又一位全能天才
美西戰爭中，西奧多·羅斯福大出風頭，後來他當選為美國總統，成為美國歷史上最偉大的總統之一。
美國著名的拉什莫爾山國家公園摩崖石刻有四位最偉大總統的巨大頭像，分別是：華盛頓、傑弗遜、林肯和西奧多·羅斯福。
羅斯福出生在紐約的一個富商之家，父親是銀行家，家財萬貫。羅斯福年幼多病，患有哮喘。儘管體弱，但他仍然喜歡戶外運動。
羅斯福在歷史、生物、德語、法語這幾個學科上表現出色，1876年，他進入哈佛大學。
羅斯福從小就養成了大量閱讀的習慣，他記憶力驚人，並且非常健談。在哈佛，他是俱樂部的活躍分子，熱衷於各類體育活動，是一名不折不扣的體育達人。
1880年，他從哈佛畢業，進入哥倫比亞大學法學院。
1881年。他出版了處女作《1812年戰爭中的海戰》，這本書成為美國海軍學院的必修教材。
從1881年開始，他作為歷史學家取得了輝煌成就。他的《1812年戰爭中的海戰》成為兩代人的教科書；關於西部開發史的四卷大部頭著作《征服西部》對史學有重要影響。他為主流雜誌撰稿，收入頗豐。作為知識分子，聞名海內。後來，他還當選為美國歷史學會主席。
1888年，美國總統大選時，羅斯福為哈里森助選。
哈里森當選總統後，讓他到美國公共服務局就職。哈里森第二次競選落敗後，新任總統克利夫蘭非常大度，沒有盡撤舊人，留下了前總統的支持者羅斯福，繼續委以重任。
1895年，羅斯福出任紐約市警察局長，對警察局的運作實施了激烈的變革。當時紐約警界非常腐敗，羅斯福也大刀闊斧地進行了整頓。
羅斯福自幼對海軍和海戰史十分著迷，因為他的兩個舅舅在南北戰爭期間曾服役於南部邦聯海軍，給了他很深的影響。1880年，羅斯福結識了美國海軍上校馬漢。馬漢「海權至上」的思想讓羅斯福的信念飆升：只有急劇擴張海軍力量，才能與歐洲列強平起平坐。
麥金萊當選為總統後，任命羅斯福為海軍部副部長。由於海軍部長長期稱病，麥金萊也對海軍不感興趣，羅斯福得以大權獨攬。他致力於海軍現代化，並且大力推進美國海軍的造艦能力，為美軍贏得美西戰爭做了充分的準備。
美西戰爭中，羅斯福辭去海軍副部長職務，以志願兵中校團長的身份赴古巴參戰。因為這場戰役，2001年，美國國會追授他榮譽勳章。他的兒子小羅斯福中將因為1944年在諾曼底登陸中的英勇表現，也獲得了榮譽勳章。羅斯福父子均獲此項榮譽，在美國歷史上這樣的家庭僅有兩個。
古巴歸來之後，羅斯福再度進入紐約政界，1898年當選為州長。1900年，共和黨推舉他為麥金萊的副總統候選人。
麥金萊贏得大選之後，羅斯福跟著進了白宮當副總統。
不過副總統在美國屬於一個閒差，對於羅斯福而言非常無聊。這一時期，他給人留下的最深刻印象是，在一次演說中，他說出了能夠表達其行事作風的名言——「溫言在口，大棒在手」。
「該死的牛仔」當總統
1901年9月，麥金萊總統被刺，羅斯福登上總統寶座，成了美國歷史上最年輕的總統，當時他只有43歲。
1904年大選，羅斯福獲得連任。
羅斯福在總統任期內，大刀闊斧地改革，主要貢獻是：推出資源保護政策，保護森林、礦產和石油等資源；通過公平交易法案，推動勞資和解。
他還發動進步主義運動，主張用聯邦政府的權力，對現行秩序加以改革，使美國社會重新走向和諧，把反壟斷作為改革的主要內容。
他的改革理念是調整財產與公共福利的關係，重新把公共福利置於個人財產之上。在他看來，這是重建社會和諧的主旨。
他說，我們正面臨著財產對人類福利的新看法。有人錯誤地認為，一切人權同利潤相比都是次要的。現在這樣的人必須給那些維護人類福利的人民讓步了。每個人擁有的財產都要服從社會的整體權利，按公共福利的要求來規定使用到什麼程度。
在這一理念的指導下，美國開始了反壟斷鬥爭。羅斯福總統把矛頭指向摩根財團的鐵路控股公司——北方證券公司，對他們提出起訴。
在此期間，他還強迫一家煤礦公司接受政府對罷工的調解。這是聯邦政府第一次支持有組織的罷工。這些行動贏得了人民的稱道，使他獲得了「托拉斯爆破手」的美名。
與此同時，他也遭到了大資本家的攻擊。美國大老闆漢納大罵他是個該死的牛仔，華爾街因他的墮落而目瞪口呆。
羅斯福的改革引起了共和黨的分裂，保守派堅決反對他的改革，讓他很受傷。他一氣之下退出了共和黨，另組進步黨參加總統大選。
羅斯福的這些政策成為資本主義國家政府干預經濟的濫觴。
開鑿巴拿馬運河
羅斯福對外因成功調解了日俄戰爭，獲得了1906年的諾貝爾和平獎，他是第一個獲此獎項的美國人。
在調停的過程當中，他敏銳地察覺到新崛起的日本已對美國構成潛在威脅，認識到巴拿馬運河對美國不但具有重大的經濟價值，而且能夠使美國海軍艦隊在兩洋之間的調動更加快捷，所以他大力推動巴拿馬運河工程，並將其視為自己最偉大的成就。
當時，巴拿馬還是哥倫比亞的一部分。出於對巴拿馬運河利益的考慮，羅斯福決定支持巴拿馬獨立。獨立戰爭僅僅持續了幾個小時，哥倫比亞士兵每人接受了50美元的賄賂，就放下了武器。巴拿馬共和國誕生。
美國以1000萬美元的代價，獲得了巴拿馬運河的開發和使用權。1904年運河開工，1914年竣工。巴拿馬運河的開通意義十分重大，將紐約與舊金山之間的水路航程縮短了1.4萬公里。
清華大學建校有外援
羅斯福的任期內，外交非常活躍。
在古巴、波多黎各、菲律賓和巴拿馬運河區，他動用軍隊的醫療部門，建立了公共衛生系統，並且通過軍隊在當地建設基礎設施。
他還急劇擴張美國海軍的規模，奉行美國第五任總統門羅提出的「門羅主義」，警告歐洲各國不得干涉西半球事務，命令美國海軍在委內瑞拉海域巡邏。
1904年，羅斯福總統更是推出了咄咄逼人的「羅斯福政策」：為了避免第三方在拉丁美洲採取行動，美國必須自行維持西半球秩序，如果出現行為不軌的國家，美國有權進行軍事干涉。
在羅斯福第二屆任期的尾聲，他派遣了一支由16艘最先進的戰艦組成的艦隊進行環球航行。
這支艦隊自1907年12月16日啟程，到1909年2月22日返航，歷時一年多，成功地向世界展示了美國海軍有能力登上世界舞台。
1907年12月3日，羅斯福在年度咨文中，要求國會授權減免和取消中國庚子賠款中超出美國實際損失的部分，將多餘部分用於資助中國的教育和學生留美費用。
1908年，美國向中國退回了半數庚子賠款，其中一部分用於開辦清華留美預備學校，也就是清華大學的前身。清華大學成立後，將一座體育館命名為「羅斯福紀念體育館」。可以說，西奧多·羅斯福就是清華大學建校的外援。沒有他的推動，清華大學那會兒還不知道在哪兒。
羅斯福在總統任內開創了很多先例：1901年首次邀請了一位黑人在白宮共進晚餐；第一次任命猶太人擔任內閣部長；前總統麥金萊遇刺後，他成為第一位接受特勤部門全天保護的總統；他也是第一位在總統官方肖像上打領帶的；他是第一位從副總統繼位為總統，並於下一次大選中獲勝的連任者；他成為美國首次獲得諾貝爾和平獎的人；同時也是美國第一個出國訪問的總統。