——共和五年果月18日（1797年9月4日）到共和八年霧月18日（1799年11月9日）
代表們雖然心有不甘，卻也無能為力，被端著刺刀的士兵們驅散了，離開會場時，他們還不忘高呼：「共和國萬歲！」就這樣，人民代表機關在共和八年霧月19日（1799年11月10日）下午五時半走向終結。這次違反法律、推翻議會制度的政變取得了勝利，將法國帶入軍事統治時代。
果月政變後的形勢
果月18日政變後，兩個舊的特權階級再次遭到打擊，被排除在權力中心以外。革命政權在得到恢復以後，再次流放反對派神父。舊共和派也東山再起，將以前舒安分子和逃亡的舊保王黨分子佔據的各郡戰場納入到自己的控制之中。新的政權對國內的各派力量進行了較大規模的清洗，像參加過波旁王朝禁衛軍的人、高等法院中的法官、國王的高級官員等人，在國內已經沒有立足之地，只得離開法國另尋出路。而聖靈騎士團和聖路易騎士團的騎士、馬耳他的騎士，以及一切反對取消貴族支持保留貴族爵位的人，也面臨著同樣的命運。以前的舊貴族或者獲得貴族爵位的人，都被剝奪了七年的公民權力。他們只能在這段時間裡，努力學習如何適應新的政權和社會，學習新的法治思維，以便更快地融入到新社會裡。
督政府再度實行獨裁，主要目的就是為了鞏固統治權。在這樣的目的驅動下，儘管他們採取了種種不得人心的手段，但最終還是達到了心願，在國內已經沒有任何力量可以與之抗衡。督政府終於達到了權力的極盛時期。在除去了國內的一切反對勢力之後，督政府便將注意力集中在對外政策上，一方面，計劃依據《康波福米奧和約》強迫奧地利接受歐洲大陸的和平，另一方面，在拉什塔特會議上同德意志帝國展開談判。按照《康波福米奧和約》，威尼斯城、伊斯特裡亞省和達爾馬提亞省劃歸奧地利，另外，鑒於奧地利失去比利時和倫巴底，再將威尼斯的一部分劃分給奧地利，法國則保留伊利裡亞群島。威尼斯這個老共和國實際上是被瓜分了，督政府難辭其咎。正是因為督政府和奧地利之間的可恥交易，出賣了一個原本獨立的國家。他們的行為，甚至被後來者效仿。可以說，督政府在這個問題的處理上是不明智的，不但背上了道德的譴責，還將幫助奧地利將統治擴展到意大利半島。
1792年至1793年，反法同盟最終解散，除了只剩下英國還在與法國交惡以外，其他的國家都已經放棄了對法國的武力干涉。事實上，英國政府的日子也不好過，由於國內反對聲不斷，再加上進攻的力量急需補充，只得暫時後退一步，希望與法國達成和解。原本為了削弱法國的力量，像比利時、盧森堡、萊茵河左岸、波朗特魯韋、尼斯、薩瓦，以及熱那亞、米蘭、荷蘭等三個保護國，英國並不打算讓給法國。現在由於國內局勢的壓力，英國政府也不得不作出一些讓步。馬姆斯伯裡爵士作為英國的全權代表，先後到巴黎和裡爾與法國進行實質性的談判，但由於他帶來的條件誠意不大，兩次談判都沒有取得成功。英國圓滑的外交手段，並不能騙過督政府。兩國之間的戰爭由於談判的破裂而繼續進行。
在進行裡爾談判的同時，英國緊鑼密鼓地策劃第二次同盟，在聖彼得堡和俄國、土耳其三國密謀下一步進攻法國的計劃。面臨這樣的外來入侵，一無經費來源二無政黨支持的督政府只得將希望完全寄托在軍隊上面。只有維持一支龐大的軍隊，才能鞏固督政府的統治，才能保住法國的獨立地位，否則，法國就會像羔羊一樣任人宰割。但軍隊的開銷又是十分龐大的，督政府只得增加了幾種稅收，又把公債貶值三分之一，以此來增加政府收入。雖然這種做法侵犯了個人的權益，引起了人們的不滿，但兩害相權取其輕，督政府也顧不上這麼多了，只能依靠戰爭來維持自己，隨後，作出了進攻瑞士、遠征埃及的決定。
這時，曾經征服意大利和締造歐洲和平的波拿巴返回巴黎，受到督政府和人民的歡迎。不過，督政府的歡迎顯得多少有些勉強，人民的歡迎卻是真心實意的。波拿巴被授予了前所未有的榮譽。人們舉行了盛大的歡迎儀式，先是在盧森堡宮建起一個祖國祭壇，接著用從意大利繳獲的各種旗幟搭了一座牌樓。在人民的歡呼聲中，波拿巴從牌樓下走過，接受督政府主席巴拉斯的讚揚和祝賀。巴拉斯希望波拿馬舉行一次出征，既可以為他本人增光添彩，也可以幫助法國洗雪恥辱，恢復尊嚴。這次出征的實際目的地是埃及，不過表面上是準備在英國登陸。
制訂這樣的出征計劃，無論是對於督政府還是波拿巴來講，都是各得其所的。波拿巴功名顯赫，野心勃勃，有時也有些獨斷專行，如果真的留在國內，督政府十分擔心他會作出什麼威脅自身利益的舉動，現在讓其出征，正好可以消除一個潛在的威脅。而對於波拿巴來講，他也得繼續有所作為，這樣才對得起自己的名聲和地位，如果碌碌無為，很難想像人們會怎樣看待他。如今有了這樣一個揚名立萬的機會，他自然是願意發揮自己的特長並取得最大勝利的。共和六年花月30日（1798年5月19日），波拿巴徵集了四百艘船隻組成艦隊，並召集一部分意大利方面軍，浩浩蕩蕩地從土倫出發，在佔領馬耳他島後，向埃及進發。
無效的花月選舉
督政府對瑞士境內流亡分子的驅逐，引起了瑞士國內各種勢力的不同反應。法國的革命思想，已經在瑞士的日內瓦和沃州廣泛傳播。但由於瑞士聯邦軟弱無能，在伯爾尼貴族勢力的指使下，將擁護法蘭西共和國的瑞士人逐出了本州。流亡分子的大本營仍舊設在伯爾尼，他們聚集在這裡，策劃著可以破壞革命的一切陰謀。對此非常不滿的督政府幾次交涉，但都沒有達到目的。
根據舊的條約，沃州歸法國保護。現在，沃州人準備反抗伯爾尼的暴政，並希望得到法國的支持。督政府本身已經非常不滿伯爾尼的做法，再加上看到瑞士擴大共和制的慾望，於是就利用沃州人呼籲這個契機，作出了最後的決定。這是法國出兵的真正目的，而不是像有些人說的是為了奪取伯爾尼的財富。
戰爭一觸即發。儘管瑞士人認為自己是在復興祖先的時代，但他們的勇敢抵抗並沒有換來勝利的果實。很快，法國吞併了瑞士，並將瑞士的古老憲法改為共和三年的憲法。也就是從這時起，瑞士聯邦出現了擁護法國和革命的一派，也出現了擁護奧地利和反革命的另一派。繼瑞士的革命之後，羅馬的革命也很快爆發。在羅馬的一次暴亂中，迪福將軍被殺害，由於教皇政府沒有採取任何措施，激起了人們的憤慨，革命愈演愈烈，隨後將羅馬變成共和國。
督政府在整個歐洲的優勢更加明顯，好幾個按照同一模式建立的國家，比如黑爾維謝共和國、巴達維亞共和國、利古裡亞共和國、西沙爾平共和國、羅馬共和國等，都把督政府視為自己的領袖。這邊督政府正忙於向外擴張自己的勢力，而國內各黨派也沒閒著。他們開始掀起反對督政府的浪潮，威脅著督政府的統治。共和六年花月（1798年5月），進行了一次選舉，這次選舉和共和五年的選舉完全不同，選舉結果對督政府十分不利。自從果月18日政變以後，由於共和派是僅存的勢力，在沒有革命敵人的背景下，共和派發展迅速，而且建立了一個「立憲派俱樂部」。在選舉產生的兩院中，共和派都佔有大多數席位，處於明顯的優勢。五百人院選出代表二百九十八名，元老院選出代表一百三十九名，兩院一共有四百三十七名代表。督政府決定利用自己的權力宣佈這次選舉無效。這項權力是果月18日政變後兩院授予督政府的，當時通過了一個臨時法令，規定督政府可以審核選舉會議工作。隨後，在督政府的請求下，一個五人委員會受立法機關委派，全面負責這項工作。截至花月22日，他們已經宣佈了大部分選舉無效。
九個月前，督政府打擊了保王黨，今天，又用同樣的手段打擊了極端共和派。在督政府最初執政的兩年時間裡，保持政治平衡是它最主要的特點，不過時過境遷，如今情況已經有了很大改變。從上次政變之後，督政府就不再是一個立憲政府，也沒辦法做到不偏不倚。儘管人民對督政府的一意孤行感到不滿，但並沒有到完全推翻它的地步。
督政府的執政，一直持續到共和七年的選舉。梅蘭和特雷拉兩人都是政治律師，他們接替了卡爾托和巴泰勒米。勒貝爾雖然有著政治家的果斷，但是目光短淺，明顯不具備那種政治家應有的高瞻遠矚。拉雷韋耶爾－勒波作為政府首腦，對敬神博愛教的關心有些多。在督政府中攝政的巴拉斯依然過著放浪形骸的頹廢生活。他經常在官邸中舉辦聚會，前來的賓客中有賭徒，也有蕩婦，還有很多形形色色的投機商人。由於當時整個社會環境的影響，再加上對外要與整個歐洲作戰，各督政官的處境都比較困難，他們的處境和個人性格，決定了他們的執政方式和政績。
第二次反法同盟
第二次反法同盟開始行動的時候，法國的全權代表還在拉什塔特與德意志帝國談判。很顯然，奧地利不過是拿《康波福米奧和約》作為幌子，使了一招緩兵之計罷了。在英國的大力慫恿下，除了普魯士和西班牙，大部分歐洲國家都加入了反法同盟。不過，各國加入同盟的目的並不相同。奧地利則根本用不著英國的慫恿，它一直在找這樣的機會。俄國看到英國政府的資助，再加上它對西方的嚮往，所以加入了這個同盟。為了反對法國對埃及的出兵，土耳其和北非幾個國家也加入了同盟。希望能夠收復萊茵河左岸，是德意志帝國加入同盟的目的。意大利半島的小國則抱著消滅那幾個新興小共和國的想法加入進來。
拉什塔特的談判還在繼續，在雙方的談判代表圍繞割讓萊茵河左岸、在萊茵河的通航和拆除萊茵河右岸堡壘的問題上吵得不可開交的時候，俄軍和奧軍已經分別出動，俄軍甚至已經開進了德意志。就在這時，法國急令談判代表們在二十四小時內迅速回國。代表們還不知道談判場外的變故，得到命令後雖然感覺有些意外，不過他們還是在取得敵國將軍所發通行證後起程回國。沒走多遠，他們就被奧地利輕騎兵攔住。奧軍在明知道談判代表姓名、身份的情況下，依然沒有放下殺戮的屠刀。談判代表博尼埃和羅貝爾若當場身亡，讓·德布裡身受重傷，不治身亡。奧軍的行為顯然是有預謀的迫害行為，嚴重違反了國際公法。
消息傳來，法國上下一片憤慨，人們的憤怒如爆發的火山一樣不可抑制。立法機關決定立即開戰。在意大利和萊茵河，雙方的軍隊已經開始發生衝突。得知俄軍出動的消息，督政府通過兩院制定了一項徵兵法令。二十萬名壯丁拋家捨業，走上了保家衛國的戰場。
反法聯盟中，已經有幾個打頭陣的國家迫不及待，在前線發起了進攻。羅馬遭到那不勒斯王國的進攻，利古裡亞共和國遭到了撒丁王國的進攻。顯然他們的作戰實力還不夠，在法軍的反擊下，他們潰不成軍，將自己的國土拱手送給了法國。經過一場激戰後，尚皮奧內將軍獲勝後進入那不勒斯，雖然遭到了該城下層群眾連續三天的徒勞抵抗，但最終還是宣佈那不勒斯共和國成立。都靈城也被儒貝爾將軍佔領。就這樣，法軍在戰役剛開始不久，便將整個意大利控制起來。
就實際兵力和後備兵力來講，反法聯軍自然更勝一籌。他們很快從意大利、瑞士、荷蘭三方面發起了更大規模的進攻。一支奧軍衝進了曼圖亞地區，並進攻到阿迪傑河方面。謝雷兩次與這支部隊交戰，但都沒能取得勝利。奧軍很快與蘇沃洛夫會師。這時，謝雷被更有決斷力的莫雷接替。為了保住亞平寧山的屏障，同時方便與麥克唐納指揮的那不勒斯方面軍會師，莫雷決定向熱那亞方面撤退。這時，瑞士方面成為奧俄聯軍主要的陳兵之地。曾在萊茵河上游擊敗儒爾當的查理大公也準備越過瑞士防線，他與幾個俄國兵團會合在一起。在荷蘭，四萬英俄聯軍在約克公爵的率領下成功登陸。反法聯軍接連取得多場勝利，佔領了法國外圍的那些小共和國，現在他們具備了進攻法國的條件了。
新督政府的兩院及兩派
由於法軍在前方連連失利，國內的各派對此非常不滿。在這樣的背景下，舉行了共和七年花月（1799年5月）選舉。這次選舉同樣是按共和派的意志進行的，和上一次選舉沒什麼兩樣。軍隊的失利、各派的怨言，令督政府焦頭爛額，無力應付，西哀耶斯接替了依法辭職的勒貝爾。在關鍵時刻，勒貝爾總能頂住壓力，力挽狂瀾。如今他的離開，絕對是督政府的一大損失。對於督政府來講，西哀耶斯的到來，也不是什麼好消息，西哀耶斯是一個反對政府最堅決的人。督政官受到溫和派和極端共和派的聯合質詢，主要是關於共和國當前的內外形勢。兩院宣佈處於長期開會狀態後，巴拉斯離開了。結果，特雷拉、梅蘭和拉雷韋耶爾這幾個舊督政府的支持者成了兩院發洩憤怒的對象。特雷拉曾先後擔任立法職務和督政府職務，但由於間隔時間不滿一年，兩院以不合憲法規定為理由，罷免了他的職務。前司法部長戈伊埃接替了特雷拉的職務。梅蘭和拉雷韋耶爾雖然沒有被免職，但兩院發言者猛烈抨擊他們，企圖逼迫他們自己辭職。各督政官人人自危，向兩院遞送咨文進行辯白，並要求和衷共濟。牧月30日，來自卡爾瓦多斯郡的共和派代表貝特朗在審查了督政官們的建議後，認為這些督政官已經不能保持他們的職位了。由於他們已經喪失了為祖國做好事的能力，現在，無論是同僚、代表還是群眾，都不再信任他們。既然如此，他們就不能執行法令。現在，督政官們應該自覺結束政治生涯。在勒貝爾任期屆滿、特雷拉被免職、巴拉斯離開的背景下，梅蘭和拉雷韋耶爾只得作出讓步，辭去督政官的職務。
通過這次聯手行動，共和派和溫和派都有不小的收穫。穆蘭將軍和羅歇－迪科分別被選進督政府。共和三年成立的督政府在牧月30日（6月18日）的事變中解體，這樣令各派都不滿意的政府是沒有長久生命力的。在這一時期，督政府殺了許多立法機關中的人，立法機關則把督政府趕下了台，國家的兩大權力機關誰也沒有遵守憲法的規定。
在牧月30日勝利以後，西哀耶斯試圖作出一些改變，盡力消除督政府的痕跡。他對當前局勢的判斷十分準確，不過美中不足的是他的性格有些急躁，甚至有點固執。他希望盡快結束革命，為此他搬出了最後確定的憲法。1789年6月17日，西哀耶斯曾建議建立國民議會，替換已有的三級會議，同時，對國內的行政區劃進行改制，廢省建郡。他的提議大大促進了1789年的主要改革。自此之後，西哀耶斯一度銷聲匿跡。實際上，這是他的高明之處，他正在等待國家結束革命狀態，步入建設時代。後來，在第一任督政府中，西哀耶斯擔任駐柏林大使期間，成功地勸說普魯士保持中立，得到人民的認可。在回國後，由於勒貝爾離開了政府，各派也已經鬥爭疲憊，看到時機成熟，他便擔任了之前曾一直拒絕的督政官，準備著手建立最後的和平與自由。他的依靠對像十分明確，在督政府中是羅歇－迪科，在立法機關中則是元老院，在外面則是溫和派的群眾和中等階級。如今，這些溫和派和中等階級希望恢復原有的寧靜秩序，也希望政府能夠強硬有力，安定人心。他們要求建立一個沒有政敵、能夠兼顧各方利益、實現各自主張的新政府。看到軍隊在革命中發揮的作用十分突出，西哀耶斯認為自己也有必要依靠軍隊的力量，儒貝爾被他相中，隨後被任命為阿爾卑斯方面軍的總指揮。但是，共和三年憲法的支持者依然大有人在，比如戈伊埃和穆蘭、兩督政官、五百人院和政府外的馬內日派等。極端共和派組成了一個新的俱樂部，其主要成員分別來自薩耳姆俱樂部、先賢祠俱樂部以及老雅各賓俱樂部。這些都是以前各個時期的殘餘人物，他們極力宣揚共和派的主張，對低層階級的民主主張並不認可。
在新改組的內閣中，共和派和溫和派都佔有一定的席位。司法歸康巴塞雷斯負責；內政歸基內特負責；在塔列朗未就職以前，雷納爾臨時負責外交；財政歸羅伯爾·蘭代負責；海軍歸瓦特裡的布爾東負責；陸軍歸貝爾納多特負責；警務先是由布基尼翁負責，後來又由南特的富歇負責。
這一次，巴拉斯保持中立，在立法議會、督政府和內閣的兩派中間尋求平衡。他並沒有一個堅定的政治觀點，而是擅長順勢而為，主動向能夠取得勝利的那一派靠攏。從5月31日事變開始，到熱月9日事變，再到果月18日政變，再到牧月30日事變，他的身份多次變換，先後是山嶽黨的民主派、山嶽黨的反動派、反對保王黨的革命派督政官、極端共和派督政官。如今，巴拉斯看到事情的變化有可能會導致波旁王朝復辟，就派出代理人戴維·莫尼埃談判恢復君主政體，並設法同有權繼承王位的路易十八聯繫。這時他的身份，已經變成了反對共和三年憲法的保王黨的督政官。
看到第二次反法同盟的軍事勝利後，法國國內的保王黨蠢蠢欲動。國內強制發行的公債，要求每個流亡者家庭向政府提供人質保證的嚴酷法令，終於令他們再度掀起武裝暴亂。在法國的南部和西部，保王黨分子成群結伙，日益猖獗，並爆發了一些小規模的武裝衝突。他們認為，只要俄國軍隊一來，復辟君主制度指日可待。對於所有的黨派來說，這絕對是一個爭權奪勢的好機會。誰要是在這個時候收拾了亂局，就掌握了整個法國的主動權。實際上，每當政府瀕臨崩潰的時候，各個黨派都在虎視眈眈，他們靜靜等候，伺機而動，準備奪取最大化的利益。
波拿巴與西哀耶斯的合作
國外的形勢原本也不樂觀，幸好這時法軍在萊茵河上游和下游這兩個主要邊境地區的戰場上取得了一定的勝利。在佔取意大利以後，反法聯軍準備一鼓作氣，借道瑞士和荷蘭，然後直接攻入法國境內。他們前進的腳步被馬塞納和布律納兩位將軍擋住了。這兩位將軍打破了法軍接連失敗的僵局，阻擋了聯軍節節勝利的進攻。馬塞納向科爾薩科夫、蘇沃洛夫展開了大規模長時間的密集攻勢。十二天之後，他們的努力得到了回報。俄軍在康斯坦茨和蘇黎世之間接連失敗，整個反法聯軍的士氣低落不少。約克公爵在荷蘭被布律納擊敗，被迫停止了入侵的腳步，退回到軍艦上去了。當然，戰爭也不是一邊倒的局面，法軍的意大利方面軍就沒有這麼順利了，在諾維戰役中，親自追擊奧俄聯軍的儒貝爾將軍不幸陣亡，好在尚皮奧內及時部署，法國的邊境上才沒有出現防守的漏洞。沒多久，法軍就越過邊界。現在，法軍改變了以前屢戰屢敗的局面，重新獲得了優勢，掌握了戰爭的主動權。反法聯軍在接連失敗後也增強了進攻力量，採取的進攻戰略也更富侵略性。
國內的形勢並沒有發生像戰場上的改變，黨派紛爭依舊繼續，人民的不滿日益增強，整個社會依然處於一片混亂不安之中。共和派內部也分為溫和派和極端派，兩股力量的鬥爭更加激化。西哀耶斯反對極端共和派的措施還在繼續實行。在8月10日事變紀念日，雅各賓派也曾遭到他在練兵場上的極力攻擊。波拿巴由於征服過意大利，另外在埃及也是戰功赫赫，再加上他個人的才幹和性格，得到了人們的擁戴，所以在五百人院中享有極高威信。在這次集會上，他的弟弟呂西安·波拿巴宣稱法國又受到恐怖的威脅了，他還把恐怖時期描繪了一番。與此同時，貝爾納多特被西哀耶斯免去職務。在西哀耶斯同意的前提下，馬內日俱樂部被富歇封閉了。出於對恐怖時期的憂慮，感到有些害怕的群眾站到溫和派一邊。極端共和派本打算宣佈「祖國在危難中」， 再一次發動群眾，但沒能成功。
儒貝爾去世以後，西哀耶斯急需一名新的將軍來執行他的計劃，保護共和國。但是，眼前的幾位將軍都不是合適的人選，奧什在一年多前死了，莫羅則不太可靠，馬塞納缺乏政治頭腦，貝爾納多特同時也是擁護馬內日派的。由於沒有找到得心應手的人選，西哀耶斯的政變計劃只能一推再推。
波拿巴的遠征進行得十分順利，先後佔領了上埃及和下埃及，戰勝了土耳其—埃及的奴隸兵馬穆魯克人，並繼續向敘利亞進軍，在阿布基爾港他又打敗了一支土耳其軍隊。這時，他從弟弟呂西安和另外幾個朋友那裡瞭解到國內的情況和督政府的衰敗，便想趁此機會提高自己的地位。於是，他將軍隊交與克萊貝爾將軍指揮，自己乘著一艘快速三桅帆船準備返回法國。他選擇了從地中海回來，儘管這裡遍佈英國艦隻，但他還是有驚無險地成功在弗雷居斯登陸。這一天，是共和八年葡月17日（1799年10月9日）。他沿著地中海，回到巴黎。對他的凱旋，人們報以熱烈的歡迎。他曾經征服過意大利，如今又征服了埃及，戰功赫赫，人們自然將最高的榮譽授予他，沒有任何將軍可以和他相提並論。如今，離開戰場的他也就有了不受約束、獨斷專權的資本。波拿巴是個常勝將軍，在歷次法國的革命中，他都奉獻過力量。他十分擅長平衡之術，能夠兼顧各派別的利益和不同的信仰，並借此來籠絡人心，為自己贏得了最大程度的擁護。他也是有著政治野心的，在意大利取得勝利之後，這種野心就開始在蓬勃生長。果月18日事變中，看到督政府和兩院鷸蚌相爭，他本來是打算利用軍隊坐收漁翁之利的。果月18日以後，他發現一時還沒有辦法推翻督政府，為了不因無所作為而被人們遺忘，他同意遠征埃及。現如今，既然在牧月30日督政府已經解體，那對他來講，絕對是天大的好消息，所以一路上他馬不停蹄，急忙回到巴黎。
凱旋回來的波拿巴受到普遍的歡迎。將領們，督政官們，兩院代表們，甚至馬內日的共和派，各個派別都想把他爭取過來，成為自己的力量。對於各派別的拉攏，波拿巴並沒有昏了頭腦，他雖然參加人們為他舉行的慶祝會和宴會，但表現得十分冷靜莊重，自覺地保持一種凌駕一切的態勢。他信心十足，但並不急切，也從不主動表露自己的目的。在各派別中，既不要搞政變也不要獨裁者的馬內日共和派顯然不是他的合作目標。而西哀耶斯，出於擔心兩人的政見不同，也沒有主動和他接觸。不過，在雙方友人的撮合下，他們兩人終於達成一致意見，並於霧月15日制訂了推翻共和三年憲法的計劃。兩人分頭行動，西哀耶斯負責通過會議廳監察官來串通兩院，波拿巴則負責將在巴黎的將軍和部隊盡可能地拉攏過來。他們計劃通過兩院召開會議，將立法機關遷移到聖克盧，並任命波拿巴將軍為部隊司令，同時，利用自己的軍隊武裝推翻督政府，將立法機關暫時解散。一切商議已定，現在他們靜靜等待霧月18日（11月9日）早晨的來臨。
霧月政變後督政府統治結束
在15日到18日這三天中，西哀耶斯和波拿巴將自己的政變計劃捂得嚴嚴實實，力求不洩露半點風聲。督政府中的巴拉斯、穆蘭和戈伊埃三人覺得政變只是西哀耶斯和波拿巴的一個想法罷了，應該還沒有確切的行動計劃。戈伊埃是督政府主席，他也沒有在政變之前採取任何措施。如果督政府選擇先發制人，那麼西哀耶斯和波拿巴的計劃根本不可能成功。
18日早晨，會議廳監察官召集元老院代表們召開會議。代表們雖然覺得由監察官召集開會有些異於尋常，但還是早早來到杜伊勒裡宮。會議由勒梅爾西埃主持。科爾尼代、勒布倫、法爾格故意渲染氣氛，告訴大家當前局勢十分危急，大批雅各賓派準備恢復政權，現在他們從各郡趕來，如果不抓緊制止，後果將不堪設想。看到元老院代表們已經有所動搖，雷尼埃抓住時機，建議將立法兩院遷至聖克盧，並任命波拿巴為十七師團司令官。元老院的代表不知道是被所謂的緊張局勢嚇倒了，還是不太反對政變，謀叛者的要求全部得到了滿足。
波拿巴率領自己的幾個部將，在他位於尚特蘭街的寓所焦急地等待會議的結果。八點半，消息傳來，元老院已於八點鐘通過了他們的建議。頓時，他的隨從們歡騰一片，軍官們舉起軍刀，紛紛表示效忠。隨後，波拿巴趕往杜伊勒裡宮，宣誓就職，同時他還任命督政府衛隊指揮官勒費弗爾為副司令。政變者順利地將軍事領導權拿到手中，但這只是第一步而已，接下來，還需要拿到督政府的執政權和兩院的立法權。督政府的巴拉斯、穆蘭和戈伊埃聽到了政變的消息，但為時已晚，此時，就連他們最親近的督政府衛隊也已倒戈。眼見大勢已去，巴拉斯辭職回到了故鄉格羅－布瓦。督政府名存實亡。
現在，只有五百人院還沒有拿下，這是波拿巴最後的一個敵人了。在巴黎的大街小巷，到處都貼滿了元老院的命令和波拿巴的佈告，整個城市都處於一種莫名的騷動之中。共和派對波拿巴的意圖表示擔心，認為他可能會是下一個愷撒或克倫威爾，但人民並不這麼認為。不過，在波拿巴的佈告中，人民也發現了他的妄自尊大。他將近些年法國所有的功勞都歸功於自己，將所有的罪責都歸於督政府，他甚至還認為自己是全體人民的所有財富的締造者。這多少令人們感到恐慌和駭然。
霧月19日，立法兩院和代表們遷到了聖克盧，元老院設在聖克盧別宮中的戰神畫館，五百人院則設在橘廳，這樣兩院就分別有了會議場所。西哀耶斯、羅歇－迪科、波拿巴也來到這裡。熟悉革命策略的西哀耶斯認為，應該先逮捕革命派首腦，然後只容許溫和派參加兩院，這樣成功的可能性才大一點。但習慣了部隊行為方式的波拿巴沒有同意，他認為兩院和部隊沒什麼兩樣，只要一聲令下，沒有誰膽敢不從。
兩院的會議場所外，是一支人數眾多的軍隊。在花園中，共和派分組聚集，等待開會，對身邊的武力威脅，他們都表示十分憤慨，正在商議對策。午後兩點左右，在馬賽曲的樂聲中，兩院代表分別集合到會議廳。在五百人院，政變者代表埃米爾·戈丹首先上台發言。對於元老院所採取的措施，他表示感激，並希望元老院能夠拿出拯救共和國的方略。他的提議，遭到了會場代表的反對。以呂西安·波拿巴為首的主席團遭到了共和派代表的包圍。會場一時一片騷亂，連最基本的秩序也沒有了。稍微平靜後，在德爾佈雷的提議下，所有代表宣誓效忠共和三年憲法。看到在五百人院沒有佔據優勢，波拿巴十分擔心元老院也會受到五百人院的影響，真要是這樣的話，他就必敗無疑了。擔心萬分的他便緊急來到了元老院。他告訴代表們，現在情勢十分危急，祖國的存亡全在代表的一念之間。他本人是誓死捍衛祖國自由的，現在卻不被人理解。現在已經沒有政府了，五個督政官四個已經辭職，另一個也被監禁起來；五百人院也開始分裂；只有元老院才能力挽狂瀾，希望元老院代表們商議出對策，拯救自由，拯救平等。共和派代表蘭格萊提議波拿巴宣誓遵守共和三年憲法。元老院對這個提議感到突然，波拿巴一時也不知所措，但他很快反駁道，共和三年憲法已經名存實亡了。在果月18日、花月22日和牧月30日，共和派多次違反憲法。除了共和派，其他黨派也多次踐踏這部法律。現在應該另立新的憲章。他的話得到多數代表的贊成。
在元老院的輕易得手，令波拿巴信心倍增。他認為，平息五百人院的騷動也不是什麼難事。在幾個衛兵的護送下，他來到五百人院，自己單獨走了進去。衛兵們被留在會議廳門口。代表們見看見門外帶刀的衛兵，以為是波拿巴要採取武力行為，都趕忙站了起來，喊道：「打倒獨裁者！宣佈他不受法律保護！」波拿巴眼見幾個代表朝自己衝了過來，胳膊也被共和派的比果內一把抓住，他還聽見了比果內趕他出去的聲音。一時間，他有些恐懼，嚇得臉色發白，便在衛兵的護送下倉皇離開了。
五百人院的大騷亂在波拿巴離開後仍在繼續。代表們你一言我一語，紛紛提出救國方針和保衛措施。波拿巴的弟弟呂西安受到了大家的指責。呂西安雖然有些膽怯，但還是勇敢地走上講壇，為他哥哥辯護。他認為哥哥波拿巴絕對不會危害自由，而且哥哥勞苦功高，希望五百人院對他能夠從輕審判。但有幾個代表對剛才波拿巴的表現十分不滿，認為這些已經足以抵消他的功勞了。他們高喊著打倒獨裁、打倒暴君的口號，要求宣佈波拿巴不受法律保護。這令呂西安感到萬分詫異，他怎麼也沒有想到，竟然會有代表提出這樣的提議。在一片紛亂中，五百人院通過了一系列議案：立即進入經常開會狀態，並將五百人院遷回巴黎，增設警衛團，由集合在聖克盧的軍隊擔任，指揮官為貝爾納多特將軍。對於這些議案的通過，呂西安十分失望，他惘然若失地回到座席上，脫下了代表職位的敞衣和綬帶，辭去了自己在五百人院的職務。
離開五百人院的波拿巴好一會兒才清醒過來。這次群眾紛攘的場面給了他很大觸動。忠誠於他的軍官們紛紛獻計獻策，西哀耶斯主張把握時機，立即動用武力。一小隊士兵奉勒費弗爾將軍的命令，衝進了五百人院的會議廳，他們攙起呂西安，把他解救出來，送回到軍隊中。
呂西安回到軍隊後，立即以議長名義向軍隊發表演說。他告訴士兵們，在五百人院，多數代表已經受到恐怖的威脅，有的代表手持短劍，對準了其他的代表。在他們的武力威脅下，五百人院已經通過了最荒唐的決議！這些代表已經變質，成為了暴力和恐怖的代表。現在士兵們應該舉起武器，趕走那些還在橘廳的人，剝奪他們的代表身份。波拿巴問士兵們，願不願意和自己一起打倒五百人院的煽動分子，得到了士兵們異口同聲的肯定回答。士兵們高呼著波拿巴萬歲的口號，在高級軍官的率領下，準備強行對五百人院的會議廳進行清場。
五百人院在呂西安走後，陷入極端不安和混亂中。對於是否應繼續堅守職位，大家意見不一。有的建議集體離職，有的則主張勇敢面對武力的侵凌。正在他們爭論不休的時候，一群衛兵緩步走進會議廳，帶隊的軍官要求解散五百人院。代表普魯東將軍勸衛兵們三思而後行。軍人們雖然有些猶豫了，但在後續隊伍的推動下，還是走了進來。勒克萊爾將軍命令士兵們繼續前進，並宣佈代表波拿巴將軍解散立法議會。代表們雖然心有不甘，卻也無能為力，被端著刺刀的士兵們驅散了，離開會場時，他們還不忘高呼：「共和國萬歲！」就這樣，人民代表機關在共和八年霧月19日（1799年11月10日）下午五時半走向終結。這次違反法律、推翻議會制度的政變取得了勝利，將法國帶入軍事統治時代。
這次政變的目標是人民權力機關，發起者是軍隊。這次政變的結果，改變了軍隊只是革命助手的角色。自此之後，整個法國進入軍事統治時代，對整個歐洲，乃至整個世界產生了不小的影響。