仁義是個什麼東西？
仁義是壞東西嗎？仁義是好東西嗎？仁義可以用來稱霸嗎？
宋襄公在思考一個問題，為什麼當初齊桓公和管仲把公子昭托付給了自己，而不是別人。是因為宋國強大？不是。是因為宋國親近？也不是。那麼他們為什麼那麼有眼力？想來想去，結論是：因為他們知道我仁義，仁義無敵啊。
宋襄公在思考另一個問題，為什麼面對強大的齊國，我的軍隊兵不血刃就解決了問題呢？這說明了什麼？想來想去，結論是：戰爭並不取決於實力，取決於仁義，仁義無敵啊。
宋襄公還在思考又一個問題，綜觀天下，誰最仁義？想來想去，好像沒有人比自己更仁義。他搞了一個仁義排行榜，發現如果自己排在第二位的話，還真找不到能排第一的。
既然我是天下最仁義的，為什麼我不能稱霸呢？我一定能。
仁義無敵啊。
【地區盟會】
「仁者無敵啊。」宋襄公說。他一直在說，從齊國一直說到了宋國。
子魚一直沒有說話，他知道「仁者無敵」都是胡說八道，要不是他和高虎的反間計，還不知道現在在哪裡吃飯呢。
「你看看，我們是正義之師，不用動手，敵人就崩潰了。邪不壓正，正義必勝，此之謂也。」宋襄公沒完沒了。
子魚還是沒有說話，宋襄公雖然想法荒謬，但是人還是個好人，譬如這一次，他就沒有向齊國要任何報酬。仁義嘛，不是利益。
「仁義，可以戰勝敵人，也可以團結人民。憑著仁義，我們可以治理好國家，可以幫助友邦，還可以稱霸天下。」宋襄公說到這裡，突然好像感悟到了什麼。「對了，如今齊國不行了，可是，齊桓公的事業不能荒廢啊。我們為什麼不能號令天下，做天下的盟主呢？」
子魚一聽，這回不能不說話了。
「主公，咱們憑什麼稱霸天下啊？」子魚問。
「憑什麼？憑仁義，仁義無敵啊，哈哈哈哈。」宋襄公大笑起來，把稱霸的想法告訴了子魚，他以為子魚一定會很興奮，這下可以成為管仲第二和齊桓公第二了。
可是出乎他的意料，子魚非但沒有興奮，反而反對。
「主公啊，我看，還是省省吧。一來，咱們實力不行。二來，風水輪流轉，老天爺厭棄商朝已經很久了，咱們再怎麼折騰也沒用。」子魚的意思，其實第一條就夠了，可是他知道第一條根本沒有辦法說服襄公，所以臨時加了第二條。
「子魚啊，仁義無敵啊。齊國咱們都能搞定，還有哪個國家搞不定的？」宋襄公對子魚的回答有些失望，看來，自己必須把管仲和齊桓公的角色一肩挑了。「不行，我現在就要召開聯合國大會，重新選舉盟主。」
子魚原本就準備不說話了，聽宋襄公這麼一說，不說也不行了，他急忙阻止宋襄公道：「主公，就算你想當盟主，這樣也太快了。當初齊桓公也不敢一開始就召開聯合國大會啊，依我看，保險起見，先召開一個地區盟會，把周邊的幾個小國家招來開個會，熱熱身也好啊。」
「好主意，就這樣了。到時候殺雞給猴看，先把東夷搞定。」宋襄公高興了，子魚的主意不錯。
宋襄公掰指頭算了算，周邊國家中，西面是鄭國、南面是楚國、北面是魯國，沒一個好對付的。相對來說，東面的東夷算是一堆雜碎國家，先搞定這幫國家，也算是開門紅了。
按宋襄公的方案，首次地區聯盟邀請了曹國、邾國、滕國和鄫（音曾）國四個國家，其中，只有曹國勉強算個中等諸侯，其餘三個也就相當於大地主。順便一提的是，這四個國家分別就是曹姓、朱姓、滕姓和曾姓的起源，其中，曹為伯爵，始祖為周武王弟弟振鐸，出於姬姓；滕為侯爵，始祖為周武王弟弟繡；邾國為子爵，出於上古曹姓，後代分別姓朱和姓曹；鄫國為子爵，大禹後裔，出於姒姓。
初次盟會，宋襄公把地點放在了邾國。
到了會期，宋襄公提前兩天趕到。邾國國君簡稱邾子，邾子知道惹不起宋國，沒辦法，準備了好吃好喝的，賠著笑臉。宋襄公挺高興，也很平易近人，跟邾子聊得也很開心。
可是很快，宋襄公就不開心了。為什麼？因為會期到了，可是該來的一個也沒有來。
「咦，膽兒肥了，不把公社社長當國家幹部了？」宋襄公非常惱火，很沒面子。
過了一天，滕國國君滕文公到了。
「你怎麼來晚了？」宋襄公問。
「我，我老婆臨產，晚了一天，嘿嘿。」滕文公小心解釋。其實他老婆沒臨產，壓根兒是他不願意來。
「臨產？還難產呢。找個房子，關起來再說。」宋襄公也沒客氣，找了一間小房間，直接把滕文公給拘留了。
邾子一看，嚇個半死，也不敢給滕文公求情。
又過一天，鄫國國君鄫子來了。
「你怎麼來晚了？」
「我，我……」鄫子話還沒說完，宋襄公打斷了他，「我什麼我？故意遲到，你這不是敗盟嗎？啊，關起來。」
就這樣，鄫子也給關起來了。
總共約了四個諸侯，現在關起來兩個。
曹共公磨蹭了幾天，原本準備來，聽說那哥倆都進去了，他還敢來？他不來了，把鄫子給坑了。
又過了兩天，曹共公還沒有來，宋襄公這火就大了。原本打算曹共公來了，給他們幾個開個會，然後各罰做幾個俯臥撐，大家把宋襄公選成盟主，也就行了，也就算是圓滿成功，無與倫比之類。可是，現在曹共公都不來了，宋襄公感覺自己好像是一頭老虎領著三條狗在逛悠，丟人哪。
怎麼辦？宋襄公想了半夜，最後一拍大腿。
「殺人。不殺雞，怎麼能嚇住猴？要是這次就這麼草草收場了，今後還怎麼混？」宋襄公這個時候也不去想什麼仁義不仁義了，為了稱霸，什麼都能幹。問題是，殺誰？
【假仁假義】
「老邾，我聽說睢水有河神，東夷人很信這個，這樣，你把鄫子給宰了，洗乾淨烹熟了拿去祭神。」第二天開會，原來的五國盟會成了二國會談，宋襄公連客套話也省了，上來就給邾子佈置任務。
邾子一聽，宋襄公竟然要用活人祭神，而且人家鄫子雖然爵位低，好歹也是個諸侯啊。邾子當時就傻眼了，看見宋襄公正在氣頭上，也不敢勸。
為什麼宋襄公要殺鄫子而不殺滕文公呢？這裡有個講究，鄫子是個子爵，爵位低而且滿天下沒什麼拿得出手的親戚。而滕文公是個侯爵，又是姬姓，萬一殺了他，很容易惹惱王室和姬姓國家，到時候吃不了兜著走。
說白了四個字：欺軟怕硬。
邾子不敢說話，可是子魚不能不說。
「主公，為什麼要殺鄫子？」子魚問。他知道襄公很沒面子，可是沒面子也不能亂殺人啊。
「他遲到。」
「遲到就殺？」
「不錯，當年大禹在會稽山召開群神大會，防風氏遲到，大禹就殺了他。可見，遲到是很重的罪，該殺。」宋襄公把當年大禹殺防風氏的典故拿出來說。別說，在這裡用大禹的故事挺黑色幽默，當年別人遲到被大禹殺，如今大禹的後代因為遲到被別人殺。
「可是，那是大禹啊。當今天下，能夠殺戮諸侯的只有周王和齊侯啊。」子魚據理力爭。之所以這樣說，是因為當年召公曾經授權姜太公討伐諸侯。
「沒錯，當年是齊侯，可是現在齊國衰落了，輪到我們了。」宋襄公的話也不是沒有一點道理，不過總體上還是強詞奪理。
「那麼，同是遲到，為什麼殺鄫子不殺滕侯？」子魚也急了，他知道這個問題不應該問，可是沒辦法了，也只能問。
「這，」宋襄公沉吟了片刻，這確實是個比較難回答的問題，不過，隨著他的眼前一亮，他找到了最佳答案，「因為鄫子遲到兩天，滕侯只遲到一天。殺鄫子是為了體現我們的威嚴，放過滕侯是證明我們的仁義，啊，仁義，仁義無敵啊。」
繞來繞去，又回到了仁義這個主旋律。
子魚徹底沒電了，只要說到仁義，他知道自己就沒什麼話說了。
「去你媽的仁義，假仁假義還差不多。」子魚心裡罵了一句，可是不敢說出來。
就這樣，因為遲到兩天，鄫子被殺了祭神。
據《左傳》：「宋人執滕宣公。夏，宋公使邾文公用鄫子於次睢之社，欲以屬東夷。司馬子魚曰：『古者六畜不相為用，小事不用大牲，而況敢用人乎？祭祀以為人也。民，神之主也。用人，其誰饗之？齊桓公存三亡國以屬諸侯，義士猶曰薄德。今一會而虐二國之君，又用諸淫昏之鬼，將以求霸，不亦難乎？得死為幸！』」
子魚說的是什麼意思？翻譯成現代話是這樣的：古時候六種牲畜不能隨意用來祭祀，小的祭祀不殺大牲口，何況敢於用人作犧牲呢？祭祀是為了人。百姓，是神的主人。殺人祭祀，有什麼神來享用？齊桓公恢復了三個被滅亡的國家以使諸侯歸附，義士還說他薄德，現在一次會盟而冒犯兩個國家的國君，又用來祭祀邪惡昏亂的鬼神，用這種手段來求取霸業，不是做夢嗎？宋襄公能得以善終就算幸運了。
有人會說，這段話為什麼上面的對話沒有？天，這樣的話子魚敢當著宋襄公說？那不是馬上就被「仁義」掉了？
【仁義真的無敵】
「仁義」掉鄫子之後，宋襄公還是覺得不解恨，他決定要討伐曹國。說來說去，最可恨的其實還是曹國。
子魚一看，這越來越不像話了，沒事打人家幹什麼？於是，子魚又來勸告了。
「當年崇國政治昏暗，文王出兵討伐，打了三十天，崇國不投降。於是文王退兵回國，修明教化，再去攻打，大軍一到，崇國就投降了。《詩》說：『在老婆面前作出示範，兄弟們就會注重修養，以此來治理一家一國。』現在主公的德行恐怕還有所欠缺，而以此攻打曹國，能把它怎麼樣？何不姑且退回去自己檢查一下德行，等到沒有欠缺了再採取行動。」子魚說得很委婉，意思是文王也要自我批評的，老大您也考慮考慮吧。
「噯，我們可是仁義之師，打不下曹國？」宋襄公的大帽子立即就出來了。
「主公啊，當年齊桓公稱霸天下，人家也不是動不動就出兵啊。」子魚這次是決心要勸住宋襄公，面對大帽子，也迎難而上了。
「你說對了，當年咱們先君從盟會逃回來，齊桓公不也出兵打咱們了？你不說也就算了，你這麼說了，我還非打曹國不可。」宋襄公還逮住理了，又把子魚給噎回去了。
子魚歎口氣，沒辦法，人家仁義無敵啊。
戰車三百乘，宋國派大將公子蕩討伐曹國，罪名是什麼？沒有罪名。
曹共公急忙召集最高常委會討論局勢，與通常一樣，又是分成了主降和主戰兩派，一番論戰之後，大夫僖負羈說話了。別看名字念起來有點彆扭，可是這人是真正的人才。
「主公，鄫子遲到兩天，就給做成紅燒肉了，您要是投降了，大概就七喜丸子了。其實，怕他們幹什麼？宋國打了這麼多年仗，誰聽說他們打過勝仗？咱們一面守城，一面派人去齊國和楚國求救，萬無一失。」僖負羈話不多，句句都在點子上。
其實，聽到「七喜丸子」的時候，曹共公就已經下定決心要抵抗了。後面的話，則是讓他寬心了許多。
當下，曹共公立即派遣特使前往齊國和楚國求救，派僖負羈負責城防，抵抗宋國。
事情的進展都在僖負羈的意料之中，宋軍人多車多，可是打仗的水平確實不敢恭維。公子蕩用了一個月的時間，愣是沒有攻進曹國都城半步。
宋襄公有點惱火，想要增兵，可是想想，打一個小小的曹國就要增兵，今後誰還服你？可是，不增兵吧，公子蕩又拿不下來。
正在猶豫，齊國使者來了。來幹什麼？
春秋時期，有兩個特點需要在這裡特別說明一下。
第一，但凡逃亡海外的，也就是政治避難的，通常都會得到庇護和歡迎。到現在為止，除了前面那個殺了國君之後逃命的南宮長萬之外，還真沒聽說過誰被遣返的。在這一點上，春秋人很仗義，很江湖。
第二，大凡被侵略的國家，只要求援，通常都能得到援助。在這一點上，春秋人也很仗義，很江湖。
曹國前往齊國求援，齊孝公有些為難，換了往日，直接起兵來援了。可是他不好意思打宋國，畢竟宋襄公於他有恩。怎麼辦？派人前來講情。
齊國使者就是來講情的。
宋襄公有點猶豫，齊國的面子多少還是要給一些的，可是，又不甘心就這樣放過曹國。
「你先歇歇，我考慮一下。」宋襄公把齊國使者打發去國賓館了。
齊國使者剛走，有人來報，說是楚國使者來了。來幹什麼？
楚國接到曹國求援之後，原本也想出兵，不過想想，宋國跟齊國關係好，輕易還是不要得罪。怎麼辦？楚國也派使者來為曹國求情。
這下，宋襄公不猶豫了。
「好，看在貴國的面子上，放曹國一馬。」宋襄公竟然爽快地答應了。
為什麼現在這麼爽快？怕楚國？
怕楚國只是原因之二，原因之一呢？後面再說。
「子魚啊，你看，我也學習文王，三十天打不下來，撤軍。」宋襄公很得意地對子魚說。
「知錯能改，善莫大焉。」子魚挺高興，忍不住也拍了一下馬屁。
就這樣，宋軍撤了。
「看你們牛逼，這下傻眼了吧？」曹共公高興了，覺得宋國也不過就是如此。
「主公，千萬不可如此大意。宋大曹小，咱們還是小心為上。既然他們已經撤了，咱們主動去修復關係，給他們個台階，咱們才能過上安穩日子。」僖負羈趕緊提醒。
於是，宋軍前腳回到睢陽，曹國的使者後腳也就到了。
「宋公，我們錯了。您大人大量，主動撤軍，我們不能給臉不要臉，我們認錯行嗎？恢復業已存在的傳統友誼行不？下次再開盟會，我們再也不敢缺席了，我們第一個到行不？」曹國使者專揀好聽的說，反正說好話不用上稅。
宋襄公高興壞了，這不是很有面子嗎？
「子魚，你看看，什麼叫仁義無敵？啊？」宋襄公說。似乎這又是仁義的勝利。
「是、是，仁義無敵，仁義無敵。」
從此，宋國和曹國又恢復了友好關係。
第二年，宋襄公決定召集諸侯盟會。不是地區盟會，而是天下諸侯盟會。
「主公，不行啊。小國爭盟，禍也。」（《史記》）子魚趕緊來勸，他認為小國想要爭奪盟主，那是沒病找病，就像瘋狗要爭奪百獸之王，那不是找死嗎？
「哎，怎麼這麼說？全天下除了周王，爵位最高的就是咱們了，咱們怎麼是小國？照你這麼說，王室的地盤更小，也是小國？切。」別說，宋襄公說得還是有些道理。無奈，這年頭爵位沒有實力好使。
「好，算主公說得有理。可是，咱們哪有那樣的號召力？」子魚提出一個技術問題，試圖讓宋襄公知難而退。
「這個簡單，現在天下基本上分成兩個陣營：齊國一邊，楚國一邊。齊國這邊的委託齊國幫著召集，楚國這邊的委託楚國幫著召集。我知道你要問他們為什麼肯幫我們，告訴你吧，齊國欠我們人情，楚國也欠我們人情。欠什麼人情？上次我們答應他們從曹國撤軍，就是給他們面子，這次，他們該還給咱們面子了。」宋襄公什麼都想好了，當初答應楚國的求情，把伏筆埋在這裡了。
基本上，這算是最早版本的狐假虎威了，儘管「狐假虎威」這個成語在此後才產生。
子魚歎了一口氣，他知道，宋襄公走火入魔了。