公元前2年（西漢哀帝元壽元年），大月氏使者向博士弟子景廬口授《浮屠經》。
公元57－75年（東漢明帝時期），楚王劉英崇尚浮屠，傳說明帝派遣使者到印度尋求佛法。
125－144年（東漢順帝時期），張陵創天師道（五斗米道），於吉創太平道。
189年（東漢中平六年），董卓入京，天下大亂，分裂時代實際上開始。
220年（曹魏黃初元年），曹丕代漢，魏始。
258年（曹魏甘露三年），鮮卑拓跋部在陰山南麓的盛樂舉行大會，開始定居於此。
265年（曹魏鹹熙二年，西晉泰始元年）十二月，魏元帝禪讓，司馬炎稱帝，曹魏亡，西晉始。
304年（西晉太安三年），氐族豪帥李雄稱成都王，匈奴酋長劉淵稱漢王，五胡十六國始。
306年（光熙元年），李雄在成都稱帝，國號成。
308年（永嘉二年），劉淵稱帝，次年遷都平陽。
310年（永嘉四年），劉淵卒，子劉聰立。拓跋酋長被晉封代公。佛圖澄到洛陽傳教。
311年（永嘉五年），匈奴漢國將領劉曜、石勒等人攻陷洛陽，擄晉懷帝司馬熾。
314年（建興二年），西平公漢人張軌卒，子張寔（讀如實）繼位，建立割據政權。
316年（建興四年），劉曜攻陷長安，晉愍帝司馬業出降，西晉亡。
318年（東晉太興元年），司馬睿即帝位，東晉始。劉聰卒，子劉粲繼位，被殺，劉曜繼位。
319年（太興二年），劉曜改國號，史稱“前趙”。
329年（鹹和三年），石勒殺劉曜，前趙亡。
330年（鹹和五年），羯人石勒稱帝，史稱“後趙”。石勒稱帝之後，尊佛圖澄為大和尚。
335年（鹹康元年），羅馬皇帝君士坦丁允許汪達爾人入居班諾尼亞（大部在今匈牙利和南斯拉夫境內）。
337年（鹹康三年），鮮卑豪帥慕容皝（讀如恍）稱燕王，都龍城（今遼寧朝陽），史稱“前燕”。
347年（永和三年），桓溫伐蜀，李勢投降，成漢亡。
350年（永和六年），後趙皇帝石虎養子漢人冉閔篡位稱帝，國號魏，史稱“冉魏”。
351年（永和七年），後趙亡。氐族豪帥苻健自稱天王大單于，都長安，國號大秦，史稱“前秦”。
352年（永和八年），冉魏亡。燕王慕容雋稱帝，都鄴，史稱“前燕”。同年苻健稱帝。
370年（太和五年），前秦大破燕軍，前燕亡。
374年（寧康二年），匈奴人越過伏爾加河，日耳曼蠻族諸部開始大舉入侵羅馬帝國，歐洲民族大遷徙。
376年（寧康四年），前秦伐前涼，前涼亡。之後，前秦又伐鮮卑拓跋部所建之代國，代亡。至此，中國的北方完全由前秦統一。同年，西哥特人渡過了多瑙河，因不堪羅馬人的壓迫掀起大暴動。
378年（太元三年），亞得裡亞堡戰役，羅馬皇帝瓦倫斯兵敗被殺。
383年（太元八年），秦晉淝水之戰。
384年（太元九年），前秦苻堅部將鮮卑人慕容垂自稱燕王，史稱“後燕”。慕容泓稱濟北王，史稱“西燕”。羌人姚萇稱秦王，史稱“後秦”。
385年（太元十年），姚萇擒殺苻堅。前秦部將鮮卑人乞伏國仁建國，史稱“西秦”。氐帥楊定自立為公，稱藩於晉，史稱“仇池”。
386年（太元十一年），鮮卑酋長拓跋珪在牛川（今呼和浩特）稱王建國，史稱“北魏”。後秦王姚萇入據長安稱帝。氐族人呂光建國，史稱“後涼”。
392年（太元十七年），基督教成為羅馬國教。
394年（太元十九年），西秦滅前秦，前秦亡。後燕滅西燕，西燕亡。
395年（太元二十年），羅馬帝國分裂。
397年（隆安元年），鮮卑禿髮烏孤稱王建國，史稱“南涼”。後涼匈奴豪帥沮渠蒙遜建國，史稱“北涼”。
398年（隆安二年）十月，後燕慕容德稱王建國，史稱“南燕”。七月，北魏遷都平城（今山西大同）。十二月，拓跋珪稱帝。
399年（隆安三年），孫恩亂起。法顯赴印度求佛經。
400年（隆安四年），西秦王降後秦，西秦亡。北涼敦煌太守李暠（皓的異體字）建國，史稱“西涼”。盎格魯人、撒克遜人和朱特人開始入侵不列顛島。
402年（元興元年），桓玄之亂起，孫恩兵敗自殺。
403年（元興二年），南涼、北涼攻後涼，後涼舉國降後秦，後涼亡。晉安帝被逼禪讓，桓玄稱帝，國號楚。
404年（元興三年），劉裕討桓玄，桓玄兵敗被殺。
405年（元興四年，義熙元年），譙縱叛晉稱王，據成都，史稱“西蜀”。西涼遷都酒泉，以逼北涼。
406年（義熙二年），南涼遷都姑臧（甘肅武威）。
407年（義熙三年），後秦將軍匈奴人赫連勃勃叛後秦稱王，國號夏，史稱“胡夏”。後燕天王慕容熙被殺，後燕亡。高雲為燕帝，史稱“北燕”。
410年（義熙六年），南燕亡。西哥特人攻陷羅馬。
413年（義熙九年），劉裕遣軍攻西蜀，西蜀亡。
414年（義熙十年），西秦攻南涼，南涼亡。
417年（義熙十三年），東晉攻後秦，後秦亡。
418年（義熙十四年），東晉封劉裕為宋公，劉裕毒殺晉安帝司馬德宗，立其弟司馬德文，是為晉恭帝。
419年（元熙元年），西哥特王國建立。
420年（東晉元熙二年，劉宋永初元年）東晉亡。劉裕稱帝，國號宋，史稱“劉宋”。南朝開始。法蘭克人開始定居於高盧，勃艮第人開始定居於羅訥河流域。
421年（永初二年），北涼攻西涼，西涼亡。
422年（永初三年），武帝劉裕卒，少帝劉義符繼位。
423年（景平元年），北魏明元帝拓跋嗣卒，子太武帝拓跋燾繼位。
424年（景平二年），劉宋少帝被廢殺，宣都王劉義隆繼位，是為宋文帝。寇謙之在北魏平城建天師道場，稱新天師道，也稱北天師道。
429年（元嘉六年），汪達爾人進入北非。
431年（元嘉八年），胡夏攻西秦，西秦亡。吐谷渾擊胡夏，胡夏亡。
436年（元嘉十三年），北魏攻北燕，北燕亡。
439年（劉宋元嘉十六年，北魏太延五年），北魏攻北涼，北涼亡。五胡十六國時代終，南北朝時代始。汪達爾人在迦太基的故址上建國。
442年（劉宋元嘉十九年，北魏太平真君三年）正月，北魏太武帝拓跋燾親至道壇接受符菉。
443年（劉宋元嘉二十年，北魏太平真君四年），匈奴王阿提拉（上帝之鞭）兵進君士坦丁堡。
444年（劉宋元嘉二十一年，北魏太平真君五年），北魏開始禁佛教，為“三武滅佛”之一，亦為中國佛教史上第一次大法難。
446年（劉宋元嘉二十三年，北魏太平真君七年），北魏太武帝下詔燒燬所有佛像經書，坑殺老少僧人，佛教幾乎遭遇滅頂之災。
450年（劉宋元嘉二十七年，北魏太平真君十一年），北魏太武帝拓跋燾殺崔浩。劉宋伐北魏。阿提拉率軍五十萬越萊茵河入侵高盧，抵奧爾良城。
451年（劉宋元嘉二十八年，北魏太平真君十二年），沙隆戰役，匈奴人與羅馬、西哥特和法蘭克聯軍激戰，雙方投入總兵力計百萬之眾。
452年（劉宋元嘉二十九年，北魏正平二年，承平元年，興安元年），北魏內亂，太武帝被殺，皇太孫拓跋濬繼位，是為文成帝。
453年（劉宋元嘉三十年，北魏興安二年），劉宋皇太子劉劭弒父，宋文帝卒。武陵王劉駿稱帝，是為孝武帝。孝武帝殺劉劭。阿提拉卒，匈奴帝國瓦解。
455年（劉宋孝建二年，北魏興光二年），汪達爾人攻陷羅馬城，大掠十四日。
464年（劉宋大明八年，北魏和平五年），劉宋孝武帝卒，子劉子業繼位。
465年（劉宋永光元年，景和元年，泰始元年，北魏和平六年），北魏文成帝拓跋濬卒，獻文帝拓跋弘繼位。南朝宋帝劉子業暴戾被殺，湘東王劉彧繼位，是為宋明帝。
466年（劉宋泰始二年，北魏天安元年），北魏馮太后發動宮廷政變，掌握政權。
471年（劉宋泰始七年，北魏皇興五年，延興元年），北魏獻文帝拓跋弘讓位，子拓跋宏繼位，是為孝文帝。
472年（劉宋泰豫元年，北魏延興二年），宋明帝劉彧卒，子劉昱繼位。
476年（劉宋元徽四年，北魏承明元年），北魏獻文皇帝卒，馮太后以太皇太后名義臨朝稱制，開始政治改革。日耳曼僱傭軍廢西羅馬帝國末帝，西羅馬帝國亡。
477年（劉宋元徽五年，升明元年，北魏太和元年），南朝劉昱暴戾被殺，弟劉准立，是為順帝。
479年（劉宋升明三年，南齊建元元年，北魏太和三年），劉宋封蕭道成齊王，蕭道成逼宋順帝禪讓，南朝劉宋亡。蕭道成稱帝，是為高帝。國號齊，史稱“南齊”。
482年（南齊建元四年，北魏太和六年），南齊高帝蕭道成卒，子蕭賾繼位，是為武帝。
490年（南齊永明八年，北魏太和十四年），北魏馮太后卒，孝文帝拓跋宏親政。
493年（南齊永明十一年，北魏太和十七年），南齊昭明太子卒，齊武帝蕭賾卒，子蕭昭業繼位。東哥特人攻陷羅馬城，建立東哥特王國。
494年（南齊隆昌元年，延興元年，建武元年，北魏太和十八年），南齊內亂，齊明帝蕭鸞立。北魏孝文帝拓跋宏正式遷都洛陽。
496年（南齊建武三年，北魏太和二十年），北魏孝文帝拓跋宏下詔改姓。
498年（南齊建武五年，永泰元年，北魏太和二十二年），齊明帝蕭鸞卒，子蕭寶卷繼位。
499年（南齊永元元年，北魏太和二十三年），北魏孝文帝拓跋宏卒，子宣武帝繼位。
501年（南齊永元三年，中興元年，北魏景明二年），蕭衍立蕭寶融為帝，是為齊和帝。蕭寶卷被殺。
502年（南齊中興二年，南梁天監元年，北魏景明三年），南齊封蕭衍為梁王。蕭衍逼和帝讓位，南齊亡。蕭衍稱帝，是為武帝，國號梁，史稱“南梁”。
506年（南梁天監五年，北魏正始三年），仇池亡。
509年（南梁天監八年，北魏水平三年），北魏崇佛。
515年（南梁天監十四年，北魏延昌四年），北魏胡太后臨朝稱制。
527年（南梁普通八年，大通元年，北魏孝昌三年），梁武帝第一次捨身同泰寺。菩提達摩到廣州。
528年（南梁大通二年，北魏孝昌四年，武泰元年，建義元年，永安元年），爾朱榮殺胡太后，北魏大亂。
529年（南梁大通三年，中大通元年，北魏永安二年），梁武帝第二次捨身同泰寺。東羅馬帝國《民法大全》完成。
534年（南梁中大通六年，北魏永熙三年），北魏孝武帝自洛陽西奔長安，高歡另立皇帝，自洛陽遷都鄴城（今河北臨漳），史稱“東魏”。汪達爾王國被東羅馬帝國征服，汪達爾人逐漸與當地居民融合。
535年（南梁大同元年），北魏宇文泰立魏文帝，史稱“西魏”。北魏正式分裂。
546年（南梁大同十二年，中大同元年），梁武帝第三次捨身同泰寺。
547年（南梁中大同二年，太清元年），梁武帝第四次捨身同泰寺。
548年（南梁太清二年），侯景之亂起。
549年（南梁太清三年），三月，侯景攻陷台城，梁武帝任其為大丞相。五月，梁武帝慘死，子蕭綱繼位，是為簡文帝。
550年（南梁大寶元年），東魏亡。高歡子高洋稱帝，國號齊，史稱“北齊”。南梁封侯景為漢王。北齊和西魏分別封蕭綸和蕭察為梁王。
551年（南梁大寶二年），侯景廢殺梁簡文帝蕭綱，又廢蕭棟，自立為帝，國號漢。
552年（南梁承聖元年），侯景之亂止。
556年（南梁紹泰二年，太平元年），西魏亡。
557年（南梁太平二年），宇文覺稱天王，國號周，史稱“北周”。南梁敬帝讓位於陳霸先，陳霸先稱帝，國號陳。
574年（陳太建六年），北周武帝宇文邕禁佛教，為“三武滅佛”之二，亦為中國佛教史上第二次大法難。
577年（陳太建九年），北周攻陷北齊首都鄴城，北齊亡，北周統一北方。
578年（陳太建十年，北周建德七年），北周武帝宇文邕卒，北周開始陷入混亂。
581年（陳太建十三年，隋開皇元年），北周靜帝讓位於隋王楊堅，北周亡。楊堅稱帝，是為文帝，國號隋。
582年（陳太建十四年，隋開皇二年），陳宣帝卒，子陳叔寶繼位，是為陳後主。
583年（陳至德元年，隋開皇三年），隋文帝遷都大興（在今陝西西安）。
589年（陳禎明三年，隋開皇九年），陳亡，隋統一中國，南北朝時代終。