秦國的隱患：秦王與相國的矛盾
秦國在閼與之戰的失敗，與魏崖的私心雜念不無關係。
魏崖自從得到陶地後，心態發生了重大的變化。簡而言之，他已經不滿足於做秦國的權臣，而是想以陶地為基地，抓緊擴張自己的個人勢力，既而自立為君，過把南面稱王的癮。
據在長沙馬王堆出土的帛書《戰國縱橫家書》記載，魏崖的門客、時任秦國客卿的灶（人名，姓氏不詳）曾經勸他想辦法將陶地周圍的地區都據為己有，而且最關鍵是向齊國發動進攻：「攻齊之事成，陶為萬乘，長小國，率以朝，天下必聽，五伯之事也！」所謂五伯，就是指霸主，可見魏崖的野心不小。
事實上，魏崖正是按照客卿灶的指點，在安排胡陽進攻閼與的同時，又分兵掠取齊國的土地，一舉攻克剛（今山東省寧陽）、壽（今山東省東平）等地，達到了自己「以廣陶邑」的目的，同時也造成胡陽兵力不足，被當時名不見經傳的趙奢擊敗。
回顧歷史，秦昭王的上台及王位的鞏固，魏崖是功不可沒的。但是隨著時間的推移，魏崖變得越來越貪婪，野心越來越明顯，已經對秦昭王的統治構成了嚴重的威脅。只是礙於宣太后的面子，再加上魏崖大權在握，秦昭王才沒有和魏崖公開翻臉。閼與之戰的失敗，將秦昭王對魏崖的不滿擴大到了極致。恰在此時，一個名叫范雎（jū）的人物不失時機地登上了歷史舞台。
魏國頂級人才流失榜
范雎是魏國人，字叔，學的也是縱橫之術。據《史記》記載，范雎曾經遊說諸侯，想要侍奉魏王，卻因為時運不濟，一直沒有受到重用，只能投靠魏國中大夫須賈，當了一名門客。
魏昭王年間，須賈奉命出使齊國，范雎作為隨從跟隨左右。這次出使很不順利，他們在臨淄住了幾個月，都沒有獲得齊襄王接見。倒是齊襄王聽說范雎能說會道，是個有識之士，有心結交他，便派人送來十斤黃金和酒肉。
范雎當然不敢接受。
須賈知道這件事後，心裡很不是滋味。想想看，他作為正使在齊國坐了幾個月的冷板凳，連齊襄王的面都沒見著，不知如何回去交差；范雎一介門客，至多算是他的僕從，卻受到齊襄王如此厚待，叫他如何能夠不嫉妒？
嫉妒是人之常情，然而像須賈那樣由妒生恨，甚至產生陷害之心的，卻不多見。當時，須賈命范雎接受了齊襄王送來的酒肉，退還了黃金。回到魏國後，須賈向相國魏齊匯報工作，便將不能完成使命歸咎於范雎。
「我的門客范雎將國家機密私下洩露給齊人，造成我工作上極大的被動。否則的話，齊王與他素不相識，為什麼會無緣無故送他黃金呢？」
「竟然有這樣的事！」魏齊是魏國公室子弟，又居高位，本事不大，脾氣不小。
第二天，魏齊大宴賓客，特別交代須賈將范雎也帶上。酒喝到一半的時候，魏齊命門客將范雎拿下，不由分說，痛打了一頓，將他的肋骨打斷數根，牙齒也打脫好幾顆。
范雎完全不知道發生了什麼事，被打得幾次暈厥過去，恍恍惚惚聽見魏齊在說：「這就是賣國賊的下場！」還聽見賓客們一致叫好的聲音，這才猛然想起在齊國發生的事。
可不能不明不白地死在這裡！范雎這樣想著，乾脆將眼睛一閉，屏住呼吸，裝死。
魏齊的門客不是專業的劊子手，草率地查看了一下之後，便向魏齊匯報，這個人已經沒氣了！
「沒氣了？那就拿一張蓆子包起來，扔到野外去餵狗！」魏齊頗為遺憾地說道。他想了想，覺得仍然不過癮，又將門客叫住，「還是先把他扔廁所裡吧，我要讓後人都記得這件事，知道出賣國家是一件多麼可恥的事。」
酒宴繼續進行。賓客們喝得酩酊大醉，輪流到范雎身上撒尿，一邊撒還一邊辱罵。這其中，也包括范雎的主人須賈。
當須賈的尿液零零碎碎撒在范雎臉上的時候，范雎心裡明白，自己和魏國從此沒有任何關係了。如果有，那就只有仇恨。想到這一層，他鼻子一酸，眼淚和著尿液悄然滑下。
過了一陣子，酒宴接近尾聲。賓客們東倒西歪，魏齊也喝高了，摟著兩個舞女，搖頭晃腦地哼著一首古老的魏歌。
椒聊之實，蕃衍盈升。彼其之子，碩大無朋。椒聊且，遠條且。
椒聊之實，蕃衍盈匊（jū）。彼其之子，碩大且篤。椒聊且，遠條且。
這是一首讚美婦人體態豐腴、多子多福的歌謠。
負責廁所衛生的僕人遠遠地看著大堂上的燈火，長長地打了一個哈欠。突然間，一個微弱的聲音傳到他耳朵裡。
「兄長，兄長，請過來一下。」
僕人定睛一看，差點叫出聲來。只見微弱的燭光下，原以為已經是死人的范雎掙扎著在向他招手。
「原來你還沒死！」僕人捏著鼻子說道。
「噓……」范雎示意他不要高聲，「兄長救我一命。我雖然貧寒，家中還藏有十餘兩黃金，只要兄長能把我背出去，全送給兄長。」
聽到「黃金」二字，僕人兩眼立馬放出光芒。他想了想，很快有了一個主意，說道：「你再委屈一下，別讓人發現。」
僕人跑到大堂，將在門口候命的管家拉到一邊，低聲說了幾句。管家點點頭，要僕人退下，然後進去向魏齊請示，準備將廁中犯人的屍體搬出去。
魏齊醉眼惺忪，含含糊糊地答道：「好吧。」
就這樣，范雎被當作死人運到城外，撿回了一條命。
然而魏齊也不是傻瓜。第二天酒醒之後，他左想右想，硬是覺得不對勁，把管家叫來一問，立馬明白了個三五分。於是又傳喚僕人，結果可想而知——僕人已經拿著范雎的十幾兩黃金，遠走高飛了。
魏齊懊悔不已，下令在全國範圍內搜捕范雎，然而幾個月過去，范雎還是杳無音訊。久而久之，魏齊也就把這件事放下了。
魏齊不知道，最危險的地方就是最安全的地方。當全魏國都在找范雎的時候，范雎就藏匿在大梁城內，他的眼皮底下。
范雎有位發小，名叫鄭安平，長大後來往不多，感情卻一直篤深。鄭安平在大梁城內做著一點小生意，有幾間鋪面和一處房宅。范雎逃得性命之後，就住在鄭安平家中養傷。為了遮人耳目，他還改了一個名字，叫作張祿。
又過了幾個月，秦昭王派了一個名叫王稽的人為使者，出訪魏國。鄭安平打聽到消息，想辦法混到接待各國使節的賓館中當了一名僕從，負責王稽使團的後勤保障。王稽見鄭安平談吐不凡，不像是個下人，便也十分尊重，時常找他來聊聊天，問問魏國的風土人情。
有一天王稽對鄭安平說：「我的使命已經完成，很快就要離開魏國了。臨走的時候，我想問一下，你有沒有什麼賢人可以推薦給我帶回秦國去？」
王稽的意思，是試探鄭安平本人願不願意為秦國服務。鄭安平早就等著這一句了，馬上說：「有，我的鄉黨中有一位張祿先生，有定國安邦之才，可以和您談談天下之事。不過，他在大梁有很厲害的仇人，平時不敢出門，只能晚上來見您。」
王稽喜出望外，說：「那就快請他來見啊！」
當天夜裡，范雎和鄭安平來到賓館，和王稽關起門來見了一面。三個人聊了不到半個時辰，王稽便意識到，自己逮著了一條大魚！自商鞅變法以來，秦國的使臣出使各國，除了正常的外交活動之外，都負有一項秘密使命——尋找埋沒的人才，不分國籍，無論貴賤，只要他有本事而且願意為秦國所用，就帶回咸陽去給予一定的職位。
「以先生的才能，只要到了咸陽，見到秦王，必定可以獲封客卿。」王稽這樣說道。所謂客卿，地位相當於卿，是外國人到了秦國之後，尚未立功的情況下，能夠獲得的最高官位。
張祿搖搖頭，說：「我這半條命的人，能夠在秦國找一個看門掃地的工作，就是萬幸啦！」
王稽緊緊握著范雎的手說：「秦國不可能這樣對待先生。」
范雎長歎一聲，沒有再說什麼。
數天之後，王稽啟程回國。范雎和鄭安平喬裝改扮，躲藏在使團的車隊中，晃晃蕩蕩穿過大梁的街道，開始了向西之旅。
這一天的陽光很好，曬在范雎身上，讓他感到了一絲久違的暖意。
九十年前，公叔痤的中庶子衛鞅就是穿過同一條街道、同一座城門，悄然離開魏國前往秦國。
衛鞅離開之後不到十年，鬼谷子的門徒孫臏，也是沐浴著同樣的陽光，坐在齊國使臣的車中離開大梁前往臨淄。
此後，鬼谷子的另一位門徒張儀，也是從大梁出發，先到楚國，後到趙國，最終落入秦惠王彀中。
現在，歷史彷彿再一次重演。范雎的離去，在魏國的人才流失榜上，又增加了一個重量級的名字。這個名字給天下諸侯帶來的強烈震撼，將不亞於上述任何一位。
秦國高層的權斗
王稽的車隊離開魏國，進入秦國境內不久，便遠遠地看到一隊車騎，旌旗蔽日，聲勢十分浩大，從西而來。
范雎問王稽：「這是誰的隊伍？」
王稽看了一眼便說：「這是相國穰侯東巡來了，除了他，誰還有這等排場？」
范雎說：「那我還是躲一下。我聽說穰侯專權弄國，特別討厭諸侯賓客，讓他看到我，少不了受他一番羞辱。」
過了一會兒，魏崖的隊伍與王稽的車隊相遇了。魏崖立於車中，慰勞了王稽兩句，問道：「山東可有變故？」
山東就是崤山以東，泛指秦國之外的諸侯國。
王稽回答：「沒有。」
魏崖點點頭，又說：「你沒有帶什麼遊說之士回秦國吧？那些人皮厚嘴尖腹中空，只能添亂，還是不要帶回來的好。」
王稽說：「不敢。」
魏崖走後，王稽抹了一把汗，請范雎出來，說：「先生真是料事如神。」
范雎說：「且慢誇讚。我從車中觀察穰侯，是個疑心很重的人，不是那麼容易受騙。他剛剛走得匆忙，等一下想起來了，必定派人回過頭來搜查。」一邊說著，一邊拉著鄭安平下了車，道，「你們先走，等躲過了搜查，在前方的驛站等我們。」
王稽將信將疑，把范雎丟在路旁的樹林裡，繼續前行。才走了十餘里，身後傳來急促的馬蹄聲，幾名相府衛士騎著快馬追了上來，說：「奉穰侯之命，搜查奸細。」
當然什麼都沒搜到。王稽氣定神閒看著他們搜查完畢，心裡對范雎充滿了敬佩，同時也為自己能夠給秦國帶回這樣一個奇人感到高興。
具有諷刺意味的是，當王稽進入咸陽，向秦昭王推薦了范雎之後，秦昭王的反應十分冷淡。
「張祿？」他皺了皺眉頭，「寡人從來沒有聽說過這樣一個人呀。不過既來之，則安之，你就先給他安排一個地方住下。任用之事，以後再說吧！」
秦昭王說著，揮手讓王稽退下。這也難怪，范雎之名，秦昭王多少聽人說起過；「張祿」是何許人也，他根本沒聽過，又怎麼可能有興趣？
於是范雎就在咸陽先住了下來。
公元前270年，胡陽在閼與戰敗。與此同時，魏崖卻在積極調動兵馬進攻齊國，經營陶地。范雎寫了一封信，讓王稽帶給秦昭王。信上說：「下臣聽聞，聖賢之君臨朝聽政，有功勞者一定受到賞賜，有能力者一定會封官加爵，出力多的俸祿就優厚，功勞大的爵位就尊寵，沒有能力的人不能做官，而有能力的人也不能讓他埋沒。大王如果覺得下臣的話中聽，那麼照此實行，秦國將更加強大；如果認為下臣的話不中聽，那我留在秦國也沒什麼意義。
「俗話說得好，昏君賞其所愛，罰其所恨；明君賞其有功，罰其有罪。下臣我枯瘦如柴，挺起胸膛擋不住棍棒，硬起腰桿抵不住刀斧，怎麼敢拿一些沒用的話來冒犯大王的虎威呢？
「依下臣之見，秦國現在岌岌可危，如果不採取適當的措施，大王的統治也將受到威脅。太深入的話，下臣不敢寫在書信中，也沒有辦法用書信說明白。懇請大王在遊樂之餘，抽出一點時間接見下臣。如果下臣說的話不能夠讓大王滿意，寧願伏死！」
秦昭王讀到「秦國現在岌岌可危」，心裡猛然一跳，對王稽說：「這位張祿先生，現在可是住在你府上？」
王稽說：「是，但是已經在收拾行李，準備離開秦國，另尋出路。」
秦昭王連聲說「對不起」，請王稽趕緊坐宮中的傳車回去，將「張祿」接進宮來。
秦昭王在離宮接見范雎。范雎到了之後，裝作不認得內宮，故意闖了進去。秦昭王正好從內宮走出來，宦官們看到了，趕緊對范雎說：「大王來了，快迴避，快迴避！」
范雎大大咧咧地說：「秦國哪裡有大王？我只聽說過有太后、穰侯罷了！」
宦官們嚇得上前去堵他的嘴。秦昭王聽到，知道他在借題發揮，迎上去拉著他的手，先道了一個歉：「寡人早就應該親自來聆聽先生的教誨了，不巧正好趕上義渠的事情緊急，寡人必須早晚親自向太后請命。現在義渠的事情結束了，寡人趕緊請您進宮來指教，禮數如有不周到之處，還請先生原諒。」
范雎連忙說：「下臣不敢。」
在場的其他人看到這一幕，不覺都驚呆了，不知道這位張先生究竟是何方神聖，居然能夠讓秦昭王如此低三下四。
有必要說明一下。這一年是秦昭王三十七年，宣太后已經六十餘歲高齡，仍然不改其風流本性。數年之前，義渠王來到咸陽朝覲，宣太后見其身高八尺，威風凜凜，便將其召進後宮，成就了一段風流韻事。義渠王嘗到甜頭，回去之後念念不忘，隔三岔五往咸陽跑。宣太后來者不拒，曲意奉承，幾年下來，竟然為其生出了兩個私生子。義渠王極為得意，卻不知道這正是秦國為消滅義渠而施的美人計，宣太后自願擔當了誘餌的角色。在義渠王出入秦宮的這些年間，秦國已經做好了討伐義渠的全部準備。秦昭王三十五年，義渠王連同兩個私生子在咸陽甘泉宮被殺，秦軍隨即向義渠發動進攻，經過兩年時間，終於將義渠消滅，併入秦國領土。宣太后身體力行，自始至終參與了消滅義渠的計劃，也就是秦昭王所說的「義渠之事」。
秦昭王讓左右全都退下，殿中再無他人。兩個人拉了幾句家常，秦昭王突然做了一個非常的舉動，朝著范雎跪下，說：「敢問先生有什麼要指教寡人的？」
范雎只是「嗯，嗯」了兩聲，沒有回答。
秦昭王等了一陣，又問道：「敢問先生有什麼要指教寡人的？」
范雎還是「嗯，嗯」，一副欲言又止的樣子。
秦昭王第三次問道：「先生難道真的不肯指教寡人麼？」
范雎這才說：「下臣豈敢！從前姜太公遇到周文王的時候，只不過是一個在渭水邊釣魚的漁翁，與文王的交情並不深，但一番談話後便被立為太師，與文王同車而歸。這是為什麼？是因為他談得深入，切中要害啊！所以文王最終能夠借助姜太公的力量成就大業，稱王於天下。假如文王只是把姜太公看成泛泛之輩，不與他深入交談，那就說明周室無天子之德，文王和武王也就無法推翻商紂王的統治了。現在我是寄居秦國的外國人，跟大王沒打過交道，大王問我有什麼可以指教的，我很想像姜太公一樣暢所欲言，但又不知道大王的真實想法，所以總是欲說還休。既然大王再三追問，那我就冒著被殺頭的危險直說了吧！我想說的是匡正君王的統治，議論大王骨肉至親的事情，大王做好準備了嗎？」
秦昭王就等著這一句了，急切地說道：「請先生不必顧慮，事不分大小，上及太后，下及重臣，您都可以直言不諱。」
說這些的時候，秦昭王仍舊長跪不起。
范雎得到這個保證，便說道：「您上畏太后的威嚴，下惑於奸臣的伎倆，久居深宮，不離近侍，無法看透形勢的嚴峻，輕則身敗，重則國亡，這是天下皆知的事，唯獨您本人不知道罷了。
「秦國地勢險要，北有甘泉、谷口，南有涇水、渭水，西有隴山、蜀山，東有函谷，武關；更有奮擊之士百萬，戰車千乘，百姓怯於私鬥而勇於公戰，士兵們拚死殺敵不畏犧牲，這些都是稱王天下的有利條件。但是，由於穰侯為國家謀而不忠，總是為自己打著小算盤，導致大王的決策屢屢失誤，白白地浪費了很多絕好的機會。
「現在穰侯越過韓、魏兩國而進攻齊國，讓人感覺難以理解。齊國是大國，路途又遙遠，出兵少則徒勞無功，出兵多則秦國的負擔加重。過去齊閔王聽從薛公田文的建議，向南進攻楚國，破軍殺將，闢地千里，結果卻是一寸土地也沒有得到。是齊國不想要這些地盤嗎？當然不是，是形勢不允許啊！諸侯見到齊國已經疲憊，而且君臣失和，於是舉兵伐齊。燕將樂毅只用了不到半年時間，就攻佔了齊國七十餘城。齊國遭此劫難的根本原因，就是討伐楚國而讓韓、魏佔了便宜，也就是所謂的借兵給賊而送糧給盜。依下臣之見，秦國必須馬上改變對外政策，不如遠交近攻，得一寸土地便是大王的土地，得一尺土地也是大王的土地。」
范雎說到「遠交近攻」，秦昭王猛然一驚。這些年來，秦國連年用兵，確實也取得了一些成績，但這些成績總讓他感到不是十分滿意，覺得付出與收穫不成正比。閼與之戰的失敗，更使得他對魏崖產生了極度的不滿，也隱隱約約看出了魏崖要獨立門戶的心思，但是如何應對魏崖的私心，如何確定秦國日後發展的方向，他感到一片迷茫。「遠交近攻」四個字一出，彷彿掃蕩了籠罩在他心頭的迷霧，使他產生了一種撥雲見日的感覺。
范雎接著說：「過去中山國方圓五百里，趙國將其吞併，樹立了威名也得到了實惠，從此國力強大，足以與秦國抗衡。現在韓、魏地處中原，是天下的門戶。大王想要稱王稱霸，楚、趙是兩顆關鍵的棋子。趙國強大，就親近楚國；楚國強大，就親近趙國；趙、楚兩國都對秦國服服帖帖了，齊國自然會來親附，那麼韓、魏兩國就唾手可得了。」
秦昭王說：「我打魏國的主意已經很久了，可是魏國很狡猾，時而親近，時而背叛，善於利用諸侯來保護自己，我也拿它沒辦法！」
范雎說：「辦法很多。可以用謙遜的言辭和豐厚的禮物去拉攏它，也可以用小片的土地去賄賂它，還可以發動大軍去攻打它，取捨予奪，主動權在秦國手裡。但是您不能只關注魏國，還要時刻盯緊韓國。派兵南下進攻滎陽，則鞏和成皋的道路就不通；再向北切斷太行山道，上黨的軍隊就無法救援。這樣一來，韓國便被截成了三段，想不聽秦國的話都難。」
兩個人聊著聊著，不知不覺幾個時辰已經過去。秦昭王留范雎在宮中吃晚飯，便要拜他為客卿。范雎這才跪拜在秦昭王面前，說：「下臣有一件事，一直瞞著大王，請大王恕罪。」於是將他的經歷原原本本說出來。
秦昭王聽得目瞪口呆，數度落淚，最後說：「先生的仇人就是寡人的仇人，請先生放心，寡人一定為您報這個仇。」
范雎謝過秦昭王，接受了客卿的任命。為了掩人耳目，特別是為了不引起魏崖的警惕，范雎對外仍以張祿為名。
在范雎的建議下，秦國於公元前268年派兵進攻魏國，攻佔懷邑（今河南省武陟），後因趙、齊、楚三國出兵干涉才退兵。
公元前266年，秦又伐魏，攻下邢丘（今河南省溫縣）。與此同時，秦昭王還派人前往韓國，在外交上進行威逼利誘，迫使韓國就範。
隨著時間的推移，秦昭王對范雎越來越信任。有一天，君臣二人促膝長談，范雎突然長歎了一聲。秦昭王已經瞭解范雎的習慣，知道他有重要的話要說，於是屏退左右，洗耳恭聽。
「臣住在山東的時候，只聽說齊國有田文，沒聽說還有齊王；只聽說秦國有太后、穰侯、華陽君、高陵君、涇陽君，沒聽說還有大王。」
秦昭王臉上露出尷尬的神色。范雎不管這麼多，繼續發表自己的高論：「什麼是大王？能夠掌握國家的大權才是大王，能夠予人利害才是大王，能夠生殺予奪才是大王。現在太后自把自為不顧一切，穰侯出使諸侯可以不向您匯報，華陽君、涇陽君亂斷刑獄毫不忌諱，高陵君辦任何事情都不向您請示。秦國有這『四貴』存在（指後四位，不包括太后），您就稱不上真正的大王。」
說到這裡，范雎給秦昭王講了一個故事。
從前恆思地方有個土地廟，廟裡供奉著土地公公。當地有位少年，要求與土地公公玩骰子，說：「我要是贏了，你就把廟借給我用三天；我要是輸了，任憑你處置。」於是少年左手代表土地公公，右手代表自己擲骰子，結果右手贏了。土地公公只好將廟借給少年。三天之後，土地公公托夢給少年，要求他歸還土地廟。少年沒有理他。五天之後，土地公公就憔悴了。七天之後，土地公公因為沒有香火供奉，餓死了。
聽了這個故事，秦昭王的臉色變得很難看，敢情我就是那法力弱小、只能托夢的土地公公啊！
范雎又說：「假如有一隻裝滿水的瓢，讓一百個人共同端著跑，您覺得會比一個人端著安穩嗎？」
秦昭王笑了：「哪有那麼傻的事，一百人端著一隻瓢。」
范雎說：「沒錯，是很傻。如果讓一百個人端一隻瓢，結果必然是把瓢弄得破碎不堪。現在秦國有太后掌權，有穰侯掌權，有華陽君、涇陽君掌權，大王也掌權，這和一百個人端一隻瓢有什麼區別？善於治理國家的人，對內要鞏固他的威信，對外要確立他的權勢。穰侯的使者拿著秦國的節符，參與諸侯之間的縱橫捭闔，與天下各國結盟，或者發動戰爭，沒有人敢不聽。打了勝仗，就將戰利品往陶地搬，國家什麼好處都撈不到；打了敗仗，老百姓怨聲載道，災禍卻要由國家負擔。古話說得好，樹上的果實多了就會壓斷樹枝，臣子太尊貴了就會看不起君主。崔杼之於齊莊公，淖齒之於齊閔王，李兌之於趙主父，都是前車之鑒。現在秦國太后、穰侯掌權，高陵君、華陽君、涇陽君輔助他們。朝廷之上，但凡重臣，都是相國的人；內侍之中，也有他的耳目。我私下為大王擔心，這樣下去，您的子孫還能不能享有秦國？」
這次談話後，秦昭王便採取果斷措施，宣佈廢除宣太后的太后稱號，免去魏崖的相國之位，命令「四貴」都離開關內，到自己的封地去過日子。
魏崖離開咸陽前往陶地的時候，搬家用了一千多輛牛車。到了函谷關，守關將士檢查他的家當，發現他的珍寶玉器比王室還多。
沒過多久，宣太后便鬱鬱而終。
據說，宣太后一直與侍從魏丑夫有私情。臨死的時候，她發佈了一道命令：「如果我死了，一定要丑夫殉葬。」魏丑夫嚇得魂飛魄散。大夫庸芮為魏丑夫去遊說宣太后，先是問了一個問題：「您認為人死後有知覺嗎？」宣太后說：「沒有。」庸芮便順著這個話題展開：「明明知道人死了就沒知覺了，為什麼還要讓自己喜愛的人陪葬呢？反過來說，如果人死而有知，以太后您的所作所為，先王不知道有多生氣呢，您還敢把魏丑夫也帶下去？」這樣宣太后才打消了要魏丑夫殉葬的念頭。
數年之後，魏崖也死在了陶地。秦昭王下令沒收魏崖的土地和資產，終於將陶地變成了自己的領土。
扳倒宣太后和魏崖，是秦國歷史上的一件大事。從這個時候開始，秦昭王才算是徹底獲得了行動自由，成為了名副其實的秦王。因為這件事，秦昭王十分感激范雎，不但讓他當了相國，還封他為應侯。
關於魏崖的功過是非，史上眾說紛紜，比較有代表性的是司馬遷的評價：秦國之所以能夠向東擴張領地，削弱東方諸侯，甚至於一度稱為西帝，讓各國屈服，這都是穰侯的功勞；可是當他富貴到了極點的時候，范雎一介匹夫動動嘴皮子，就讓他失去權勢，憂鬱而終，怎能不令人唏噓？
范雎復仇記
范雎當上相國後，對外仍稱為張祿，只有秦昭王等極少數幾個人知道他的來歷。
根據遠交近攻的策略，秦國便將韓、魏、趙這三國當作軍事進攻的重點。
公元前266年，趙惠文王去世，其子趙丹即位，也就是歷史上的趙孝成王。公元前265年，秦昭王趁著趙國政權更替的機會，對趙國發動了進攻。趙國以王弟長安君為人質，向齊國求救。在齊國出兵相救的情況下，秦軍撤去。
同年，秦軍伐韓，取少曲（今河南省濟源）和高平（今河南孟縣）。兩地正當太行山脈西南，是韓國上黨郡與首都新鄭之間的咽喉要道。這也正是范雎當年給秦昭王提出的戰略，就是要截斷上黨和新鄭的聯繫，從而奪取上黨，削弱韓國。
公元前264年，白起伐韓，圍攻陘城（今山西省曲沃），斬首五萬。當時韓僖王已經去世，在位的是他的兒子韓桓惠王。韓國的相國張平，是極力主張抗秦的強硬派，被秦昭王視為眼中釘。范雎向秦昭王指出，過去秦國攻伐諸侯，過於注重「攻地」，而輕視了「攻人」，所以諸侯總是能保持戰鬥力。從現在開始，秦國應該「毋獨攻其地而攻其人」。所謂「攻人」，一是通過外交手段打擊張平這種主戰派，扶持秦國的代理人；二是致力於大規模殲滅敵人的有生力量，使其難以恢復元氣。這也是范雎自遠交近攻之後提出的又一重要思想，對秦國今後的兼併戰爭起到了重要的影響。
特別說明一下，韓相張平有一個兒子，名叫張良。
由於秦國對韓、魏的軍事壓力越來越大，公元前264年，魏國派使者前往咸陽，請求割地求和。
這位使者不是別人，正是范雎的前主人、中大夫須賈。
須賈到了咸陽十餘天，都沒有受到秦昭王接見，每天都只好待在賓館裡，急得團團轉。有一天，須賈正坐在房間裡發愣，隨從進來報告：「有一個人自稱是您的老朋友，請求接見。」
須賈心想，多新鮮吶，在這裡還能遇到老朋友！
那人進來之後，須賈一下子愣住了。只見那人穿著顯然不太合身的一件舊衣服，神色十分憔悴，可不就是當年在魏齊府中被人肆意侮辱的門客范雎？
須賈定了定神，半晌才說道：「真是你嗎？范叔。」
「是我。」范雎還是像以往一樣恭敬，「中大夫別來無恙？」
「原來你沒死！這麼多年也沒有個音訊，我們都以為你已經不在人世了。」
范雎苦笑一聲：「是，我還沒死。當年魏相國把我扔在廁所裡的時候，我只不過是昏過去了。後來買通看廁所的僕人，好不容易撿回一條命，輾轉淪落到了秦國。聽說中大夫奉命出使，便趕緊來看一下，沒想到此生還能見您一面。」
須賈不自然地笑了一下，說：「范叔在秦國也沒謀個一官半職嗎？」
「哪裡敢啊！范雎過去得罪了魏相國，所以才逃亡到這裡，能夠保住一條命就心滿意足了，哪裡還敢去想什麼功名利祿？」
「那你現在做什麼呢？」
「給人做僕人。」范雎說著，下意識地拉了拉衣袖。
須賈見了，不覺心生憐憫，命人準備飯菜招待范雎，而且從箱子中找出一件自己穿過的綈袍（厚棉袍子）贈予范雎，說：「沒想到這麼多年過去，范叔還是一如既往的貧寒啊！」范雎沒有推辭，直接將那袍子穿在身上，顯然就暖和多了。
兩個人喝了幾杯酒，說了些往事。
須賈突然想起一件事，問道：「秦國的相國張君，范叔認識嗎？我聽說他特別受秦王寵愛，凡事都聽他的。現在我的使命能不能成功，也取決於他，你有沒有與他相熟的人？」
范雎說：「我現在的主人與相國很熟，我也曾經多次出入相府。相國見我年老，對我很和氣。如果我去請求他的話，他說不定會答應接見您。」
須賈說：「太好了！有勞范叔。只不過此次前來秦國，路途遙遠，我的馬累病了，車軸也斷了。進相府的話，如果不是大車駟馬，恐怕有失魏國的尊嚴。」
范雎說：「沒關係，我家主人有大車駟馬，可以借出來給您用一天。這樣吧，我現在就回去見相國，順利的話，明天一早我駕車來接您。」
第二天早上，須賈很早就起來，站在門口翹首以待。不多時，只見范雎駕著一輛異常豪華的馬車緩緩而來，說：「幸不辱使命，相國答應見您了。」
須賈看著那四匹高頭大馬，撫摸著車身雕刻的精美圖案，感歎道：「范叔，你家主人想必也是不凡之輩。」
「是。」范雎說，「他與相國是至交。」
須賈大喜，坐上馬車前往相府。一路上，無論官民，見到這輛馬車都紛紛迴避，要不就低頭行禮。須賈暗自稱奇，不知道這范雎的主人究竟是何等尊貴的人物。正想著，相府已經到了。守門的衛兵一看范雎親自駕車回來，連忙半跪行禮。須賈更是納悶。范雎說道：「您在門口等我一下，我先進去通報一聲。」
須賈連連點頭，便下了車，在門口候著。
過了半個時辰，范雎仍沒出來。須賈等得有點不耐煩，問衛兵：「范叔進去這麼久了還不出來，請問是怎麼回事？」
「范叔？」衛兵一頭霧水，「誰是范叔？」
「啊？就是剛剛進去那位啊！你們都沒問他什麼，難道不是認識他？」
衛兵「噗」地一笑：「什麼范叔，那是咱們的張相國啊！」
須賈一聽，彷彿頭頂上倒了三萬六千桶涼水，一下子什麼都明白了。他戰戰兢兢地脫下上衣，用膝蓋跪行著，請衛兵進去通報：「魏國罪臣須賈在門外聽候相國發落。」
良久，相府大門打開，一位武官出來傳須賈進去。
進到相府大堂，只見范雎高坐堂上，賓客滿座，儘是秦國朝中權貴。不待范雎開口，須賈就拚命磕頭，語無倫次地說道：「我瞎了眼，沒想到您僅憑自己的能力就能坐到青雲之上，我不敢再讀天下書，我不敢再摻和天下之事。您就是把我扔到油鍋裡也是應該的，要不就把我扔到荒山野嶺，野狗狐狸出沒之地。如果您覺得仍不解恨，我聽憑您發落。」
范雎饒有興致地問道：「那你倒是說說，你有幾條罪狀呀？」
須賈還是磕頭：「就是把我的頭髮全拔下來，一根一根地數，也數不清我的罪狀。」
「不肯說？那我來替你說吧。你只有三條罪狀：我的祖墳在魏國，你卻以為我有外心於齊國而誣陷我，這是第一條；魏齊命人打我，把我扔在廁所裡，你沒有制止，這是第二條；人們朝我身上撒尿，你也參與其中，這是第三條。你怎麼就忍心這樣對待自己的門客呢？」范雎說著，又想起了那天晚上所受的侮辱，禁不住渾身發抖。在座的秦國權貴們聽到這樣的故事，才知道他們的相國張祿，原來就是魏國的范雎；而眼前這位魏國中大夫須賈，就是陷害范雎的元兇。這還了得？畜牲！瞎了你的狗眼！居然敢到秦國來，知不知道死字怎麼寫？一時間，相府裡沸沸揚揚，只聽到一片謾罵須賈的聲音，有人甚至拔出刀來，就要去剁了須賈。
范雎不動聲色地看著這一幕，咳嗽了兩聲，大伙立馬安靜下來，全看著范雎。須賈將頭緊緊貼在地面上，大氣都不敢出，聽到范雎說：「有這三樣罪狀，你死不足惜。但是念在你昨日贈我綈袍，還有些情義，就饒你一死吧！」
須賈聽到最後一句，終於忍不住號啕大哭起來。
幾天之後，須賈回國。范雎準備了豐盛的酒筵，將各國使臣都請了來，和他們坐在堂上飲酒，卻讓須賈坐在堂下，面前擺的不是飯菜而是馬料。兩個身強體壯的奴隸一左一右夾著須賈，逼他吃了一頓馬料。
臨走的時候，范雎說：「替我帶話給魏王，趕快把魏齊的頭送來。要不然，我就屠滅大梁城。」
須賈回到魏國，把一切都告訴了魏齊。魏齊大為驚恐，不待魏安僖王發話，就逃出大梁，流亡趙國，躲藏在平原君家裡。
秦昭王得到這個情報，給平原君寫了一封信，說：「寡人早聞公子大名，希望能夠與您結為朋友。您能不能屈尊到秦國來住幾天，寡人希望能夠和您痛飲十天十夜！」
平原君和孟嘗君一樣，是一個極重義氣的人，專好結識天下英雄好漢。聽到秦昭王這樣說，不覺蠢蠢欲動，再加上也不敢拒絕秦昭王的邀請，便欣然入秦。
秦昭王果然不爽約，和平原君連著喝了幾天酒。到了第十天的時候，秦昭王才說：「當年周文王得到姜尚，把他當作太公；齊桓公得到管仲，稱之為仲父。現在寡人得到范叔，也是把他當作自己的親叔父來對待。寡人得知，范叔的仇人就在您家裡，希望您將他的人頭送來，好讓范叔開心，寡人不勝感激。否則的話，您就留在秦國，時常陪寡人飲酒聊天罷！」
「大王說的是魏齊吧？」平原君鎮定地說，「我跟他確實是朋友。尊貴的人交朋友，為的是能庇護低賤的人；富裕的人交朋友，為的是能夠接濟貧窮的人。魏齊即使在我家，我也不會將他交出來，何況他不在。」
秦昭王也沒有太為難平原君，留他在咸陽住下，但是派人送了一封信給趙孝成王，說：「您的叔叔平原君在秦國，而秦國的仇人魏齊又在平原君家。請大王立即將魏齊的頭送來，不然的話，寡人將興兵伐趙，平原君也就甭想再回去了。」
趙孝成王跟魏齊沒交情，有也不會為了他而得罪秦國，於是發兵到平原家捉拿魏齊。魏齊見事態緊急，連夜出逃，跑到另外一個朋友——趙國現任相國虞卿家裡。虞卿二話不說，解下相印，帶著魏齊抄小路逃亡。考慮到最危險的地方也許是最安全的地方，虞卿和魏齊乾脆潛回大梁，打算尋求信陵君的幫助，再逃到楚國去。
信陵君魏無忌是魏安僖王同父異母的弟弟，與孟嘗君、平原君、春申君並稱戰國四公子，也是一位俠義之人。但是信陵君也不想因為魏齊的事得罪秦國，猶豫著不肯接見他們，而且問自己的門客：「虞卿是個什麼樣的人？」
門客中有位侯嬴（關於信陵君和侯嬴的故事，以後還會講到，在此不提），回答道：「人確實不易瞭解。虞卿穿著破鞋子，戴著破帽子，第一次見趙王，趙王就賜他白璧一雙，黃金千兩；第二次見趙王，就拜為上卿；第三次見趙王，就交給他相印，封萬戶侯。可是，魏齊因為落難去求見他，他馬上解下相印，跟著魏齊逃亡。這樣的人來投奔公子，公子卻推三阻四，人確實是不容易瞭解啊！」
信陵君非常慚愧，馬上駕車去迎接虞卿和魏齊。沒想到魏齊聽說信陵君不願意見他，又氣又怒，趁虞卿不注意，拔劍自刎了。信陵君趕到的時候，只看到虞卿一個人呆呆地坐在地上，對著魏齊的屍體發呆。
此後，趙孝成王還是派人到魏國取走魏齊的人頭，派人送到咸陽，這才將平原君換回來。
范雎用自己的經歷證明了一個古老的道理：士可殺，不可辱。殺了便也沒事了，一了百了；可是如果把侮辱士人當作一種樂趣，士人的報復將是暴風驟雨，直至你死我活。
范雎還用自己的行動闡釋了什麼叫快意恩仇。據《史記》記載，范雎當上相國後，有一天王稽來找他，問他知不知道世上有三種不可知和三種無可奈何。
范雎不知道他葫蘆裡賣什麼藥。
王稽說：「大王說不定哪天去世，這是第一種不可知；您說不定哪天去世，這是第二種不可知；我說不定哪天去世，這是第三種不可知。大王一旦死了，您就算覺得有什麼對不住我的地方，也無可奈何了；您一旦死了，我就算覺得您有什麼對不住我的地方，也無可奈何了；我一旦死了，您就算想起來有什麼對不住我的地方，也無可奈何了。」
范雎恍然大悟，什麼三個不可知，三個無可奈何，不都是圍繞著「我對不住你」五個字做文章？他越想越不是滋味，於是進宮對秦昭王說：「如果沒有王稽，我就進不了函谷關。現在我官至相國，爵到列侯，王稽卻還只是一個辦外交的小官，我心裡很不舒服啊！」
秦昭王說那簡單啊！於是召見王稽，封他為河東太守，而且免他三年賦稅。范雎又推薦鄭安平，秦昭王便封鄭安平做了將軍，雖然他顯然不是做將軍的料。
有恩報恩，有仇報仇，自是男子漢所為。但是世人評價范雎，說他「一飯之德必償，睚眥之仇必報」，這是批評他做得有些過分了。確實，滿天下追殺魏齊，已經引起了趙、魏等國士人的憤怒；為王稽和鄭安平討封，又有假公濟私之嫌。事實上，數年之後，正是拜王、鄭兩位恩人所賜，范雎遭遇了他事業上的滑鐵盧，不得不主動讓賢於他人。