這個故事要說的是兩個總統。一說起總統，我們總會想起美國，但我們今天要說的，是中國的總統，一個是中國歷史上第一個臨時大總統，一個是中國歷史上第一個大總統。
1
1912年2月13日的這一天，中國歷史上發生了一次重要的權力更替。
南方的中華民國臨時大總統孫中山，就在這一天，將總統之位讓給了北方的袁世凱。
這是中國近代史上一次重大的歷史事件。
孫中山（左）與袁世凱（右）
對於這件事，從初中到高中的歷史教科書的敘述，一般是給人這樣的印象：一直領導革命的孫中山不忍國家繼續遭受戰火，高風亮節，選擇讓位，而袁世凱竊取了辛亥革命的勝利果實。
所以相信有不少人一直會有這樣的不忿：孫中山怎麼那麼傻？如果換作我，肯定不讓！
所以，今天我們就要來討論這個問題：回到那個中華民族走向共和的黎明前夜——處在當時的環境——到底誰更適合當大總統？
2
我們首先來看看，保障登上權力最高寶座的第一要素：槍。
「槍」就是軍隊，槍桿子裡出政權嘛。
1911年10月10日，武昌一聲槍響，全國革命形勢星火燎原。但有一點必須看到的是，以幫會起家的「同盟會」以及各種革命團體，進行革命乃至取得成功的主要依托力量，其實是清朝在各地的新軍（除上海、廣東和廣西是民兵商團起義外，其餘各地都是新軍起義）。
著1905式清軍服的官兵和軍樂隊
新軍是甲午戰爭慘敗後，清朝政府痛定思痛，決定有別於八旗兵和綠營，按照西式方法操練、裝備和建制而建立的，是全國最有戰鬥力的軍隊。
而最早體系化操練新軍，建立一系列規章制度的，就是袁世凱。
憑借當年的「小站練兵」，袁世凱建立了一支忠於自己的強大軍隊，培養了一批後來赫赫有名的北洋系將領：馮國璋、段祺瑞、王士珍、曹錕……到了辛亥革命前夕，以當初袁世凱編練的新軍為基礎，全國的新軍完整編製達到14鎮（一鎮基本相當於現在一個師）、8個混成協（相當於旅）、4個標（相當於團），而其中無論是從戰鬥素質還是武器裝備上，遙遙領先的，就是袁世凱的「北洋六鎮」。
相比之下，孫中山其實是赤手空拳的，身邊除了一批熱血沸騰的革命志士外，沒有真正屬於自己的一兵一卒。
袁世凱麾下的北洋軍當時接受清朝官員檢閱的照片。北洋軍的戰鬥力當時在全國首屈一指
當時，革命軍和北洋軍的戰鬥力差距到底大到什麼程度？
我們以清軍反攻湖北軍政府佔領的武漢三鎮戰役為例。
1911年10月30日，袁世凱仔細盤算好了局勢，在清廷的催促下，乘坐專車進駐湖北孝感，親自督戰北洋軍對起義的湖北軍政府發動全面進攻。
與袁世凱同時抵達武漢前線的，是被革命黨人稱為「軍神」的黃興。黃興抵達時，當時的湖北軍政府都督黎元洪專門讓人做了一面大旗，上書「黃興到」三個大字，然後派人騎馬舉旗，在武昌和漢口的街道上來回奔跑，沿途歡聲雷動。
然而在袁世凱的強大軍事實力面前，根本就沒什麼用——同樣是新軍對新軍，但北洋軍只用了兩天，就攻克了漢口。
按照當時在漢口的英國傳教士埃德溫·丁格爾回憶：「革命軍中有許多軍官，然而看上去全無秩序。每個人都隨心所欲，各行其是。」
從黃興後來組織的一場試圖收復漢口的反擊戰中，多少可以看出當時革命軍的實力。
黃興。1916年積勞成疾，吐血而亡，終年42歲
按黃興的計劃，革命軍應該分三路出擊漢口，結果第一路的成炳榮部把出擊方向搞反了（因為成炳榮喝醉了），官兵們走冤枉路走得筋疲力盡，結果無法出擊；第二路楊選青部根本就沒行動，因為楊協統（旅長）當天結婚；第三路由黃興親自統帥部隊，結果手下的甘興典部帶頭潰逃，攔都攔不住。
北洋軍攻克漢口，在與清廷進行各種討價還價和恐嚇威逼之後，如願成為「內閣總理」的袁世凱在11月17日，又命令悍將馮國璋率軍進攻漢陽——9天之後，漢陽陷落。
攻克漢陽後，清軍完全可以一舉拿下武昌，徹底端了湖北軍政府的老巢，但袁世凱卻下令馮國璋停止攻擊。
袁世凱需要湖北軍政府的存在，因為那是他和清廷討價還價的重要籌碼。
在之後的時間裡，袁世凱的軍隊將炮口對準武昌，一邊和革命黨議和，一邊逼清廷退位。其間不開心時，就下令向武昌城開幾炮，震懾下革命黨。
在袁世凱的軍事實力面前，革命黨人完全像是被他捏在手裡的小鳥，根本動彈不得。
3
比拳頭，比不過，那麼再來看看第二個要素：錢。
對於百廢待興的政府來說，錢有時候可能比槍更重要。
1911年5月3日，孫中山（前排右二）在美國芝加哥召集會議，同與會者合影留念
讓我們把鏡頭對準1911年10月12日，辛亥革命剛剛爆發時的孫中山。
按照孫中山自己親筆寫的《革命原起》中記錄，那一天，他並不在國內，而是在美國科羅拉多州丹佛的一家旅館裡睡覺。
那天，孫中山一覺睡到中午，醒來後，得知了武昌起義的消息。
但是，孫中山並沒有選擇立刻回國。
他曾說過，自己最快20天就可以返回國內，親自參加戰鬥「以快平生」，但他之所以沒有那麼做，是因為他認為此時他自己最大的作用，不應是在國內的革命前線，而應是在「樽俎之間」——去和西方列強應酬。
去和西方列強會面的最主要目的，就是要籌錢。
孫中山首先寫信給美國國務卿要求會晤，但沒有得到任何回音。
隨後他就離開了美國，去了英國，當時他希望能得到50萬英鎊的借款，但是，最終沒有拿到一分錢。
隨後他又去了法國，他試圖向法國東方匯理銀行貸款，但又遭到了明確拒絕，他得到的回復是：「四國銀行團[1] 對此態度完全一致。銀行團和它們的政府決定就財政觀點方面嚴格採取中立，在目前情況下既不發行貸款，也不預付款項。」
孫中山無奈之下只能起身回國，在1911年12月25日回到上海。
在孫中山還沒抵達上海之前，就有輿論在說，孫中山這次回來，帶回來很多錢，甚至還帶回了軍艦。而孫中山在抵達後回答《大陸報》採訪時說：「予不名一錢，所帶回者，革命之精神耳！」
1911年12月21日，孫中山與歡迎者在船上合影
革命當然需要精神，但沒有錢，也是萬萬不行的。
在臨時政府成立前，孫中山曾邀請民族實業家張謇擔任財政總長（後出任臨時政府實業總長），張謇給孫中山算過一筆賬：要維持臨時政府的運轉，每年至少需要1.2億元，但臨時政府的收入，只有4000萬，還有8000萬的巨大缺口。
張謇告誡孫中山，要各國承認臨時政府，一是看政府有沒有統一的軍隊，二是看政府有沒有能力支配財政。
但何止8000萬，連計劃中的4000萬（3000萬關稅，1000萬鹽稅），都收不上來。
為此，孫中山只能發行軍用鈔票100萬，但因為政府信用不夠，很快失敗。隨後又發行中央公債1億元，結果只賣出去500萬元。
各地財政都不支持中央政府，還反過來要錢。安徽都督孫毓筠派專使到南京來要錢，孫中山大筆一揮，批了20萬元，專使拿著總統孫中山的批條去財政部領款，得到的答覆是：庫裡只有10塊大洋了。
在這樣的情況下，孫中山只能飲鴆止渴——向日本借款。
孫中山首先想出讓的是漢冶萍公司股權。漢冶萍公司是當時中國綜合鐵礦、煤礦和煉鋼為一體的大型企業，日本早就垂涎已久。孫中山的提議遭遇了各方反對，尤其以當時的實業總長張謇最為激烈：其他項目都可以和外國人合資，唯獨鐵廠鐵礦不行；如果一定要和外國人合資，唯獨日本人不行！
張謇沒勸住孫中山，最終憤然辭職。但最後在巨大的壓力下，孫中山還是放棄了和日本合作。
張謇，清末狀元，民族實業家。向孫中山辭職後，他選擇了袁世凱政府，後出任農商總長，但在袁世凱稱帝前憤然辭職
1912年2月3日，走投無路的孫中山又會見了日本政界和財界的聯絡人森恪，森恪提出：為防止俄國人南下，臨時政府可以將滿洲交給日本來保護，以此換取日本1500萬元的資助。
面對這樣荒唐的要求，孫中山竟然答應了。「余等希望將滿洲委託給日本，而日本給革命以援助」[2] 。
然而，日本政府的答覆更荒唐：錢不借，孫中山必須向袁世凱妥協，委託滿洲的問題我們倒是可以繼續談。
之所以孫中山會做出那種冒天下之大不韙的事，是因為當時臨時政府的財政已經頂不住了——革命軍的部隊，每天到陸軍部領軍餉的都有數十次，武漢前線的部隊，已經出現了小規模的嘩變。
巧婦難為無米之炊，沒有錢，孫中山拿什麼來維持臨時政府？
4
沒有槍，沒有錢，那麼就比人心吧！
孫中山作為革命的先行者和領袖，在當時應該是萬眾歸心吧？
真的未必。
我們先來看看當時西方列強的態度——只取得局部勝利的革命軍是否算革命成功，很大程度上取決於列強是否承認他們的政府。
1912年1月1日，孫中山宣誓就職臨時大總統，南京臨時政府成立。成立後的第四天，孫中山就以臨時大總統的名義發表《宣告各友邦書》，希望各國盡快承認南京臨時政府。
一個月過去了，各國沒有絲毫反應。
2月10日，美國駐華公使館參贊鄧尼正式回復孫中山：美國不承認南京臨時政府。
和美國持相同態度的，還有俄國和日本。日本的態度，在孫中山借款時其實已表露無遺，他們甚至宣揚要用武力維持中國的君主政體。
列強中，英國和法國沒有表態。但法國和俄國是盟友，英國和美國是盟友。早在孫中山去英法借款時，其實已經可以揣摩出這兩個老牌帝國主義的態度。
那麼，不承認孫中山的臨時政府，列強希望承認誰？
早在武昌起義的第二天，美國的《紐約時報》就發表了社論，那篇社論裡的一句話，其實已經表露了西方列強一致的態度：「袁世凱是唯一能將和平與秩序給予中國的人。」
外部勢力不支持，那麼內部呢？令人遺憾的是，不被國際社會承認，又面臨袁世凱的壓力，孫中山的同盟會已經開始慢慢發生了分裂。
一方面，越來越多的革命黨人開始追名逐利，拉幫結伙，跑官要官，另一方面，同盟會骨幹宋教仁、譚人鳳、陳其美等已經開始策劃成立新的政黨，而張謇、伍廷芳等立憲派也成立了一個叫「共和統一會」的政黨組織。黎元洪和武昌首義的革命黨人之間甚至發生了流血衝突。
當初同盟會的骨幹和各省都督之所以願意推舉孫中山為臨時大總統，很重要的一個原因還是出於現實考慮：可以利用孫中山的聲望獲得列強的承認，並爭取財政的援助。
當這一切都沒有實現的時候，開始有人逼迫孫中山讓位了。
一天深夜，革命黨內一個聲望很高又長得很帥的年輕人找到了孫中山，直截了當地希望他讓位於袁世凱，並指出：「先生豈欲作洪秀全第二，據南京稱帝以自娛，違背驅除韃虜之誓言乎？」
當時說出這句讓孫中山「勃然變色」之話的那個無畏青年，名字叫汪精衛。
而早在1911年的12月9日，汪精衛還接到過另一個人拍給他的電報，其中寫道：「項城[3] 雄才英略，素負全國重望，能顧全大局，與民軍為一致之行動，迅速推到滿清政府，令全國大勢早定，外人早日承認，此全國人人所仰望。中華民國大統領一位，斷推舉項城無疑。」
拍這封電報的，是聲望並不亞於孫中山的同盟會二號人物，黃興。
雖然革命黨人對袁世凱始終抱有警惕心理，但在當時內憂外困的形勢下，很多人都已經無奈地把信任票投向了他。
5
槍、錢、人心，都已有所交代，最後再來比比「人」。
就是袁世凱和孫中山這兩個人本身。
毫無疑問，孫中山是一名出色的革命家，意志堅定，理想崇高。但他的不足也很明顯：雖有豐富的革命鬥爭經驗，火一般的激情，但缺少必要的治國理政經驗。更重要的是，長期在海外漂泊的他（被清政府通緝），除了威望之外，並沒有自己的軍隊和可靠團隊。
而當時的袁世凱恰恰擁有孫中山所缺少的。
袁世凱26歲就領正三品銜代表清廷鎮守朝鮮（相當於朝鮮的太上皇了），在朝鮮12年間多次粉碎日本吞併朝鮮的圖謀，成績可圈可點（從日本人多次暗殺袁世凱就可側面印證他的工作成績）。
43歲的袁世凱就任直隸總督。袁世凱在小站練兵時，能叫出每一個班長的名字，經常和士兵同吃一鍋飯，睡一條炕。發餉時，他親自到場，防止長官剋扣。士兵往往淚流滿面，感恩戴德
甲午戰爭後，袁世凱大力發展工礦企業，修築鐵路，創辦巡警，整頓地方政權，開辦新式學堂，包括編練新軍，各方面都頗具成效。可以說，從資歷、能力、經驗、實力、人脈等各個方面，當時全中國要找出一個能和袁世凱比肩的，確實很難。
1912年3月，孫中山和袁世凱有過唯一的一次會面。在那次會面中，孫中山提出了自己的宏偉計劃：希望由自己主持，10年內，在全中國修成20萬里（10萬公里）長的鐵路。後來，他又調整為10萬英里（16萬公里）。
曾經力挺詹天祐主持建造中國第一條自主鐵路京張鐵路的袁世凱，聽完笑了笑，隨即大力表示支持。
結果如何？
在孫中山提出造鐵路計劃的103年之後——截至2015年底，在近幾年我國大力修建鐵路的背景下，中國的鐵路營業里程才剛剛到達12萬公里（中國鐵路總公司提供的數據。這個里程僅次於美國，已居世界第二）。
革命需要理想和激情，但治國還是依靠理性和實踐。
6
1912年2月12日，在袁世凱的全盤控制下，清廷頒布了退位詔書。
2月13日，孫中山向南京臨時政府參議院遞交辭呈，並同時推舉袁世凱出任臨時大總統。
2月15日，參議院召開選舉大會，17省代表投票選舉臨時大總統，袁世凱獲得17票。
中國歷史上一個全新的，但依然充滿混沌和迷茫的時代，就此拉開帷幕。
袁世凱與各國公使合影。在袁世凱就任臨時大總統後不久，曾經明確拒絕孫中山的「五國銀行團」（加了日本）隨即放款2500萬英鎊
饅頭說
首先要鄭重說明一點：寫這篇文章，沒有半點貶低孫中山先生的意思。
如果你看過孫中山早年從事革命的那些史料，你會真的很佩服他的堅定信念，尤其是那種百折不撓的精神。他的理念，包括他的行動，都使他無愧於中國民主主義革命的先行者和開拓者的榮譽。
但另一方面，他一生的重要對手袁世凱，長期以來還是有被低估乃至過分貶低的嫌疑。
由於篇幅所限，無法呈現袁世凱逼宮清廷的前前後後，可以說，袁世凱在1912年前後逼迫清廷退位，是一場完全值得紀念的「不流血革命」。那真是一幕精彩好戲，袁世凱的城府、手段、膽識展現得淋漓盡致。
不過，對袁世凱這個人，更多的還是一聲歎息。
一個各方面能力和資源都明顯高過同時代任何人的梟雄，憑自己的實力開拓了一個大好局面，最後卻下出了一著大臭棋。
當然，這和當時袁世凱身邊一群勸進的謀士，以及他的熊兒子袁克定脫離不了關係，但他本人肯定也是難辭其咎，錯誤估計形勢，去開歷史的倒車。
一個國父，一個國賊，一念之間，一世英名。
[1] 1910年由英、美、德、法四國在華開設的匯豐、花旗、德華、東方匯理四銀行組成四國銀行團，企圖壟斷對華貸款。
[2] 《孫中山年譜長編》上冊，陳錫祺主編，中華書局。
[3] 袁世凱是河南項城人，人稱「袁項城」。