韓非子說：「儒家援引古代的文獻擾亂法治，而遊俠憑借武力觸犯禁令。」對兩者都加以非難，但儒生卻多被世人稱揚。至於用權術來謀取宰相卿大夫的職位，輔助當世的君主，功名都被記載在史書中，本來沒有什麼可說的。至於季次、原憲，是平民百姓，用功讀書，懷有特異君子的品德，自己的威儀舉止不和當代同流合污，當代人也嘲笑他們。所以季次、原憲一生住在一貧如洗的草屋中，連粗布衣服、簡劣的飯食都無法滿足。他們死了四百多年，而他們的弟子卻不知疲倦地懷念他們。如今的遊俠，他們的行為雖然不依循於道德法律的準則，但他們說話一定守信用，做事一定堅決，已經答應的事一定誠實去做，不愛惜自己的身軀，去救助別人的困急，既已經歷了出生入死的考驗，卻不誇耀自己的才能，羞於炫示自己的功德，大概也有很值得稱讚的地方吧。
況且危急之事，是人們常會遇到的。太史公說：從前虞舜在淘井和修糧倉時遇到危急，伊尹背著鼎俎當廚師，傅說藏身在傅險當苦力，呂尚在棘津遭困厄，管仲戴過腳鐐和手銬，百里奚餵過牛，孔子在匡地被圍困，在陳、蔡兩國餓得面黃饑瘦。這些都是儒生所說的有道德的仁人，還是遭到這樣的災難，何況憑借中等才能而經歷亂世的普通人呢？他們遭遇的災害怎麼可以說得完呢！
俗話這麼說：「什麼叫懂得仁和義，已經享受利益的就是有道德。」所以伯夷以吃周粟為可恥，餓死在首陽山，可文王、武王不因為這個原因而損害王者的聲譽；盜跖、莊蹻凶暴殘忍，而他們的黨徒卻不斷地稱讚他們的義氣。由此可見，「偷衣帶鉤的人要殺頭，偷國家政權的人被封侯，受封侯的人家就有仁義存在了」，這不是假話。
現在，拘泥於片面道理或者抱著狹隘理論的人，長久地孤立在世俗以外，不如降低論調、遷就世俗，和世俗同流合污而取得榮耀名聲的人啊！而平民百姓，看重取予皆符合道義、履行諾言的美德，到千里以外去伸張正義，為道義而死卻不顧現實，這也是他們的長處，不是隨便能做到的。所以讀書人在窮困窘急的時候能夠委心向學而正視命運，這難道不是人們所說的賢人和豪俠中間的人物嗎？如果讓民間的遊俠，和季次、原憲比較權勢的大小，較量才能的高下，比量對社會的貢獻，就不能相提並論了。總之，從事功的表現，說話信得過方面來說，俠客的正義行為又怎麼可以缺少呢！
古代平民中的俠客，沒有能聽說過。近代延陵季子、孟嘗君、春申君、平原君、信陵君這些人，都因為是君王的親屬，依靠著有封地和卿相之位的富有，招攬天下的賢人，在諸侯中顯揚名聲，不能說他們不是賢才。就比如順風呼喊，聲音沒有加快，這是風勢激盪所致。至於閭巷中的俠客，修養行為，砥礪名節，名聲遍及天下，沒有不稱讚他們賢能的，這是難以做到的。可是儒家、墨家都對他們排斥擯棄不加記載。從秦代以前，平民俠客，被埋沒無法見到，我十分遺憾。根據我所聽到的，漢朝興起以來有朱家、田仲、王公、劇孟、郭解這些人，雖然時常觸犯當朝的法律，但他們個人的行為符合道義，廉潔而懂謙讓，有值得稱揚的地方。名聲不會虛假地樹立，讀書人不會虛假地附和。至於結成幫派的豪強互相勾結，用錢財來役使貧苦人，憑借豪強暴力來欺凌孤單勢弱的人，隨心所欲來滿足自己，這也是遊俠認為可恥的。我哀傷世俗之人不明白其中的真意，卻錯誤地把朱家、郭解等人和強暴的人視為同類而一同加以恥笑。
魯國的朱家，和高祖是同時代的人。魯人都以儒家思想進行教育，可朱家卻因為任俠而聞名。他所隱藏和救活的知名人士數以百計，其他的普通人則不計其數。但他始終不誇耀自己的本領，不為自己的恩德沾沾自喜，對那些他曾給予過恩惠的人，他唯恐再見到他們。他救濟不富足的人，先從貧賤人家開始。他家裡沒有剩餘的錢財，衣服破舊得沒有完整的顏色，就餐沒有兩樣以上的葷菜，乘坐的不過用小牛駕的車子。專門去救助別人的危急，超過為自己辦私事。他暗中使季布將軍擺脫困境後，待到季布尊貴時，他終身不見季布。從函谷關以東地區，沒有人不伸長脖子希望和他結交。
楚國的田仲因為任俠而聞名，喜歡劍術，以對待父輩一樣服侍朱家，自己認為行為比不上朱家。田仲死後，洛陽出了個劇孟。洛陽人以做買賣作為生活的資本，而劇孟憑借任俠在諸侯中顯揚。吳、楚七國反叛時，條侯任太尉，他乘坐著驛站的快車趕到河南，找到了劇孟，高興地說：「吳、楚七國發動叛亂而不求助於劇孟，我知道他們沒有什麼作為了。」天下動亂，太尉得到他就像是得到一個相當的國家一樣。劇孟的行為很像朱家，但喜歡玩六博，所做的多為少年人的遊戲。可是劇孟的母親去世時，從遠方來送喪的，大概有上千輛車子。到劇孟去世時，家裡沒有十金那麼多的剩錢。而符離人王孟這時也因為任俠，在長江、淮河一帶受到稱頌。
這時濟南姓瞯的人家、陳地的周庸也因為豪俠而聞名，景帝聽說後，派使者把這些人全殺死了。那以後，代郡多個姓白的、梁地的韓無辟、陽翟的薛兄、陝地的韓孺，又紛紛出現了。
郭解是軹縣人，字翁伯，是善於給人相面的許負的外孫。郭解的父親因為任俠，在孝文帝時被殺死。郭解這人短小精悍，不飲酒。他小時候陰險狠毒，心中憤慨不高興時，親手殺死很多人。他不惜自身來助朋友報仇，藏匿亡命的人去犯法搶劫，停下來就私自鑄錢、盜掘墳墓，這種事原來就不可勝數。但卻能遇到上天保佑，在危急中常常能擺脫出來，就像是犯法遇到了赦免。到郭解年紀大後，就改變操行，檢點自己，用恩惠報答怨恨自己的人，多多施給別人，對別人怨恨很少。但他自己喜歡行俠的思想更加強烈。已經救了別人性命，不炫誇自己的功勞，但他的內心仍然陰險狠毒，突然因為小的怨恨而行兇之事還和以前一樣。當時的少年仰慕他的行為，也常常為他報仇，不讓他知道。郭解姐姐的兒子依仗郭解的威勢，和別人飲酒，讓人家乾杯。人家不勝酒量，他就強迫灌人家。別人生氣，拔出刀來刺殺了郭解姐姐的兒子，就逃跑了。郭解姐姐生氣地說：「憑著翁伯的義氣，人家殺了我的兒子，卻捉不到兇手。」把屍體扔在路上，不加以埋葬，想借此來羞辱郭解。郭解派人暗中打聽到兇手的去處。兇手窘迫，自己回來，把實情全部告訴郭解。郭解說：「你殺他本來應該，我的孩子沒有道理。」於是放走那兇手，把罪責歸於他姐姐的兒子，就收屍埋葬了他。人們聽說了這事，都稱讚郭解的道義，更加依附於他。郭解每次外出或歸來，人們都躲避他。有一個人獨自岔開雙腿傲慢地坐著看郭解，郭解派人去問他的姓名。郭解的門客想殺了那人。郭解說：「在家鄉居住，竟至不被人尊敬，這是我的德行不美好，他有什麼罪過呢！」於是暗中囑咐尉史說：「這個人，是我很關心的，輪到他服役時，請求免除他。」以後每到服役時，多次輪到這個人，縣吏都沒有要求他去。這個人覺得奇怪，問其中的原因，說是郭解讓他解脫的。這個傲慢的人就袒衣露體向郭解謝罪。少年們聽到這事，越發仰慕郭解的行為。
洛陽有相互結仇的人，城中幾十個賢人豪傑從中調解，他們始終不聽。門客們就來拜見郭解，說明情況。郭解連夜去會見結仇的人家，仇家委曲心意聽從了郭解的勸告。郭解於是對仇家說：「我聽說洛陽很多尊者在這裡從事調解，你們大都不肯聽從。如今你們幸而聽從了我的話，我怎麼能從別的縣跑來奪取人家地方賢豪大夫的權利呢！」郭解於是連夜離去，不讓別人知道，說：「暫且不要用我的話，等我離去後，讓洛陽的豪士從中調解，你們就聽他們的。」
郭解謹守恭敬，不敢坐車進入他們縣衙門的辦公地方。他到附近的郡和王國，替別人辦事，事情可以解決的，就解決；不能解決的，使各方滿意，然後才敢吃人家酒飯。大家因此十分尊敬他，爭著供他使用。城中少年和附近縣的賢人豪傑，半夜來拜訪郭解的常常有十多輛車，請求把郭解的門客帶到自己的房舍去供養。
到了遷徙各郡國的豪富人家到茂陵居住時，郭解家裡貧困，不夠遷徙的資財標準，但遷徙名單中有他，官吏害怕，不敢不將他遷徙。衛青將軍替郭解向皇上說：「郭解家裡貧困，不夠遷徙標準。」皇上說：「平民有權力使得將軍替他講話，這說明他家不窮。」郭解家就被遷徙了。人們出資一千多萬為郭解送行。軹縣人楊季主的兒子任縣掾，是他提名要遷徙郭解的。郭解哥哥的兒子砍掉了楊縣掾的頭。從此楊家和郭家結了仇。郭解移遷進關中以後，關中的賢人豪傑知道和不知道郭解的，聽到他的名聲，都爭著和郭解結好。郭解矮小精悍，不飲酒，出門從未騎過馬。後來又殺死了楊季主。楊季主的家人上書告狀，有人又把他殺死在宮門下。皇上聽說後，就下令官吏捉拿郭解。郭解逃走，把他母親一家安置在夏陽，自己來到臨晉。臨晉人籍少公與郭解素不相識，郭解假冒姓名，趁機要求他幫助自己出關。籍少公把郭解送出關後，郭解輾轉到了太原，他所到之處，常常把自己的情況告訴留他居住、食宿的人家。官吏追趕他，追尋蹤跡到了籍少公家裡。籍少公自殺，口供斷絕了。過了很久，才抓到郭解。官府深究郭解所犯的罪行，發現被郭解所殺的人，都在被赦免之前。軹縣有位儒生陪同來查辦郭解案件的使者坐，郭解門客稱讚郭解，那儒生說：「郭解專門用狡詐來觸犯國法，怎麼可以稱賢人！」郭解門客聽到了，殺了這個儒生，割斷他的舌頭。官吏拿這事責問郭解，郭解真的不知道殺人的是誰。行兇的人也始終沒查出來，沒有人知道是誰。官吏向皇帝上書說郭解沒有罪。御史大夫公孫弘議論說：「郭解以平民身份行俠，敢於觸犯法律，因為小怨恨而殺人，郭解雖然不知道，這罪過比他自己殺人還嚴重。該判大逆不道罪。」於是就誅殺了郭解全家族。
從這後，行俠的人特別多，但都傲慢而沒有值得稱引的。可是關中長安的樊仲子、槐裡的趙王孫、長陵的高公子、西河的郭公仲、太原的鹵公孺、臨淮的兒長卿、東陽的田君孺，雖然行俠，卻恭敬謹慎有謙讓的君子風範。至於像北道的姚氏，西道的一些姓杜的，南道的仇景，東道的趙他羽公子，南陽的趙調這些人，都是處在民間的盜跖罷了，哪值得一提呢！這是從前朱家那樣的人感到羞恥的。
太史公說：我看郭解，相貌比不上中等人，語言也沒有可取的地方。但天下不論是賢人和不賢的人，知道和不知道他的，都仰慕他的名聲，自稱為遊俠的人都借郭解來提高自己的名聲。諺語說：「人們羨慕榮耀的名聲，難道有窮盡嗎！」唉，可惜呀！
（以上張升譯）