參考地圖是閱讀本書的關鍵。許多優秀的地圖冊都製作得精良準確，隨便準備哪一本都行，這樣可以幫助你更好地理解本書。
你很快會發現，本書中有大量的地圖，但是你不要以為它們就可以替代正規的地圖冊。我畫這些圖的目的是為了提供更多的方式，幫助你理解本書要討論的問題，並且我還希望這些圖能培養你畫圖的興趣，使你能夠根據已經掌握的地理學上的知識，自己繪製地圖。你可以看到，無論平面圖製作得如何巧妙，它們仍與實際情況有些出入。比較接近實際情況的是那些地球儀上的地圖，但也不是盡善盡美，因為它本應該是橢圓形的。實際上，人們把地球儀做成球形只是為了方便，而不是為了更接近真實。地球的真實情況是，在接近兩極的地區略微有點兒扁平，而這種差異只有十分巨大的地球儀才能顯現出來，因此我們不必將這些小問題放在心上。你應該有個地球儀（我寫作本書時就是借助一個花10美分就可以買到的、裝在鉛筆刀上的小地球儀），並能恰當地利用它，但是切記，它只是「近似」於地球，而不是「完全符合」地球的實情。如果你能獲取船長資格證書的話，就可以在實際生活中領略地球的「實情」。如果你真有此意，你將花費很多年的時間去掌握這門異常艱難的學問，而本書並非專業書籍，而是一本幫助生活在地球上的普通居民瞭解地球概況的大眾讀物而已。
分別比較一下地球儀上的和平面圖上的格陵蘭及南美洲，看有多大的差別
現在我要告訴你：學習地理最有效、最便捷的方法就是在圖中重新認識一切。不要模仿我的，或是任何別人的圖畫。如果你感興趣，你可以參考我畫的那些圖，但是你只可以把它們看成是一種地理學上的「開胃菜」，以吸引你充分享受自己做飯菜的樂趣。
我給你們作出了示範，根據自己的地理知識畫出一些平面圖，或者立體圖。適應這些立體圖需要一定時間，不過一旦你理解了它們，你就不會再喜歡那些平面圖了。在我畫的圖裡還有一些像是從山頂俯瞰大地，或是從不同角度畫出的圖，它們可以幫助你更全面地觀察地貌。我還畫了一些像是在飛機或者氣球上畫出的圖，以及一些大海乾涸了的情形。還有一些只是很漂亮的像裝飾畫一樣的圖形，而另一些則像幾何圖形。你自己選擇吧，然後根據你對事物的認識和想法，自己動手繪製地圖。
繪製地圖你得有一個地球儀，大小皆可，還要有一本地圖冊，然後再準備好鉛筆和紙，然後你就可以繪製了。
要記住，學習地理只有一種方法可以使你永遠不會忘記，那就是——動手畫圖。