躊躇滿志打算投身軍旅大幹一場的您，準備好從基礎做起了嗎？什麼？您說您有過大學軍訓經歷，又看過無數篇啥啥網站上的白手起家一統天下軍事文章，區區唐朝軍隊應該難不倒您？呃，有這種念頭，您就等著吃苦受累被嘲笑吧。
別的不說，您先跟我進兵器倉庫瞅瞅。
看這櫃子裡滿滿當當一大束連柄帶鞘、通體長直的兵器，您認得這是啥不？可以拿起一把來看看，握住手柄，木鞘或皮鞘有一米多長，直不籠統毫無彎度弧度，您大概就脫口而出了：「龍泉寶劍！」
我就說你會鬧笑話嘛。把兵刃從鞘裡抽出來看看吧，一泓秋水似的亮晃晃鋼製長條，只有一邊是開刃的，另一邊比較厚，刃頭也不是尖錐狀，而是整體成一個鈍角。
這種一邊開刃的兵器，我們一般叫作「刀」，而「劍」是兩邊開刃、刃頭尖銳的那種。當然也有個別特例的「單刃劍」「雙刃刀」什麼的，那些我們先不用去管，只說唐朝最普遍的大路貨。
您抬眼看看這間大倉庫裡，目光所及之處，一捆捆一束束類似長度的隨身直鞘兵器，隨手抽些出來，幾乎全部都是刀，見不到什麼「寶劍」「神劍」。為啥？因為這裡是向軍隊配發的實戰型兵器庫，不是什麼文人貴族玩高雅的藏品庫。
在我們唐朝，軍隊裡裝備的武器，「刀」佔了絕對份額，可以達到每人至少一把的普及率。而「劍」已經基本上退出實戰行列，淪為裝飾品和道士、舞者等特殊職業的工具了。
您說這個您不信？因為大量唐朝的詩文裡反覆出現的還是「劍」這種有品位的武器，比如太宗李世民陛下就經常自誇「我提三尺劍平天下」什麼的，詩仙李白也自稱「十五學劍術，遍干諸侯」「仗劍去國，辭親遠遊」，還有「裴將軍舞劍」「公孫大娘劍器」，皇帝和高官大臣們穿正式禮服的時候也要佩帶「玉具劍」「金裝劍」之類，總之這種兵器的露面機會還是很多嘛。
是啊，確實很多。但您仔細看看，這些差不多都是禮儀裝飾、文人小資抒情言志以及藝術（和宗教）場合的事，表達的是一種文化現象，而沒多少人真正拿著劍來打架。唐朝人不傻，大都知道真打起來劍遠遠不如刀實用，所以在正經需要動手的時候，刀的出場率要比劍高得多。
「劍」這種優雅貴族化的兵器，在唐朝淪落到裝樣子的地位，是稍微悲催了點兒。不過它也不是從一開始就這麼徒有其表華而不實，在西漢之前，人家確實曾經是軍隊大量裝備的實戰兵器之王呢。
當然劍也不是出現在信史裡的第一種實戰兵器「一哥」，在它之前，還有「戟」。
您還記得春秋戰國及以前的時期，軍隊作戰的主要方式是什麼嗎？對了，是「車戰」。所謂的「千乘之國」「萬乘之國」，就是以戰車數量來定義國力強弱。那時候戰士們站在車上相互隔空打架，所以最趁手好用的兵器，是桿子長、桿頭有勾拉刺殺利刃的「戟」。一輛車上同時載有幾名戰士，有人負責揮戟過去勾住對方戰車，其他人負責劈殺，分工合作。
後來隨著歷史發展進步，「車戰」這種笨重高耗能的方式漸漸退出舞台，各國軍隊都變成以步兵為主。短兵相接，長桿的戟也不合用了，跟戰車一起成為古董，這時候鋒利趁手的「劍」開始統治各國軍備庫，時間大致是從戰國到西漢中期。
為什麼是劍而不是刀呢？這兩種兵器的長短差不多呀？
那是因為西漢之前，冶鐵技術還不太發達成熟，鑄造武器的材料仍然是以青銅為主。青銅的特性是熔點低、堅硬、耐磨、耐腐蝕，但是韌度不好，比較脆弱容易折斷。
我給您找一把劍，您拔出來看看它的模樣：頭部尖利，兩邊開薄刃。如果對面來了敵人，最順手省力的用法是平推劍身去「刺穿」對方，讓對方流血致死。這種方法也讓劍不那麼容易被折斷，所以「青銅劍」這種兵器就很實用。
您再看看旁邊的刀：刃薄背厚，從力學角度講，適合舉起來當頭「劈砍」，往往一刀下去敵人立刻報銷掉，是比擊刺更有效率的戰法。但是「當頭劈下」的後果是容易把刀刃直接砍斷，所以在以青銅為主要原材料的時代，「青銅刀」報廢率太高，就不夠經濟實用了。
到了西漢中期，我國的冶鐵技術已經成熟，鐵刀鋼刀的韌度比青銅刀好得多，能夠承受住更大的壓力，成本也更低。而與造劍相比，造刀只用磨削一邊刃，對刃頭的鋒利度要求也降低了，加工簡單，又便宜又好用，何樂而不為？
同時，西漢以後，騎兵這一兵種也越來越重要。戰士們騎在馬上衝向敵人，沖量很大，格鬥時雙方交手的力量更強，對兵器的韌性要求也更高。這種情況下脆弱的劍就更加不合用了。
所以從漢直至清末民國抗日戰爭，「刀」都牢牢佔據住實用隨身兵器之首的地位。漢代最有名的是「環首刀」，手柄尾部（從另一個方向來看也可以叫作整刀的頭首部）鑄成環狀，這個形制一直沿延到唐初，盛中唐時期才逐漸消失了。
也因為有那麼一段「刀從劍過渡而來」的傳統，所以由漢至唐，中原形制的長刀也跟劍一樣是直挺挺的，不帶彎度弧度。在唐朝，官方法典裡的刀主要有四種：儀刀、鄣刀、橫刀、陌刀。其中儀刀和鄣刀是禮儀用途，軍隊裡大量裝備的是橫刀和陌刀。
橫刀，也叫腰刀、佩刀，就是大家平時掛在腰間的那種長一米左右的隨身武器。陌刀則是長桿大刀，重達五十斤左右，一般是身高力壯的步兵成隊使用的，揮舞起來威力非常大，誇張點說可以砍得敵人「人馬俱碎」[注42]。不過使用陌刀對身體條件和武藝技術要求都比較高，所以在一支成建制的軍隊裡，大致只給20%的將士裝備陌刀，另外80%使用一般橫刀。
除了這四種刀以外，唐朝還出現了一種「彎刀」，據說是從突厥等西北方遊牧民族地區傳進來的。這種刀的彎曲程度也很誇張，有的已經像新月一樣呈現半圓線條。刀身的弧度使它在空氣中劈刺時阻力較小、傷害面較大，也有利於分散傳遞到手腕的壓力。後來工匠們就汲取了這些優點，把原本直方的刀造得有些弧度，到宋代固定流行為「手刀」，也就是現代人都比較熟悉的「大刀片子」。
一直到近代抗日戰爭時期，「向鬼子頭上砍去」的「大刀」，都是宋以後固定下來的那種「手刀」。順便說一句，唐朝那種直挺挺的刀，有不少實物傳到了日本，被尊稱為「唐樣大刀」供奉學習，後來又發展成國際聞名的「日本武士刀」。「唐刀」算是「武士刀」的直系祖先吧。
唐軍裡普遍裝備的武器，除了刀以外，還有一些別的，我們慢慢來看。
您放下刀，往牆上看，那一張張弓，也是每名士兵都必備的。您問這些弓為什麼看著這樣奇怪，又長又直，看上去像鬆垮垮的竹條一樣。哈哈，那是因為它們沒有上緊弦啊。
非戰鬥狀態的弓，為了保持它的彈性和耐久度，一般都是鬆了弦存放的。《唐六典》裡記載了四種弓：長弓、角弓、稍弓、格弓。
這其中，稍弓是一種利於近射的短弓，格弓是儀仗中用的有彩飾的弓，都不常用也不常見，我們不管它們。有實戰意義的是「長弓」和「角弓」。
「長弓」是步兵用的，形體較大，用桑、柘等木材製成，射程很遠。「角弓」則是騎兵用的，比較短小一些，是用筋、角製成的「復合弓」，一般來說騎射手的射程要小於步弓手。
每個士兵都要自備一張弓、三十支箭和一個裝箭的挎筒（當時叫「胡祿」）。箭也有四種：竹箭、木箭、兵箭（能射穿鎧甲的鋼鏃箭）和弩箭。
「弩」和「弓」雖然都是遠射兵器，但樣子不一樣。弓主要依靠士兵的臂開合瞄準，而弩是有機械裝置的，製造技術複雜、射程遠、殺傷力強，但是成本高，所以在唐軍裡沒有大量裝備。一支軍隊裡弩的數量只有弓的20%，而且官府禁止私人擁有弩（不禁弓）。
第三種唐軍將士的標配武器，是「槍」。
不是現代的手槍、機關鎗啦，唐代連火藥都很少見……這裡說的「槍」，就是一根長棍子，棍頭裝個尖銳金屬頭的那種，步兵用的「木槍」一般就是這樣。所以唐軍裡的步兵是遠射（弓）、遠戰（槍）、近戰（刀）三種兵器都要配備的。騎兵用的「槍」要更粗大更鋒利些，叫「漆槍」「馬槊」或者「槊」，因為他們主要的馬上作戰方式就是高速衝撞對方，遠遠地一槍刺去將對手擊落馬下。在騎兵盛行的唐代，無數著名將領都以「馬槊」為自己的主要武器，比如唐初的秦叔寶、程咬金、尉遲敬德。
也是因為馬槊威力巨大，所以跟矛、鎧甲、弩、具裝鎧（馬穿戴的甲）一起被列為禁止私人持有的武器裝備，在您家搜出這些來就可以治您的「謀反」大罪。相比之下，弓、箭、橫刀是要求每個府兵都自己準備帶著從軍的。
由士兵個人攜帶的攻擊武器，大致就是這些了。此外還有一些大型攻城武器機械如床弩、沖車等，跟個人關係不大，我們先不說。下節來講講您將要使用的盾牌和盔甲。
本篇主要參考資料&深度瞭解推薦：
楊泓.古代兵器史話.上海：上海科學技術出版社，1988
楊泓.中國古兵器論叢（增訂本）.北京：文物出版社，1985
劉秋霖等編.中國古代兵器圖說.天津：天津古籍出版社，2003
鍾少異.金戈鐵戟——中國古兵器的歷史與傳統.北京：解放軍出版社，1999
注42：出自《資治通鑒》卷第二百二十。