1.納粹分子很囂張
山雨欲來風滿樓
當羅斯福總統帶領美國一門心思擺脫經濟危機的時候，歐洲的形勢發生了翻天覆地的變化。
早在大蕭條以前，墨索里尼就已經成為意大利的獨裁者。在大蕭條期間，希特勒正式坐上了德國獨裁者的頭一把交椅。德、意兩個法西斯國家一建立，歐洲立刻籠罩在一片戰爭陰雲之下。
墨索里尼曾經在美國廢除禁酒法之前公開宣稱：美國的事兩句話就說完了，一個是酒禁問題，一個是「林白事件」（指美國著名飛行員林白的嬰兒被綁票殺害的事件）。
極權主義者認為，美國是走私犯和綁匪橫行的國家，沒有什麼文化，沒有什麼安全可言。有人問墨索里尼：美國的外交政策是什麼？墨索里尼答：美國根本沒有外交政策。
羅斯福在他的第一個總統任期內，一門心思著力扭轉經濟的頹勢，確實沒有提到國外的事。而在他的第一個任期結束的時候，世界和平已經岌岌可危了。羅斯福在競選第二屆總統之前，墨索里尼已經佔領了埃塞俄比亞，西班牙已經點燃了戰火，德國也重整軍備佔領了萊茵區。1935年逃到美國的猶太人就有8萬人。在日本，好戰的少壯派軍官也促使昭和天皇走上了帝國主義道路。1937年「盧溝橋事件」爆發，日本開始全面侵華。
此時的美國懼怕戰爭，美國國務院雖然向日本提出過抗議，但並沒有因此而採取任何具體行動。事實上，即便美國當時想干涉外國事務也力不從心。
羅斯福首屆總統期間，美國的軍備在繼續削減，以至於全國的兵員還不如福特汽車廠的工人多。艾森豪威爾後來說：「美軍當時真正的敵人是經費問題，或者說是經費不足問題。」
1934年，羅斯福總統出巡夏威夷的瓦胡島，當地駐軍司令搞了一場軍事演習。本來想博總統一笑，最後卻變成了大笑話：軍用卡車半數拋錨，12輛第一次世界大戰遺留下來的老坦克，有7輛在美國三軍總司令（即總統）面前趴窩。
根據1935年雜誌的報道，雖然美國步兵決定配備M-1半自動步槍，可M-1總數還不夠裝備一個團。該雜誌估計，按照現在的採購速度，單單是把這種新式步槍裝備美國常備軍就要30年，而到那時候，這種槍早就過時了。文章還說，美軍的現役軍人中，竟有一個47歲的中尉，還有一個65歲的中士班長，上尉的平均年齡是43歲。
競選對手幫了大忙
美國國內當時盛行孤立主義政策，人人反對干涉美洲以外的事務。
羅斯福繼任總統的時候，接手的是一個爛攤子，可是隨後幾年的繁榮程度超出了任何人的預料。在他第一個任期結束的時候，失業工人比1932年減少了一半，經濟翻了一番，經濟水平幾乎恢復到了1929年的水平。
但由於國家干預經濟政策，損害了壟斷集團、大資本家的利益，所以在1936年總統大選時，這些人紛紛支持羅斯福的競爭對手與其展開激烈的競爭。
1936年1月25日，有兩千多闊佬，男的穿著禮服，女的身著貂皮大衣，相約來到華盛頓的五月花飯店，舉行自由聯盟晚宴，反對羅斯福連任總統。在美國政黨競選史上，這是最豪華的盛會。《紐約時報》評價說，美國的豪門巨富，大部分不是親自光臨就是派出代表出席。
當時會議的主要發言人史密斯，發表了一篇歇斯底里的反新政演說。他說，羅斯福的新政充滿了共產主義俄國的味道。但羅斯福的民主黨副總統認為，這篇演說非常好，正是因為有了這麼一篇反對黨的演說，民主黨再也不用為競選花一分錢了。換句話說，民主黨候選人再度當選已是穩操勝券，因為這些完全不瞭解美國老百姓是怎麼想的土豪，已經給民主黨的競選幫了大忙。
1936年10月31日晚上，在麥迪遜廣場 花園，羅斯福發表了一篇的演說。他指出，他的敵人是那些壟斷性企業、金融壟斷組織、投機倒把的奸商、沒良心的銀行老闆、有組織的大財團。大批聽眾一直站著聽，並且不時大聲叫好歡呼，表示堅決擁護羅斯福。
羅斯福總統突然厲聲喝道：「在美國歷史上，這幾股勢力緊緊抱成一團，反對一個總統候選人，這還是第一次。他們大家都恨我，我歡迎嘛！」據《紐約時報》說，當時演講現場的群眾發出陣陣歡呼，聲如潮湧。
羅斯福說：「我希望得到的評價是：我首任總統任內，那些代表自私自利、權欲的勢力遇到了勢均力敵的對手。」接著，他提高嗓門說：「我還希望大家有這樣的評價，在我連任總統時，這些勢力遇到的是克敵制勝的強手。」
這時全場聽眾已經沸騰，歡呼聲如狂風暴雨，直到他離開會場還久久不息。羅斯福的連任毫無懸念，他再次當選為美國總統。
日本炸了美國艦
獲得連任的羅斯福開始考慮法西斯勢力對自由世界的威脅。其實早在1935年的聖誕節，羅斯福就寫信給朋友說：我為世界大事的憂慮，仍遠過於國內的問題，包括大選的問題。甚至他的競爭政敵也認為，如果發生大戰，對羅斯福的仇恨就會馬上消失，正像第一次世界大戰對於威爾遜一樣。
不久，對美國的考驗到來了。
1937年12月12日，450噸的美國炮艦「帕奈」號在中國的長江上停泊。這艘軍艦是奉命來接撤離南京的美僑的，因為南京馬上就要淪陷於日軍之手了。美國駐日大使已經將炮艦的停泊地點和大致的任務通知了日本政府。炮艦艦長休斯少校把艦上的星條旗高高掛起，讓它更加顯眼，讓正在攻打南京的日軍可以看清這是一艘美國軍艦。
12月12日下午1點半，兩批日本戰鬥機飛到長江上空，向炮艦和炮艦周圍的美國船隻俯衝投彈、掃射，直到它們一一沉沒為止。甚至死裡逃生的人劃著救生艇往岸邊逃生時，也遭到日軍的機關鎗掃射，導致2名水兵、1名僑民死亡，11人重傷。
美國駐日大使格魯甚至聯想到了當年的「緬因」號事件，他認為這次事件的發生必將導致美國向日本宣戰。
沒想到，事情峰迴路轉。東京迅速為「帕奈」號事件向美國做了解釋和道歉，華盛頓方面居然欣然接受了道歉。美國國務院認為，「帕奈」號被攻擊是一場誤會。
事實上，擊沉炮艦是日軍指揮官下達的命令，用意是想試探美國的膽量到底如何。目前美國對事件的態度，足以使得他們認為美國只是一隻紙老虎。
但羅斯福總統並沒有遺忘「帕奈」號事件。他在主持一座大橋的落成典禮上發表了一篇演說，想試探試探民意。
他說，在世界上橫行霸道的瘟疫現在蔓延開了。每當一場侵害人們健康的瘟疫初起，社會上都會贊成對病人實行隔離，藉以保護本區居民的健康，防止瘟疫蔓延。他還說，愛好和平的國家應該同世界各國一致行動起來。他希望以此引起美國人的注意，美國人果然注意了，但強烈反對，都說他是戰爭販子，說他的口吻太像威爾遜了。甚至有人給他拍電報，說，如果你痛恨戰爭，那你就不要發表這種言論來鼓動戰爭。
羅斯福明白，美國人現在是怕打仗的。他告訴自己的一個朋友，我一心想領導人們前進，回頭一看，沒有一個人跟著，真可怕啊！
1937年4月下旬，美國國會批准延長《中立法》期限。《紐約時報》評價：國會通過這個名為中立實不中立的法案，大概是國內孤立主義情緒達到了頂點的標誌吧！
其實，這還不是頂點。九個月後，一位眾議員提出了一個荒唐的法案，說即便國會要對外宣戰，也要等待全國公民投票，多數贊成才能生效。
羅斯福為此給眾議院議長寫信，說如果通過這樣一個修正案，政府就無法正常處理外交事務了。
可是根據民意測驗的報告，全國竟有73%的人對這一荒唐提案表示贊成；再次測驗之後，贊成人數仍然高達68%。眾議院投票的結果，竟然有209票贊成，188票反對。
幸虧贊成的人數不足法定人數的三分之二，否則，正如羅斯福所說，外國就可以對美國為所欲為、肆無忌憚了。
墨索里尼在1937年說，民主國家是隨風而逝的散沙。就目前的形勢來看，確實如此。
想方設法擴軍備
沒有人能懷疑羅斯福具備堅忍的意志，即便在這樣艱難的情況下，他還是努力地在一點一點尋找突破，壯大美國的軍備。
按照美國陸軍的新軍備預算，只能購買1870支步槍。但是總統十分清楚，如果總統提出以保衛美國為需要，即便是最頑固的孤立派，也會贊成美國擁有強大的海軍。
1938年1月，羅斯福前往國會，要求撥款10億美元建立兩洋海軍，最終如願以償。與此同時，他派手下到太平洋沿岸各州進行調查，瞭解普通飛機場改為軍用機場需要花費多長時間。
1938年，羅斯福總統公開說，美國需要8000架軍用飛機。聽到這個說法的人都大吃一驚，甚至包括陸海軍的高級將領，唯一例外的是陸軍航空兵的亨利·阿諾德將軍，他是後來美國空軍唯一的五星上將。阿諾德將軍向總統報告說，德國大概有8000架轟炸機和戰鬥機，美國卻只有1650名飛行員和幾百架過時的飛機。羅斯福立刻叫他動手擴建空軍。戰後阿諾德將軍表示，如果不是羅斯福當時批准他的請求，1944年的諾曼底戰役就不可能一舉擊潰德國空軍，盟軍也不可能如期在6月6日登陸。
1938年9月12日，納粹頭子希特勒來到德國的紐倫堡，在納粹黨年會上發表了演講。
納粹黨的這次演講，美國的兩大廣播公司——全國廣播公司和哥倫比亞廣播公司都進行了現場實況轉播。美國人第一次在收音機中聽到了希特勒的聲音，雖然他們不是每個人都懂德語，但他們都能聽得出希特勒的話裡中充滿仇恨。
羅斯福總統精通德語，他當然能夠直接聽懂希特勒在說什麼。那些聽不懂德語的美國人只能靠翻譯，尤其是哥倫比亞廣播公司的時事評論家的翻譯。
據美國報紙報道，在廣播史上，除了英王愛德華八世的退位演說外，只有這位評論家的聽眾最多。為了翻譯希特勒的演說，他在紐約哥倫比亞廣播大樓17層的第九演播室裡待了18天。一時間，他聲名鵲起。
沉睡的巨人終於醒了
1939年6月，世界博覽會在紐約召開。英王喬治六世和王后作為嘉賓來到美國，這可能是英國國王有史以來第一次登上北美大陸。
羅斯福極盡地主之誼，親自開車陪英國貴賓環遊。當然，他開的是福特的特製汽車，剎車用手扳，不用腳踩，否則憑他那下半身癱瘓的身體，是不可能親自駕車的。
華盛頓有60萬人夾道歡迎英國國王的到來。這一舉動的政治意義極其重大，因為三個月前，希特勒已經佔領了整個捷克斯洛伐克，戰爭迫在眉睫。羅斯福想讓全世界知道，他除了能給德國總理拍一些空談原則的電報，還能做其他的事。他公開說，美國是一個沉睡的巨人，現在已經醒過來了，侵略者還是當心一點兒吧。
希特勒很看不起美國，他對美國總統的評價是「詭計百出的猶太人」，還大罵羅斯福夫人。
美國普通民眾看問題喜歡簡單化，對於外交政策和本國所受到的威脅，根本就沒有運用理智想一想。如果這時候美國政府要採取類似對德宣戰的行動，人們必將群起而反對。
身為總統，羅斯福不得不體察民意，謹慎行事。他知道，希特勒對滅掉波蘭志在必得，所以他大力擴建美國陸軍，因為當時美國陸軍的人數還不如波蘭。
1939年7月的最後一周，羅斯福請國會領導人來到白宮橢圓形辦公室，讓國務卿赫爾坐在自己身旁，擺出證據說希特勒如何野心勃勃，估計戰事一起，反法西斯同盟國勝負未卜。他要求國會修改《中立法》。現行的《中立法》禁止出售軍火，不論是賣給侵略者還是被侵略者，都是禁止的。如果修改了《中立法》，希特勒也許會收斂一下，和平還可以得到保持。
羅斯福對國會領導人說，我連最後一發子彈都打出去了，現在得裝一顆到彈夾裡。
對於修改《中立法》起關鍵作用的是參議員博拉，只要博拉能夠同意，整個參議院會一致贊成，但是博拉不同意。他說，今年不會有戰爭，眼前這種恐慌行為不過是人為有意製造出來的。
國務卿赫爾聽了大失所望，只好說，我想請博拉參議員到我的辦公室去看看電報，好不好？博拉絲毫不為所動，聲稱自己在歐洲有情報來源，甚至比國務院的情報還可靠。赫爾問，你的情報從何而來？博拉回答說，我的情報來源就是外國報刊，沒別的。赫爾氣得幾乎當場飆淚。
副總統加納點了點人數，問在座的人有多少人讚成修訂《中立法》，隨即對羅斯福說，我們還是承認事實吧，你的票數不夠，就是這麼一回事。
羅斯福只好冷靜地對國會領袖們說，該說的我都說完了，以後有什麼事，你們去負責，祝各位晚安！
果然，1939年9月，希特勒出兵進攻波蘭。
羅斯福總統給希特勒拍了最後一份電報，勸他罷兵言和，但得到的答覆是：元首睡著了。希特勒根本不屑於跟羅斯福講話。
希特勒趕走了核專家
歐洲戰爭爆發後，美國在認真地為戰爭做準備，特別重視掌握戰爭的制高點——科學技術。
希特勒的排猶政策，致使很多傑出的猶太物理學家在德國無法立足，其中最著名的是一位叫邁特納的猶太女物理學家。她曾經在柏林威廉皇帝研究所實驗室裡用中子轟擊鈾元素，取得了令人難以置信的成果。但她現在隨時可能被關進集中營。她的那些名望很高的同事去見元首，為她求情。他們說，科學與人種無關，物理學只有真偽之別，並無種族之分。德國正是因為有真理指引，所以全世界獲得諾貝爾獎金的學者，數德國最多，是美國的三倍。
希特勒一聽勃然大怒，罵這些說客是「白猶」，把他們全都攆了出去，然後下令逮捕邁特納。邁特納喬裝改扮逃到荷蘭，後來又逃到瑞典。她覺得自己的事業已付諸東流，個人生活也毀了。不但德國的很多核物理學家是這樣，意大利的核物理學家也是這樣。
直到有一天，一位核物理學家把自己的論文提供給美國的《自然科學》雜誌。美國人立刻做出了反應。
美國著名物理學家希拉德清楚地認識到，一旦這個研究成果被利用，製造出原子彈，希特勒就能統治整個世界，或者毀滅整個世界！在他的建議下，美國政府出手把這些著名的物理學家全部搜羅到美國，使得美國能在「二戰」中最早生產出原子彈。
1940年1月，美國反對戰爭最激烈的博拉參議員終於撒手人寰。
德軍這時已經侵入丹麥和挪威，並且在西線發動了大舉進攻。美國人終於明白了什麼叫「閃電戰」。
6月22日，歐洲頭號陸軍強國——法國也投降了。緊接著不列顛之戰開始了，歐洲只剩下英國孤軍奮戰了。
「V」字手勢很流行
美國人是在廣播中瞭解到歐洲的戰爭進程的。美國人在情感上愛憎鮮明。在美國，支持納粹黨的沒幾個。德國人是不善於爭取人心的，他們非但暴行纍纍，而且還公然吹噓。戰爭一開始，他們就槍殺人質，美國國內各個種族集團幾乎都不喜歡德國人。但這還不是極限。德國人征服了希臘之後，德國軍官命令一名希臘士兵將藍白兩色的希臘國旗從城牆上降下來。這位英勇的士兵就在將旗降下來的一刻，果斷地用降下的國旗裹住自己的身體，從城牆上縱身一躍，摔到地面上，壯烈殉國。
從廣播裡聽到這麼悲壯的事情，美國人也為之動容。一位美國詩人曾經在《紐約時報》上發表了一首詩：「啊，製造吧，裝配吧，送去吧，這樣英法才能跟我們一起活下來，否則我們將孤軍奮戰。」可見，美國人的情緒此時已經發生了很大改變。
有一個逃亡英國的比利時人德拉維利，就像戴高樂一樣，天天從英國對本國同胞廣播，鼓勵他們咬緊牙關堅持下去。
1940年年底的一個晚上，他在廣播裡建議：用粉筆在各種公共場所書寫「V」字，用以表示堅信盟軍最終會勝利，讓那些納粹匪徒心神不寧。
自從用十字架來紀念基督耶穌之後，好像沒有什麼符號比「V」字更家喻戶曉了。在塞爾維亞語、捷克語、荷蘭語中，「V」字都代表勇氣、勝利和自由，在烏雲籠罩的歐洲，朋友見面也伸出兩根手指做「V」字互相打招呼。
餐館裡的刀叉也擺成了「V」字，不走的時鐘上的11點5分也撥成「V」字形，甚至連德國軍官的專用廁所也有「V」字。
納粹宣傳部長戈培爾為了掩人耳目，將計就計，說「V」字在德語中是「勝利」的意思，是「希特勒完全勝利」的意思，但沒有人會信他，連德國人都不信。
後來「V」字在美國被視為時尚，百貨店裡出現了鑲人造寶石的「V」字別針。美國著名的首飾品牌蒂芬尼（直到今天仍然是大牌），還特意設計製作出用真鑽石鑲嵌的「V」字別針，當然是天價——5000美元。