面對陳國和宋國的求援信，趙盾知道，如果給他們也發兩封類似「堅持以和平方式解決國際爭端」類似的公文，晉國今後就再也沒有資格跟楚國平起平坐了，而國內的各種勢力就會聯合一起對付自己，國人也會推翻自己。所以，出兵是唯一的選擇。
「楚國人攻擊我們的盟國陳國和宋國，我們一定要出兵了，可是，具體採用什麼策略，各位說一說看法。」六卿會議，趙盾首先表明出兵的決心。
這個時候，願意說話的人不多。荀林父知道趙盾不喜歡自己，士會知道趙盾不信任自己，欒盾和胥克知道趙盾不親近自己，這個時候，說話的就只剩下郤缺一個人。
「楚軍強大，我看最好不要正面衝突。這樣，他們攻打陳宋，我們就攻打鄭國。他們來救鄭國，不就等於解了陳宋之圍嗎？」郤缺給了一個傳統套路。
「就這樣，號令三軍，討伐鄭國。」趙盾下令，他喜歡這個主意。
【倒霉的解揚】
那一邊，趙盾磨磨蹭蹭，準備出兵。這一邊，楚國已經得到了楚國駐晉國地下辦事處的線報，說是晉國將盡起三軍，由趙盾親自領軍，攻打鄭國，解救陳國和宋國。
「又是這個套路，太沒創意了。大王，讓我率領大軍，與晉國人決一死戰。」斗越椒再次請戰。
「令尹，這次我們不過是試探他們的虛實，不勞你了。蒍司馬，你走一趟，率領東廣部隊到鄭國阻擋晉國人，隨後屈蕩會從陳國前來會合你。記住，不要輕易交戰。」楚莊王佈置任務，條理清晰。
「大王，趙盾根本不會打仗，我看不如一戰擊敗晉國人。」斗越椒還要爭取。
「還是小心一些好，趙盾雖然不會打仗，晉國人會打仗的還有很多啊。」
斗越椒不便再爭，不過在心裡，他覺得莊王有些膽怯。
莊王真的膽怯嗎？
這一邊，蒍賈率領楚軍東廣部隊火速北上鄭國，準備迎擊晉國人。那一邊，趙盾率領著晉國、衛國、宋國、曹國和陳國聯軍南下。這樣，晉楚兩軍在鄭國的北林（今河南新鄭境內）相遇。
兩軍對壘，卻根本就沒有人想打仗。北方，趙盾率領晉國三軍以及聯軍，在兵力上佔據絕對優勢，可是，他無意作戰。儘管擊敗楚國人可以鞏固他的地位，但是萬一被擊敗了呢？他不願意冒這個險。
蒍賈更不願意出戰，自己的兵力遠遠少於對方，再加上有莊王的嚴令，自然不會輕易開戰。與此同時，屈蕩正率領西廣部隊從陳國趕來，以備萬一開戰。
儘管秋高氣爽是個殺人的好季節，可是氣氛意外的祥和。唉，浪費了好天氣。
趙盾有些著急，畢竟這樣熬下去不是個辦法。蒍賈也很著急，這樣熬下去也很危險。
這個時候，發生了一件很可笑的事情。而歷史常常因為可笑的事情而改變，這一次就是這樣。
解揚，晉國大夫。
順便說說解姓的來歷。
唐叔虞的兒子姬良被封在解這個地方，今天的山西解良就是源於他的名字，他的後代就姓解。
按照規矩，晉軍每天都要安排人做哨探，接近敵營探看情況。這一天就輪到瞭解揚，於是他駕著戰車，離了大營，去探看楚軍的情況。那時候，哨探這樣的事情是很安全的，雙方都會派出哨探，有時候雙方遇上，還會打個招呼，互相問候一下，然後各自看完各自回家。
所以，解揚輕輕鬆鬆哼著小調就去了。眼看情況看得差不多，跟往常也沒有什麼變化，正要掉轉車頭回去，意外發生了。
一條野狗不知從哪裡鑽了出來，「嗖」的一聲從解揚的車前躥了過去。緊接著，又躥過去一條。解揚吃了一驚，他吃驚也就算了，糟糕的是，戰馬受驚了。
四匹馬，有受驚的有沒受驚的，但是受驚的開始狂奔，沒受驚的也就跟著受驚了。受驚的馬瘋了一般向前跑，御者嚇傻了，拽韁繩抽鞭子都不管用，車上的解揚嚇得臉色發白，死死抱住馬車，一動不敢動。等到馬跑累了，停下來的時候，車已經進了楚軍大營。
就這樣，解揚成了楚軍俘虜。
蒍賈挺高興，一仗沒打，就抓了一個晉軍大夫。
那邊趙盾窩火極了，平白無故被對方抓了一個人，這不是冤死了？趙盾很發愁，人被捉了，是救還是不救？就這麼回去，怎麼交代？
正在發愁的時候，救星來了。
兩個壞消息從不同的方向傳來。
第一個壞消息，楚國大夫屈蕩已經率領攻打陳國的楚軍前來增援蒍賈，很快就會達到。
第二個壞消息，晉國駐秦國地下辦事處傳來的，說是秦國正在謀劃乘虛偷襲晉國。
趙盾笑了，為什麼聽到壞消息反而高興？
如果想跟楚軍對決，這當然是兩個壞消息。可是，如果想撤軍，這還是壞消息嗎？
「看見沒有，我們的策略已經成功，楚國人解除了對陳國的包圍和對宋國的威脅。這證明，我們的決策是正確的。與此同時，秦國人亡我之心不死，蠢蠢欲動，正準備趁機偷襲我國。因此我決定，立即回師，準備迎擊秦國人。」趙盾宣佈撤軍，理由充分，而且很有面子。
就這樣，趙盾撤了。
既然晉國人走了，蒍賈也沒有理由留下去，於是帶著解揚，南下回國了。
【昂貴的羊肉】
第一次試探，成功。
楚莊王決定，再作第二次試探。怎麼試探？
「蒍司馬，還是你走一趟，讓鄭國出兵討伐宋國，我要看看晉國人怎麼反應。」楚莊王下令，這一次楚國不出兵，鄭國出兵，看你晉國怎麼辦。
下面，讓我們來看看歷史上最搞笑的一場戰爭。
鄭國接到了楚國的命令，打不打？當然要打。對於鄭國來說，打宋國歷來是一種娛樂。
鄭國派出公子歸生，率領四百乘戰車討伐宋國。
宋國得知鄭國前來討伐，十分氣憤，宋文公當時就火了：「奶奶的，楚國人欺負我們也就算了，你屁大的鄭國也敢自己來？就不怕回不去？」
「就是，楚國人也沒能把我們怎麼樣，鄭國人來了，怕他們個球。」右師華元也很氣憤，現在他是宋國執政。
於是，宋國人決定主動出擊，讓鄭國人有來無回。
可是，宋國人忘了，他們守城有一套，正面作戰，他們的戰績淒慘得很。
宋國軍隊由右師華元和司寇樂呂統領，五百乘戰車浩浩蕩蕩挺進到宋國的大棘（今河南省睢縣南），恰好遇上鄭國軍隊，於是下寨紮營，準備決戰。
說到樂呂，順便說一說樂姓的由來。宋戴公的兒子名叫公子衎，字樂父，他的孫子夷父須就以先祖字中的「樂」為姓，稱為樂氏。樂呂，就是樂姓正宗傳人。
戰前，華元決定做一個戰前動員，他召集了全軍，在精神和物質兩方面進行激勵。他首先回顧了宋國歷年來與鄭國之間的深仇大恨，之後，每人發了一塊羊肉。
吃到羊肉，大家都很高興。不管打仗是不是能打贏，至少羊肉是很真實地吃到了嘴裡。吃到羊肉的固然高興，沒吃到的呢？有沒吃到的嗎？還真有，有一個人沒分到。華元本應該第一個分給他，可是他忘了。
一塊羊肉很重要嗎？
宋鄭兩軍對壘，士氣上，宋軍還要高一些，畢竟吃了羊肉。再加上宋軍幾年來幾乎年年打仗，比鄭軍的實戰能力強一些。即便算上鄭軍的心理優勢，雙方也應該是勢均力敵的。
然而，一個意外發生了。
宋軍主帥華元下令：「擂鼓！」
宋軍開始擂鼓，鼓聲之中，只見元帥的戰車開始衝鋒了。大家有點發愣，元帥難道學先軫了？學戰術就行了，怎麼連自殺也學？
「哎哎哎，怎麼回事？快停下來！」華元急了，大喊起來。
華元的御者名叫羊斟，他頭也沒回，只是在嘴裡輕聲罵道：「奶奶的，分羊肉的時候你做主。現在，老子做主。」
原來，唯一沒有分到羊肉的就是羊斟。他很生氣，覺得很沒有面子。
華元的戰車一直就衝進了鄭軍大陣，公子歸生當時就笑了，去年解揚自投羅網的事就讓他笑了一個晚上，如今華元竟然也自投羅網來了，真是笑掉大牙。
華元就這麼栽了，仗還沒開始打，主帥就給活捉了。
所以，御者是很重要的。
只要有一塊羊肉，也是該給御者的。
這也就可以解釋，為什麼這個時代領導的司機都很吃香。
主帥眼睜睜被活捉了，宋軍立馬亂了營。對面的鄭軍自然不會客氣，一通戰鼓，全軍衝鋒。宋軍哪裡還敢迎敵，要掉轉車頭是來不及了，於是紛紛跳下戰車，扔掉兵器，沒命一般奔逃而去。
有人奮起抵抗嗎？真有。樂呂是一個，不過很快被殺掉了。
狂狡是另一個，他是個勇士，並不懼怕鄭國人，他跟一個鄭國士兵交手，結果鄭國士兵被他打到了一個土井裡。
「兄弟，怕了吧？」狂狡很得意地在井口問。
「不怕，我要能上去，接著打。」
「那你上來吧。」
「井這麼高，我上不去。」
「來，我拉你上來。」狂狡把自己的大戟放到井里拉鄭國士兵。
「別來這套了，你說是拉我，實際上想殺我。」
「你不信我？這樣，換一頭吧。」狂狡把大戟換了一個頭，自己握住戟尖，把柄放了下去。
就這樣，狂狡把鄭國士兵給拉了上來。
「怎麼樣？再打？」狂狡笑著問。
「不許動，動一動，刺死你。」鄭國士兵手持大戟喝道。
狂狡傻眼了，他萬萬沒有想到對方竟然會趁機奪走自己的戟，並且戟尖就正對著自己的胸口。
宋國勇士就這麼被活捉了。
宋國人太可愛了。
這一仗，宋國損失慘重。五百乘戰車出征，只逃回去二十幾乘，除了損壞的，還有四百六十多乘被鄭軍繳獲，不過好在宋軍跑得快，陣亡一百多人，被俘兩百五十人，其餘都平安到家。
華元被活捉了，不知道怎麼回事，羊斟反而跑回家了。
畢元被捉了，宋文公沒辦法，派人去鄭國探討贖人事宜，結果達成協議：一百乘戰車和四百匹馬換一個華元。
怎麼一個華元值這麼多錢？因為華家在宋國的勢力太大了。
不過，華元還是為宋國省下來了五十乘戰車和兩百匹戰馬，因為送到一半的時候，華元自己逃回來了。
從鄭國逃回來之後，華元一路回到了都城，叫開城門，一進門，正碰上羊斟。
「喂，那天是不是馬驚了？」華元問。他是真不知道。
「跟馬沒關係，跟羊有關係。」
「跟羊有什麼關係？」
「你為什麼不給我分羊肉？為什麼別人都有，只有我沒有？為什麼？傷自尊了。」羊斟還在氣憤呢。說完，他跑了，再也沒有回來。
直到現在，華元才知道原來一切都是因為一塊羊肉。
羊肉啊，大概這是世界歷史上代價最昂貴的一塊羊肉了。
【趙穿的妙計】
楚莊王哈哈大笑，鄭國和宋國之間的這場戰爭實在是太搞笑了。說實話，楚莊王都有些喜歡起華元來了。
「蘇大夫，過去這段時間，晉國人有什麼動態？」莊王問蘇從。
「大王，說起來，晉國人也夠搞笑，他們做了一件跟宋國人可以一比的蠢事。」蘇從說，說著笑起來了。
「說來聽聽。」
原來，趙盾撤軍回到晉國，覺得很沒有面子，而傳說秦國要來入侵的事情並沒有發生，這讓晉國三軍都懷疑這是趙盾當初散佈的假新聞。
怎麼辦？就算是假的，也要弄成真的。
六卿擴大會議召開了，擴大進來的基本上都是趙盾的親信。
「秦國人總是跟我們作對，弄得我們不能專心對付楚國人，各位，怎麼辦？」趙盾提出會議議題。
大家都沒有什麼話說，士會心裡想：「這怪誰？怪你自己太缺德了。」
「士會，你在秦國待過，你說說有什麼辦法？」趙盾點將了。
「這個，我覺得，秦國是個大國，要對抗楚國，就要與秦國修好。」既然點到自己頭上，士會也只好發言。
「可是，秦國人對我們恨之入骨，怎麼肯跟我們修好呢？」趙盾覺得這很難，那樣的深仇大恨，秦國人怎麼會善罷甘休？
士會不說話了，他也覺得不可能。
這個時候，「擴大」進來的趙穿發言了。
「這有什麼難的？崇國是秦國的保護國，咱們攻打崇國，秦國一定會去救援，那時候咱們賣他們個面子，提出來跟他們恢復睦鄰友好關係，那不就行了？」這是趙穿的主意。
「好主意，就派你攻打崇國了。」趙盾高興啊，他認為這個主意真的很高明。
第二天，趙穿率領晉軍討伐崇國。可是沒有想到的是，秦國人竟然根本不來救援。趙穿一怒之下開始攻城，可是這兄弟確實不是這塊材料，攻了半天攻不下來，只好灰溜溜回來了。
這下，想跟秦國人修好的目的沒有達到，反而進一步得罪了秦國人。
「哈哈哈哈。」楚莊王聽了，笑得眼淚都要出來了。
【趙盾的算盤】
轉年到了晉靈公十四年（前607年），秦國人出兵攻打晉國的焦（今河南省陝縣境內），以報復晉國人入侵崇。趙盾這次真的火了，立馬出兵迎戰秦國人。而秦國人在晉軍來到之前已經撤軍，於是趙盾靈機一動，大軍東進，討伐鄭國，要為宋國討個說法。
鄭國聽說晉國要來討伐，立馬派人前往楚國求救。
楚國救不救？當然要救。
「要當霸主，當然就要保護自己的盟友。」楚莊王態度鮮明，那麼，派誰去救？派的人不同，策略是不一樣的。派蒍賈，基本上是不準備真打；派屈蕩，那是不準備大打；派斗越椒，那是要真打實幹。
斗越椒懶得發言，前幾次請戰都被拒絕了，這一次估計也沒戲。
「老鬥，這次你去。」大家越以為不會發生的，偏偏就發生了。
為什麼派斗越椒去？楚莊王真的認為斗越椒有把握戰勝了晉國人了嗎？當然不是，楚莊王對斗越椒沒有把握，但是，他對趙盾有把握。
斗越椒率領楚軍出發了，他憋著勁要跟趙盾決一死戰。
可是，趙盾沒有給他機會。
晉軍剛剛進入鄭國境內，線報就來了：「報元帥，斗越椒率領楚軍來救鄭國，已經出發了。」
趙盾心裡咯登一下，楚國來救鄭國他是想到了的，可是他沒有想到會是斗越椒。原本趙盾也不過是來做做樣子，但如今斗越椒來了，那可就不是做樣子那麼簡單了。
「這個，斗越椒呢，斗越椒家族在楚國太張揚了，我們就讓他張揚下去吧，他會死得很慘的，啊，我們撤。」趙盾找了這麼一個理由給自己下台，之後，晉軍在半路上就撤了。
斗越椒也在進入鄭國境內的時候得到了晉軍撤退的消息。
「奶奶的，趙盾，你是個孬種，廢物，不要臉的。」斗越椒氣得暴跳如雷，沒辦法，只得氣哼哼地回國了。
楚莊王笑了，一切都在他的意料之中，一切也都在他的掌控之中。
「趙盾為什麼總是避戰？」伍參問楚莊王。
「因為對他來說，鬥爭比戰爭更重要。」楚莊王說，他理解趙盾的做法，因為楚國也有鬥爭。
幾十年前我們曾經有一句標語：有人的地方，就有階級鬥爭。
我們說，有人的地方，就有鬥爭。
楚莊王看得很準，說得也很準。
趙盾真的很怕楚國人嗎？未必。他怕什麼？他怕身後有人。
根據最新的線報，晉靈公最近似乎在拉攏胥克，利用胥家對趙盾的不滿來培植自己的勢力。
趙盾收兵回國，他知道，現在首先要解決的是鬥爭問題。
趙盾找來了士會，他有事情要告訴他。
「老士啊，主公是越來越不像話了，他整天淫樂，不理朝政，最近還在宮牆裡面用彈弓向外面打行人，以此取樂。更過分的是，就因為宮裡的廚師燉熊掌沒燉爛，竟然被他殺了，太過分了，我想跟你一同去勸諫他。」趙盾把晉靈公的罪行說了一遍，要拉著士會同去。
「是啊，太過分了。不過，我看我們不要一起去。如果我們一起去，而他並不肯悔改的話，那就沒人敢再去了。不如我先去，如果不奏效，你再去，你看怎麼樣？」士會聰明絕頂，給人當槍使的事情絕對不會做的，何況已經上過趙盾一次當了。他明白，如果兩人一塊去，就等於向全世界宣佈自己跟趙盾是一夥的。所以，他巧妙地拒絕了，他知道，捲入權力鬥爭是非常危險的。
見士會沒有上套，趙盾也只好假意贊同。
士會做人和生存的原則是：不加入任何幫派。
『權力鬥爭金科玉律第十條：如果要獨善己身，一定要隨時小心，不要稀里糊塗被人拉上賊船。』