齊國，傳說中偉大的東方國家。
傍晚時分，重耳一行終於從衛國到了齊國。
這是兩個完全不同的世界。
齊國人在各處修建了館驛，專門接待各國來賓之用。所謂各國來賓，不僅僅是前來國事訪問的官員，也包括政治避難的各國公子。所以，當重耳報上姓名的時候，他們所有人就獲得了熱情的招待，有肉吃有酒喝有房住還有熱水澡。所有人，都有一種從地獄來到天堂的感覺，同時也都有一種土包子進城的感覺。
第二天，有專車將重耳一行送到臨淄。隨後，齊桓公親切接見，就有了第一部結尾處的那一段故事。
重耳和他的弟兄們謝絕了齊桓公提供的職位，因為他們的目的是有朝一日回到晉國，而不是在齊國打工。
而狐偃為每個人分配了任務，要全面學習齊國的治國方略，為今後治理晉國做準備。基本上，重耳的這套班子可以命名為「留齊派」。那麼，我們也就可以期待，管仲的治國方略將會有一天在晉國大放異彩。
現在，讓重耳的兄弟們休息一陣，我們把齊桓公的故事作個交代。
【孝子和忠臣】
晉國人到齊國的第二年，也就是齊桓公四十三年（前643年），齊桓公病倒了，病得很重。
最高領導人病了，而且病得要死了。這個時候，一定會有人有想法。自古以來都是如此。關鍵是，有想法的人不要太多。如果只有一個人，那就萬事大吉，如果超過了兩個，那就麻煩多多。
糟糕的是，這個時候齊國有五個人有想法。哪五個人？
原來，齊桓公六個如夫人生了六個兒子，分別是：大衛姬的兒子公子無虧、小衛姬的兒子公子元、鄭姬的兒子公子昭、葛贏的兒子公子潘、密姬的兒子公子商人和宋華子的兒子公子雍。六個公子中，只有公子雍出身卑微些，安分守己。
雖說公子昭被宣佈為太子，但是五大公子各有各的擁躉，實力不相上下，誰也不服誰。這種現象被稱為結黨。
公子昭的人馬被稱為太子黨，其餘四大公子都屬於公子黨。
易牙和豎貂都是公子無虧的死黨，公子開方竟然沒有跟大小衛姬合作，反而與公子潘混在一起，據說是在國家大妓院一起嫖娼結下的友誼。
說起來，造成這一現象的原因在齊桓公身上。從一開始，他就很猶豫，儘管接受管仲的建議立了公子昭，卻一直覺得老大無虧好像更合適。原本，自己到了暮年，就應該把兒子們都安排好，該趕走的趕走，該任命為大夫的任命為大夫，該殺的也不要客氣。可是桓公沒這樣，他還在猶豫，甚至還曾經在喝多了的時候，答應易牙和豎貂改立無虧。
齊國這叫一個亂，也難怪人人有想法。
聽說老爹病重，公子們紛紛表示孝心，每天不來看個兩三趟就覺得對不住自己。其實，他們不是來看爹的病怎麼樣，而是來看爹死了沒有。
氣氛很緊張，空氣裡似乎都瀰漫著殺氣。
磨刀、餵馬，這是兄弟五個的主要家庭作業。
現在不是枕戈待旦，而是枕戈待死——誰死？爹死。
誰最先知道爹的死訊，誰就能夠最早召集卿大夫大會，誰就能夠第一時間佔據朝廷，誰就可以第一個宣佈自己是接班人。
第一個樹起大旗的人，往往能夠召集到更多的人。
所以，信息很重要。
到了這個時候，誰能夠掌握第一手信息，誰就佔據主動。
誰能掌握第一手信息呢？易牙和豎貂，這兩個齊桓公眼中的大忠臣。
在齊桓公的身邊，是易牙和豎貂。易牙是衛隊指揮，豎貂是後宮的總管，也就是大內總管。這種時候，就連會講黃段子的開方也無法接近齊桓公了。
「仲父，仲父。」齊桓公病得不輕，有的時候會不由自主地喊管仲的名字。
易牙和豎貂知道，齊桓公就要不行了。
「兄弟，有什麼想法？」易牙悄悄問豎貂。
這裡需要提醒的是，那時候太監是不叫公公的，因為國君才是公，你太監怎麼可以公上加公？
「正想問你呢，老頭子看這樣子沒救了，咱們怎麼辦？」豎貂反問。
「我在想，像咱們兩個，出身沒出身，本事沒本事，功勞沒功勞，靠山沒靠山，都是靠著伺候主公才混到今天的。這下老頭子沒了，如果公子昭登基，咱們的好日子就算到頭了，能有個放棺材的地方就算不錯了。所以，一定要把無虧扶上來。」
「不錯，我也是這個意思。」
「這樣的話，咱們就必須封鎖消息。」
兩人商量妥當，就在後門口掛上假冒的君旨，大意是：主公生病，聽見人說話就噁心，看見人走動就心慌，因此，任何人不得進宮。
掛上了告示，內侍和衛兵都是易牙和豎貂的人，把守住大門，誰也不讓進。公子們都急啊，都想探聽老爺子死了沒有，可是誰也進不去。只有無虧不急，反正他的信息都是最新的，他可以安心地躺在床上，等著爹死的好消息。
【齊桓公死了】
易牙和豎貂以為齊桓公也就一兩天的命了，可是三天之後，齊桓公雖然躺在床上不能動，卻還沒有過去。
「老頭子還挺能活啊。」易牙有些驚訝，跟豎貂一商量，索性一不做二不休，把宮內所有人都趕出去，只留下齊桓公一個人，成了名副其實的孤家寡人。同時把宮牆砌高到三丈，連大門都堵上，免得公子們爬牆進來打探消息。
病不死你，餓也餓死你。
公子們都不是傻瓜，他們知道關鍵的時刻就要到來。儘管不能進宮探聽消息，但是每個人都在準備著，都一顆紅心兩手準備，磨刀的磨刀，擦槍的擦槍。
齊桓公一陣冷一陣熱，清醒一陣糊塗一陣，他不知道過了多少天，也不知道自己在哪裡。他總是做夢，夢見管仲和鮑叔牙在向他招手。
他突然清醒過來，口渴難耐。
「要水，要水。」齊桓公喊。
人都沒有了，哪裡有水？
「來人，來人。」
人都被趕走了，哪裡有人？
齊桓公掙扎著要坐起來，可是他實在起不來。
「人呢？」齊桓公覺得奇怪，他用力扭轉頭，去看看周圍，周圍什麼也沒有，易牙呢？豎貂呢？他們怎麼也不在？
「牙，貂。」齊桓公用虛弱的聲音喊著，聲音小得連他自己也聽不清楚。
終於，來了一個人。
確切地說，從柱子上溜下來一個人。
齊桓公一看，是小妾晏娥。
「怎麼只有你一個人了？」齊桓公問，勉強能夠聽見。
「都被易牙和豎貂趕出去了。」晏娥把幾天來的事情說了一遍，她之所以沒有被趕出去，是因為當時她怕被趕出去就是要殺掉，因此爬上房梁躲起來了。「太子呢？」齊桓公問。
「都被擋在外面，進不來。」
「要造反了？娥，扶我起來，我出去。」齊桓公掙扎著要起來，卻根本動彈不得。
「主公啊，四周都被三丈高的牆堵住了，根本沒有路出去啊，只有一個狗洞，嗚嗚嗚嗚……」晏娥哭了。
齊桓公的眼淚也下來了，他搖搖頭，歎息一聲：「唉，仲父真是聖人啊，我不聽他的話，才落得今天淒慘的下場。我死之後，哪裡還有臉見仲父啊，嗚嗚嗚嗚……」
齊桓公把被子扯起來，遮在自己的臉上，似乎管仲正在不遠處看著他。
哭聲漸漸消散。
齊桓公的雙臂開始鬆軟，低垂下來。而被子，還牢牢地遮在齊桓公的臉上。春秋第一霸就這樣離開了人世。
齊國的霸業也從此灰飛煙滅了。
齊桓公就這樣死了？
是的，齊桓公就這樣死了。
我們來簡略評價一下齊桓公的人生。
齊桓公絕不是春秋最強大的霸主，但是，他是第一個霸主。
有人說：第一個永遠是最偉大的。事實上，很可能就是這樣。
齊桓公留給我們印象最深的美德是什麼？真誠和寬宏大量。作為國家最高領導，這難道不是偉大的品德嗎？
齊桓公並不完美，絕不完美。但是，正是他的不完美令我們倍感親切和可近。
世界不需要完美，需要真誠和寬容。
【廚師的主意】
第一手信息被易牙和豎貂得到，這是必然的。
「發喪，擁立公子無虧。」豎貂說。
「別介，」易牙瞪他一眼，心說這個死太監真沒見識，「兄弟，這樣不行。這樣的話，我們的第一手信息就沒多大價值了。」
「那你說怎麼辦？」豎貂問。他還真是心裡沒底，平時當慣了奴才，真到自己拿主意的時候，還真是沒主意。
「這事要先瞞著，我們悄悄出兵，把公子昭給辦了，然後再公佈主公的死訊。那時候太子已死，公子無虧是老大，繼位不就是順理成章了？」易牙說。這個中國歷史上最著名的廚師在順序上是很有心得的，他覺得世界上的事情就像炒菜，先放什麼後放什麼是很重要的，順序一定不能搞錯。
兩個人商量好了，整頓軍馬，直撲太子府。
可是，來到太子府才發現晚了一步，公子昭已經逃走。
原來，儘管第一手信息被切斷，公子昭的第二手信息還是很及時的。在易牙和豎貂召集兵力的時候，就有人來向公子昭報告了。公子昭也不是笨蛋，隨便一合計，就知道這是要對付自己，怎麼辦？跑吧。公子昭帶著幾個心腹以最快的速度逃往宋國，因為他知道宋國一定會支持他。
第一步撲空，第二步怎麼辦？
易牙和豎貂都有點傻眼，易牙的感覺就好像鍋已經燒紅了，可是這個時候發現油瓶子是空的。沒油了，可是火還在燒，下一步該怎麼辦？直接放肉上去烤還是放水做水煮肉？易牙真沒有考慮好。
兩個人大眼瞪小眼，這不怪他們，畢竟一個廚師和一個太監沒幹過這樣的國家大事，一時想不明白也在情理之中。
最後，還是廚師要果斷一些，畢竟炒菜還是需要獨立判斷力的。
「咱們先去把朝廷佔了，佔地為王。」這就是廚師的主意。
這是個好主意嗎？當然不是。
正確做法是怎樣的？偉人說：我們要建立廣泛的統一戰線。
這個時候，無虧是老大，兄弟們雖然要跟他爭，但是也都知道不可能人人都能當上國君的。所以，無虧完全可以拉攏一批，打擊一批。以利誘的方式與一到兩個兄弟結盟，打擊另外的一到兩個兄弟。這樣，內有易牙和豎貂支持，外有兄弟結盟，同時再尋求國高兩家的認同，無虧就可以輕輕鬆鬆坐上寶座了。
可是，廚師哪裡能想到這麼多？
易牙和豎貂把朝廷給佔了，宣佈齊桓公已經鞠躬盡瘁，公子無虧接任齊侯寶座。
卿大夫們這時才知道齊桓公已經死了，自然，大家都要去朝廷。
漸漸，人湊齊了。易牙和豎貂宣佈，公子無虧繼任。大家一聽，不對啊，太子不是公子昭嗎？一問，豎貂直接就說了：「本來準備砍死他，給他跑了。」
卿大夫們一聽，炸了營了。
「你們這不是篡黨奪權嗎？啊，不行。」管仲的兒子管平第一個站出來反對。
「反對無效。」豎貂宣佈。
「你一個臭太監敢這樣說話？打他。」大夫們紛紛不同意，有的就要動手。
豎貂又傻眼了，往常齊桓公在的時候，還能狐假虎威。如今主子不在了，真感覺沒底氣。
這個時候，廚師還是很果斷的，他知道如果這時在氣勢上輸了，那就徹底輸了。所以，寧可下毒手，不能不出手。
「甲士們，將這些反賊砍了。」廚師果斷下令，要下殺手。
宮廷衛隊和大內內侍蜂擁而出，一頓亂砍，卿大夫們見勢頭不好，奪路而逃。
人殺散了，可是，也沒人捧場了。
「不礙事，明天早上，一家一家抓人來捧場。」廚師咬咬牙，一不做二不休了。
【齊桓公變蟲子了】
第二天一大早，易牙和豎貂起來佈置抓人事宜。還沒開始，有人來報告了。
「不好了，朝廷外面平白起來兩座軍營，不知怎麼回事。」
易牙和豎貂趕緊帶著衛士出朝廷來看，一看，嚇了一跳。兩座軍營一左一右，就在朝廷外面。一問，左邊的是公子潘的人馬，開方親自帶隊；右邊的是公子元和公子商人兩家合兵一處，倒有點兄弟一家的味道。
原來，這哥仨得不到第一手信息，第二手信息也沒得到，可是，第三手信息還是能夠得到的。聽說老大把人都趕走了，自己把朝廷給佔了，哥幾個哪裡還能坐得住？
「師父，咱們怎麼辦？」公子潘問開方。
「怎麼辦？做飯的和端尿盆的佔了朝廷，咱們也出兵，把朝廷門口佔了再說。」開方出主意，他在私下一直把豎貂叫成端尿盆的。
就這樣，公子潘和開方率領自己的隊伍來到朝廷前面。剛到，公子元和公子商人兩家聯軍也到了。一開始兩家還想爭奪地盤，弄得劍拔弩張，還是開方老到一些，給哥三個講了漁翁得利的故事，於是兩家各守一邊，相安無事。
現在的格局是這樣的：朝廷大殿由公子無虧佔領，朝廷外面由公子潘、公子元和公子商人佔領，形成掎角之勢。
這下好了，也不用挨家挨戶抓人了，抓來也沒用，朝廷也進不去了。
怎麼辦？誰也不敢輕舉妄動，誰也不能同時戰勝對方兩家的聯合兵力。
現在開始比耐心，看兄弟幾個誰更有耐力。那時候正好十月份，天氣一天比一天冷，無虧的隊伍在朝廷裡面，還算比較保暖。外面的兩路人馬就比較慘一些，住著帳篷，晚上要烤火，好在三天一換崗，還能熬。至於大小便，那是誰也不客氣，都拉在朝廷門口，基本上堆積如山。
「熬吧，看誰能熬過誰。」兄弟幾個都下了決心，決不退縮。
可是，他們忘了，老爹還在床上躺著呢。雖然死了，可是畢竟還在床上。
直到有一天，有人從後宮的大門門縫下面發現了蟲子。什麼蟲子？屍蟲。
看看《史記》的記載：「桓公病，五公子各樹黨爭立。及桓公卒，遂相攻，以故宮中空，莫敢棺。桓公屍在床上六十七日，屍蟲出於戶。」
兩個多月啊，想起來都噁心。
屍蟲爬出來的消息很快傳遍大街小巷，公子們就當沒聽見。可是，有人受不了了。誰？國懿仲和高虎。兩人決定要解決目前的難題，為齊桓公收屍。
第二天，國懿仲和高虎前往朝廷，門外的三個公子見是國高兩家的人，不好意思阻攔，放他們進去。兩人掩著鼻子，踮著腳尖，從糞堆裡穿行，總算是進了朝廷。朝廷裡面，公子無虧聽說兩人來了，也上殿相迎。到了這個時候，誰也不願意得罪這兩家。
「公子，你爹都成蟲子了，你們哥幾個還在這裡擺陣呢，算我們求求你們了，先給你爹下葬了再打吧。」國懿仲也沒客氣，上來就把來意說了。
「國叔啊，這不怪我，我也想給我爹收屍啊。可是你都看見了，那哥仨就在外面候著呢，我這回頭給我爹收屍去了，他們打進來了，我怎麼辦？」無虧振振有詞。
「這樣吧，反正公子昭也跑了，現在你是老大，啊，只要你給主公收屍，我們就認你當齊國國君了，你看行嗎？」高虎說了。想起齊桓公的慘狀，直想哭。
「那行，你去跟外面幾個說，他們同意，我立即收屍。」無虧一想，這倒是個機會。
於是，國懿仲和高虎又過了一遍臭屎堆，來到外面，把那哥仨請到一塊。
「公子們，你們的親爹死了兩個多月了，再不收屍，就只能收蟲子了。啊，你們忍心嗎？你們還是人嗎？」國懿仲發火了，義憤哪。
那哥仨一聽，還真有點慚愧。
「國叔啊，這事不賴我們，後宮我們也進不去啊，這事都怪大哥。」公子元先說話了，公子潘和商人也都附和。
「你們聽我一言，先把別的事情放在一邊，把主公屍體先收了，兄弟幾個和和氣氣商量一下今後怎麼辦，也算對得起你們老爹了。」高虎說。也沒提同意無虧當國君的事情。
兄弟幾個聽了，似乎也只好這樣，於是紛紛同意。
就這樣，外面的三兄弟先撤，裡面公子無虧開了後宮大門，收殮齊桓公。再看齊桓公的屍體，雖然是冬天，血肉狼藉，老鼠撕咬、屍蟲遍體，臭不可聞。
「哇——」無虧第一個吐了，然後放聲大哭。
畢竟是自己的父親，畢竟是生養自己的親爹。
不多久，另外三兄弟也都來了，看見父親這副模樣，也都是先嘔後哭。兄弟幾個抱頭痛哭，深感慚愧。
「我們不是人啊，我們不是人哪。」兄弟幾個捶胸頓足，良心發現。
當大家都良心發現的時候，事情就好辦得多了。
老大無虧帶領兄弟們收殮了父親的遺體，後面的工作基本上也就都是大哥帶頭了。所以，當大哥坐上了君主寶座的時候，大家也就無話可說。
除了這四兄弟之外，其餘的兄弟們呢？早就跑了。
除了公子昭跑宋國之外，包括公子雍在內其餘的兄弟們都跑去了楚國。楚成王一看，很高興，你齊桓公雖然牛，可是你的兒子們都來投靠我了。楚成王很夠意思，直接把齊桓公的兒子們全部封為上大夫，從此他們成了楚王的臣子。
需要一提的是，後來管子的後人也逃到了楚國，被封在陰邑，成了陰姓的祖先。
很有趣嗎？當年攻打楚國的君臣，他們的後代都成了楚國人。世事變幻，真的是不可預料。