中國人早就將喝茶看作是一種藝術，因而不但講究茶的品質，同時也十分注重茶具。在眾多的茶具中，紫砂壺的歷史雖然比不上越窯、建窯、定窯等唐宋時期的著名茶器，但自創始起就備受茶人推崇，在以茶為國飲的中國，博得「世間茶具稱為首」的美譽。尤其是宜興的紫砂壺最為名貴。如明萬曆年間的著名文學家袁宏道在其筆記《時尚篇》就記載：「近日小技著名者尤多，然皆吳人。瓦瓶（紫砂壺）如龔春、時大彬，價至二三千錢，龔春尤稱難得。」明末清初戲劇家李漁也曾說過：「茗注（泡茶之器）莫妙於砂，壺之精者，又莫過於陽羨。」又說「壺必言宜興陶，較茶（評茶）必用宜壺。」稱頌宜興紫砂壺是最為理想的注茶器。因此，紫砂茶壺已經超越了簡單的茶具，成為珍貴的工藝品了。
一般認為紫砂茶壺的製造已有上千年的歷史，早就馳名中外，享有天下「神品」之稱。古人對名手制壺，視為「貴重如衍璜」、「珍重比流黃」、「價疑琳」，覓湯一壺，賽過無價之寶。
宜興窯紫砂壺
紫砂茶壺之所以名貴，主要有七絕：一是茶無浴湯氣，色香，味皆蘊；二是夏天泡茶，隔日不易餿；三是冬天泡茶，沸水注入不炸裂；四是茶壺久用，不放茶葉，仍有茶香味；五是傳熱緩慢，壺熱而不燙手；六是壺蓋嚴密，倒茶無落「帽」之憂；七是壺色和諧不褪，久用越發光亮。
「茗注莫妙於砂」，紫砂壺之妙，在於紫砂泥料有著特殊的性能。紫砂泥料蘊藏於深巖之中，開採後又經人工精選，故有「巖中巖」、「泥中泥」之稱。泥色紅而不嫣，紫而不奼，黃而不驕，黑而不墨，質地細膩且含有砂性，經高溫燒成，仍具有較好的透氣性能。得天獨厚的紫砂陶土，使茶壺、茶杯產生了獨有的功能。
製作紫砂茶壺，工藝十分講究。在長期的勞動實踐中，藝人們創造了各有千秋的制壺技藝，成千種茶壺「方圓非一」、器型各異，有講究線條的茶壺，古色古香，清新悅目；有注重浮雕裝飾的茶壺，多姿多態，以壺傳藝；有富於生活情趣的象形茶壺，形態逼真，見壺生景；還有集文字、書法、繪畫、篆刻諸藝術於一體的茶壺，字隨壺傳，壺隨字貴。優美的紫砂茶壺，在我國工藝美術產品中放射著燦爛的光芒。
（蔡旭）