我國最早的刑法可以追溯到夏朝。「夏有亂政，而作禹刑。」（《左傳·昭公六年》）夏朝是我國第一個奴隸制國家，沒有立即制定完善的法律，多是將氏族習慣上升為國家形態的習慣法。夏朝的法律籠統地被叫作「禹刑」，它指的是夏朝所有的法律。但是從夏朝建立第一個奴隸制國家開始，我國古代社會一直堅持「以刑為主」的法律體系。所以，夏朝的法律裡包含了最初的刑事法律規範。「禹刑」承襲並發展了舜禹時代的處罰習慣，但內容已不可詳考，後人有「夏後氏正刑有五，科條三千」（《隋書·經籍志》）的說法。「正刑有五」是指夏朝初步確立了奴隸制五刑制度，有大辟（死刑）、臏（去膝蓋骨）、宮（毀壞生殖器）、劓（割鼻）、墨（刺面或額並塗墨）。「科條三千」的大意是可以適用這五刑的案例或罪名有3000條。《左傳》裡面引《夏書》說：「昏、墨、賊，殺。皋陶之刑也。」總之，夏朝已經有了我國最早的刑法規定。
（沈諍 楊琴）