尼羅河流域是人類文明的發祥地
人類的歷史離不開吃。哪裡食物豐足，人們就遷徙到哪裡去安家，所以人類的歷史就是一部生物尋覓食物的歷史。
尼羅河流域肯定在很早的時期就已名聲在外。人們從非洲內陸、從阿拉伯沙漠、從西亞來到埃及，宣稱那裡肥沃的土地是他們屬有。這些外來者組成了一個新的種族，稱自己為「雷米」或「人們」，就像我們有時稱美國為「上帝自己的家園」一樣。他們有理由感謝命運之神把他們帶到了這塊狹長的土地上來。每年夏天，尼羅河都會發一次洪水，把尼羅河變成一個淺湖。當洪水退去之後，留下幾英吋厚的肥沃黏土，覆蓋著所有的農田和牧場。
埃及的河谷
在埃及，這條體恤生靈的河流僅僅一個夏天就完成了需要100萬人才能做的工作，也養活了有史以來最大的一個城市。當然，並不是所有的耕地都位於河谷地帶。人們通過一個由許多小運河及長桿吊桶構成的複雜提水系統，將河水從河面引至堤岸的最高處，再由一個更精密的灌溉溝渠網，將水分配到各處的農田。
由於生產力落後，史前人類每天不得不抽出24小時中的16個小時為自己和部落成員尋找食物。可埃及的農民和城市居民卻擁有一定的閒暇時間。他們把這些空餘時間為自己製作了許多毫無實際用處的裝飾品。
建造金字塔
不僅僅是這樣。有一天，人們突然發現自己的腦子能用來思考各種問題。這些問題與日常的吃飯、穿衣、睡覺和為孩子找房子等問題都毫無關係。比如星星是從哪裡來的？那些電閃雷鳴究竟是誰製造的？是誰使尼羅河水漲退這麼有規律？以至於人們可以在洪水漲退的基礎上制定曆法？而他們自己又是誰——一個被疾病和死亡困擾，卻又充滿歡笑的奇怪生物嗎？
人們提了許多這樣的問題，有人則懇切地走上前來，盡其所能地加以解答。古埃及人把這些負責解答問題的人稱為「祭司」，於是他們就成了思想的導師，在社會中贏得廣泛的尊重。他們學識淵博，人們便把文字記錄這一神聖的任務托付給了他們。他們知道，人們只考慮眼前的利益是不好的，他們將人們關注的目光引向未來。那時，人的靈魂將居住在西部的群山之外，並將向威力無窮、掌管生死的大神奧賽西斯匯報自己的一切，神則根據他們的德行來評判是非。事實上，祭司們非常看重將來在天國裡的生活，以至於古埃及人開始把今生看作是到來世的短暫階段，從此將繁榮的尼羅河河谷奉獻給了離開人世的人們。
很奇怪的是，古埃及人認為身體是靈魂在世界上的居住所，因此當人一死，他的親屬們馬上便對其屍體進行處理，塗上香料和藥物防腐。然後，放在氧化鈉溶液裡浸泡數星期，再填以樹脂。在波斯文裡，「樹脂」讀作「木米艾」（Mumiai），因此經過藥物防腐處理的屍體便稱為「木乃伊」（Mummy）。木乃伊用特製的亞麻布層層包裹起來，放在事先準備好的棺材中，以便送到墳墓中去。埃及人的墳墓倒是像一個真正的家，墓室裡擺放著傢俱和樂器（用以打發等待的時光），還有廚師、麵包師和理髮師的雕像環立四周（這樣墓室的主人就能體面地梳洗、進食，不必蓬頭垢面地在外面四處遊蕩）。
剛開始，這些墳墓是在西部山脈的岩石中挖掘的，隨著埃及人向北遷移，他們不得不在沙漠裡為死者建造墳墓。不過，沙漠中到處都是野獸和盜墓賊。他們闖進墓室，搬動木乃伊，或者偷走隨葬的珠寶。為防止這種褻瀆死者的行為發生，古埃及人便在墳墓上堆砌了小堆的石頭。後來，隨著富人們相互攀比，石塚被建得越來越高，大家都爭著要建最高的石塚。最高的紀錄是由國王胡夫創造的。希臘人稱他為吉奧普斯，生活在距今4500年前。他的石塚被希臘人叫做金字塔，塔高超過了146.5米左右。
胡夫金字塔佔地52900平方米，比聖彼得教堂——號稱基督教世界最大的建築物還要大3倍。
在20多年的漫長時間裡，成千上萬的勞力從河對岸搬來所需的石頭，把它們運過尼羅河（他們是怎樣完成這項不可思議的工作的，我們仍不知道），再有條不紊地將巨石拖過寬闊的沙漠，最後將其吊裝到適當的位置。國王的建築師和工程師們異常出色地完成了這項工作。以至於在通往金字塔的中心處，法老墓室的狹窄通道雖然承受了數千噸石塊的重壓，至今依然完好如初，從未變形。