南宋淳熙二年（1175年）六月，呂祖謙為了調和朱熹「理學」和陸九淵「心學」之間的理論分歧，使兩人的哲學觀點「會歸於一」，於是邀請陸九齡、陸九淵兄弟倆與朱熹會於鵝湖寺，雙方就各自的哲學觀點展開了第一次面對面的激烈的辯論，這就是著名的「鵝湖之會」。
會議辯論的中心議題是「教人之法」。所謂「教人之法」，也就是認識論。朱熹強調「格物致知」，通過對外物的考察來啟發人內心潛在的良知；主張多讀書，多觀察事物，根據經驗，加以分析、綜合與歸納，然後得出結論。陸氏兄弟則從「心即理」出發，認為格物就是體認本心，主張「先發明人本心」，心明則萬事萬物的道理自然貫通，反對多做讀書窮理之工夫。陸九淵門人朱亨道對此次會面有一段較為詳細的記載：「鵝湖講道，誠當今盛事。伯恭蓋慮朱、陸議論猶有異同，欲會歸於一，而定所適從……論及教人，元晦之意，欲令人泛觀博覽而後歸之約，二陸之意欲先發明人之本心，而後使之博覽。」（《陸九淵集》卷三六《年譜》）
（單春梅）