第一次見到皇帝時，安祿山氣都透不過來。
後來改寫了大唐歷史，也改變了唐玄宗和楊貴妃命運的安祿山，原本是個卑微的胡人，而且是混血兒——生父康某是粟特人，母親阿史德則是突厥巫婆。她這個兒子由於是向戰神軋犖山（犖讀如落）祈禱所得，所以叫祿山（軋犖山的漢譯）。又由於母親改嫁突厥將軍安延偃，所以姓安。[33]
混血的安祿山長得雄偉而白皙，年輕時很可能相當帥氣和漂亮。他的鄰居小夥伴史思明（本名阿史那崒干，崒讀如卒）雖然也是突厥混血兒，卻其貌不揚。不過，兩個小伙子都非常聰明，通曉多種民族語言，曾經在大唐與突厥的邊境貿易活動中充當掮客。當然，如果有機會，他們也不在乎幹些偷雞摸狗和順手牽羊的勾當，直到因盜竊而被捕。
決定他們生死的，是幽州節度使張守珪（讀如歸）。
節度使是唐代的地方軍政長官，相當於軍區司令。受命之時，朝廷要賜以雙旌雙節，表示有權節制調度。安祿山和史思明落到節度使手裡，幾乎只有死路一條。依法，像他們這樣在作案現場被捉拿的盜匪應該用亂棍打死。
張守珪卻把安祿山和史思明放了。因為他發現這伙毛賊雖然為非作歹，卻也身強力壯，聰慧矯健，說不定是他鎮守邊疆克敵制勝的可用之才。於是，三十歲的安祿山和史思明成為張守珪帳下的「捉生將」（敢死隊員），靠著對地形地貌的熟悉和心狠手辣膽大妄為，為張守珪屢建戰功。
安祿山，也被張守珪收為養子。
可惜那時的他還是年輕氣盛，結果在一場戰爭中由於輕敵而導致全軍覆沒，張守珪也只好將其押解到京。玄宗皇帝卻一看就明白了。將在外，不由帥。原本有著節制調度之權的張守珪，之所以沒把這個敗軍之將就地正法，其實是捨不得，也是要把這個人情留給自己做。因此，儘管當時的中書令張九齡力主將其斬首示眾，玄宗卻決定法外施恩。
撿回一條性命的安祿山長了記性，他的人生也從此芝麻開花。後來，張守珪獲罪貶官，安祿山卻步步高陞，並於天寶二年（743）正月第一次見到了皇帝陛下。
這時，他的官職已是平盧節度使。
在營州柳城（今遼寧朝陽）長大的安祿山，萬萬沒有想到帝國的首都是如此氣勢恢宏一片繁榮。他當然也沒有想到，至尊天子是那樣令人敬畏。因此，當他氣喘吁吁走完殿前的台階，並一頭跪倒在地時，腦子裡竟是一片空白。
不過，安祿山很快就進入了角色。他對皇帝說：去年我們營州鬧蝗災，臣焚香祈禱稟告上天：如果臣心術不正，就讓蝗蟲把臣的心吃了；如果體諒臣一片忠心，就讓蝗蟲離開營州。結果，北方飛來一群鳥，把蝗蟲吃得精光。[34]
這當然是胡編亂造，玄宗聽了卻很受用。這就讓安祿山摸準了帝國的脈。同時他也清楚，無論自己官位多高，在大唐那些王公貴族眼裡仍然是土包子，是尚未開化的戎狄和粗俗不堪的武夫。但，唯其如此，皇帝才會放心地把權力交給自己，就連嫉賢妒能的宰相李林甫也不設防。
安祿山決定將裝傻賣萌進行到底。
天寶六載（747）正月，安祿山又一次覲見皇帝。這年他四十五歲，身體早已發福，據說光是肚子就重三百斤，然而跳起胡旋舞來卻轉動如陀螺。唐玄宗忍俊不禁，不由得半開玩笑地問：你這雜胡，肚子這麼大，裡面都裝些什麼？
安祿山一本正經地回答：全是赤膽忠心。
玄宗很高興，讓他見過太子。
安祿山卻問：太子是什麼官？
玄宗說：太子就是儲君，朕百年之後的天下之主。
安祿山猶豫片刻，然後一臉真誠和無辜地跪下來說：我們胡人愚蠢，不懂中華禮儀。因此，長期以來，臣只知道有陛下，不知道有太子，真是該死，罪該萬死！
毫無疑問，這是裝瘋賣傻。要知道，這時的安祿山已經兼任御史大夫，怎麼可能連太子都不知道？恰恰相反，他太知道皇帝和宰相對太子李亨的態度，也很清楚玄宗最怕的是朝臣和邊將與太子結黨。因此，這不過是他自編自導自演的一台戲，要說的台詞也只有一句：臣只知有陛下。
結果，太子很尷尬，皇帝很放心。
安祿山卻得寸進尺，提出要認楊貴妃為乾媽。這當然馬上就得到了批准。以後每次進宮，他都是先拜貴妃，然後才拜皇帝。玄宗問：你這傢伙如此這般，是何道理？
安祿山答：胡人都是先敬母親，後敬父親。
說這話時，也照樣憨態可掬。[35]
儘管誰都看得出，安祿山這是政治投機，楊玉環卻不但欣然接受，還把事情越鬧越大。天寶十載（751）正月，安祿山四十九歲生日第三天，三十三歲的貴妃娘娘親自主持了洗兒禮。宮女們把安祿山像嬰兒一樣扔進華清池洗刷，然後用巨大的襁褓包起來，用彩車抬著招搖過市，大肆張揚。
從此，安祿山被宮中呼為「祿兒」。[36]
◎安祿山與楊玉環年表
很難猜出楊玉環當時的心情和想法，然而上一頁的年表卻表明，她和安祿山之間似乎有著某種命定前緣。他們幾乎在同一年登上歷史舞台，又幾乎同步地得到玄宗的寵愛，儘管最後要分道揚鑣。那麼，當安祿山提出認這個比自己小了十六歲的女人為乾媽時，她會不會心中一動呢？
不知。也許，這不過是遊戲。
玄宗皇帝的恩寵卻有著政治考量。由於繼承北周宇文泰的關中本位政策，唐帝國的軍事重心一直偏於西北。吐蕃的崛起和大食（阿拉伯帝國）的東進，更是使他們無暇顧及華北和東北，儘管契丹和奚人也在騷擾帝國邊境。這時，最好的選擇便是找到一個稱心如意的代理人，幫皇帝陛下和中央政府看守好被稱為「河朔」的黃河以北地區。
安祿山，就是這樣一條看門狗。
表面上看，這個人選是合適的。我們知道，魏晉南北朝以來，河朔就一直是胡漢雜居之地，不但民風彪悍，而且情況複雜。朝廷派去的使臣，常常被當地人欺負或驅逐，就連張守珪這樣的大將也感到頭疼。安祿山卻不同。他比胡人還要胡人，比土匪還要土匪，還怕擺不平那些混混？
何況安祿山又是忠誠的，至少曾經忠誠。玄宗皇帝甚至想不出他不忠誠的可能性和理由——安祿山沒有強大的部落勢力作為資本，自己反倒是他的再生父母和救命恩人。
安祿山也沒有讓皇帝失望。他總是不斷送來對契丹和奚人作戰的捷報，儘管這些戰爭其實也有一些是他為了軍功而挑起的。但不管怎麼說，這個番將每次進京都會獻上大量的戰利品，這就等於實實在在地證明了河朔地區的安寧。
於是，安祿山的地位越來越高，權力也越來越大。也就在被楊玉環扔進華清池洗過以後一個月，他成為平盧、范陽以及河東三鎮的節度使。平盧節度區治所營州，在今遼寧省朝陽市；范陽節度區治所幽州，在今北京市；河東節度區治所太原府，在今山西省太原市。這真是好大的地盤。
至於三鎮的兵力，加起來近二十萬，佔全國邊防軍的百分之四十，是中央軍的兩倍有餘。
呵呵，誰還能說安祿山沒有謀反的資本？
就算過去沒有，現在也有了。
但，有資本謀反，並不等於一定要反。因此，也有人說是被逼出來的。而且這個逼反安祿山的人，竟然就是他名義上的干舅舅、楊貴妃的哥哥楊國忠。[37]
[33]本節述安祿山事跡如無另注者，均見兩《唐書》之安祿山傳，同時請參看許道勳、趙克堯《唐玄宗傳》。
[34]見《資治通鑒》卷二百一十五天寶二年正月條。
[35]以上均見《資治通鑒》卷二百一十五天寶六載正月條。
[36]見（唐）姚汝能《安祿山事跡》捲上。
[37]如《舊唐書·楊國忠傳》即稱，楊國忠屢於玄宗前言安祿山必反，「由是祿山惶懼，遂舉兵以誅國忠為名」。