秦始皇的屍體運到咸陽時，早已腐臭。
當然要臭的。他崩於沙丘是在七月，葬於驪山是在九月。這麼長的時間這麼長的路，又是熱天，不臭才怪。因此也有人認為，這屍體根本就沒運回去，也不可能運。坐在車裡和埋在皇帝陵的，其實都是替身。[11]
也許吧，也許。
但可以肯定，無論秦始皇本人埋在了哪裡，他的事業都沒有被埋葬。祖龍雖死秦猶在。劉邦和他的後繼者接手了秦始皇的所有遺產，包括他開拓的疆域，他開創的制度，他開闢的道路，以及背後的理想。
秦始皇也有理想嗎？
左圖為秦始皇陵銅車馬，1:1復原實物，技藝精湛。右圖為御者俑，表現操作銅車馬的兵吏。規模宏大的兵馬俑是大秦帝國的一大遺產，也是秦始皇理想的一種表徵。
當然。[12]
沒有證據證明，奪取了天下的秦始皇，像當年的周武王一樣舉行了開國大典。但這絕不意味著他是懵懂的。相反，秦始皇清楚地認識到了三點：第一，他做的事情前所未有；第二，他建立的制度將延續下去；第三，他的事業如果成功，將永遠消滅戰爭，實現世界和平。[13]
如此理想，豈非遠大？
沒人知道秦始皇為什麼會這樣想。也許，作為戰火中成長的一代，他對戰爭有著別樣的看法。在他看來，戰爭是可惡的；而戰爭的總根源，就是諸侯林立的封建制。
秦始皇說對了嗎？
有一定道理。據統計，春秋時期八十多年間，僅鄭國參加的戰爭就多達七十二次以上，宋國的參戰也不少於四十六次。他們進行這些戰爭，有時是要服從霸主的命令，有時是為了自衛，有時則是侵略別人。[14]
大魚吃小魚，小魚吃蝦米。
事實上，春秋無義戰。春秋的戰爭幾乎都是侵略戰爭，戰國就更是。抵抗外族入侵的反侵略戰爭也有，但更多的是華夏民族窩裡鬥。開始不過爭當老大，後來就變成兼併別國。也就在前面說的八十多年間，僅楚國一家，就滅了江、六（讀如陸）、蓼（讀如瞭，第三聲）、庸、蕭五國，以及群舒（分佈在今安徽省北部的少數民族）。
其他邦國也不含糊。齊滅萊，秦滅滑，魯滅邾（讀如朱），莒（讀如舉）滅鄫（讀如增）。莒，後來是被楚滅了的。但在這會兒，也不放過兼併別國的機會。[15]
那麼，這是中國國情，或君主制的罪惡嗎？
也未必，並非君主制的古希臘同樣戰火紛飛。那些獨立、自由、平等的城邦，就像我們的東周列國一樣大打出手。民主制的雅典與貴族制的斯巴達為了稱霸全希臘，爆發了著名的伯羅奔尼撒戰爭，時間長達二十七年之久，跟我們春秋時期的晉楚爭霸有得一拼。
更不像話的是，為了在這自相殘殺中勝出，他們竟不惜勾結希臘的宿敵波斯。這跟制度又有什麼關係呢？何況城邦制度的希臘，在世界史上原本就是例外。[16]
相反，從分散弱小的部落國家，到相對強大的獨立王國，再通過戰爭變成統一大帝國，幾乎是世界各民族的共同道路。埃及、印度、巴比倫，都如此。就連羅馬，雖然堅持共和政體五百年，最後還是扛不住。希臘人自己無法完成這一轉變，便只好由馬其頓人代勞。[17]
歷史潮流，大抵如此。
秦始皇當然沒讀過世界史，也不會去思考人類文明的歷史進程。他的想法可能很簡單：既然君主必不可少，那麼，與其一堆人當國王，不如一個人當皇帝。
這就是秦始皇的主義，秦主義。
秦主義的核心關鍵詞是皇帝。因此，他們為皇帝規定了一系列特權和專用名詞。皇帝下達指示叫制，頒布命令叫詔，自稱則為朕（周王稱不穀，諸侯稱寡人）。朕，原本就是「自身」的意思。以前誰都可以這麼說，現在不行了。皇帝要唯我獨尊，臣民便只好身不由己。
問題是，有了皇帝，天下就太平了嗎？
也沒有，反而打得更凶，因為當皇帝成了最大的誘惑。當年張敖被誣謀反，連呂後都來說情，認為看在魯元公主的份上，張敖應該不至於。劉邦卻說，為什麼不會？他要是得了天下，有的是魯元公主。[18]
顯然，僅僅確定天下只有一個皇帝還不行，還得保證這皇位是不可爭奪的。這樣看，劉邦倒是在完成秦始皇未竟之事業，完善秦主義；韓信、彭越、英布的不幸，則在於不該生活在這歷史的轉折關頭。
漢初的大屠殺，只能這樣理解。
然而劉邦卻犯了另一個錯誤。他只知道防外人，不知道防家賊。在逐一消滅了異姓諸侯王以後，劉邦把他們的地盤封給了兄弟和子侄。他萬萬沒想到，由於都是鳳子龍孫，這些傢伙造起反來，比不姓劉的更加理直氣壯。
劉邦沒想到的，秦始皇更想不到。
不過我們總算有皇帝了。他被規定為皇天上帝的嫡長子，擁有普天之下最高和唯一的統治權，包括決策權、審批權、立法權、司法權、監督權和裁判權，簡直就是集天下權力於一身，不折不扣的中央集權。
秦始皇的理想也部分地得到了實現。劉邦以後，經過幾代人的努力，半封建的郡國制被廢除，漢帝國全面實行郡縣制。從此，一百多年天下太平。再經過一個短時期的內戰，又實現了二百年的國內和平。
至於帝國制度，則延續了兩千一百三十二年，佔據中華文明史大約十分之六的時間。
如此看來，大秦豈非沒死？
是的。一種尚有爭議的說法甚至認為，China其實就是秦，是「秦」這個字的讀音。這雖然無法得到確證，卻比解釋為絲綢和瓷器更具象徵意義。事實上在20世紀前，China確實就是秦，是不叫大秦帝國的大秦帝國，就連少數民族建立的那些或長或短的王朝也不例外。
這，又是為什麼呢？
[11]請參看馬兆鋒《英雄時代》。
[12]台灣學者杜維運先生即稱，秦始皇君臣在公元前221年的建樹「背後實具有一種純粹遠大的理想」。見杜維運《中國通史》，台灣三民書局版。
[13]第一點，可由李斯等人的話證明：「海內為郡縣，法令由一統，自上古以來未嘗有，五帝所不及。」第二點，可由秦始皇的話證明：「朕為始皇帝。後世以計數，二世三世至於萬世，傳之無窮。」第三點，也可由秦始皇的話證明：「天下共苦戰鬥不休，以有侯王。賴宗廟，天下初定，又復立國，是樹兵也。」見《史記·秦始皇本紀》。
[14]這八十年間，是從城濮之戰到湛阪之戰。詳請參看張蔭麟《中國史綱》。
[15]江，在今河南省正陽縣；六，在今安徽省六安市；蓼，在今河南省固始縣；庸，在今湖北省竹山縣；蕭，在今安徽省蕭縣；萊，在今山東省黃縣；滑，在今河南省偃師縣；邾即鄒，在今山東省鄒城市；莒，在今山東省莒縣；鄫，在今山東省棗莊市。
[16]請參看顧准《希臘城邦制度》。
[17]請參看顧准《統一的專制帝國、奴隸制、亞細亞生產方式及戰爭》一文，已收入《顧准文集》。
[18]見《史記·張耳陳餘列傳》。