「詩仙」指唐代詩人李白。李白（701-762年）字太白，號青蓮居士，綿州昌隆（今四川江油）人。自唐以來，李白一直被尊為「詩仙」。李白少年時代學習範圍很廣，除儒家經典、古代文史名著外，還瀏覽諸子著作和其他一些奇書，喜愛劍術騎射。26歲時東遊，10年內漫遊了長江、黃河中下游的許多地方，足跡遍及大半個中國。天寶元年（742年），被唐玄宗召入長安，供奉翰林，成為玄宗的文學侍從。當時正值玄宗後期，李林甫把持朝政，政治黑暗，賢能之士屢遭排斥迫害。李白性情豪放耿直，不對黑暗勢力阿諛奉承，遭到詆毀，被迫辭官。此後11年繼續在黃河、長江流域漫遊，在洛陽與杜甫結成好友，一起遊歷了河南、山東，把酒論文，親密無間，成為中國文學史上的佳話。天寶十四年（755年），安史之亂爆發，李白懷著恢復國家統一的志願參加了軍隊的幕府工作，卻因統治階級內部的鬥爭而獲罪流放，中途被免罪，當時已59歲。晚年流落在江南一帶，61歲時聽到李光弼率軍討伐安史叛軍，北上從軍殺敵，半路因病返回，第二年在安徽病逝。李白的詩保存下來的有900多首，散文60多篇，還有若干詞作。
李白一生關心國事，不滿黑暗現實，希望為國效力。他的《古風》59首是這方面的代表作，揭露批判了玄宗後期的黑暗政治，反映了賢士不遇的悲憤心情，同時表達自己建功立業的壯志。「秦王掃六合，虎視何雄哉！揮劍決浮雲，諸侯盡西來」（《古風》之二）；「誓欲斬鯨鯢，澄清洛陽水」（《贈張相鎬》）；「南風一掃胡塵淨，西入長安到日邊」（《永王東巡歌》）。這種熱忱豪邁的愛國之情貫穿於詩人的一生。流放回來後，他還因安史之亂沒有平息而「中夜四五歎，常為大國憂」。後人評價這些作品「氣骨高舉，不失頌詠風刺之道」（吳融《禪月集序》）。
李白一生秉性耿直，長年的遊歷生涯造就了他放浪不羈的性情，所以儘管渴望建功立業，但他並不艷羨榮華富貴，更不會在權貴面前卑躬屈膝。「松柏孤且直，難為桃李顏」（《古風》之十二）；「安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏！」（《夢遊天姥吟留別》）。正因為有這種「富貴於我如浮雲」的豁達心態，詩人下筆時才能神思飛揚、揮灑自如，絲毫不為外物所累。唐玄宗欣賞他的才氣，不惜命令高力士為酒醉作詩的李白脫靴，讓三千寵愛於一身的楊貴妃研墨。蘇軾曾讚美李白說：「戲萬乘若僚友，視儔列如草芥，雄節邁倫，高氣蓋世」。（《李太白碑陰記》）這種氣節和膽識歷來使人欽佩。
游名山、覽勝跡是李白一生的愛好，他喜愛並歌頌高山大川，有很多詩描繪了壯麗的自然景色。在他筆下，「蜀道之難，難於上青天」；「黃河之水天上來，奔流到海不復回」；廬山瀑布「飛流直下三千尺，疑是銀河落九天」。這些傳誦千古的名句表現了他的豪情壯志和開闊胸襟，從側面放映了他對不凡事物的追求和渴望。
戰爭的禍害和人民的疾苦也是李白詩歌的題材。安史亂起，他怒斥殘殺百姓的叛將是戴著冠纓的豺狼（《古風》「西上蓮花山」），並責問道：「白骨成丘山，蒼生竟何罪？」李白的一部分樂府詩，繼承了漢魏六朝古樂府的傳統，關注婦女生活及其痛苦。《宿五松山下荀媼家》《丁都護歌》《秋浦歌》中的「爐火照天地」等，則分別描繪了農民、船夫、礦工的生活，表現了對人民生活的關懷。
李白還有不少歌唱愛情和友誼的詩篇。《長干行》《大堤曲》《寄遠十二首》等，歌頌了「願同塵與土」的熱烈純真的愛情。贈友人的作品數量很多，大多表現日常送別的場景或朋友相互掛念的情感，如《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》《沙丘城下寄杜甫》《聞王昌齡左遷龍標遙有此寄》《贈汪倫》等，感情深摯，形象鮮明，有強烈的感染力。
李白
李白詩歌藝術的主要特徵是善於運用誇張的手法、生動的比喻、豐富的想像、自由解放的體裁和樸素優美的語言，來表達熱烈奔放的思想感情。
他的詩大量運用誇張手法和生動的比喻。寫山高是「連峰去天不盈尺」，氣勢磅礡；寫雪大是「燕山雪花大如席」，生動鮮明；寫悲愁是「白髮三千丈」，憂思萬縷；寫友情是「桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情」，誠摯樸實。平凡的事物在他筆下都染上了情感色彩而變得真摯感人。
李白詩歌的想像是很豐富和驚人的，他特別善於運用夢境、神話、傳說、幻境等非現實的東西，構成奇異的境界。如《夢遊天姥吟留別》，通篇記夢，運用神話傳說，構造出色彩繽紛，驚心動魄的場景，使人如臨其境。奇特的想像使詩中刻畫的事物鮮明生動，寓意深刻，從而抒發了跌宕的情感和叱吒風雲的氣概。
在體裁方面，李白擅長形式比較自由的古詩和絕句。他的七言古詩尤其有創造性，除七言句外，兼有長短不齊的雜言句，形式自由，便於表現複雜的思想感情。《蜀道難》《遠離別》《將進酒》《夢遊天姥吟留別》等都具有代表性。李白的絕句在樂府民歌的基礎上加以提煉，語言明朗精練，聲調和諧優美，意蘊深長含蓄。
李白是繼屈原之後又一個偉大的浪漫主義詩人，達到了浪漫主義詩歌的頂峰，對唐代和後代都產生了極其巨大的影響。唐代的韓愈、李賀，宋代的歐陽修、蘇軾、陸游，明代的高啟，清代的龔自珍等大家，都在不同程度上受到李白的影響，從他的詩中汲取了營養。
（盧月）