扁鵲是勃海郡鄭地人，姓秦，名叫越人。他年輕時做人家客館的主管。有個叫長桑君的客人經過，扁鵲獨自認為他是奇特的人，經常恭謹地對待他。長桑君也知道扁鵲不是普通人。來往了十多年，長桑君終於叫扁鵲獨自來坐，悄悄地告訴他說：「我有秘方，我年老了，想傳給您，您不要洩露出去。」扁鵲說：「恭敬照辦。」於是拿出他懷中的藥給扁鵲：「用沒有落地的露水來喝下這藥，三十天以後就能洞察一切事物了。」就把他的秘方都拿出來交給扁鵲。忽然之間，長桑君不見了，大概不是凡人吧。扁鵲照他的話服藥三十日後，能看到隔著牆那一邊的人。他據此來看病，完全看得見人的五臟疾病所在，只是用診脈為名罷了。他行醫有時在齊國，有時在趙國。在趙國的時候就名叫扁鵲。
正當晉昭公的時候，眾大夫的勢力強大而國君宗族的力量弱小，趙簡子是大夫，獨攬國家大事。趙簡子生病，五天不省人事，大夫們都害怕，於是召來扁鵲。扁鵲進來看病後，走出去，大夫董安於問扁鵲，扁鵲說：「他的血脈正常，你們驚怪什麼！以前秦穆公也曾這樣，七天以後才甦醒。甦醒的那天，告訴公孫支和子輿說：我到了天帝那裡十分快樂。我呆那麼久的原因，正碰上天帝要指教我。天帝告訴我：晉國將要大亂，五代都不得安寧。之後將有人成霸主，稱霸不久就死去。霸主的兒子將使他們的國家男女淫亂。」公孫支把這些話記下來收藏好，秦國史書根據這記載了這事。晉獻公的淫亂，晉文公的稱霸，而晉襄公在鄗山打敗秦軍後放縱淫亂，這些都是您聽說過的。如今你們主君的病和他相同，不超過三天一定痊癒，痊癒後必定有一些話要說。
過了二天半，趙簡子醒了，告訴眾大夫說：「我到天帝那裡十分快樂，和百神在天的中央遊玩，聽著各種樂器奏著許多樂曲，看著各種各樣的舞蹈，不像上古三代時的樂舞，樂聲動人心弦。有一隻熊想抓我，天帝命令我射殺它，射中了熊，熊死了。有一隻羆走過來，我又射它，中了羆，羆也死了。天帝十分高興，賜給我兩個竹笥，裡面裝有首飾。我看見我的兒子在天帝的身邊，天帝把一隻翟犬交給我，說：『到你兒子長大後，把這個賜給他。』天帝告訴我：『晉國將要一代一代地衰落，過了七代就滅亡。秦國將在范魁的西邊大敗周人，但他們也不能佔據那個地方。』」董安於聽了這些話，記錄下來收藏好。有人把扁鵲的話告訴趙簡子，趙簡子賜給扁鵲四萬畝田地。
那以後扁鵲經過虢國。正逢虢國太子病死，扁鵲到虢國宮門前，問喜好方術的中庶子說：「太子患什麼病，怎麼國中舉行祝禱超過了一切事情？」中庶子說：「太子患氣血不和的病症，氣血運動交錯違逆而不能宣洩，突然發作於外，就造成內臟受傷害。正氣不能抑制邪氣，邪氣積聚而不能發散，因此陽脈鬆弛而陰脈拘急，所以突然昏倒而死。」扁鵲說：「他死了多少時候了？」中庶子說：「從雞叫時到現在。」扁鵲說：「收殮了嗎？」中庶子說：「還沒有，他死還不到半天。」扁鵲說：「請告訴國君，說我是齊國渤海秦越人，家在鄭地，沒有機會望見國君的神采而拜見侍奉在他的面前。聽說太子不幸而死，我能讓他活過來。」中庶子說：「先生該不會是胡說吧？憑什麼說太子可活過來呢！我聽說上古的時候，有位名醫叫俞跗，治病不用蕩藥酒劑、石針導引、按摩藥熨，一察看就能發現疾病的所在，順著五臟的腧穴，就剖開肌肉，通導經脈，結紮筋腱，按髓腦，觸膏肓，疏理膈膜，清潔腸胃，洗滌五臟，煉精氣，換形體。先生的醫術能這樣，那麼太子就可復活了；不能這樣，而要讓太子復活，那簡直騙不了剛剛會笑的嬰兒。」過了很久，扁鵲仰天長歎說：「先生說的那些醫療方法，就像從竹管裡看天，從縫隙裡看花紋。我秦越人的醫療方法，不需切脈理，看氣色，聽聲音，察形態，就能講出病症之所在。知道疾病的外在表現就能推知內在的原因，知道疾病的內在原因就能推知外在表現。人體有病會從外表反映出來，據此可以診斷一千里外的病人，我決斷的方法很多，不能只停留在一個角度看問題。您認為我的話是不真實的，您試試進去診察太子，會聽到他耳有鳴響，看到他鼻翼翕動，沿著他的兩腳直到陰部，會覺得還是溫熱的。」
中庶子聽了扁鵲的話，眼睛昏花，一眨不眨，舌頭翹著放不下，就把扁鵲的話進去告訴虢君。虢君聽了後大驚，出來在宮廷門樓前接見扁鵲，說：「聽到您崇高的品德已經很久了，可是沒有機會拜見您。先生經過我們小國，希望能救助我們，偏僻小國的寡臣我真是十分榮幸，有了先生，太子就活了；沒有先生，太子就只能拋屍野外而填塞溪谷，永遠不能回來。」話沒說完，就悲痛得氣滿鬱結，精神恍惚，涕淚縱橫，淚珠閃閃沾在睫毛上，悲痛得控制不住自己，連容貌神情都變了。扁鵲說：「像太子這樣的病，就是所謂的『屍蹶』。因為陽氣進入陰脈，脈氣纏繞衝動了胃，經脈受損傷脈絡被阻塞，分別下注入三焦、膀胱，因此陽脈下墜，陰脈向上爭擾，會氣閉而不通，陰氣上爭而陽氣內行，下氣在內鼓動而不能運行，上氣外絕而不為役使，上有隔絕了陽氣的脈絡，下有破壞了陰氣的筋紐，這樣陰氣破壞、陽氣隔絕，使人的面色衰敗、血脈混亂，所以人會身體安靜得像死去的樣子。太子實際沒有死。因為陽入襲陰而阻絕髒氣的能治癒，陰入襲陽而阻絕髒氣的必死。這些情況，都是五臟氣機逆亂致病時突然發作的。精良的醫生能治癒這些病，拙劣的醫生因困惑而使病人危險。」
扁鵲於是讓他弟子子陽磨製針石，用來針刺三陽（太陽、少陽、陽明）、五會（百會、胸會、聽會、氣會、臑會）等經絡的穴位。一會兒，太子甦醒了。就叫子豹用能入體五分的藥熨，把八減方的藥劑一起煎煮後交替在兩脅下熨治。太子能夠坐起來了。再進一步調和陰陽，只服用了二十天的湯藥就復原了。所以天下人都認為扁鵲能使死人復活。扁鵲說：「我秦越人並不是能夠使死人復活呀，這是本來應當活的，我只是能使他起來罷了。」
扁鵲經過齊國，齊桓侯把他當客人接待。他進入宮廷拜見桓侯，說：「您有小病在皮膚與肌肉的交接處，如果不治療，病情將要加重。」齊桓侯說：「我沒有病。」扁鵲出來，桓侯對身旁的人說：「醫生喜好功利，想拿醫治沒病的人來顯示功績。」過了五天，扁鵲又來拜見，說：「您的病在血脈中，不加醫治將會加重了。」桓侯說：「我沒有病。」扁鵲出來，桓侯不高興。過了五天，扁鵲又來拜見，說：「您有病在腸胃之間，不加治療將會加重了。」桓侯不予回答。扁鵲出來，桓侯不高興。過了五天，扁鵲又來拜見，望見桓侯就後退跑開了。桓侯派人去問為什麼這樣。扁鵲說：「病在皮肉之間，湯劑、藥熨的效力就能達到治病的目的；病在血脈裡，靠針刺和砭石的效力就能達到治病的目的；病在腸胃中，藥酒的效力就能達到治病的目的；病在骨髓，就是掌管生命的神也對它沒有什麼辦法了。現在病在骨髓，我因此不敢請求為他治病了。」五天以後，桓侯身體患了重病，派人去召扁鵲，扁鵲已經逃離了。桓侯於是就病死了。
假使聖明的人能預先知道疾病的徵兆，能夠讓好的醫生及早治療，那麼病就可以治好，病人也能存活。人們所擔憂的，是疾病多；而醫生所擔憂的，是治病的方法少。所以有六種病不能醫治：驕橫放縱，不講道理，是一不治；輕視身體而看重錢財，是二不治；衣著飲食不適當，是三不治；陰陽錯亂，臟腑精氣不調和，是四不治；身體羸弱，不能服藥，是五不治；相信巫術而不信醫術，是六不治。有這樣的一種，就很難醫治了。
扁鵲名聲傳揚天下。他經過邯鄲，聽說當地尊重婦女，就做婦科醫生；經過洛陽，聽說洛陽人敬愛老人，他就做治療耳、目、痺病的醫生；他來到咸陽，聽說秦國人愛護小孩，就做小兒科醫生：隨著各地的風俗需要而改變自己的醫治範圍。秦國的太醫令李醯，自己知道醫技不如扁鵲，派人刺殺了他。到現在天下講論診脈治法的人，都是遵循扁鵲的理論。
太倉公是齊國都城管理糧倉的長官，他是臨菑人，姓淳於，名叫意。他年輕時喜歡醫術。高後八年，他再次向同郡元裡的公乘陽慶學習醫術。陽慶七十多歲，沒有兒子，讓淳於意把他以前的醫方全都扔掉，再把自己的秘方全部交給他。並傳授給他黃帝、扁鵲的脈書，以及觀察面部不同顏色來診病的方法，以此瞭解病人的生死，判斷疑難病症，決定能否醫治，並有關於藥物的理論，十分精闢。學了三年後，他給人家治病，判斷死生，很多都應驗。可是他往來於各諸侯國之間行醫求學，不把家當家，有時不願給人治病，因此許多病人都怨恨他。
文帝四年中，有人上書朝廷控告淳於意，根據罪行，應該用傳車押解向西到長安。淳於意有五個女兒，都跟隨著哭泣。淳於意發怒，罵道：「生孩子不生男的，在危急關頭沒有可用的人！」於是小女兒緹縈對父親的話很傷感，就跟隨父親西行到長安。她上書朝廷說：「我父親是官吏，齊國人民都稱讚他的廉潔、公正，如今犯法被判刑。我十分痛心死的人不能再生，而受刑致殘的人不能再康復，即使想改過自新，那也沒路可行，終究不能夠達到。我願意自身沒入官府做奴婢，來贖我父親的罪刑，使他能夠改過自新。」上書被漢文帝看到，皇上憐憫她的心意，赦免了淳於意，這一年中也廢除了肉刑。
淳於意住在家裡，有詔書問他為人治病決斷死生應驗的有多少人，他們名叫什麼。
詔書問前太倉長臣淳於意：「醫術有什麼專長，以及能治癒什麼病？有沒有醫書？都在哪兒學的？學了幾年？曾治好的，是什麼地方人？什麼病？醫治用藥後，病情都怎麼樣？全部詳細回答。」
臣淳於意回答說：
我從年輕時起，喜歡醫術，試著用醫術方劑給人看病，有很多沒有效驗。到高後八年，得以向臨菑氾裡的公乘陽慶學習。陽慶七十多歲，我得以拜見侍奉他。他對我說：「全部扔掉你所學的醫書，這些是不對的。我有古代先輩醫家傳下來的黃帝、扁鵲的脈書，以及觀察面部顏色不同來診病的方法，瞭解人的生與死，判斷疑難病症，決定能否醫治，還有藥物理論的書，十分精闢。我家裡富裕，心裡喜愛您，想把我的秘方書全都教給您。」我馬上說：「太幸運了，不是我敢奢望的。」我立即離開座席拜了兩次，我學習了他的《脈書》《上經》《下經》《五色診》《奇咳術》《揆度陰陽外變》《藥論》《石神》《接陰陽》等秘書和醫術，學習理解並體驗，大約花了一年時間。第二年，我就應用，雖有效，但還未精到。我一共向他學習了三年左右，我曾經治過的病人，診治病情判斷生死的，都有效驗，已達到精良的地步。如今陽慶已死了十年左右，我曾向他學習三年，我現在已經三十九歲了。
齊國名叫成的侍御史自己說有頭疼病，我給他診脈，告訴他說：「你的病很嚴重，無法說清楚。」就出來，獨自告訴成的弟弟昌說：「這是疽病，在腸胃裡面發生，過五天後就會發腫，過八天後就會吐膿血而死。」成的病是飲酒後行房事引起的。成果然如期而死。我知道成的病情的原因，是我切他脈時，切得他肝臟有病的脈氣。肝氣重濁而平靜，這是內裡嚴重而外表不明顯的疾病。脈象理論說：「脈長而像弓弦一樣挺直，不能隨四季的變化而更替，這是病在肝臟。脈雖長而直硬卻均勻的，是肝的經脈有病，出現了時疏時密躁動有力的代脈，就是肝的絡脈有病。」肝的經脈有病，脈均勻的，他的病得自於筋髓裡。脈象時疏時密忽停止忽有力，病得自於酒色過度。之所以知道五日後毒瘡腫起，八日後吐膿血而死，是因為切他的脈時，少陽經絡的脈位開始出現代脈。代脈的出現，說明少陽經脈得病後，進而發展到了少陽絡脈。代脈是經脈生病，病勢遍及全身，患者就有生命危險。絡脈出現病症，這時，在左手關部一分處出現代脈，這是熱積鬱體中而膿血未出，到了關上五分處，就到了少陽經脈的邊界，到八天後會吐膿血而死，所以到了關上二分處會產生膿血，到了少陽經脈的邊界就會腫脹，其後瘡破膿洩而死。當初內熱就熏灼著陽明經脈，並灼傷絡脈的分支，絡脈病變就會經脈鬱結發腫，經脈鬱結發腫其後就會糜爛離解，所以絡脈之間交互阻塞。熱邪上侵頭部，頭部受到侵擾，因此頭疼。
齊王二兒子的男孩生病，召我去切脈診治，我告訴他說：「這是氣膈病。這病使人煩悶，吃不下飯，經常嘔吐涎沫。這種病產生於心情憂鬱，常常厭食。」我立即給他開了下氣湯飲服，服藥一天，膈氣下消，二天後能吃東西，三天就病好了。之所以知道這男孩的病情，是因為我診他的脈時，診到心有病的脈氣，脈象濁重急躁，這是陽絡病。脈象理論說：「脈達於手指時壯盛迅速，離開指下時艱澀而前後不一，病在心臟。」週身發熱，脈氣壯盛，稱作重陽，陽熱過重，就擾亂心神，所以心中煩悶，吃不下東西，就會絡脈有病，絡脈有病就會血從上出，血從上出的人就會死亡。這是內心傷悲所引起的，病得自於憂鬱。
齊國名叫循的郎中令生病，許多醫生都認為是逆氣進入胸腹，而用針刺治療。我診治後，說：「這是湧疝，這病使人不能大小便。」循說：「不能大小便已經三天了。」我用火劑湯給他服用，服一劑就能大小便，服第二劑大小便就很暢通，服第三劑病就好了。他的病是由房事引起的。之所以知道循患的病，是我在切他脈時，他右手寸口的脈象急迫，脈象反映不出五臟患有疾病，右手寸口脈象壯盛而快。脈快是中焦、下焦熱邪湧動，他的左手脈快是熱邪往下流，右手脈快是熱邪上湧，都沒有五臟病氣的反應，所以說是「湧疝」。中焦積熱，所以尿是赤紅色的。
齊國名叫信的中御府長生病，我入室為他切脈，告訴他說：「這是熱病的脈氣。可是暑熱多汗，脈稍衰，不致於死亡。」又說：「這個病是得自於正在流水中洗浴時，感到非常寒冷，寒冷停止後就身體發熱。」信說：「嗯，是的！去年冬天，我為齊王出使楚國，走到莒縣陽周水邊，看到莒橋壞得很嚴重，我就攬住車轅不想過河，馬受驚，就墜到河裡，我的身體也落入水中，差一點兒淹死，官吏馬上來救我，從水中出來，衣服全濕，一會兒身上發冷，冷過之後全身發熱如火，到現在不能受寒。」我立即為他開了液湯火劑退熱，服一劑後就不再出汗了，服第二劑熱退去了，服了三劑病就好了。讓他服藥，大約二十天，身體就像沒病的人一樣。之所以知道信的病情，是因為我切脈時，發現他的脈象屬於「並陰脈」。脈象理論說：「內熱、外熱錯亂交雜的死。」我切他的脈時，沒有發現錯亂交雜的現象，但都是並陰脈。並陰脈，脈狀順的能用清法治癒，熱邪雖沒有完全消除，仍能治好保住性命。我診知他的腎氣有時重濁，我在太陰寸口依稀能切到這種情形，那是水氣。腎本是主管水液運行的，所以由此知道他的病情。如果一時失治，就會轉變成寒熱病。
齊太后生病，召我入宮去診脈，我說：「是風熱侵襲膀胱，大小便困難，尿色赤紅的病。」我用火劑湯給她服下，服一劑就能大小便，服兩劑病就好了，尿色和以前一樣。這種病得自於解小便時寬衣出㵌。「㵌」是脫掉衣服而汗被吹乾而著涼。之所以知道齊太后的病情，是因為我給她切脈時，發現太陰寸口濕潤，這是受風的脈氣。脈象理論說：「脈象用力切脈時大而堅實有力，輕輕切脈時大而緊張有力，是腎臟有病。」但我在腎的部位切脈，情況相反，脈象粗大躁動。粗大的脈象，是顯示膀胱有病；躁動的脈象，顯示中焦有熱，而尿色赤紅。
齊國章武裡的曹山跗生病，我給他診脈，說：「這是肺消癉，加上寒熱症。」我立即告訴他說：「這種病必死，無法醫治。適當地進行調養，這不應該再治了。」理論上說：「這種病三天後會發狂，亂走亂跑，五天後就死。」結果如期死去。山跗的病得自於大怒後行房事。我所以知道山跗的病，是因為我切他的脈，從脈象發現他有肺氣熱。脈象理論說：「脈來不平穩不鼓動的，身形羸弱。」這是五臟從上到下多次患病的結果，所以我切脈時，脈狀不平穩而且有代脈的現象。脈不平穩的，是血氣不能歸藏於肝；代脈，經常雜亂並起，有時浮躁，有時宏大。這是肺、肝兩絡脈斷絕，所以說是死而不治的病。之所以加上有寒熱症，是說他精神渙散軀體如屍。精神渙散軀體如屍的人，身體就羸弱；身體羸弱，不能用針灸的方法，也不能服藥性猛烈的藥。我還沒去診治的時候，齊國太醫已先診治他的病，在他的足少陽脈口施炙，而且讓他服用半夏丸，病人馬上下洩，腹中虛弱；又在他的少陰脈施炙，這樣便重傷了他的肝筋陽氣。像這樣一再損傷病人的元氣，因此說它是加上寒熱症。之所以說他三天之後就會發狂，是因為肝的絡脈橫過乳下與陽明經相連結，所以絡脈的橫過使熱邪侵入陽明經脈，陽明經脈受傷，人就會瘋狂奔跑。過五天後就死，是因為肝心兩脈相隔五分，肝臟的元氣五天耗盡，元氣耗盡人就死了。
齊國的中尉潘滿如患小腹疼痛的病，我給他診脈，說：「這是腹中的氣體遺留，積累成了『瘕症』。」我就對齊國名叫饒的太僕、名叫繇的內史說：「中尉如再不自己禁止行房事，就會三十天內死去。」過了二十多天，他就尿血而死。他的病得自於酗酒後行房事。我之所以知道他的病，是因為我給他切脈，發現脈象深沉、嬌小、微弱，這三種情形合在一起，是脾有病的脈氣。而且右手寸口脈脈象來得緊而小，顯現了瘕病的現象。兩氣互相制約影響，所以三十天內會死。太陰、少陰、厥陰三陰脈一齊出現，符合三十天內死的規律；三陰脈不一齊出現，決斷生死的時間會更短；交會的陰脈和代脈交替出現，死期還短。所以他的三陰脈同時出現，就像前面說的那樣尿血而死。
陽虛侯的丞相趙章生病，叫我去。醫生們都認為是寒氣進入體內，我給他診脈，說：「是迵風病。」患有迵風病，飲食嚥下後，總是嘔出或瀉出來，不能被消化吸收。理論上說：「五天就死。」後來十天才死。他的病得自於飲酒。之所以知道趙章的病，是因為我切他的脈，脈滑，這是內風病的脈。飲食下咽喉而總是嘔出不留的，醫理說五天就死，這是前面說的分界法。後來十天才死，之所以過期，是因為病人酷愛喝粥，所以胃中充實，胃中充實才能過期而死。我的老師說：「能容納水谷的，就能超過期限才死，不能容納水谷的，不到期限就會死。」
濟北王生病，叫我去給他診脈，我說：「這是『風厥』，胸部煩悶。」就為他調製藥酒，喝了三石，病好了。他的病得自於出汗的時候，躺在地上。之所以知道濟北王的病，是因為我切他的脈時，候到風邪的脈，心脈重濁。依照病理，「病邪進入人體肌表，體表的陽氣就會耗散，而寒氣侵入。」寒氣內盛就往上逆，而陽氣下流，所以胸悶。之所以知道是出汗時躺在地上而引起的病，是因為切他的脈時，脈氣有陰邪。出現這種脈，必然是病已入裡，用藥酒治療時，寒濕之氣會隨著汗液外出。
齊國北宮司空的名叫出於的夫人生病，許多醫生都認為是風氣入體內，主要是肺有病，就針刺足少陽經脈。我診她的脈，說：「這是疝氣病，疝氣影響膀胱，大小便困難，尿色赤紅。這種病遇到寒氣就會遺尿，使人小腹腫脹。」她的病得自於想解小便又不能解，接著行房事。我之所以知道出於的病，是因為給她切脈時，脈象大而有力，但脈來艱難，那是厥陰肝經有變動。脈來艱難，那是疝氣影響膀胱。小腹所以腫脹，是因為厥陰絡脈結聚在小腹，厥陰脈有病，和它相連的部位也會發生變化，這種變化就使得小腹腫脹。我就在他的足厥陰肝經施灸，左右各灸一穴，就不再遺尿而尿清，小腹也止住了疼痛。再用火劑湯給她服用，三天後，疝氣消散，病就好了。
以前濟北王的奶媽說自己的足心發熱胸中鬱悶，我告訴她：「是熱厥病。」在她足心各刺三穴，出針時，按住穴孔，不讓血流出，病很快就好了。她的病得自於喝酒大醉。
濟北王召我給他的侍女們診病，診到名叫豎的女子時，看上去沒病。我告訴永巷長說：「豎傷了脾臟，不能太勞累，依病理看，到了春天會吐血而死。」我問濟北王：「這個人有什麼才能？」濟北王說：「她喜好方技，有多種技能，能在舊方技中創出新意來，去年從民間買的，如她一樣的四個人，共用四百七十萬錢。」濟北王說：「她是不是有病？」我回答說：「她病得很重，依病理會死去。」濟北王召她來看，她的臉色沒有變化，認為我不對，沒有把她賣給其他諸侯。到春天，她捧著劍跟濟北王去廁所，濟北王離去，她仍留在後邊，濟北王派人去叫她，她已臉向前倒在廁所裡，吐血而死。她的病得自於流汗。流汗的病人，依病理說是病重在內裡，毛髮、面色都潤澤，脈不衰減，這也是內關一類的病。
齊國的中大夫患齲齒病，我灸他的左手陽明經脈，立即為他開了苦參湯，每天含瀨三升，前後五六天，病好了。病得自於感受風邪，以及睡臥時張開口，吃飯後不漱口。
菑川王的嬪妃懷孕難產，來叫我，我去後，用莨
藥末一撮，用酒送服，很快就生下了。我再次診她的脈，而脈躁動。脈躁動還有其他的病，就讓她飲消石一劑，陰道出血，約有五六枚血塊像豆子一樣大小。
齊國丞相門客的奴僕跟隨主人上朝進入王宮，我看到他在宮門外吃東西，望見他的臉色有病氣。我馬上告訴了名叫平的宦官。平喜歡診脈，在我這裡學習，我就將這個奴僕的病指給他看，告訴他說：「這是損傷脾臟的面色，到春天胸隔會阻塞不通，不能吃東西，依病理到夏天將洩血而死。」宦官平就去告訴丞相說：「您門客的奴僕有病，病很重，離死期不遠。」丞相說：「你怎麼知道？」他說：「您上朝入宮時，您門客的奴僕在宮門外吃個沒完，我和太倉公站在那裡，太倉公就指給我看說，患這種病是要死的。」丞相就把這個門客召請來問他：「您的奴僕有病嗎？」門客說：「我的奴僕沒有病，身體沒有什麼疼痛。」到了春天果然病了，四月時，洩血而死。我之所以知道他的病，是因為知道他的脾氣普遍影響到五臟，脾受傷害就會在臉上某一部位顯示相應的病色，傷脾之色，看上去臉色是黃的，仔細再看是青中透灰的死草色。許多醫生不知這種情形，認為是體內有寄生蟲，不知是傷害了脾。這個人所以到春天病重而死，是因為脾病臉色發黃，黃色在五行屬土，脾土不能勝肝木，所以到了肝木強盛的春天就會死去。到夏天而死的原因，依照脈法「病情嚴重，而脈象正常是內關病」。內關病，病人不會感到疼痛，好像沒有一點兒痛苦，如果再添任何一種病，就會死在仲春二月；如果能精神愉快順天養性，能夠拖延一季度。他所以在四月死，我診他的脈時，他精神愉快順天養性。他能夠做到這樣，人還算養得豐滿肥腴，也就能拖延一些時候了。他的病得自於流汗太多，受火烤後又在外面受了風邪。
菑川王生病，叫我去給他診脈，我說：「這是『厥』病，上部症狀重，頭痛身熱，使人煩悶。」我就用冷水在他頭上拍，針刺足陽明經脈，左右各三次，病很快就好了。病得自於洗浴後，頭髮未干而睡臥。診斷如前所述，之所以稱為厥，是因為鬱熱之氣逆行於頭至肩部。
齊王黃姬的哥哥黃長卿家設酒席待客，召我去。客人們坐著，還沒有上菜。我望見王后的弟弟宋建，告訴他說：「您有病，四、五天前，您的腰、脅疼痛，不能俯仰，還解不出小便。不趕緊醫治，病就會浸入腎臟。趁著還沒有滯留五臟，趕快醫治。現在病正侵入腎區，這就是所謂『腎痺』。」宋建說：「正是這樣。我過去有腰脊痛的毛病，四五天前，下雨，黃家的幾個女婿看到我家建倉稟下基石，就去擺弄，我也想學他們，卻舉不起來，就又放下。黃昏時，腰脊疼痛，無法小便，到現在還沒好。」宋建的病得自於喜好持重物。我之所以知道宋建的病，是因為我視察他的顏色，顴骨部位的顏色發乾，腎部及腰圍以下有四分左右的部位枯乾，所以知道四五日之前發病。我馬上調製柔湯讓他飲下，十八天左右病就好了。
濟北王有位姓韓的侍女患有腰背疼痛病，惡寒、發熱，許多醫生都認為是寒熱病。我給她診脈，說：「這是內寒，月經不通。」就用藥為她熏灸，很快月經就來了，病痊癒。這病得自於想男子而沒得到。我之所以知道韓女的病，是因為給她診脈時，切到腎的病脈，脈來艱澀而不連屬。艱澀而不連屬，所以月經來得艱難；脈象堅固，所以月經不通。肝脈浮而緊，按之不移，溢出於左手寸口，所以說是想男子而得不到。
臨菑氾裡名叫薄吾的女人病得很重，許多醫生都認為是寒熱病，很嚴重，會死，無法醫治。我給她診脈，說：「這是『蟯瘕病』。」這種病使人肚子大，腹部皮膚黃而粗糙，用手觸摸肚腹病人感到難受。我用芫花一撮用水送服，隨即洩出約有幾升的蟯蟲，病也就好了。過了三十天，身體和病前一樣。蟯瘕病得自寒濕氣，寒濕氣積蓄太多，不能發散，變化為蟲。我之所以知道她的病，是因為我切脈時，循按尺部脈位，她尺部脈象緊而粗大，又毛髮枯焦，這是有蟲的症狀。她的臉色有光澤，是內臟沒有邪氣，病也不重的原因。
齊國姓淳於的司馬生病，我給他診脈，告訴他說：「應該是『迵風』病，迵風病的症狀，是飲食嚥下後就又嘔吐出來。這病得自於飽餐後快跑。」淳於司馬說：「我到君王家吃馬肝，吃得很飽，看到送上酒來，就跑開了，後來又騎著快馬回家，到家就下洩幾十次。」我告訴他說：「把火劑湯用米汁送服，過七八天就會好。」當時醫生秦信在旁邊，我離去後，他對身邊姓閣的都尉說：「他認為司馬得的什麼病？」閣都尉說：「認為是，迵風病，能夠治療。」秦信就笑著說：「這是不瞭解。淳於司馬的病，依病理在九天後就死去。」經過九天沒有死，司馬家又召請我。我去詢問他，全如我所診斷的。我就為他調製火劑米湯讓他服用，七八天後病就好了。我之所以知道他的病，是因為診他的脈時，他的脈象完全符合正常的法則。他的病情和脈象一致，所以不會死。
齊國名叫破石的中郎生病，我給他診脈，告訴他說：「肺臟破傷，無法醫治，會在十天後的丁亥日那天尿血而死。」就在十一天後，尿血而死。破石的病，得自於從馬上摔下來，跌在石頭上。我之所以知道破石的病，是因為切他的脈時，肺陰脈脈象來得浮散，好像從幾條脈道而來，又不一致。同時他臉色赤紅，這是心脈壓肺脈的表現。我之所以知道他是從馬背上摔下來的，是因為切到反陰脈，反陰脈進入虛裡，然後乘肺脈，在肺的脈位出現了散脈，原來臉色白卻變紅，那是心脈侵襲肺脈的表現。他之所以與預料的死期不合，是因為老師說過：「病人能容納水谷的，就能超過期限才死，不能容納水谷的，不到期限就會死。」這個人酷愛吃黃黍，黃黍補肺，所以過期。之所以尿血，是因為診脈的理論說：「病人性喜安靜的，血從下出而死，性喜活動的，血從上出而死。」這個人喜歡安靜，不急躁，又長久坐著不動，伏在小桌上睡熟，所以血從下部洩出。
齊王名叫遂的侍醫生病，自己煉製五石散服用。我去拜訪他，他對我說：「我有病，希望你為我診治。」我立即給他診治，告訴他說：「您得的是內臟有熱邪的病。病理說『內臟有熱邪，不能小便的，不能服用五石散』。石藥藥力猛烈，您服後小便次數減少，趕緊不要服用。從你的臉色看來，要生瘡腫。」他說：「從前扁鵲說過：『陰石可以治陰虛有熱的病，陽石可以治陽虛有寒的病。』藥石的方劑都有陰陽寒熱的分別，所以內臟有熱的，就用陰石柔劑醫治；內臟有寒的，就用陽石剛劑醫治。」我說：「您談論的錯得遠了。扁鵲雖然說過這樣的話，然而必須審慎診斷，確立標準，訂立規矩，斟酌權衡，依據參照色脈表裡、盛衰、順逆的原則，參驗病人的舉動與呼吸是否諧調，才可以下結論。醫藥理論說：『體內有陽熱病，體表反應陰冷症狀的，不能用猛烈的藥和砭石的方法醫治。』因為強猛的藥進入體內，邪氣就會更加恣肆，而鬱熱就會蓄積更深。診病理論說：『外寒多於內熱的病，不能用猛烈的藥。』因為猛烈的藥進入體內就會躁動陽氣，陰虛病症就會更嚴重，陽氣更加強盛，邪氣到處流動行走，就會重重團聚在腧穴，最後激發為疽瘡。」我告訴他一百多天後，果然疽瘡生在乳上，蔓延到鎖骨上窩後，就死了。這就是說理論只是大體情形，必須掌握其中的原則。平庸的醫生有一處沒學到，就會使得條理、陰陽出現差錯。
齊王以前當陽虛侯時，病得很嚴重，許多醫生都認為是蹶病。我給他診脈，認為是痺症，病根在右脅下，大如倒扣著的杯子，使人氣喘，氣上逆不能飲食。我就用火劑粥給他服用，六天後，逆氣平降；就讓他再服丸藥，前後又六天，病好了。病得自於房事不節制。我為他診治時，不懂得如何用經脈理論解釋這種病，只是大略知道疾病的所在部位。
我曾經為安陽武都裡的成開方診病，他自稱沒有病，我說他將被沓風病所苦，三年後四肢不能自己支配，瘖啞不能言語，一旦瘖啞就會死去。現在聽說他四肢已經不能動，雖瘖啞卻還未死。他的病得自於多次喝酒之後受了劇烈的風邪。我之所以知道成開方的病，為他診治，是因為他的脈象符合《奇咳術》
的說法：「髒氣相反的會死。」切他的脈，得到腎氣反衝肺氣的脈象，病理說：「三年會死。」
安陵阪裡名叫項處的公乘生病，我給他診脈，說：「這是牡疝病。」牡疝是發生在胸隔下，上連肺臟的病。病得自於行房事不節制。我對他說：「千萬不要干用力的事，做這樣的事就一定會嘔血而死。」項處後來去「蹴鞠」，腰部寒冷，汗出很多，吐了血。我再次為他診脈後說：「會在第二天黃昏時死去。」到時就死了。他的病是因房事而得。我之所以知道他的病，是因為切脈時得到反陽脈，反陽的脈氣進入上虛，第二天就會死。一方面出現了反陽脈，一方面上連於肺，這就是牡疝。
臣淳於意說：其他能診斷出生死時間以及治好的病太多了，時間太長，忘記了，不能全部記住，所以不敢拿這些來回答。又問臣淳於意：「你所診治的病，許多病名相同，診治的結果卻不同，有的死了，有的沒死，為什麼呢？」回答說：「病名大多是相類似的，不能分辨，所以古代聖人創製了脈法，來確立診斷標準，訂立規矩，斟酌權衡，依照規則，測量人的陰陽情形，區別人的脈象，並分別給以命名，與自然界變化相應，參考人的情況，因此才可以區別各種疾病，使它們病名各異，醫術高明的人能區分它們，醫術拙劣的人就會混同它們。然而脈法不能全都應驗，診治病人要用分度脈的方法區別，才能區別相同名稱的疾病，說出病因在什麼地方。如今我診治的病人，都有診治記錄。我之所以這樣區別疾病，是因為跟隨老師剛學成，老師就死了，因而記錄診治的情況，預期決斷生死的時間，來驗證失誤、正確的情況是否符合脈法，因為這個緣故到現在清楚各種疾病情況。」
又問臣淳於意說：「你預期決斷病人生死的時間，有的沒有應驗，什麼原因呢？」回答說：「這都是病人飲食喜怒不加節制，或者因為不恰當地服藥，或者因為不恰當地進行針灸，因此沒有如期而死。」
又問臣淳於意說：「在你正能夠瞭解病人的生死情況，論說藥品的適應症時，諸侯王、大臣有曾經向你請教的嗎？到齊文王生病時，不找你去診治，什麼原因呢？」回答說：「趙王、膠西王、濟南王、吳王都派人來召我去，我不敢去。齊文王生病時，我家裡貧困，想替人家治病，確實害怕官吏委任我為侍醫而拘縛住我，所以我把戶籍遷到親戚鄰居等人名下，不治理家事，到處行醫遊學，長期尋訪醫術精妙的人向他求教，拜見事奉過許多老師，全部學到了他們的主要本領，也全部領會了他們醫書的內容，並且進行分析評定。我住在陽虛侯的封國中，於是侍奉他。陽虛侯入朝，我跟隨他到長安，因此能給安陵的項處等人診治病。」
又問臣淳於意說：「你知道齊文王生病不起的原因嗎？」臣淳於意回答說：「沒有看到齊文王的病情，可是私下聽說齊文王患氣喘、頭痛、視力差的病。我心裡想，認為這不是病。我認為是肥胖而蓄積了精氣，身體得不到活動，骨頭支撐不起，所以氣喘，不應當醫治。脈法理論說：『二十歲血脈正旺，應當多跑動，三十歲應當多快步走，四十歲應當安靜地坐著，五十歲應當安靜地睡臥，六十歲以上應當使元氣深藏。』齊文王年紀不滿二十，正當脈氣旺盛的時候，卻懶於走動，不順應自然規律。後來聽說醫生用灸法治療，病情馬上加重，這是分析論斷病情上的錯誤。據我分析，這是正氣外爭而邪氣內入，這就不是年輕人所能康復的了，所以死亡。對於這種形氣俱實的情況，應該調和飲食，選擇晴朗天氣，或駕車，或步行，來開闊心胸，調和筋骨、肌肉、血脈，疏瀉體內鬱積的旺氣。所以，二十歲時，是人們說的『易質』時期，按醫理不應當用砭法灸法來治療，使用這種方法會導致氣血奔流。」
又問臣淳於意說：「你老師陽慶從哪裡學的醫術？齊國的諸侯是否知道他？」回答說：「不知道陽慶從哪兒學的。陽慶家裡富有，擅長醫術，不願意為人治病，應當是這個原因才不被人知道。陽慶還告誡我說：『千萬不要讓我的子孫知道你學我的醫術。』」
又問臣淳於意說：「你的老師陽慶是怎麼看中並喜愛你的？怎麼想把全部醫術教給你？」回答說：「我本來沒聽說老師陽慶的醫術精妙。我後來之所以知道陽慶，是因為我年輕時喜歡各家醫術，我試用他的醫方，大多有效，而且精妙。我聽說菑川唐裡的公孫光擅長使用古代流傳的醫方，就去拜見他。我得以拜見事奉他，從他那裡學到調理陰陽的醫方以及口頭流傳的醫理，我全部接受記錄下來。我想要全部學到他精妙的醫術，公孫光說：『我的醫方全部拿出來了，對你不會有所吝惜。我的身體已經衰老，不須再事奉我了。這是我年輕時所受的妙方，都給你，不要教給別人。』我說：『能夠拜見事奉在您跟前，得到了全部秘方，太幸運了。我到死也不敢胡亂傳給別人。』過了些日子，公孫光閒著沒事，我就深入分析論說醫方，他認為我對歷代醫方的論說是高明的。他高興地說：你一定會成為國醫。我所擅長的醫技都生疏了，我的同胞兄弟住在臨菑，擅長於醫學，我不如他，他的醫方很奇特，是世間沒有聽到過的。我中年時，曾經想接受他的醫方，陽慶不肯，說」你不是那種可以接受醫方的人「必須我和你一起前往拜見他，他就會知道你喜愛醫術了。他也老了，但家裡富有。『當時還沒去，恰逢陽慶的兒子陽殷來獻馬，通過老師公孫光進獻給齊王，因為這個緣故和陽殷熟悉了。公孫光又把我托付給陽殷說：』淳於意喜好醫術，你一定要好好對待他，他是傾慕聖人之道的人。於是就寫信把我推薦給陽慶，因此也就認識了陽慶。我事奉陽慶很恭謹，他因此喜愛我。」
又問臣淳於意說：「官民曾經有人向你學習醫術，並全部學到你的醫術嗎？是什麼地方人？」回答說：「臨菑人宋邑。宋邑來學，我教他察看臉色診病，學了一年多。濟北王派太醫高明、王禹來學，我教他們經脈上下分佈的部位和異常絡脈結系之處，常常論說腧穴所處的方位，以及經絡之氣運行時的邪正順逆的情況，怎樣選定針對病症需要砭石針灸治療的穴位，學了有一年多。菑川王時常派太倉署中管理馬匹的長官馮信向我請教醫術，我教給他按摩中的順、逆兩種手法，論述用藥的方法，鑒定藥的性味，以及組合配伍方劑，制湯藥的方法。高永侯的管家杜信喜好診脈，前來學習，我教他經脈上下分佈的部位、《五色診》，學了兩年多。臨菑氾裡的唐安前來學習，我教他《五色診》、上下經脈分佈的部位、《奇咳術》、四季氣候隨陰陽變化而變化的道理，沒有學成，被任命為齊王的侍醫。」
又問臣淳於意說：「你診病決斷生死，能夠完全沒有失誤嗎？」臣淳於意回答說：「我診治病人，一定首先切他的脈，才進行治療。脈象衰敗與病情違背的不可以醫治，脈象和病情相順應的才可以醫治。如果不精心切脈，所預期決斷生死時間的病會看作可醫治的病，往往會出現失誤，我不能完全沒有失誤。」
太史公說：女人無論美與醜，住在宮中就會被嫉妒，士人無論賢能與不賢能，進入朝廷就會遭人猜疑。所以扁鵲因為他的醫術而遭殃，太倉公於是自願隱藏形跡還被判處刑罰。緹縈寫信給皇上，她的父親得以後來平安。所以老子說：「美好的東西都是不吉祥的器物。」難道是說扁鵲等人麼？像太倉公這樣的人，可以說是接近這句話的意思了。