買辦

「買辦」一詞出現於明朝，當時是指專司宮廷供應的商人。在中國近代經濟史上，買辦指的是受雇並代理外商在中國進行貿易活動的中間人和經理人。鴉片戰爭前，廣州負責對外貿易的十三行就設有買辦。據徐珂《清稗類鈔》記載：「遇洋船來，十三行必遣一人上船，視貨議價，乃偕委員開倉起貨，及貨售罄，洋人購辦土貨回國，亦為之居間購入。而此一人，當時即名之買辦。」此時，買辦分為兩類，一類為居間貿易的商船買辦，一類為負責管理外國商館的內部事務的商館買辦。買辦一職由政府嚴格控制，這時的買辦屬於封建性的買辦商人。鴉片戰爭以後，外國商人可以自由僱傭買辦。從此，買辦性質發生根本變化，成為接受外商僱傭領取工資、佣金的外商「代理人」，並從中獲取利潤。在洋務運動中，買辦商人與洋務官僚相結合，投資創辦近代工商業，成為我國歷史上一個特殊的階層。

（單春梅）