《德意志帝國》這本書的譯者——武漢大學歷史學院李超博士，是我的博士生，他在研究德國近代史的過程中，發現了米夏埃爾·施蒂默爾（Michael Sturmer）先生撰寫的這本德意志帝國史書。國內對這本書已然有所譯介，受中信出版社所托，李超博士憑借掌握的德國史知識和純熟的外語水平，對該書展開再譯介，力求為前人添磚加瓦。在翻譯的幾個月時間裡，他不時向我求教，我則盡力一一解惑。最終，歷時半年，這本書在他的努力之下得以成功譯介。原著的作者施蒂默爾先生，執教於西德埃朗根—紐倫堡大學的教授，主攻德國近代史。他曾在西德1985年那場轟動西德史學界的「歷史學家之爭」裡嶄露頭角，代表保守派向自由派代表尤爾根·哈貝馬斯（Jurgen Habermas）發起學術反擊，竭力維護德國人的民族自尊心，在德國史學界有一定聲譽。
在文章內容上來說，國內研究乃至譯介關於德意志第二帝國歷史的書籍，可以說汗牛充棟，而施蒂默爾先生撰寫的視角獨特，可謂是為史學人士撰寫史書打開了一扇新的窗戶。全書展示了一幅幅德意志由統一走向崩潰的歷史圖景，讀來未免讓人惋惜這段德意志波瀾壯闊的歷史。全書涵蓋政治、經濟、文化等各個社會角度。這本書既有史學參考價值，又不乏閱讀趣味，既值得專業研究人士一讀，也可供普通人士日常品讀。
縱觀德國近代史，「鐵血宰相」——俾斯麥為德意志第二帝國的創立起到首屈一指的作用，他那三場游刃有餘的對外戰爭，淋漓盡致表現了他的政治藝術。他締造了德意志特殊的統一方式，創建了德意志歷史上第一個真正意義上的民族國家。對內，既有對中央黨大棒加蘿蔔式的「文化鬥爭」，又有「一意孤行」地打壓社民黨；對外，他所創立的「神聖同盟」，縱橫捭闔，奠定了德意志特殊道路。然而，「毛小子」威廉二世一手葬送了俾斯麥辛辛苦苦攢下的一切，無法挽回地葬送了德意志帝國。
俱往矣，今天的聯邦德國一如默克爾總理所言，繼承了魏瑪民主，軍國主義痕跡早已不見蹤影。德國業已融入歐盟這個歐洲人的大家庭，並且扮演領導角色。在今天，歐盟面臨主權債務危機、英國脫歐、穆斯林難民湧入的棘手問題，能否團結一心，攜手處理好這一切，考驗歐洲人的智慧，也考驗德國人的智慧。可以說，「沒有團結就沒有歐盟」。100年前那場在歐洲爆發的世界大戰，便是歐洲人不能團結合作的苦果。時移世易，100年後的今天，歐洲又走到一個新的十字路口，歐洲能否繼續走下去，這本書給了我們些許參考。讓我們拭目以待，期待一個更加穩定、更加團結的歐洲再次出現！
李工真 李超
2017年1月於武漢大學