屋大維幾乎天生就跟制度融為一體。
實際上，屋大維做的事情比王莽嚴重得多。王莽只是換了個人當皇帝，屋大維卻徹底改變了政體。從這個意義上講，王莽只是篡位者，屋大維卻是革命者。
然而屋大維的結局卻比王莽好得多。他不但成功地把共和變成了帝制，新政體居然還延續了五百年。
這又是為什麼？
根本原因在時勢，直接原因在方式。
我們知道，王莽其實也是想革命的，只不過他要做的事情是恢復周制。但他哪裡知道，秦皇漢武之後，周制的恢復已斷無可能。因此王莽拿著一本《周禮》搞改革，在他自己是替天行道，在歷史眼中就是倒行逆施。
羅馬的情況則相反，共和制度早已不再符合國情。因為按照這種制度，人民大會才是最高權力機關；而羅馬的人民大會，在理論上是必須全體公民參加的。
然而到愷撒的時代，共和國已經擁有十八行省。到公元前28年，也就是屋大維成為奧古斯都的前一年，擁有羅馬公民權的成年男子已經超過四百萬。這麼大的地方，這麼多的人，怎麼召開人民大會呢？
唯一的辦法是實行代議制，即由人民選舉代表，由代表組成代表大會，代表人民行使權力。可惜，這種制度很久以後才被發明出來，當時也沒有這個靈感。事實上，代議制在英國首先產生，要到一千九百年以後。
這個問題後來由屋大維的改革勉強得到解決，辦法是異地投票。可惜，住在行省的羅馬公民是否當真享受了這一權利，已無從查考。但即便十八行省都異地投票，以當時的通訊工具和交通條件，效率之低也可想而知。
僅此一項，就得改制。
何況還有戰爭。
戰爭對於羅馬極其重要。因為只有戰爭，才能讓羅馬成為霸權國家和世界首都，也才能讓羅馬公民獲得財富和榮譽，並保持羅馬社會的熱情洋溢、生機勃勃和團結一致。對於這一點，人民和元老院都心知肚明。
然而要戰爭，就得有獨裁官。戰爭的時間如果越來越長（這幾乎是必然的），獨裁官的任期也就不能再是六個月。蘇拉開無任期獨裁官之先例，這是原因之一。
獨裁官沒了任期，對執政官的權力限制（包括任期和人數），也就沒有了意義。頂層（執政官）和基層（老百姓）都變了，只剩下元老院死撐著，也沒意義。
帝國制度，已是呼之欲出。
即便如此，屋大維仍然小心翼翼。
屋大維實在比王莽聰明得多，他很清楚有些東西是不能觸動的。羅馬人民已經做了五百年國家的主人，一旦突破他們的底線，死無葬身之地的就是自己。
那麼，哪些是不能有絲毫冒犯的？
主權在民，共和政體。
第一條是羅馬建國以來就有的觀念，而且一直貫穿到帝國滅亡。也就是說，羅馬人始終認為，國家的主權屬於人民，元老院和羅馬人民才是最高統治者。唯其如此，他們的國家才會叫做SPQR（元老院和羅馬人民）。
主權在民，是羅馬人的生命線。
共和政體則是他們的驕傲。羅馬人從來就不喜歡民主政體，也瞧不起希臘。在他們看來，正是民主制度讓希臘走向衰亡，雅典則充其量是一個反面教員。
相反，羅馬的共和政體卻無比優越：執政官、元老院和人民大會，分別對應著君主制、貴族制和民主制。三種制度融為一體，既能集中優勢，又能去其弊端，天底下還有比這更好的嗎？
似乎沒有。
因此，屋大維必須極其尊重羅馬人民的這份感情，也必須明確表示他只是一個受到委託的公務員，他的一切權力都是元老院和羅馬人民授予的。現在任務已經完成，請諸位收回權力，他什麼都不要。
或者說，只要一個稱號：奧古斯都。
奧古斯都不是國王，更不是皇帝，只是一個稱號，甚至外號，意思是英明的和尊敬的，跟可愛的、幸運的、偉大的、戰無不勝的等等，沒什麼區別。
當然，他也沒有皇冠。在戴克裡先之前，所有的羅馬皇帝都沒有皇冠，也沒有加冕儀式。屋大維的頭上則只有公民冠，這是有戰功的將士都可以戴的。
元老院和羅馬人民，都放心了。
屋大維的這一系列動作，書獃子王莽肯定看不懂。準備做皇帝的人，怎麼能只要虛名不要實權呢？
其實這都是虛晃一槍。屋大維還給元老院和羅馬人民的，看似實權其實虛名。是啊，人民大會早已名不副實，元老院則在裁員以後又減少了會期。真正的決策機關和權力機關，是一個拉丁文縮寫為CP的機構。
這個機構的名字不好翻譯，但性質很清楚。第一，它的權力與元老院相當；第二，沒有休會期；第三，它是圍繞元首建立的。因此，有人認為它相當於元老院的常委會，有人認為它相當於元首的顧問團，還有人認為它相當於中國明代的內閣、清代的軍機處。
屋大維的CP由二十一人組成，其中六個是屋大維的親信，十五個來自元老院。這讓元老院十分放心，因為他們的人佔絕對多數。可惜他們沒有想到，這十五個元老院委員是抽籤產生的，哪裡對付得了齊心協力的那六個？
該棺建造於公元270年左右，現藏於羅馬國立博物館。
意大利卡比托利歐廣場上卡斯特與帕勒克雕像基座。
何況屋大維作為執政官，還有否決權。
元老院被架空了，他們卻還為屋大維鼓掌。
屋大維卻意猶未盡，他還要改革行省。按照屋大維的方案，行省被分成了四種：意大利是羅馬本土，埃及是元首私屬，剩下由元老院任命總督的叫元老院行省，由元首任命總督的則叫奧古斯都行省。元老院行省都是經濟發達地區，奧古斯都行省則是欠發達地區。
元老院非常滿意，可惜他們又上當了。
沒錯，屋大維拿到的都是窮山惡水，卻同時也是邊防前哨。其實這些行省貧窮，就因為在前線。是前線，就要調兵遣將。那麼，誰來調遣？當然是屋大維，因為那是他的責任區。至於元老院行省，是不打仗的。所以，元老院也不需要兵權，全國的兵權只能集於屋大維一身。
現在，屋大維還給元老院的權力，又都被元老院還了回來。而且，由於是元老院的授權，完全合法。
屋大維革命成功。
成功並不奇怪，因為他會曲線救國，因為他會暗度陳倉。他的每一個行動都是合法的，但每一步都導致了法律和制度的改變，加起來則會引起質的變化。
時勢讓屋大維必然成功，方式則讓他順利成功。
審時度勢又順勢而為，這才叫高手。
只不過，這種高超的政治技巧和卓越的政治才能，並非屋大維的天賦，更非他所獨有。在某種意義上，應該說屬於羅馬人民。事實上，早在屋大維出生四百多年前，羅馬人就已經學會了合法鬥爭，並因此而創造了他們獨特的制度和文明，讓我們歎為觀止。
那就來穿越一次吧！