十倍都不止，我想把他舉薦給大王。」伍子胥來找吳王闔閭，他是個實在人，誠心舉薦。
「啊？比你強十倍？不可能吧。」吳王闔閭說。他倒不是裝模作樣，而是確實不相信。不過他也知道伍子胥是個實在人，應該不會信口雌黃。
「大王，決不誇張。」
「這人是誰？」
伍子胥於是將這個朋友的來龍去脈說了一遍。
此人姓孫，名叫孫武。說起來，身世比較複雜。
【孫武是誰？】
按《吳越春秋》：孫子者，名武，吳人也，善為兵法。辟隱深居，世人莫知其能。
按《史記》：孫子武者，齊人也。
按《唐宰相世系表》：齊陳無宇之子書，伐莒有功，景公賜姓孫，食采於樂安，子孫因亂奔吳，孫武為吳將，其後也。
按《史記》：陳無宇卒，生武子開與僖子乞。
而《左傳》對孫武沒有任何記載。
那麼，孫子究竟是齊國人，還是吳國人？究竟是不是陳無宇的後人？這些，都是千古之謎。
如果按《史記》，那麼，陳無宇根本沒有陳書這個兒子。
如果按《唐宰相世系表》，那麼可以在《左傳》的「魯昭公十九年（齊景公二十五年，即前523年）」中找到孫書的記載：孫書伐莒，拿下紀鄣。如果這個孫書就是陳書，那麼，他就是在這一次戰鬥中立功，然後被賜姓孫的。
可是問題是，孫武被推薦給吳王闔閭大致在魯昭公三十年（前512年），而這十一年間，齊國並沒有發生動亂，不存在「因亂奔吳」的條件。而且，陳家此時在齊國權傾朝野，正在拓展宗族，招募人才，拉攏人心，積極準備篡奪君位。在這樣的情況下，孫武這樣的超級人才在齊國有大展宏圖的機會。不留在齊國，卻反而遠離家族，南下蠻夷吳國去隱居的可能性可以說是微乎其微。
而孫武在吳國大獲成功，辭官之後，也並沒有回到齊國，而是留在了吳國。這基本可以說明，他與齊國陳家之間並沒有淵源。
而更大的疑點是，魯哀公十一年（前484年），齊國與吳魯聯軍交戰，《左傳》有這樣的記載：
陳僖子謂其弟書：「爾死，我必得志。」陳書曰：「此行也，吾聞鼓而已，不聞金矣。」吳魯大敗齊師。獲國書、公孫夏、閭邱明、陳書、東郭書，革車八百乘，甲首三千，以獻於公。
毫無疑問，這裡的陳書就是陳無宇的兒子，而且被吳軍活捉。也就是說，在孫武成為吳國將軍二十八年之後，陳書成了吳國的俘虜。如果說孫武是陳書的子孫，不是太滑稽了嗎？
除了這些明顯的錯誤，還有一個問題，那就是春秋時期國君並沒有賜姓的習慣。
所以，可以確定無疑，陳書不是孫書，而且陳書也沒有被賜姓，陳書也不會是孫武的父親或祖父。
所以，孫武不是陳無宇的後人。
事實上，直到唐朝以前，還沒有孫武是齊國陳家後代的說法。
如果孫武不是齊國陳家的後代，他應該或者最可能是來自哪一家？來自哪一個國家呢？
孫武很可能是衛國孫林父的後人，理由如下。
首先，魯襄公二十六年（前547年），衛國發生內亂，孫林父家族被趕出衛國，當時他的一個兒子孫襄被殺，另一個兒子孫嘉恰好出使齊國，很可能孫嘉就留在了齊國。
之後在晉國的幫助下，孫林父佔領了衛國的戚地。但是三年之後，季札路過戚地，曾經警告孫林父「夫子在此，猶燕之巢在幕上」，說孫林父隨時可能被衛國所滅。孫林父之後十分憂慮，終身不聽音樂。衛國緊鄰齊國，孫林父很有可能預作防範，將自己的子孫移民齊國，上文那個孫書就有可能是孫林父的子侄。
其次，當時的世界上，晉國的軍事理論水平遠超其餘國家，齊國要落後很多。而孫家雖然是衛國人，卻跟晉國關係更密切，往來十分頻繁，因此，孫家對晉國的典籍應該有所接觸，對於晉國先進的軍事思想很可能有研究。孫武的軍事思想明顯受到晉國的啟發和影響，所以，他或者他的家族應該與晉國關係密切。
第三，衛國國家小，而且夾在大國中間，因此衛國的人才多半不會留在衛國發展。孫武之後的吳起：商鞅等都是衛國人，可是都去了國外。
綜合以上三條，孫武很可能是孫嘉或者孫書的兒子，雖然是衛國人，可是生長都在齊國，屬於衛國裔齊國人。由於家學淵源，對晉國文化和軍事思想比較瞭解。而且，孫家在齊國缺乏背景，到了孫武這一輩也就是一個士，在齊國沒有前途，從而南下吳國尋找機會。
因此，孫武應當是衛國裔齊國人，孫林父的後代或者族人，客居吳國。
【孫武練兵】
伍子胥把孫武說得花兒一樣，以為這樣一定能夠打動吳王闔閭。
可是，他錯了。
吳王闔閭有些奇怪，因為這不是伍子胥的風格，他是一個很驕傲的人，從來沒有這樣推崇某個人。如今他這樣極力推薦這個齊國小子，一定有什麼企圖，大概這人是他的心腹吧。
有了疑心，吳王闔閭就開始找借口了。
「啊，太年輕了，才二十四五歲，難當大任啊。」吳王闔閭拒絕了。
伍子胥萬萬沒有想到會遭到拒絕，他不知道，他太急了。
任何事情，當你太迫切的時候，一定會被懷疑是別有企圖的。
這是伍子胥的弱點，他總是很急。
可是，伍子胥還有一個優點，這個優點往往能夠抵消他的缺點。
什麼優點？執著。
每次去見吳王闔閭，伍子胥都會推薦孫武。
在被拒絕了六次之後，終於，吳王闔閭被打動了。
「好，請他來看看吧。」第七次的時候，吳王闔閭鬆口了。
孫武來了。
孫武出場了。
禮炮二十一響。
孫武帶來了一本書，原創的，書名叫做《孫子兵法》。
「子胥說你熟知兵法，來，講講看。」吳王闔閭還算客氣，他本身是會打仗的人，因此想要看看這個齊國人的真材實料。
「好，那就從第一章開始吧。」孫武說，聲音並不大，但是很沉著。
放下了兵書，孫武開始了。
「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。」（《孫子兵法》）孫子說完第一段話，吳王闔閭的眼睛就瞪大了。
就這一段話，吳王闔閭就知道此人的境界在伍子胥之上了，太冷靜了，太清醒了。
隨著孫武的講解，吳王闔閭的眼睛越瞪越大。《吳越春秋》記載：「每陳一篇，王不錯口之稱善，其意大悅。」
等到孫武把十三篇大致講解一遍之後，吳王闔閭已經對這個年輕人佩服得五體投地了。
「先生，您說得太好了。」吳王闔閭現在改口稱先生了，滿臉的笑容也堆了上來。「可是，能不能找個什麼地方演練一下，試一試，讓我也感受感受？」
「沒問題啊。」
「那，給你一支隊伍，去打楚國，或者越國？」
「不可以，兵者，國之大事也，沒有正當的理由，沒有充分的準備，怎麼能挑起戰端呢？」孫武拒絕了，拒絕的理由完全符合他的兵法。
吳王闔閭笑了，這是他故意要考驗孫武的。
「不錯。既然不能輕易攻打鄰國，那我就給你一支隊伍訓練，怎樣？」吳王闔閭要繼續考驗。
「沒問題，什麼樣的隊伍都可以。」
「什麼隊伍都行？」吳王闔閭想了一下，猛然想起來一個好主意。「你說什麼都可以，我把後宮的女人交給你訓練，行嗎？」
「當然行。」出乎吳王闔閭的意料，孫武毫不猶豫地答應了。
後宮大院，宮女三百。
在孫武的要求下，吳王闔閭派了兩個寵姬來擔任隊長。孫武把三百宮女分為兩隊，每隊一名隊長，就是那兩個寵姬。
宮裡有現成的裝備，三百女兵都穿上盔甲，左手持盾，右手握劍。
女人穿上盔甲，那是別有一番英姿，古來就是如此，如今叫做制服誘惑。宮女們把這當成了一種特殊的梳妝打扮，互相看著，都覺得好笑，嘻嘻哈哈笑個不停。
「各位，肅靜。現在，你們不再是宮女，而是大王的士兵。」孫武大聲說著，勉強把宮女們的嘰嘰喳喳壓下去。
「士兵，嘻嘻，嘻嘻……」宮女們互相說著，又笑了起來。
「擊鼓。」孫武命令身後的士兵擊鼓。
鼓聲大起，一通戰鼓之後，宮女們算是靜了下來。
「行軍打仗，重在步調一致。軍中指揮，鼓和旗為號，今天，先練習以鼓為號。」孫武終於可以開始了，然後命令士兵擊鼓示範，怎樣的鼓點是前進，怎樣的鼓點是左轉，怎樣的鼓點是停止前進，等等。
講解完了一遍，孫武高聲問：「記住了沒有？」
「嘻嘻，嘻嘻……」宮女們只管笑，沒人應聲，只有人竊竊私語，說這個指揮官好年輕、好英俊。
「好，既然大家不說話，想必就是記住了。下面，以鼓聲為號，第一遍鼓，都要做好準備，原地踏步；第二遍鼓，開始前進；第三遍鼓，就要提盾持劍，準備戰鬥。」孫武決定開始第一遍演練。
鼓聲起來。
「嘻嘻，哈哈，哈哈哈哈……」宮女們沒有動，都在原地你看我我看你，嘻嘻哈哈，覺得很搞笑。
第二通鼓聲起來。
宮女們還在笑，並且開起了玩笑。
第三通鼓聲起來。
宮女們笑得彎了腰，有人蹲了下來，甚至有人就乾脆坐到了地上。
孫武的臉色變得很難看。
「好，大家不要笑了。這一次，可能是大家沒有理解，那麼，我再說一遍。」孫武壓住火，把命令和注意事項又講了一遍。
第二次演練開始，孫武親自擊鼓。
第二次演練與第一次演練一樣，宮女們一步也沒有前進。
孫武的臉色更難看了。
「我再把注意事項向大家講解一次，此外，兩個隊長注意，約束好自己的部下。」孫武又耐心地講解了一次，然後，第三次演練。
第三次演練的結果與前兩次毫無區別。
「哈哈哈哈，哈哈哈哈……」笑聲一片，宮女們笑得花枝亂顫，一邊笑一邊用手指著孫武，看他的笑話。
《史記》曰：「約束既布，即三令五申之。」
三令五申這個成語，就出自這裡。
三令五申的結果是依然如故，這時候孫武怎樣了？
《吳越春秋》記載：「孫子大怒，兩目忽張，聲如駭虎，發上衝冠，項旁絕纓。顧謂執法曰：『取鈇鑕。』」
什麼是鈇鑕（音夫質）？就是鍘刀。
孫武要幹什麼？
「約束不明，申令不信，將之罪也。既以約束，三令五申，卒不卻行，士之過也。軍法如何？」（《吳越春秋》）孫武說了，三令五申之後而無法執行，那就是隊長的問題了，怎麼處置？
一旁的執法官回答：「斬！」
「斬！」孫武下令。
一聲令下，大內侍衛們一擁而上，把兩個隊長抓了出來。
「啊——」一片尖叫聲。
尖叫聲驚動了吳王闔閭，這時候他正在遠處高台上觀賞孫武練兵，隨著尖叫聲仔細一看，自己的兩個寵姬已經被人老鷹抓小雞一樣抓出了隊列，向鍘刀走去。
「快快，快去救人。」吳王闔閭急忙下令，身邊的侍從飛奔而去。
兩名隊長現在嚇得是花容變色、渾身發抖，被按在鍘刀之下。
正在這個時候，吳王特使趕到。
「孫先生，大王說了，沒有這兩位寵姬，大王食不甘味啊。大王已經知道先生能用兵了，就把這兩位寵姬放了吧。」特使傳令。
「不好意思，大王已經任命我為將，將在軍中，君命有所不受。」孫武拒絕了，隨後對執法軍士喊道：「還等什麼？斬！」
大鍘落下，香消玉殞。
三百宮女，鴉雀無聲。
隨後，孫武再次任命了兩個隊長。
鼓聲響起，宮女們戰戰兢兢，小心翼翼地邁出了第一步。
吳王闔閭很生氣，可是他沒有辦法，人死不能復活。
他很後悔讓孫武拿宮女做實驗，可是現在後悔也來不及了。
他沒有辦法再在高台上看下去了，於是回到宮裡，找了幾個剩下的宮女來表演歌舞，以便抵消外面的陣陣鼓聲。可是實際上他根本沒有心思去看歌舞，他滿腦子都是那兩個寵姬的曼妙身姿。
終於，鼓聲消失了。
不一會，孫武來了。
「大王，操練結束，現在已經整齊劃一，請大王親自指揮，赴湯蹈火她們也不敢違抗。」孫武來匯報成績，看來，兩顆人頭的作用不小。
「行了行了，我知道你確實很厲害，你，你回去休息吧，我不想去看。」吳王揮揮手，讓孫武出去，其實他想說「你回家種地去吧」。
孫武笑了笑，說：「看來，大王也就是喜歡說說而已，並不願意來真的。」
說完，孫武走了。
伍子胥在旁邊看著，趕緊來勸：「大王，不能這樣啊。孫武的能力您也看到了，要稱霸，就得靠他這樣的人啊。再說了，咱們不用，楚國就會用，那咱們可就危險了。再說了，不就兩個寵姬嗎？寵姬易得，大將難求啊。有了孫武這樣的大將，還愁沒有美女？」
吳王闔閭聽完這段話，尋思一陣，然後歎了一口氣：「子胥，寵姬被殺，我，我生會兒氣還不行嗎？」
伍子胥笑了，他知道吳王闔閭這個人的性格，所以他也知道，生氣是生氣，吳王闔閭知道自己該怎麼做。
果然，第二天，吳王闔閭任命孫武為將軍，與伍子胥共同訓練軍隊。
孫武，終於站上了歷史的舞台。