季布，是楚國人。他為人好逞意氣，頗有俠義心腸，在楚國很有名氣。項籍派他率領軍隊，曾多次使漢王窘困。等到項羽滅亡的時候，漢高祖懸賞千金，捉拿季布，並傳令有敢窩藏季布的，就要罪連三族。季布躲藏在濮陽周氏家裡。周氏說：「漢朝懸賞捉拿將軍很緊急，將追蹤到我家，將軍肯聽從我，我敢出個主意；如果不肯聽從我，我情願先自殺。」季布答應了他。周氏便讓季布剃光頭，帶上頸箍，穿上粗布衣服，安置在大貨車裡，並且和他的家僮幾十人，一起送到魯國朱家的住地賣掉他們。朱家心裡知道是季布，也就買了下來，安置到田里勞動。朱家告誡他的兒子說：「田地裡的事情，聽從這個家奴，一定要和他吃同樣的飯食。」朱家便乘坐馬車到洛陽，拜見了汝陰侯滕公。滕公留朱家喝了幾天酒，朱家趁機對滕公說：「季布犯了什麼大罪，因而皇上追捕得這樣緊？」滕公說：「季布多次替項羽窘困皇上，皇上怨恨他，所以一定要捉到他。」朱家說：「您看季布是怎樣的人呢？」滕公說：「是個賢能的人。」朱家說：「人臣都替他的君主效勞，季布替項籍效勞，是他的職責罷了。項氏的臣子可以都殺掉嗎？如今皇上剛得到天下，只為個人的恩怨去追捕一個人，豈不是向天下人顯示他這樣沒有器量嗎？況且憑著季布這樣的賢能，而漢朝的追捕又這樣緊，這樣他不是向北逃奔匈奴，就只好往南投靠南越了！忌恨勇士而資助敵國，這就是伍子胥之所以要鞭打楚平王屍體的緣故。您為什麼不在空閒時對皇上說說呢？」汝陰侯滕公心裡知道朱家是位大俠客，料想季布藏在他家，便答應道：「好！」等到有空了，滕公果然按照朱家的意思向皇帝進言，皇上便赦免了季布。當這個時候，人們都稱讚季布能克剛為柔，朱家也因此聞名當世。季布被皇上召見，謝罪以後，皇上任命他做郎中。
孝惠帝時，季布擔任中郎將。匈奴單于曾經寫信來侮辱呂後，出言不遜，呂後大為惱怒，召集各位將領商議這件事。上將軍樊噲說：「我希望領十萬兵，橫掃匈奴。」將領們都阿諛奉承呂後的意思，說：「對。」季布說：「樊噲該斬首！高帝曾領兵四十幾萬之多，尚且被困在平城，如今樊噲怎麼能用十萬士兵橫掃匈奴？當面撒謊！況且秦朝因為對匈奴用兵，陳勝等人乘機起義。至今戰爭的創傷還沒有治好，樊噲又當面阿諛奉承，想要動搖天下。」這時，宮殿上的人都驚恐，呂太后宣佈退朝，終於不再提起攻打匈奴的事。
季布出任河東郡守以後，孝文帝時，有人說季布賢能，孝文帝召見他，想用他做御史大夫。又有人說他勇敢，但酗酒任性，難以親近。季布到達京城，在賓館裡居住一個月，被皇帝召見後，就回原郡。季布因此進言說：「我沒有功勞，卻受到皇上恩寵，能在河東任職。陛下無緣無故召見我，這樣一定是有人拿我來欺騙陛下；如今我來到京城，沒有接受任務，就回原郡，這樣一定是有人在誹謗我。陛下因為一個人的稱譽就召見我，因為一個人的誹謗就遣送我，我恐怕天下有見識的人聽說這件事後，就有根據窺視陛下的深淺了。」皇上沉默而慚愧，好久才說：「河東郡是我的股肱之郡，所以特地召見您啊！」季布就辭別了皇上，回到原任上。
楚國人曹丘先生，是個雄辯的人，多次借重權勢獲取錢財。曹丘曾經侍奉過權貴趙同等人，又跟竇長君友好。季布聽說了，寄信勸竇長君說：「我聽說曹丘先生並不是忠厚的人，您不要跟他交往。」後來曹丘先生回故鄉，想要竇長君寫封信，介紹他去見季布。竇長君說：「季將軍不喜歡您，您不要前往。」曹丘先生反覆請求竇長君寫信，終於得到了一封信，就走了。他派人先把信送給季布，季布果然大怒，等待著曹丘的到來。曹丘一到，向季布作揖說：「楚國人有句俗話說：『得到黃金百斤，不如得到季布的一句諾言。』您是怎麼能在梁、楚一帶獲得這種名聲的呢？況且我是個楚國人，您也是楚國人。我在天下各地宣揚您的名聲，難道不重要嗎？您為什麼要這樣堅決地拒絕我呢！」季佈於是很高興，領曹丘進入內室，留住了幾個月，把他當作貴客，重重地送禮物給他。季布的名聲能夠日益傳聞的原因，這是曹丘宣揚他的結果。
季布的弟弟季心，勇氣在關中數第一，他待人謙恭謹慎，樂於仗義行俠，縱橫幾千里的士人，都爭著替他效命。季心曾經殺人，逃亡到吳地，藏匿在袁絲家中，季心像侍奉兄長一樣對待袁絲，像養育弟弟一樣對待灌夫、籍福這班人。季心曾經做過中尉下屬的司馬，中尉郅都對他也不敢不以禮相待。當地青年人大多經常假借他的名義辦事。當這個時候，季心因為勇敢，季布因為守信，名聲都顯揚關中。
季布的舅舅丁公，擔任楚軍將領。丁公曾經替項羽在彭城西面追逼漢高祖，短兵相接，高祖危急，回過頭對丁公說：「兩個好漢，怎麼能互相迫害呢！」當時丁公領兵撤退，漢王就脫身逃走了。到項王滅亡後，丁公去拜見高祖。高祖拿丁公在軍營中示眾，說：「丁公作為項王的臣子不忠誠，使項王喪失天下的，就是丁公。」接著斬殺了丁公，說：「讓後代作為人臣的，不敢倣傚丁公！」
欒布，是梁國人。當初梁王彭越還是平民的時候，曾經跟欒布交往。欒布窮困，在齊國被人僱用，做了酒店的傭工。幾年後，彭越離開酒店到巨野一帶當強盜，欒布被別人強行出賣，在燕國當奴僕。因為欒布替他的主人家報了仇，燕國將領臧荼推舉他擔任都尉。臧荼後來做了燕王，就任用欒布做將領。等到臧荼反叛的時候，漢朝攻打燕國，俘虜了欒布。梁王彭越聽說這件事，就向皇上進言，請求贖回欒布，讓他擔任梁國大夫。
欒布出使齊國，還沒有回來，漢朝徵召彭越，以謀反罪責罰他，夷滅三族。隨後把彭越的頭懸掛在洛陽城門下示眾，並且下令說：「有敢來收屍的就逮捕他。」欒布從齊國回來，到彭越的腦袋下面稟報情況，一邊祭祀一邊痛哭。官吏逮捕了欒布，並報告皇上。皇上召見欒布，罵道：「你跟彭越謀反嗎？我命令任何人不得收屍，你偏偏要祭他哭他，跟彭越謀反明擺著的了。快烹殺欒布！」正被提起走向湯鑊的時候，欒布回頭說：「希望能讓我說一句話再死！」皇上說：「說什麼話？」欒布說：「當皇上在彭城被困，在滎陽、成皋一帶打敗仗的時候，項王之所以不能順利西進，只因為有彭王據守在梁地，跟漢軍聯合而使楚軍陷於困境。當此之時，只要彭王一側重，跟楚聯合，漢就失敗；跟漢聯合，楚就敗亡。況且垓下的會戰，如果沒有彭王，項氏就不會滅亡。天下平定以後，朝廷剖符分封彭王，彭王也想把封爵傳於萬代。如今陛下一向梁國徵兵，彭王因病不能前來，陛下就懷疑，以為他謀反。謀反的形跡還沒顯現，卻苛刻地根據小節誅殺他，我擔心有功之臣人人自危。如今彭王已經死了，我活著不如死去，請讓我接受烹刑。」因此皇上就赦免了欒布的罪過，任命他做都尉。
孝文帝時，欒布當了燕國丞相，官做到將軍。欒布就聲稱：「窮困的時候，經不起身心的屈辱，不是好漢；富貴的時候，不能使心情愉快的，不是賢人。」這時候，欒布對曾經有恩於自己的人，就優厚地報答他，對有怨仇的人，就必定借法律消滅他。吳、楚七國反叛時，欒布因有軍功被封為俞侯，再次擔任燕國丞相。燕、齊兩國之間都替欒布建造了祠廟，號稱欒公社。
漢景帝中元五年，欒布去世。兒子欒賁繼承侯位，擔任太常。因為祭祀時所用的牲畜不合法令的規定，封國被廢除。
太史公說：因為項羽推崇勇氣，所以季布靠勇氣顯揚於楚國。他親身覆滅敵軍，拔取敵人軍旗多次，可說是勇士。然而到了遭受刑罰，替人家當奴僕而不肯死，又是多麼卑下啊！他一定是相信自己的才能，所以雖然受到屈辱但並不感到羞恥，因為他想要發揮他還沒有充分發揮的才能，所以終於成了漢朝的名將。賢能的人實在重視自己的死。奴婢、侍妾這些下賤的人，因為感憤而自殺的，不能算是勇敢，她們的計劃沒有希望再實施罷了。欒布痛哭彭越，赴湯鑊就刑，視死如歸，他確實知道要死得其所，而不吝惜自己的死。即使是古代捨身取義的烈士，又怎麼能超過他呢！