洋行是近代外國資本家在中國建立和經營的企業商號。1715年，英國東印度公司在廣州建立第一家洋行。鴉片戰爭前，洋行發展規模較小，勢力也不大。除少量棉、毛、絲、茶的正常交易外，主要靠販賣鴉片牟取暴利。1840年鴉片戰爭以後，《南京條約》《馬關條約》的簽訂為外國洋行擴展到工礦業清除了障礙。外國洋行在中國的開辦大抵可分為兩個階段。1894年以前，主要是從事商品輸入，以及為其服務的航運、金融、加工修理和通商口岸的公用事業。甲午戰爭之後，投資工礦業的洋行迅速增加，並且規模都較大。有的組織企業集團以壟斷中國市場為主，有的則從原料到加工到銷售自成系統。在中國近代經濟史上，外國洋行對中國經濟產生了重大影響。
（單春梅）