為什麼10世紀的人們會祈禱上帝保佑他們不受北歐人的侵略
3世紀和4世紀之間，中歐的日耳曼部落常常突破羅馬帝國的邊疆防禦，長驅直入洗劫羅馬城，並在這片肥沃的土地上休養生息。8世紀，報應終於到來，輪到日耳曼人被搶劫了。他們對敵人深惡痛絕，即使強盜是他們的近親表兄——居住在丹麥、挪威和瑞典的北歐人。
北歐人眺望海峽
至於是什麼原因讓這些勤苦耐勞的水手淪為海盜的，我們目前還不清楚。可是一旦這些北歐人嘗到了搶劫的甜頭和海盜生活自由自在的樂趣，人們再也無法阻止他們。他們會突然闖入坐落在河口附近的法蘭克人或弗裡西亞人的小村莊，像從天而降的瘟疫。他們殺死所有男人，掠走所有婦女，然後駕著他們的快船迅速逃竄。當國王的士兵趕到現場時，強盜們早已無影無蹤，只剩下了一堆冒著煙的廢墟，什麼都沒有留下。
在查理曼大帝死後的混亂歲月裡，北歐海盜活動十分猖獗。他們的船隊搶劫了歐洲所有的國家，他們的水手沿荷蘭、法蘭西、英格蘭及德國的海岸，建立起大大小小獨立的國家，甚至設法進入意大利。這些北歐人非常聰明，他們很快學會對方的語言，拋棄了早期維京人（也是海盜）個性突出、不講衛生、殘忍的不文明的生活方式。
10世紀初期，一個名叫羅洛的維京人一次又一次襲擊法國海岸。當時的法國國王懦弱無能，無法抵禦這些來自北方的凶悍強盜。於是，他想賄賂他們使他們「成為良民」。於是把諾曼底省給了他們，條件是要他們保證不再騷擾其他的領土。羅洛同意了這筆交易，變成了「諾曼底大公」。
北歐人的故鄉
但是，羅洛的子孫後代的血液中依然含有強烈的征服慾望。在海峽對岸，在距離歐洲大陸不到幾小時航程的地方，就是他們能夠清楚遙望到的英格蘭海岸的白色巖壁和碧綠田野。可憐的英格蘭經歷了多少不堪回首的艱難歲月，200年來它一直是羅馬帝國的殖民地。羅馬人走後，它又被來自歐洲北部石勒蘇益格的兩個日耳曼部族——盎格魯人和撒克遜人征服。隨後，丹麥人佔領了英格蘭的大部分土地，建立起克努特王國。到11世紀，經過長期的抗爭，丹麥人終於被趕走，另一個撒克遜人做了國王，即懺悔者愛德華。他身體不好，不但沒有活多長時間，而且也沒有後裔繼承王位。這種狀況對野心勃勃的諾曼底大公來說是非常有利的。
公元1066年，愛德華去世，繼承英格蘭王位的是威塞克斯親王哈洛德。諾曼底大公馬上橫渡海峽，在黑斯廷戰役中擊敗了哈洛德，自封為英格蘭國王。
在另一個章節我講過，公元800年時，一位日耳曼首領搖身一變，成為了偉大的羅馬帝國皇帝。現在到了公元1066年，一個北歐海盜的子孫又被承認為英格蘭的國王。
歷史上的事實如此有趣，還能夠讓人開心，我們又何必去讀神話故事呢？