這場大爆炸，究竟是隕石撞擊地球，還是原子彈試驗造成的？抑或是，已經成為「半神之體」的尼古拉·特斯拉的一次交流電的實驗而已？
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1908年6月30日早上7點17分，俄國西伯利亞森林的通古斯河畔，突然爆發出了一聲巨響。
這不是一聲普通的巨響。
在巨響爆發的一瞬間，天空出現了強烈的白光，氣溫瞬間急劇升高，現場升起了一朵巨大的蘑菇雲。
據後來的測算，這次爆炸讓方圓2153.2平方公里（相當於日本東京那麼大）內的8000萬棵樹木被摧毀，爆炸的當量大約相當於1500萬~2000萬噸TNT炸藥——37年後，人類在廣島投下的第一顆用於實戰的原子彈，才2萬噸TNT炸藥當量。
這還不算結束。爆炸發生時，70公里外的居民家中玻璃被震碎，有人被灼傷。英國倫敦的不少電燈驟然熄滅，遠在大洋彼岸的美國天文台都觀測到了異動。在之後的一周，不少歐洲國家的天空都呈現出一種暗紫色。
這場駭人聽聞的大爆炸，發生的位置是在北緯60度53分，東經101度53分，因為靠近俄國的通古斯河（今屬俄羅斯聯邦埃文基自治區），所以被稱為「通古斯大爆炸」。
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那麼大的一場爆炸，政府不可能不派人來查。
但那個時候的沙皇俄國，剛剛遭受日俄戰爭的慘敗，國內的局勢也頗為動盪，並沒有查出什麼究竟。
但「通古斯大爆炸」的各種奇怪現象實在太讓人費解。1921年，俄羅斯科學院的礦物學家庫裡克（Leonid Kulik）希望能解開這場大爆炸背後的真正的原因。由於資金匱乏，庫裡克只能編了一個理由：通古斯地區的隕石上的鐵，可以解決當時資源匱乏的蘇聯的燃眉之急。由此，考察隊才獲得了政府的資金撥款，成為第一支全面探索「通古斯大爆炸」的考察隊。
但關於「隕石」的說法不單單是借口，庫裡克真的相信，那場大爆炸是由一顆隕石撞擊地球所形成的——說實話，那麼大的爆炸，在當時確實找不出其他的理由。
但是，抵達通古斯現場的庫裡克考察隊卻失望了。
在爆炸地點，庫裡克他們沒有發現支撐這一觀點的最基本證據——隕石坑。他們測算了爆炸的面積，考察了爆炸範圍內的樹木（傾倒的樹木以爆炸點為中心呈輻射狀），但就是沒發現隕石坑，也沒有發現隕石。
庫裡克在爆炸區內發現了一個小沼澤，他懷疑可能是隕石坑，但想盡辦法排光其中的水之後，他排除了這個判斷。
庫裡克對通古斯地區的考察持續了10多年，他甚至請人從空中拍下了整個爆炸範圍的情況，照片顯示，整個爆炸區的樹以一隻蝴蝶的形狀傾倒，但依舊沒發現隕石坑。
庫裡克是一個執著的人，他始終堅信一定能找出這場爆炸背後的原因。但是天有不測風雲，1941年，希特勒往地圖上一指，550萬納粹大軍大舉突入蘇聯境內，蘇德戰爭全面爆發。
庫裡克迅速上了戰場，但在蘇軍兵敗如山倒的蘇德戰爭前期，他很快成了一名戰俘，並在1942年死於納粹的集中營。
對「通古斯大爆炸」的第一次全面嘗試探索，就此中斷。
3
1945年8月，在第二次世界大戰臨近尾聲的時候，日本廣島上空升起了一朵蘑菇雲。
這場人類歷史上第一次用於實戰的核爆炸，震驚了世界，同時也給「通古斯大爆炸」的探索增添了一個新的視角。
當時蘇聯的軍事工程專家卡薩茨夫在1945年12月拜訪了日本的廣島，看到了廣島的各種慘狀，他立刻聯想起了「通古斯大爆炸」。
他隨後指出：通古斯地區爆炸後的樹木，都呈現出被輻射的症狀；爆炸地區的馴鹿都得了一種奇怪的皮膚病；據目擊者稱，通古斯爆炸後，升起了一朵巨大的蘑菇雲。
通古斯爆炸地區的樹木
卡薩茨夫得出的結論是：通古斯大爆炸並不是由於隕石撞擊地球而引起的，而是一場標準的「核爆炸」。
但「核爆炸」的說法也有個明顯的問題：1908年的人類世界，怎麼可能掌握核技術？
隨後，在20世紀50年代，卡薩茨夫在自己之前判斷的基礎上，進一步提出了一個大膽設想：是一艘外星人的宇宙飛船墜毀，才引起了通古斯大爆炸。
按照卡薩茨夫的說法，宇宙飛船的外星人是出於不可知的目的（比如飛船發生了故障，但他們不想讓地球人知道他們的技術），引爆了宇宙飛船，而核動力發動機引發了這場核爆炸。
雖然「宇宙飛船說」能夠解釋「通古斯大爆炸」的威力來源，但實在拿不出可信的證據，卡薩茨夫自己也承認是一種猜想而已。
人們只能繼續探索這場超級大爆炸的原因。
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「二戰」結束，世界和平，探索「通古斯大爆炸」之謎的科學家也越來越多。
當然，各種推測的想像力也越來越豐富。
1965年，三位美國科學家提出了一種新的解釋——通古斯大爆炸可能是從太空降到地球來的一種「反物質」造成的。他們推測這種「反物質」是「反隕石」。在他們的調查報告裡說，1908年6月30日這一天，一個由「反物質」組成的隕石意外地闖入了地球並導致了這場災難。他們認為：0.5克「反鐵」與0.5克鐵相撞，產生的威力就足以超過在廣島爆炸的那顆原子彈。
與「反物質說」類似的，1973年，美國得克薩斯大學的兩位科學家傑克遜（Jackson）和賴安（Ryan）提出，「通古斯大爆炸」是一個小型的黑洞通過地球引起的。他們甚至測算出了黑洞的重量：約1023千克，還測算出了這個黑洞是從冰島和紐芬蘭島之間的大西洋某地穿越的。但既然是一次穿越，就會引發兩場爆炸，另一場爆炸卻根本沒有記載。而且，根據霍金的理論，黑洞的質量越小，蒸發越快。一顆1噸左右重的黑洞，在到達地球前就應該蒸發乾淨了。
相比之下，「彗星說」倒是更讓人信服一些。
第一個提出「彗星撞擊說」的，是蘇聯科學院院士彼得洛夫。他推測這顆彗星來自太陽系，由稀鬆的雪團組成。它以每小時4萬公里的速度衝破大氣層，由於摩擦產生過熱的氣體，所以這種氣體一接觸地面，就發生了威力巨大的爆炸。而因為彗星很快蒸發完了，所以在地球上沒有留下任何痕跡。
但這種方法還是面臨一個問題：只有推測，沒有證據。
5
近年來，一些對「通古斯大爆炸」的研究，還是漸漸回到了最初的第一種推測：隕石撞擊說。
蘇聯科學家測算出，「通古斯大爆炸」是由一個不明物體在距離地面7公里左右的地方爆炸所形成的；意大利核物理學家用重同位素法測試出，1908年被爆炸擊毀的冷杉樹，其中所含的微量元素遠遠高於其他年份樹木該微量元素的含量，而這些微量元素不可能源於地球；美國科學家在實驗室裡，用計算機模擬出了隕石撞擊地球產生大爆炸的真空效果，大致和「通古斯大爆炸」後的效果吻合。
1988年8月的《地學學報》（Terra Nova）雜誌，刊登了以加斯佩裡尼領銜意大利科學小組的考察結果：他們可能找到了一個隕石坑。
加斯佩裡尼宣稱，他們用3D聲吶技術，對距離通古斯大爆炸震中8公里的契科湖進行了掃瞄，然後吃驚地發現：在湖底有一個大坑。
作為博洛尼亞海洋科學研究所的地質學家，加斯佩裡尼認為，契科湖的湖水將撞擊通古斯地區的天體之一所形成的大坑給填滿了——這也解釋了庫裡尼當初沒有發現隕石坑的原因。
契科湖實景照片
契科湖湖底的3D聲吶照片
但另一個俄羅斯研究小組表示，經過研究，契科湖可能形成於1908年以前。
不過在2013年，烏克蘭的一個科學小組，宣佈從通古斯地區的淤泥裡找到了只有隕石才含有的一些細小碎片元素。
這場大爆炸的成因，目前基本被框定在「隕石說」。
6
對於「通古斯大爆炸」的成因，民間還有一個流傳頗廣的說法。
那就是，有一個人憑借一己之力，製造了「通古斯大爆炸」。
這個人，就是已經成為「半神之體」的尼古拉·特斯拉。據說「通古斯大爆炸」只是他進行的一次交流電實驗而已。
特斯拉無疑是一位偉大的科學家，但經過近幾年互聯網傳播的疊加效應，這位原本應該被客觀對待的天才，頗有些被「神化」的傾向——他的「神跡」從交流電開始延伸，到「通古斯大爆炸」，到阿波羅探月，甚至到了人類太陽系的探索。（特斯拉的故事請參看本書收錄的「尼古拉·特斯拉：到底是神還是人？」）
但至少，現在還沒有任何實質性的證據表明，特斯拉與「通古斯大爆炸」有直接關聯。
不過，也正是因為連特斯拉都被牽扯進去了，才更突顯出了「通古斯大爆炸」的神秘和吸引力吧。
饅頭說
說到「通古斯大爆炸」，還有兩次和它齊名的爆炸，並稱「世界三大神秘爆炸事件」（明朝「王恭廠大爆炸」和印度「死丘事件」）。有興趣的讀者，可以自己去查一下。
可能會有人說，費那麼大工夫去查這種事情幹什麼呢？過都過去了，我們不都是還過得好好的嗎？
但我覺得還是挺有必要的。
如果「隕石說」成立，據測算，擊中通古斯地區的那塊隕石如果再晚5小時進入地球大氣層，那擊中的就是莫斯科。而像「通古斯大爆炸」這樣級別的不明物體撞擊地球的概率，科學家測算下來，覺得可能比我們預想的要高得多——大概兩三千年就會有一次。
經過46億年的演變，我們人類貌似已經成為這個星球的主人，掌握著這個星球的生殺予奪。但如果放到茫茫宇宙，我們實在是小到不能再小的一粒塵埃——如果換種說法，我們可能就像我們自己眼中的一隻螞蟻，宇宙間稍有個風吹草動，我們就會遭受滅頂之災。
研究地球過去究竟發生了什麼事，和派宇宙飛船去太空探索地球的未來之路同樣重要，都是為我們人類的命運著想，都是在規避潛在的威脅和尋找發展的可能。
我一直很討厭「末日說」，不過，人類還是時刻保持一點危機感比較好吧。
讀者評論
宇宙無敵少年晨：這篇文章完美呈現了科學研究的過程：提出假說並不斷證偽。
老牛：末日，不是說說而已，是遲早的事。或來自天外，或來自地內，更可能來自「你我」。某些天外、地內的，人類已經可以預測和控制，一定有許多無法預測和控制的會降臨。蝴蝶已經扇動翅膀，只不過摧毀地球的風還在路上慢慢地遊蕩。
記一忘三二：無論何時何處，懷有敬畏之心和危機意識，我們才能和自然更好相處。