魏國雖然是個小國，但卻成為了戰國七雄之一，這與善用人才的魏文侯密不可分。他派遣名聲顯赫的西門豹出任地方官，留下了著名的「河伯娶親」的歷史典故。那麼，魏文侯還任用了哪些人才？這些人又是如何輔佐魏文侯，使魏國迅速崛起，成為戰國首強的呢？
老鄉何苦為難老鄉
春秋時期的霸主晉國，被自家的三個大夫給瓜分了。這仨大夫原本是一國人，分家之後，就變成你幹你的，我做我的，誰也管不著誰。因為三家謀發展的指導思想不同，所以它們的發展道路和結果也大不相同。
其中，魏國最早取得了發展的成果，成為戰國七雄中最早嶄露頭角的國家。三家分晉時，魏國的掌門人是魏桓子。他死了之後，他的孫子即位，這就是魏文侯。
魏國這時候已經由大夫之家，變成了官方認可的諸侯國，魏文侯也成了魏國的第一任國君。
當初三家分財產和地盤時，因為趙國的實力最強，所以獲利最多，不僅得到了晉國北部的大片土地，還向東越過了太行山，佔領了邯鄲附近的地盤。而韓、魏兩國得到的就相對少一點兒。
這樣一來，魏國就非常苦悶了，因為它北邊是強大的趙國，正好壓在自己的腦門兒上，南邊是新興的韓國，西邊一河之隔的是秦國，等於自己被緊緊地夾在了晉西南的一隅，不僅壓抑，還很憋屈。
雖然魏國在東邊還有幾塊飛地，但都不太鞏固，難以建成戰略要地。當時的魏國，核心地區就在今天的山西南部，北邊是呂梁山，南邊是中條山，東邊是王屋山，黃河又在這裡拐了個大彎，包住了魏國的西部和南部。這樣的地形，雖然易守難攻，但也很容易被人封鎖——別人進不來，你也休想出去。
不僅如此，魏國山多地少，人口密集，糧食生產只能勉強維持國內需求。幸好天無絕人之路，魏國還有一樣特產，那就是眾多的鹽池。
當時的鹽池不亞於今天的油田，白花花的食鹽就等於白花花的銀子，這就為魏國的經濟發展攢了一點兒家底。不過要按綜合素質來考核，魏國的天時和地利並不算太優越。
既沒有天時，也不佔地利，沒關係，還有人和呢。魏文侯就把「人和」牢牢地攥在了手裡，在先天不足的情況下，幹出了一番大事業。
三家分晉後，每家都一門心思地謀發展，但地盤轉來轉去就這麼點兒大，產生矛盾擦出火花是必然的。
當時，趙國想聯合魏國把韓國給滅掉，兩家瓜分韓國的國土。而韓國也打著同樣的算盤，想聯合魏國消滅趙國。
大家都想拉魏國做自己的最佳合夥人，但魏文侯這時候卻非常清醒和理智。在他看來，韓、魏都是弱國，只有聯合起來對抗強大的趙國，才能避免被趙國消滅的命運。若是單挑，韓、魏分分鐘就能被趙國給滅了。但是，就算韓、魏聯合了，最多也就跟趙國打一平手，遠遠不足以滅掉趙國。如果死磕，結果只能是大家都半死不活。
因此，魏文侯就跟趙、韓兩國的掌門人說了一番掏心窩子的話，表明了態度：「咱們哥兒仨原本都是一個地兒混出來的，到今天人家還管咱們叫三晉。其實咱們鬥來鬥去也就是在晉國這山窩窩裡折騰，就算全佔了，又有多少意思呢？但如果咱們聯合起來，向外擴張，豈不是大家都有甜頭？」
趙、韓兩國的掌門人一聽這話，心想也是，老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，沒必要鬥得你死我活，就都同意了魏文侯的提議。
這樣一來，三家相安無事，魏國也為自己贏得了相對穩定的發展環境。魏文侯可以大展拳腳了。
逃不掉的帝師情結
在列國爭霸的時代，得一人興邦，失一人喪邦，這樣的例子多得數都數不過來。魏文侯敏銳地感覺到了人才的重要性，不遺餘力地延攬人才，奠定了魏國的霸業。
這時候，古老的封建貴族制度已經過時了，以前是姓姜的一夥打姓姬的一夥，陳氏的一夥打曹氏的一夥，都是家族式戰爭。國內所謂的「人才」，不是堂哥就是表弟，往上捯三代，都是一個媽生的。如今，貴族制度漸漸崩潰，出不了幾個人才了，魏文侯明白必須放眼天下，不拘一格地選拔人才。
當時魏國有一個儒學大師叫段干木，很有學問和名氣，魏文侯就想拉他入伙。但是段干木早就立下志向，終身獻身學術，不問政事。可段干木越是這樣，魏文侯就越想拜見他。不過段干木總是有意無意地躲著魏文侯，就跟老鼠怕見貓似的。
有一次，魏文侯突擊拜訪段干木，段干木無處藏身，情急之下，竟從後牆翻了出去，隱身於後山的茫茫林海之中。
魏文侯沒辦法，就問段干木的助理：「你們大師去哪兒了啊，怎麼一躥就沒影兒了？這練的是什麼功夫啊？」
助理指著後山說：「只在此山中，雲深不知處。」
魏文侯一聽這意思，就明白今兒又沒戲了。他心想：「看來硬上是不行了，人家會翻牆，只能智取。」
從此以後，魏文侯每次路過段府，都要站起來一躬到底，然後行注目禮。時間一長，段干木就不好意思了。
在中國古代，文人大都有帝師情結，主流的追求就是學成文武藝，賣與帝王家。段干木一看君上如此禮遇自己，心想：「咱不能老不識抬舉，給臉不要吧。」於是，等魏文侯再次從自家門口經過時，段干木就「正巧」要去打醬油，跟魏文侯碰上了。
這兩人見面之後究竟說了些什麼其實不重要，重要的是，所有人都看到了魏文侯是怎麼禮賢下士的。
無變法，不稱霸
當時在各國流行的思想中，除了孔聖人創造的儒家，還有法家、道家、墨家這麼幾家。在魏文侯時代，法家的代表人物是李悝，也正是這位李悝，通過變法，讓魏國走上了大國稱霸之路。當然，這些都是後來的事兒，在魏文侯早期，李悝只是一個邊郡太守。
既然是邊郡太守，就免不了要應付一些小規模的軍事衝突。為了提高當地居民的戰鬥力，李悝下令用射箭比賽的結果作為法庭上宣判的依據——射中的贏得官司，射不中的輸掉官司。
這個命令一下達，大家都爭相練習射箭技術，恨不得人人都達到奧運冠軍的水平。後來，在魏秦兩國的交戰中，由於魏軍箭法高超，秦軍吃了大虧。
當然，李悝用這個辦法裁決的案件，估計是一些久拖不決或者無關緊要的訴訟案，比如他瞪了我了，他踩了我了，他的小木車軋我腳了一類的。如果是人命關天的案子，肯定不會這麼辦，否則就太草菅人命了。
由於李悝在郡守任上的政績不錯，所以魏文侯將他提拔成了相國。李悝任相十年，主持了一系列的變法，被戰國法家尊為始祖。
李悝的改革措施大概有以下幾點：
在政治上，李悝主張廢除世襲貴族的特權，提出了「食有勞而祿有功，使有能而賞必行，罰必當」。
他認為，貴族們只因為有一個好祖宗，就世世代代攫取巨大的資源和利益，這非常不合理。這項改革其實是對世襲制度提出了挑戰，一批對國家沒用甚至有害的特權階層就此被趕下了政治舞台。
同時，出身普通的人也可以憑借自己的才能當上大官。李悝的這項改革，實際上是開創了平民地主階級。
在經濟上，李悝認為田地的收成和付出的勞動是成正比的。甭管是誰，總得吃飯吧？糧食價格高了對士、工、商都不利。一斤糧食二十萬，誰吃得起？但是糧食價格低了又對農民不利。一斤糧食五毛錢，還換不回一個雞蛋呢。
要想使國家的經濟穩定發展，就必須兼顧士、工、商和農民的利益。於是，李悝一方面鼓勵農民生產，增加糧食的儲備量，控制糧價；另一方面又採取措施，保證農民的利益。
通過這一系列的改革，魏國的國力空前發展，逐漸成了中原地區的超級大國。
當國力強盛到一定程度時，魏文侯就開始考慮強兵了。這時候，他任命了吳起為大將。
懂心理學的軍事人才
吳起這個人很複雜，沒辦法簡單地評價他是好人還是壞人。他本來是衛國人，在魯國做官，妻子是齊國人。
齊國和魯國很不對付，春秋時期齊國就經常欺負魯國。吳起的妻子是齊國人，魯國人不信任她，因此吳起在魯國也得不到重用。
後來，吳起為了自己的前程，竟然一咬牙把自己老婆給宰了，這才獲得了信任，當上了魯國的大將——這真是比陳世美還狠。
吳起當上魯國大將之後，主要負責跟齊國打仗。雖然他總是打勝仗，但還是有人看他不順眼，為什麼呢？
吳起曾經是孔子的徒曾孫，他的老師是鼎鼎大名的曾子的兒子曾申。為什麼說他曾經是孔子的徒曾孫呢？因為吳起的母親去世時，吳起因為有事兒沒有回家奔喪，所以曾申一怒之下將他逐出了師門，與他斷絕了關係。現在他又為了謀求大將的職位，殺了自己的媳婦兒，由此可見，此人真是殘忍到了極點。
那些看他不順眼的人，總覺得吳起對至親之人都能殘忍到這個份兒上，更不可能忠心於魯國了，何況他還是個衛國人。
就這樣，吳起在魯國待不下去了，只好逃到了魏國。當時的國相李悝把他推薦給了魏文侯。就這樣，吳起又做起了魏國的大將。
吳起這個人，雖說思想境界不是很高，能為了前程把自己老婆殺了，但不得不承認，他確實是一位軍事天才。他非常懂得利用士兵的心理。外出打仗時，他總是與士卒們同甘共苦，士兵什麼待遇，他就什麼待遇。
有一次，士兵中有人傷口潰爛，生了個毒瘡，吳起居然親自用嘴幫他吸膿，把那位士兵感動得眼淚嘩嘩的。
士兵的母親聽說此事後，號啕大哭：「當年孩子他爸就享受過這待遇，後來他死心塌地為吳起賣命，死在了戰場上。現在吳起又給我兒子吸膿，這下我兒子死定了。」後來，這位士兵還真的戰死了。
甭管怎麼說，吳起到了魏國之後，幫助魏國建立起了一支強大的軍隊。這支軍隊以步兵為主。入選的士兵，必須能夠手持長矛，身背五十支長箭和一張硬弓，攜帶三天軍糧，負重五十多斤連續行軍一百里後，還能立即投入戰鬥。這就相當於現在特種部隊裡的戰鬥精英。古代稱這種士兵為材士，一人入選，全家光榮，免除所有的賦稅。
軍隊的組織是五人一伍，設伍長一人。二伍一什，設什長一人。五什為屯，設屯長一人。二屯為百，設百將一人。五百設五百主，一千人設二五百主。這個二五百主也叫千人主。一千人是一個最基本的作戰單位，類似於現在的一個團。
打仗時，根據實際情況將若干個千人編製在一起，設將軍一人。魏文侯還最早在中國開創了機械化步兵，也就是打仗時把步兵用馬車拉到前線，然後徒步投入戰鬥。這一系列的強軍措施，讓魏國的部隊戰鬥力迅猛飆升。
力壓秦國八十載
魏文侯跟韓、趙兩家達成協議，一致向外發展。當時趙國在北，韓國在南，所以魏國就把發展的方向鎖定在了西面。魏國的西面離秦國很近，兩國僅一水之隔。
秦國當年在穆公時代就是西方霸主，實力不容小覷。魏文侯二十七年，魏國渡過黃河，在岸邊建造進攻秦國的軍事據點。秦國可不是吃素的，幾番較量下來，雙方打成平手，陷入了僵局。
等到吳起來到魏國做了大將之後，僵持的局面才開始改變。魏文侯三十三年，吳起率領魏軍，在西河戰場戰勝秦軍，衝破了秦軍的西河防線，直撲秦國，進入了渭河平原的咽喉要地——鄭地，也就是今天的陝西華縣。
秦國舉國震驚，如果吳起衝破鄭地，進入渭河平原，就相當於控制了秦國的糧食基地。而且，平原一馬平川，無險可守。吳起大軍一到，必定如入無人之境，一氣兒殺到秦國的都城。如此一來，秦國將時刻面臨著亡國的危險。
秦國萬分恐懼，一面緊急調集軍隊重點防守渭河平原，一面派遣使者請求齊、楚兩國出兵攻擊魏國，以減輕秦國的壓力。
齊、楚兩國見魏國主力在西線攻打秦國，於是趁機向魏國東邊的幾塊飛地發起了進攻。同時，秦國西河防線的軍隊也切斷了吳起的退路，與駐守在鄭地的秦軍一起夾攻吳起。
對於齊、楚兩國的進攻，魏文侯根本不在意，幾塊飛地丟了就丟了，他一心一意地督促吳起跟秦國玩兒命干。
很快，吳起在渭河平原與秦軍展開了決戰，結果魏軍大獲全勝。魏國太子趁秦軍的西河守軍主力圍攻吳起，防守空虛之際，指揮黃河東岸的魏軍渡河，攻破了秦國西河防線的軍事重鎮，大批魏軍就此攻入了秦國。
魏軍在西河站穩了腳之後，吳起派了一大批當地人進入秦國，散佈秦軍戰敗的言論。這時的秦國本來就十分緊張，秦國國君趕緊命令國內一級警戒，嚴查來歷不明之人。
到了魏文侯三十八年，魏國完全佔據了西河地區。吳起還向北奪取了一些少數民族的土地，把秦國壓制在洛水以西。這種情況一直持續了八十年。當年彪悍的秦人一下與中原失去了聯繫。
魏國獨擅關東之利，利用地理上的優勢，控制了秦國與中原的物流，所以魏國越來越富，秦國越來越窮。之後，魏國又多次打敗了秦國。
西門大官人英雄救美
魏文侯不拘一格降人才，實現了魏國的國富兵強和領土擴張。除了李悝、吳起之外，魏國還有一位西門大官人，也是難得一見的人才。
西門大官人單名一個豹字，也是法家的代表人物。當時，魏國為了遏制趙國向南發展，在河北設置了鄴縣。魏文侯讓名聲顯赫的西門豹到鄴縣去做官。
西門豹到了鄴縣後，一看當地民生凋敝，老百姓苦不堪言，就召集地方上德高望重的人，詢問其中的緣由。
一位長者對西門豹說：「俺們這個地方，苦就苦在要給河伯娶媳婦兒。這河水年年氾濫，就是因為河伯想娶媳婦兒。為了給他張羅婚事，俺們是民窮財盡。」
西門豹一聽有點兒暈：「什麼情況，給河伯娶媳婦兒？這事兒有意思，說來聽聽。」
「俺們鄴縣地區有三老，每年都向百姓徵收賦稅，搜刮錢財，收好幾百萬呢。一問他們幹什麼使，就說要給河伯娶媳婦兒，不娶的話，河伯就會發大水，把大傢伙都淹死。其實辦這事兒也就用個二三十萬，剩下的他們都跟巫婆分了。
「到了給河伯娶媳婦兒的時候，巫婆會挨家挨戶地找漂亮小姑娘。找著之後，就說這姑娘適合做河伯的媳婦兒，然後下聘禮，就給娶走了，好吃好喝地伺候著。到了成親那天，巫婆把姑娘收拾得漂漂亮亮的，用床鋪、枕席抬著。到了河邊，就把她扔到河裡，漂個幾十里之後就沉沒了，實際上就是淹死了。
「所以，在俺們這兒，但凡家裡有漂亮姑娘的人家，都帶著女兒逃得遠遠的了。俺們城裡是越來越空，也越來越窮了。」
西門豹聽完來龍去脈後，認真地說道：「這個太有意思了！等下次河伯娶媳婦兒的時候，我也要去瞧瞧熱鬧。」
這一天很快就到了。西門豹來到河邊，與三老、官員、富商和地方鄉親們聚會。
大巫婆七十多歲了，身後跟著十來個女弟子。西門豹對她說：「麻煩您把河伯的媳婦兒叫來，我得替河伯把把關，瞧瞧他媳婦兒長得漂亮不漂亮。」於是，人們就把這個女子扶出來，領到了西門豹跟前。
西門豹看了看這個女子，對在場所有人說道：「這姑娘不漂亮，河伯肯定不喜歡。哎呀，這可怎麼辦呢？要不大巫婆，麻煩您到河裡跟河伯稟報一下，說我們要換一個漂亮的女子，得遲幾天再送去。」
沒等大巫婆回過神來，西門豹就叫差役們將她扛起來，扔到河裡去了。過了一會兒，西門豹說：「這巫婆為啥還不回來呀？」
大家想啊，這巫婆都沉底兒了，能回來嗎？西門豹接著說：「這樣吧，讓她的弟子催催她去，咱們這麼多人等著呢。」
話音剛落，西門豹的手下就把大巫婆的一個弟子扔進河裡去了。過了一會兒，這弟子也不回來，於是西門豹下令道：「再去個人催催吧！」然後又扔進去一個。這一個也不回來，就再扔一個——大巫婆三個弟子都被扔下河了。
過了一會兒，西門豹若有所思地說道：「不行，巫婆和她的弟子都是女人，走道兒慢，辦事兒不可靠。這樣吧，麻煩三老親自去向河伯說明情況吧。」
於是，差役過來扛起三老，把他們也扔河裡了。西門豹站在河邊，彎著腰恭恭敬敬地面對著河，站了很久。
其他地方官員、長老們一看這陣勢，早就嚇壞了。西門豹站了一會兒，故作鬱悶地說：「巫婆、三老都不回來怎麼辦呀？下一個誰去呀？」
此話一出，所有剩下的人都嚇得跪在地上，磕頭不止，血流滿地，都怕被派去給河伯報信。
西門豹一看戲也做足了，就放話道：「既然如此，那就算了，你們都起來吧。看來河伯留客了，而且留得很久，可能管吃管住。咱們也甭等了，你們都散了吧。」
從此以後，鄴縣的官吏、百姓再也不敢提給河伯娶媳婦的事兒了。後來，西門豹征發百姓挖了十二條水渠，好好地治理了一下當地的水患，還把黃河水引來灌溉農田。一直到漢朝，當地老百姓都受益於西門豹渠。
魏文侯善用人才使魏國在戰國初期強盛一時。後來，魏國又來了一位軍事奇才，在他的幫助下，魏國打了好幾次大勝仗，把其他諸侯國嚇得不輕。但是，成也蕭何，敗也蕭何。正是因為這位軍事奇才最後幾步棋走錯了，不僅導致自己丟掉了小命，還連帶著把魏國也壓了下去，威風不再。那麼，這位軍事奇才是誰？這究竟是怎麼一回事兒呢？